金竹岭连接着水河县和清三里两个大县，平日里往来客商都要从这里经过。

  廉大爷和廉大娘就在这交通要塞开了个茶水铺子，别看铺面不大，生意倒很红火。老两口还请了个帮工，叫麦芽。

  说麦芽是帮工其实不太确切，五岁那年麦芽随父母逃荒，结果走散了，被廉家老两口收留，抚养长大，从此没有离开这廉记茶水铺子。

  麦芽是个挺俊俏的小伙子，皮肤黝黑，脸上的棱角分明，一笑起来露出一口白白的牙齿，憨憨的。

  千舞伤好的差不多的时候，实在不好意思躺在床上吃白食，拄着拐杖帮着干一些力所能及的事情。

  有老客人看到千舞，总是拿麦芽打趣：“怪不得麦芽这几天干活这么起劲，原来是媳妇回来了。”

  麦芽憨憨一笑：“别瞎说。”

  “我怎么瞎说，千舞，你说是不是？”

  千舞自然地转过身，笑道：“没听到麦芽哥说你是瞎说吗？”

  话说完，觉得不对，他怎么知道她叫千舞的？

  她移到客人面前，仔细打量了他一番，确定自己不认识，没见过。

  客人看着她的样子，倒不好意思了：“千舞，你这样看着我干什么，我脸上开花了？”

  千舞说：“你怎么知道我叫千舞的？”

  客人说：“你这话问得好笑，你是廉大爷和廉大娘的女儿，可不就是叫千舞。”

  廉大爷和廉大娘这时候也愣住了，廉大娘过来抓了千舞的手，拭着眼泪：“你也叫千舞？”

  千舞点了点头。

  客人瞠目结舌地看着他们，半天才想起问一句：“怎么，这不是你们的女儿，这也太像了。”

  廉大娘说：“天下哪有这样巧的事情，我原先看你长得像我那可怜的孩子，没想到连名字都一模一样。”

  千舞想起既白的话：“你注定是冥王妃，就像你永永远远只能是千舞一样。”

  还有梦里的那棵桃树，那个孩子，孩子说：“我给你取了个名字，叫千舞。”

  难道这个千舞，又是桃妃的一个转世？

  在廉家老两口的心里，他们的女儿千舞，是最最孝顺且聪明的孩子。特别是她的女红，到了出神入化的地步。老两口是老来得子，对着女儿宠爱有家。只是贫寒人家，即使掌上明珠一般，也比不得大家小姐。廉千舞白天跟着廉大娘张罗茶铺，晚上做些女红拿到县里去卖。茶水铺子里的客人见了，也问她买一些，自己拿去卖了。

  久而久之，廉记茶水铺家的女儿女红做得活灵活现就被传扬了开来，上门订货的人也越来越多。

  一天，千舞和麦芽去白水河最好的秀坊送货，正好被宫里御秀坊的姑姑看到了，叹为观止。第二天，县太爷就带着公文找到了廉记茶水铺，说千舞被宫里选中了。

  一入宫门深似海，从此老两口就再也没见到过女儿。每个月总有人送些银子过来，但问起来人廉千舞在宫里的情况，对方也是一问三不知。

  廉大娘整天提心吊胆：“宫里规矩那么多，她一个山野丫头，一不小心冲撞了人，可能连命都不保。我和她爹时时替她焚香祷告，不求她飞黄腾达，只求平平安安。”