九宁嗤一声，她当然很生气，不止生气，心里还一阵阵发毛，起了一身鸡皮疙瘩。他到底是什么毛病？“没错，鄂州节度使是我。”一声淡淡的叙述。九宁一顿，立刻收脚，看向周嘉行。他把视线挪开了。“我早就知道周百药不是你的生父，所以主动提出用十几所州县交换你。”九宁眯了眯眼睛。“我知道周都督疼爱你，绝不会拿你作交换，这个交易注定不会成功。”周嘉行撩起眼皮，“交易只是个诱饵，不用付出什么代价，只需要这一个失败的交易，周家其他人就会对你生出不满——本来可以不费吹灰之力得到的东西，但周都督不愿牺牲你，他们不甘心。”“这只是第一步。”九宁脸色微变。“然后是让周嘉言、李昭、周刺史……所有事情，我都看在眼里。”周嘉行停顿了许久。“我袖手旁观。”夜风吹拂，推动窗格吱嘎作响。九宁抱紧双臂，坐在床榻上，不禁打了个激灵。周嘉行看她一眼，接着说：“没有我事先的安排，李昭和周嘉言不会选在最合适的时机揭破你的身世，逼你离开江州……你问我为什么瞒着你，原因很简单，我要你彻底割裂和江州的关系。”九宁发了半天懵，缓缓抬起头，眸子里盈满震骇和不可置信。“你说的是真的？”她猜到周嘉行故意割断她和江州的联系，但没有想到他那么早就开始酝酿了。他一直冷眼旁观，等所有不满、所有矛盾积累到快爆发的时候，只需要轻轻推一把……天崩地裂。为什么这么做？这么做对他有什么好处？他明明不是那种不择手段的人。烛火随风晃动，昏黄的火焰在周嘉行浅色的眸子里闪烁。他点点头，神情坦然，满不在乎。意外、震惊、惶惑、茫然、骇异……九宁一时失语。她本该恨得咬牙切齿，又或者因为被欺瞒而恼羞成怒。可她心底第一个冒出来的，并不是得知真相的愤怒，而是深深的无奈。周嘉行没有说实话。她喃喃道：“你还是在骗我。”周嘉行望着她，表情冷漠。九宁回望他一会儿，似叹非叹，“我不明白……”她已经打算离开江州了，也从来没有对他隐瞒过这个想法，他何必多此一举？周嘉行扭开脸。“九宁。”九宁一愣。这仿佛是他第一次叫她的名字。听起来有些突兀。又好像很自然。“若是不瞒着你……在你的身世揭穿前直接和你挑明我的身份……”他望着窗外黑沉沉的夜色，火势越来越小，红光渐渐暗淡。“你会不会原谅我？”九宁沉默。周嘉行自问自答：“你会。”她不会生气，相反还会很高兴，会拍着他的肩膀笑嘻嘻恭喜他。向来都是如此，她没有生过他的气，即使刚认识的时候他一次次给她冷脸。“就算我一直拖延不告诉你真相，你还是会原谅我，对不对？”他的语气越来越怪。危险临近的预感越来越强烈，九宁心口又砰砰砰砰剧烈跳动起来，几乎要窒息。“如果……”周嘉行回眸，双眼一眨不眨，毫无感情地、直直地看着她，“如果江州和鄂州对敌，你会帮谁？”九宁呆住了。片刻后，脸上血色褪得干干净净。“你怀疑我？”寒意不知道从哪个角落里窜出来，蛇一般爬满九宁全身。周嘉行不信任她，居然怀疑她向着江州，得知他的身份后可能和周家人一起设计谋害他？“你不是周家血脉，自然不会把周家人放在心上，不过周家有疼爱你的祖父和兄长。”周嘉行语气冷漠，“你很看重他们，我和你真正相处的时日并不多，在你心里，他们更重要。”话锋遽然一转，忽然笑了一下。“不过我知道，你不会帮江州，你一定站在我这边。”九宁嘴角轻抿，不说话了。周嘉行实在太反常了！“为什么要帮我？你明明不该对我这么宽容。”周嘉行眸光暗沉。九宁不语。话都被他说完了，他根本不需要她开口！他闭一闭眼睛，“就像你会原谅我的隐瞒一样，你不会对我不利……”短烛快烧尽了，烛火晃动，浮起一蓬青烟。房间陷入一片黑暗。两人近在咫尺，呼吸声缠绕。气氛死寂。“为什么？”黑暗中，周嘉行睁开双眸，慢慢朝九宁靠过来，线条分明的脸孔英挺俊朗，“九宁，你到底是真心原谅我，还是出于某种原因，不得不原谅我？”仿佛有惊雷在耳边炸响，轰隆隆滚过。刹那之间，九宁头脑一片空白。天旋地转。心如擂鼓。眼睛缓缓睁大。“九宁。”周嘉行叫她，声音沉稳，嗓音和平常一样温和，“你到底想从我这里得到什么？”石破天惊。他知道！他什么都知道！九宁手脚发麻，久久说不出话来。她想起来了，很久以前，周嘉行曾经这么问过她。那时他的手受伤了，她去探望他，给他擦药。他垂眸看她，突然问了这么一句。当时她没当一回事，随口敷衍过去了。那么早……周嘉行那么早就确定她接近他的目的不单纯。是了，他这人直觉敏锐，怎么会看不出来呢？九宁忍不住轻颤。其实她早就觉得奇怪，周嘉行一开始并不想理会她，后来意外救下被朱鹄掳走的她，对她出奇的好，她当时还纳闷了很久，后来想着反正不是什么坏事，没有细究……说来说去，以前的她并不在乎周嘉行到底在想什么，所以他冷淡也好，温和也罢，她不在意。哪怕他一天变三次脸，她也不会意外。随他去就是了。后来慢慢地把他当成真的兄长，也就不再去想这些问题了。原来……周嘉行才是那个最清醒最理智的人。他什么都看在眼里，什么都看得分明。