亲随应喏。两拨人分开没一会儿，天色忽然大变，霞光迅速褪去，红日早就不见了踪影，西边乌云滚滚，不多时，砸下豆大的雨滴。雨水敲打山林，噼里啪啦声响彻山谷。九宁一行人没带雨具，只得退到林子里避雨。亲随看雨一时半会儿不会停，道：“看来得找个避雨的地方歇一晚。”刚才跑马的时候没注意，跑出太远，现在又被突如其来的大雨阻住，可能来不及赶回城。九宁道：“无妨，冒雨回去。”江州城外很安全，在外面待一晚也没什么，但她一夜不归，周都督肯定会担心。亲随没敢拦着，主仆几个冒雨赶回城，幸好在城门下钥前及时赶回，等回到周府时，全都淋成落汤鸡。九宁脱下湿透的长靴时，倒出一大筒雨水。侍女们心疼道：“县主快泡会儿热汤，换上干净衣裳，别冻着了！”入夜时，雨慢慢停了。但九宁却突然发起高热。侍婢赶紧请来郎中。郎中亲自煎药，连灌了几碗药汁子下去，九宁醒了过来，哑声道：“别惊动阿翁。”衔蝉扶她坐起来，喂她喝甜浆水，道：“县主安心养病，都督今天带兵出去了，还没回来。下午复州那边送来军报，都督饭都没吃就走了。”九宁端碗的手颤了一下，嗯一声，喝完浆水，躺回去接着睡。这么巧，周嘉行今天顺路过来，周都督就出城去了……她翻了个身，抱紧竹枕。一夜反反复复高热，侍婢们衣不解带地守在床榻边，直到半夜才好了些。刚安稳下来，屋外传来叽叽喳喳的吵嚷声，金瑶擎着烛台，赤足跑进里间，道：“大半夜的，大郎非要见县主，护卫拦着不让他进来，他竟然打咱们的护卫！”衔蝉脸色一变。都督不在，三郎也不在，九娘又病了……“谁打我的人？”床榻上，被吵嚷声惊醒的九宁慢慢坐了起来，皱眉问。金瑶气呼呼道：“是大郎！”九宁头晕目眩，有气无力，轻轻啧了一声，揉揉眉心，“打回去。”金瑶响亮地应一声，飞快跑出去传话。衔蝉面露犹豫之色，“县主，这不好吧？”“他自己撞上来的，他打我的人，我就打他。”九宁说了一句，嗓子疼得厉害，闭上眼睛休息。不一会儿，帘后骤然响起急促的脚步声。衔蝉蹙眉，掀帘出去，低声喝骂：“县主才睡着，你……”她看清来人的脸色，愣住了。“出了什么事？”灯火摇曳，多弟脸色苍白，眼神闪烁，小声说：“大郎这次好像是真的有备而来，不是趁都督不在故意找麻烦……他非要见县主。”衔蝉头一次看多弟露出这种惧怕神情，心口猛地直跳。“不行，县主病了，谁都不见，天还没亮呢，至少也得等天亮再说！”多弟手掌一翻，让衔蝉看她掌心里的一封信：“大郎给了我这个，他说县主看了以后会见他的，还说县主不见他，以后一定会后悔。”她声音一低，“大郎抓了冯姑她们。”衔蝉呆住，嘴唇直哆嗦。冯姑是九娘的乳母。周嘉言平时再胡闹，不会轻易动府里的老仆，这回他竟然敢抓冯姑，一定不是小打小闹。衔蝉焦躁起来，浑身冒汗，叫来婢女们问：“到底出了什么事？你们有没有听到什么风声？”婢女们面面相觑了一会儿，轻轻摇头。烛火映照下，每个人都一脸茫然，惶惶不安。金瑶皱眉回想，神色忽然变了，走到衔蝉身边，小声说：“昨天我听说大郎那边在打听先夫人的事……”“先夫人？”衔蝉心里一突。如果是九娘这边有什么不妥倒还好说，因为只要有都督在，就没人敢轻慢九娘，连周百药也不能。不过如果是先夫人崔氏的事……那就难说了。多弟插到两人中间，问：“这信要给县主吗？”衔蝉轻咬朱唇，犹豫了一会儿，“给。”九宁烧得迷迷糊糊的，睡得并不沉，听到外面窸窸窣窣的响动，知道周嘉言还在外面闹，扬声叫衔蝉的名字。衔蝉走到床榻前，说了周嘉言扣押冯姑的事，拿出那封信。九宁坐起来，靠在软枕上看完信，冷笑了一声。拿崔氏做下的丑事来威胁她？她倒要问问，崔氏到底做了什么丑事，叫周嘉言这么自信能以此要挟她。“让他进来。”周嘉言走进屋的时候，下巴抬得高高的，神情倨傲，看九宁的眼神不再是以往的憎恶和嫉妒，而是明晃晃的鄙夷，还有幸灾乐祸。看到他这副高高在上、趾高气扬的狂态，衔蝉几人惶恐不安，吓得连汗都不敢往外冒。不管怎么说，周嘉言毕竟是周家的嫡长孙。九宁刚刚从里间挪出来，歪坐在榻上，挥挥手，示意衔蝉她们出去。周嘉言轻哼了一声，嘴角翘起，满是讥讽之意。“九娘不是天不怕地不怕的吗？为什么要赶婢女走呢？”九宁撩起眼皮，懒懒道：“家丑不可外扬，大哥都说了是丑事，我自然要谨慎一点。”看她这个时候了还嘴硬，周嘉言朝天翻了个白眼。九宁还在发热，婢女们迟疑着不想走，九宁对她们道：“无事，都去外面等着。”衔蝉几人对视一眼，退了出去。九宁咳嗽了一声，直接问：“大哥想说什么？”周嘉言没说话。屋里一架落地大灯树上点了三支红烛，烛火轻摇，光线时明时暗。他就着颤巍巍的烛火盯着九宁看了很久，冷冷道：“你不配叫我大哥！周九宁——不，你不配姓周，你是你母亲生下的野种！”九宁脸色沉下来。周嘉言一口气道出这些天查出来的真相，心中十分快意。从小到大，不论是周家人还是江州世家，没人提起过他的生母，所有人只记得九宁的生母崔氏，虽然他们因为各自的原因不喜欢崔氏，可他们还是羡慕崔氏，推崇崔氏，甚至想尽各种办法模仿崔氏，谁还记得他的母亲才是周百药的原配夫人？九宁是崔氏的女儿，从她出生的那一刻起，周嘉言就不喜欢这个妹妹，但这个妹妹却总是在他眼前晃，而且还夺走祖父的宠爱，让弟弟周嘉暄和他疏远，其他房的堂兄弟们一开始都站在他这一边，但不久之后就全部倒戈，还反过来劝他对妹妹好一点……以后不会这样了，他再也用不着天天受妹妹的气。九宁是野种，她不配当周家人，所有人都会知道他的母亲才是周家夫人，崔氏那个妖妇不安于室，给周家带来这样的耻辱，不配为周家妇！她们母女招摇撞骗，靠着周家的庇护才能过上金尊玉贵的生活，简直可恨！这样不要脸的女人，就该被万人唾骂才对！周嘉言激动得浑身发热，双颊诡异的发烫。等他揭露真相，一切会回归正轨，祖父和弟弟绝不会再和以前那样被九宁哄得团团转，让这个占着周家人名头的野种流落街头去罢！想到九宁的凄惨下场，他大笑出声。九宁一言不发，冷冷看着周嘉言。周嘉言慢慢从狂喜中冷静下来，刚发现真相的时候，他欣喜若狂，巴不得立刻跑去祖父面前告诉他实情，但书童劝他不要急，只有先掌握证据才能一举击垮九宁，他只能忍耐。现在他已经扣住冯姑她们了，他没有听错，九宁确实不是周家的血脉。周嘉言怀疑自己是不是在做梦，不然怎么会有这样的好事？他最厌恶的人是崔氏，现在他揭露真相，不仅可以惩治九宁，还能报复已经死去的崔氏，还有什么能比这更让他高兴？而且他还可以利用这件事让九宁主动去鄂州。周嘉行双手背在背后，环顾一圈。九宁住的地方布置奢华讲究，什么都是最好的，华丽精美的绫罗绸缎，珍贵雅致的古董玩器，屋外侍立的娇美侍婢……这些她都不配拥有。出乎周嘉言的意料，九宁反应平静，看他昂着下巴在自己屋中转来转去，仍是微笑：“证据呢？”周嘉言脸色一沉。九宁端起茶盏喝口茶，“你说我不是周家血脉，可有证据？”周嘉言冷笑：“我已经抓到冯姑她们了！还有当年接生的婆子，人证物证俱在……你没办法抵赖。”九宁抬起头，因为发热的缘故，眼圈有些红，淡淡问：“那你想怎么样？”周嘉言得意地看着她，“你母亲蒙骗我们周家，鱼目混珠，让我祖父把你这个野种当成亲孙女疼爱，你仗着祖父疼你就无法无天，现在风水轮流转，野种终究是野种，是你偿还的时候了。”他一口一个野种，九宁听得皱眉，不耐烦道：“你想做什么，直说便是。”明明自己占据优势，九宁应该跪在地上祈求自己帮她保守秘密才对。可她竟然这么平静，还不停催促自己提条件……本该心花怒放的周嘉言忽然觉得心里堵得慌。“你就不怕我把你母亲做的丑事公之于众？”