沈瑜没什么胃口，只吃了块点心填了肚子：“我去将军府做什么，给锦成公主添堵吗？至于旁的，等到出宫之后再说。”她跟林子轩之间也算不上什么正经婚约，不过就是年少时的戏言罢了。认与不认，也都在一念之间，更何况这些年也没再有过什么往来，最多不过听个只言片语，此时想这种事情也是多余。“你真想好了？”辰杏仍旧有些犹豫。沈瑜道：“一旦摊上这差事，能全身而退就已经是烧高香了，难不成还想着攀高枝？”若认真算起来，倒也不是没有借着试婚这东风攀上高枝的宫女，那位装得纯良敦厚，可却是个有成算有手段的。陪嫁入驸马府邸之后，竟在公主之前为驸马生下了长子，在府中站稳了位置。可沈瑜还是清楚自己斤两的，她没那个八面玲珑的本事，做不来这样的事。“你若真拿定了主意，那我也就不多说了。”辰杏低着头，闷声道，“反正该劝的我也劝了，你将来别后悔就是。”她一向嘴硬，就算是有好话也断然不肯好好说，沈瑜盯着她看了会儿，神情渐渐柔和下来，低声笑道：“放心，我会好好的。”先前从宋家回来时，方嬷嬷曾允准她休息两日，沈瑜就没再去当值。一来是身体不适，二来，她也不想再在这宫里露面。毕竟锦成公主随时有可能过来，若是撞见她，指不定会发生什么样的事情。及至晚些时候，方嬷嬷遣了个宫女来传话，说是皇后娘娘开恩，准了她的请求。沈瑜还没来得及高兴，那宫女又道：“娘娘虽准了此事，可却没让你即时离宫。嬷嬷说，今后你也不必再在这宫里伺候了，回尚宫局去，等到明年开春放适龄宫女离宫之时，你再随着一道离开。”她说这短短几句话的功夫，沈瑜的心情可谓是天上地下，先是一沉，等到听闻方嬷嬷让她回尚宫局之时，又是一喜。不过无论她心中到底是怎么想的，还是得恭恭敬敬地谢了恩。平心而论，沈瑜是一刻都不想在这宫里呆了，可此时天色已晚，她要回尚宫局去，那也得跟这边管事嬷嬷交接好了，才能离开。等到第二日，沈瑜一大早就去跟管事嬷嬷报备交接，交了出入清宁宫的牙牌，将自己的东西收拾了个包裹，准备回尚宫局去。当年她刚入宫是在掖庭留了几年，后来机缘巧合被尚宫局的晴云姑姑看中挑了过去，对她颇多照拂。此番能回去，也算是因祸得福。沈瑜不知道皇后究竟在想什么，但眼下的状况对她来说，至少算不上坏。她正庆幸自己逃过一劫，哪知一出清宁宫的宫门，就遇着了锦成公主。沈瑜还拎着个包袱，避无可避，只能连忙在路旁跪下，深深地埋着头，希望锦成公主能快些走过，不要注意到她才好。可偏偏事与愿违。“这是干什么呢？”锦成停住了脚步，瞥了沈瑜一眼，目光落在她背着的包裹上。沈瑜心中暗自叫苦，硬着头皮道：“回禀公主，奴婢奉命调去尚宫局，如今正要过去报到。”事到如今，她也只能希望锦成并不知道这件事。“尚宫局？”锦成愣了愣，随即神情变得有些微妙，“……原来是你。”沈瑜一听她这话音，就意识到她八成是猜到自己的身份了，只能将头埋得更低了些，一声不响地跪在那里，全当没听明白锦成这话是什么意思。反正这大庭广众之下，锦成总不会主动提什么试婚。“你，”锦成略仰着下巴，一副倨傲的模样，“抬起头，让我看看。”沈瑜身体一僵，但还是依她所言，顺从地抬起头，目光仍旧低垂着看着地面，十分恭谨。试婚这件事锦成是知道的，只不过皇后吩咐方嬷嬷操持这件事情，她一个待字闺中的姑娘家也不好多问，只知道试婚的是清宁宫中的宫女，名姓相貌一概不知。按理说她身份何等尊贵，就算是论及相貌，这京中贵女能胜过她的也寥寥无几。她本不必在意一个出身卑贱的宫女，可看到沈瑜之后，她仍旧不可避免地想要看一看，这宫女究竟是怎么个模样。归根结底，她还是存了些比较的心思。沈瑜相貌清丽，并不是那种让人一眼看了就会觉着惊艳的，更何况宫中的美人多了去了，她这样的容貌压根排不上号。再加上她这些日子都没能好好休息，消瘦了不少，神色憔悴，实在算不上赏心悦目。锦成盯着沈瑜看了几眼，嗤笑了声：“走。”侍女们立即跟上，随她进了清宁宫。沈瑜这才松了口气，抬眼看去，只见着锦成公主大红色的石榴裙在宫门口一晃而过，鬓上簪着的珠花在日光的照射下显得格外夺目，几乎有些刺眼。她扶着宫墙，慢慢地站起来。方才锦成那声笑里包含的意味她能听出来，不觉着受辱，只觉着庆幸。沈瑜在后宫之中呆了近十年，看了许多，很清楚女人的嫉妒心有多可怕。若是她方才入了锦成的眼，那才是要了命。到如今，这件事总算是暂时揭过去了。宫中行走坐卧、一言一行都是有规矩在的，尤其是在清宁宫的时候，更是循规蹈矩生怕犯错触了主子霉头。如今回了尚宫局，沈瑜只觉着自己的脊背都挺直了些，慢悠悠地去找晴云姑姑报到。晴云一见沈瑜就愣了，还以为她是有什么差事来跑腿，等到看到她手中拎着的包袱，随即劈头盖脸地问：“你这是怎么了？”这事是不能向外人说的，可晴云姑姑并不算外人，沈瑜并没有隐瞒，很是顺遂地交代了这些日子发生的事。这试婚从头到尾都是清宁宫的事情，别人就算知道些什么，那也不敢到处说道。晴云虽然知道锦成公主大婚前是得安排试婚，可却怎么都没想到，这事竟然会落在沈瑜身上。“你昨儿才从将军府回来，今日就来了这儿。让我猜猜……”晴云提起茶壶倒了杯茶，示意她坐下，“以皇后娘娘的性格，应当不会直接将试婚宫女打发到尚宫局，所以你是自己求的？”沈瑜点点头：“我原是想求离宫的，可娘娘没准，说是先让我来这里，等到来年开春再放我出宫。”“是了。”晴云从震惊中回过味来，将此事的来龙去脉理了理，“以往的试婚宫女，无非就两个下场，销声匿迹或者陪嫁。如今正值立储，贵妃那边还虎视眈眈地盯着，皇后娘娘总不能无缘无故地发落你，你主动提出要离宫，而不是想要陪嫁进将军府，也是合了她的心意。”她想了想，又道：“只不过这大婚之前，她怕是也不放心让你就这么出宫，所以将你拘在尚宫局。”沈瑜笑了声：“姑姑料事如神，什么时候也教教我。”“少贫嘴，”晴云在尚宫局名册上记了一笔，拿了出入通行的牙牌给她，说道，“可巧入秋之后有一批新宫女要来，你来得刚好，这批小宫女就交给你来带。”尚宫局该有两位尚宫，可前不久一位刚病逝，位置空悬着，由晴云这个司记暂代，所以她也有权来安排沈瑜的职务。只是沈瑜是刚从清宁宫回来的人，纵然前些年在尚宫局留过，可也没有一回来就接受这样重要事情的道理。晴云这就全然是顾念旧情，偏袒了。“这不好？”沈瑜犹豫道，“我怕料理不好……”“你是我眼皮子底下教出来的人，几斤几两我不知道吗？”晴云又给了她令牌，“该藏拙的时候藏拙，那是自保，可你总不能一辈子都这么下去。既然都要出宫了，那就好好历练历练，免得将来给我丢人。”晴云于她如师如母，此番更是用心良苦，若再推脱那就真是不识好歹了。沈瑜笑着谢过，应承下来：“好。”第4章沈瑜入宫近十年，起初是在掖庭当了三年的寻常宫女，后来被晴云挑进了尚宫局当了个女史，过了三年闲适自在的日子。再后来，皇后宫中不知因着何事换掉了一批宫女，再挑人过去之时没从掖庭调，而是方嬷嬷亲自来尚宫局选的女史，沈瑜恰在其中。到如今，又是三年。这么些年，晴云在宫中什么样的人都见过，有野心勃勃向上爬的，有胆小怕事的，也有聪明反被聪明误的，但她看得最顺眼的还是沈瑜。“辰玉这丫头，心眼好，也聪明，最难得的是有分寸。”晴云向古尚宫回禀道，“这次入秋新挑进尚宫局的宫女我想交给她来带，你觉着如何？”“可以。”古尚宫瞥了她一眼，笑道：“早些年你把她调进尚宫局，颇多照拂，当初方嬷嬷将她挑去皇后宫中，你还扼腕叹息许久。这丫头就这么合你眼缘？”“你是知道的，当年我负责的一桩差事出了差池，要不是她冒险帮着在上峰面前打圆场，糊弄了过去，只怕如今我还不知道在何处。”晴云叹了口气，“我原是准备将她带在身边看着，给她谋个前程，将来出宫与否都由着她，谁知道当年偏偏被方嬷嬷给挑了去。”古尚宫翻看着掖庭新送来的名册，随口道：“辰玉到皇后宫中后倒是安静得很，并没出头。”听此，晴云不由得皱了皱眉：“她许是想安稳度日，故而守拙，只是没料到……”没料到，飞来横祸。若沈瑜从进清宁宫就开始筹谋着往上爬，试婚这桩苦差事也不至于落到她头上。一想到这桩事，晴云就觉着揪心得很，反倒是沈瑜先想开了。沈瑜先前诚然是抵触这桩事的，但主要是怕被锦成公主迁怒，如今诸事揭过，还因祸得福离开清宁宫回到尚宫局，倒也不错。从清宁宫带回来的东西不多，沈瑜很快就收拾妥当，又将房间给打扫了，安稳地睡了一觉。第二日，她带了尚宫局的令牌，到掖庭调人。依着宫中旧例，尚宫局每年入秋后都会从掖庭调一批宫女过来教导，教习礼仪、手艺，及至入冬前分派到各司，帮着筹备年节前后的诸多事情。这件事不可谓不重，晴云让她来主管，便是全然的倚重信任了。沈瑜在清宁宫懒散了三年的光景，得过且过，如今再接受这样重要的事情，少不得要打起十分精神，以免辜负了晴云的一番好意。掖庭早就有负责交接此事的嬷嬷在等着，见了沈瑜的令牌后，笑道：“姑娘稍等片刻，这些宫女还在验身。”当初进掖庭之时，宫女们都是验过身，确保体貌端正，并无什么伤疤残疾才能进宫。只不过如今到尚宫局，便是要进内庭，条件就更严苛了，需得再仔仔细细地验一遍才行。沈瑜是亲身经历过的人，对这流程也熟悉得很，便随着掖庭的嬷嬷在一旁等候。通过验身的宫女在院中列队站着，各自拎着包袱，这就是她们的全部身家了。至于因为各种原因没能通过的，就只能留在掖庭，去不得尚宫局。“嬷嬷，我只是染了风寒，等过两日就好了。”有宫女不肯离开，仍在负责验身的嬷嬷身旁哀求着，“并没什么大碍，您就网开一面，放我去。”这宫女生得貌美，芙蓉面柳叶眉，但露在外面的肌肤却微微发红，似是发热的症状。脖颈上还隐约能见着红疹的痕迹，因此被负责验身的嬷嬷给筛了出来，扣下她的名额给了旁人。这宫女却不死心，反复央求着。虽说到尚宫局之后仍旧是宫女，可那到底是皇城内庭，与掖庭可以说是相差甚远。毕竟能到内庭，说不准哪天能得贵人的青眼，能一步登天也说不准。希望渺茫，但总是会有人抱着幻想。嬷嬷早就见惯了这种事情，一挑眉，将她训斥了一通，赶了回去。而后将名册给了沈瑜，笑道：“劳姑娘久等了，这就是这次掖庭选送尚宫局的宫女名册。”沈瑜客气地谢过之后，扫了眼院中整整齐齐列队站着的宫女，对着册子点了名，对她们的姓名长相有了大概的印象。确定没什么旁的事情后，沈瑜又与掖庭的嬷嬷客套了两句，将册子一卷，扬声道：“随我来。”宫女们随即分作两队，亦步亦趋地跟在她身后。这皇城又叫太极宫，是前朝留下的宫殿，西侧为掖庭，是宫女太监们的住所，东侧为太子居住的东宫。中部又分为前朝与内庭，前朝是正经大朝会听政的地方，内庭则是皇后与众妃嫔的住所。从掖庭到内庭，需得经过一条长长的巷子，宫人们将它叫做永巷。永巷长得很，到内庭都得经过这条路，故而有奉命办事的宫女太监，偶尔也会有奉皇帝之命进内庭来商议事情的重臣，又或是什么皇家贵胄。故而从这条路上走的时候，宫人们都得打起十分精神，以免冲撞了贵人。这些宫女在掖庭之时都是受过教导的，纵然是没来过，也应该知道永巷是什么地方，故而沈瑜并没有去刻意嘱咐什么，不料竟出了差错。宫女的队伍本来整整齐齐悄无声息，渐渐竟有说话的声音传来。沈瑜只当她们是一时新奇忍不住议论两句，并没准备停下来训斥，却没想到这声音竟然愈来愈大——有人吵了起来。虽说她们的声音也勉强算是克制，可在这寂静的永巷中，也足够沈瑜听清楚了。沈瑜猛地停住了脚步，回过头去。饶是她一向脾气好，也有些恼了。毕竟若是宫女们私下里有什么争执也就罢了，可哪有在上峰面前争吵的道理？更何况这还是在永巷。宫女们随即也停了下来，前排的人知情识趣让开了些，让沈瑜看清了那俩争吵的丫头。说是争吵也不尽然，分明是身量小些的那丫头在质问另一个身量高挑的什么事情，她面带怒色，柳眉倒竖，也不知到底是含了多大的怒气。