堂弟毕竟是二郎的亲祖父，也许他们祖孙更好沟通。而且二郎救了九娘，这次还特地去看望她，兄妹俩感情不错。看来可以试试让九娘去劝二郎，说不定二郎会答应留下来。打定主意，周刺史对周百药道，“你今天跟着我，我带你见见薛家、陈家人，他们家的小娘子秀外慧中，温婉贤淑。眼看大郎和三郎到了年纪，早就该说亲了。”和二儿子比起来，当然还是大儿子和三儿子的婚事更重要，周百药立刻收敛怒意，拱手道：“劳伯父操心。”“我也是看着青奴他们长大的，把他们当成自己的孙子看，没什么操心不操心的。”周刺史含笑说。……周嘉行那晚挥刀斩向自己的生父周百药，虽然最后一刻收手，只砍下发冠和头发，可单单就是揭露父亲丑事、和家族决裂这两样，就足够周家奴仆把他当成大逆不道的凶狠之人。得知二郎来了蓬莱阁，侍女们大吃一惊，如临大敌。“二郎来了！他还要见县主！”“他一定没安好心！”“怎么办？快去请三郎！”“对，快去请三郎！”正急得团团转，人已经到了。衔蝉哆嗦着挡在长廊底下，大着胆子道：“县主今天不舒服，才睡下。”周嘉行站在花池子前，抬起眼帘。廊下的侍女们吓得赶紧垂首，不敢和他对视，但都站着不动。屋里翻看账本的九宁听到外边侍女声气不对，叫来多弟：“外面怎么了？”多弟小声说：“二郎来了，衔蝉姐姐她们怕他吓着县主，在外面守着。”一边说话一边回头往外看，神情十分戒备。那个苏晏以前在家里的时候就不老实，鬼鬼祟祟的不知在干什么勾当，她曾跟踪苏晏，果然苏晏身份不简单，是被赶出府的二郎！在多弟看来，周嘉行深沉机心，不好相与。可惜县主太天真了，掏心掏肺对周嘉行好，总以为她这个异母哥哥是好人。“二哥来了？”九宁先怔了怔，然后想起之前约好的事，哎呀了一声，刚才见到薛夫人，一时气糊涂，把这事给忘了。原来今天的贵客里有二哥！九宁抛开账本站起来，趿拉着睡鞋走出屋，拉开房门，“二哥！你来了！”侍女们惊讶地转过身。九宁在侍女们诧异的眼神中走下长廊石阶，快步朝周嘉行走去。侍女们这才想起县主这次遇险好像是被二郎救出来的……周嘉行低头，目光在九宁身上打了个转，看她穿着窄袖袍，“去箭道？”他还记得她说自己射箭准头不好的事。“不吃杯茶吗？”九宁轻笑，颊边一对梨涡，“你头一回来看我。”周嘉行看着她，没说话。九宁知道他这是答应了的意思，回头让侍女们准备烹茶的器具，又扬声让院外侍立的僮仆去备马。侍女小声问：“不是要吃茶吗？”九宁道：“带上炉子，去外边煎茶。我想出去跑马。”周嘉行不喜欢周家，他看到熟悉的房屋院落，脑海里浮现的肯定全是不好的记忆。她现在也不想待在这里。出去透透气也好。僮仆直接把马牵到台阶前。九宁翻身上了马背，扭头看周嘉行。周嘉行也跨鞍上马，他似乎有心事，神色有些异样。粗看和平时没什么不同，但九宁和他说话时，发现他眼神里有种说不出的古怪，明明心不在焉，又好像特别专注的样子。骑马出了刺史府，穿过热闹的长街，出城，嘈杂人声远去，霎时安静下来。九宁深深吸一口气，扬鞭重重甩在马背上。雪球甩开四蹄，疾驰起来。风声呼呼擦过耳畔，马蹄奔响如雷，道旁的乱林杂树渐渐变成一团模糊不清的灰影。骏马像离弦的箭一般飞驰。九宁坐在马背上，能听到自己剧烈的心跳声。跑了一会儿，心里的郁气一扫而空，她扯紧缰绳，慢慢放慢速度。身旁几声马嘶，她扭头一看，原来是周嘉行。他一直紧跟着她。九宁挽住缰绳，笑问：“二哥，你看我的骑术是不是进步了许多？”周嘉行不予置评。九宁悄悄白他一眼，他不说进步，那就代表他认为她没长进。身后仆从策马追了上来。继续前行。郊外人烟罕至，官道两侧土地焦黄干燥，远处青山静静伫立，一团团絮状白云悠悠漂浮在蔚蓝晴空中，日光照在身上，暖洋洋的。九宁时不时偷偷看周嘉行几眼。周嘉行神游物外，凝望远处的苍茫群山。但只要她稍微动作大了点，他的目光立刻闪电一样扫过来。几丝疑惑浮上九宁心头：二哥一直看着她，但又不让她发现，这是什么意思？是不是因为回到周家，勾起伤心事，他又别扭起来了？驰马走了差不多半个时辰的工夫，前边豁然开朗，绕过路口，连续不断的轰天巨响传来，震得耳中嗡嗡嗡嗡一片响。“到江边了，就这儿吧。”九宁下马。跟随的亲随立刻找了块干净平坦的地方铺设毡毯，设起软帐，安放软榻香几，侍女们架起炉子，开始煎茶。九宁牵着马往江边走，拍了拍马脖子，“今天让雪球好好洗个痛快。”僮仆们手捧木刷之类的浴马之物，紧跟在她身后。江边有一处地势平坦的地方，岸边有堆叠的青石板，应该是过路旅人喂马饮水的地方。九宁接过木刷，打发走僮仆，撩起锦袍掖在革带里，长靴踩在湿漉漉的青石板上，俯身打湿木刷，洗刷雪球的鬃毛。仆从们哪敢让她干这样的粗活，但看她神色有异，不敢拦着，只能远远站在一边观望。雪球脾气温顺，低头饮水。“今天不高兴？”沉默了一路的周嘉行突然问。九宁浮起一脸笑，本想否认，目光和周嘉行的对上，笑容渐渐消失。他看着她，脸上没有什么表情，可这一刻，九宁能感觉到他面无表情底下真心实意的关心。虽然想想匪夷所思。“嗯。”九宁点了点头。她不高兴的时候，总是微微翘起的嘴角依旧保持了一个微笑的弧度，不过那双含笑的眼睛此刻黯淡无神，像星辰被流云掩住光芒。周嘉行看九宁一眼，接过她手里的木刷，替她浴马。他干活比九宁利落多了，掀起长袍系好，衣袖挽起，露出一截肌肉紧实的胳膊，每刷一下都发出唰唰的响声。九宁心安理得地退到一边，找了块大石头坐下，手撑着下巴，望着他的背影。“二哥，要是我离开周家跟着你，你会嫌我碍事吗？”周嘉行刷马的动作停了下来，“谁欺负你了？”这句话从他口里问出来，听起来有点好笑。九宁总觉得他不会问这种小儿女的话，可能因为知道他将来会平定中原，总把他当成大人物看。大人物在帮她洗马。九宁吃吃笑了一会儿，用开玩笑的口吻道：“我要是说了，二哥你会帮我报仇吗？”周嘉行回头，“会。”回答得很果断。九宁愣住了，抬头看周嘉行。周嘉行这次没有挪开视线，静静地看着她。视线交织。九宁简直不敢相信自己的耳朵，周嘉行竟然这么直接地承认会帮她出气？太阳打西边出来了？她不禁揉了揉眼睛。