“今早皇上在大朝会接连颁布了为两位皇子封王开府的旨意，也定下了两位王妃的人选，”晴云搓了搓手，感慨道，“年关已至，要忙起来了。纵然你明年要离宫，既然已经当了这个司记，那就做到尽善尽美，别让花嬷嬷失望。”沈瑜郑重其事地行了一礼：“我必定不辜负姑姑与花嬷嬷的好意。”这次人员调换之后，又多了几位兴庆宫来的嬷嬷协管，尚宫局上上下下虽忙得很，但也是忙中有序，几桩大事轮番转下来，都办得漂漂亮亮，没出半点差错。除夕，皇上在承庆殿设宴，后妃子女齐聚一堂，祈祝国泰民安。各式各样焰火扶摇直上，到天际炸开，五光十色的，放了足有一个时辰，合宫皆能见着。沈瑜陪着晴云守岁闲聊，过了子时方才睡去。午夜，飘落鹅毛大雪，清晨合宫已是白茫茫的一片。都说瑞雪兆丰年，可此次伴随着大雪而来的消息，却是西域的战报——宋予夺带兵突袭西域叛军，大胜，叛军溃逃百余里。皇上还没来得及高兴，就又见着了下一行字：主帅中流矢，性命垂危。第25章因着年节祭祖的缘故，薄太后从兴庆宫搬回了太极宫，仍住在自己当年所居的观云殿。她一向不在太极宫常住，回宫没两日就把晨昏定省给免了，以至于妃嫔们一年到头也见不着她几面。西域战事告捷，宋予夺中流矢重伤的消息传来时，是大年初三。大雪已经持续两日的光景，宫中还是一片歌舞升平。安平长公主带着一双儿女入宫来见太后，皇后也带着自己的两个女儿前来作陪。太后虽对锦成的所作所为多有不满，但也不会在大过年的给她难堪，再加上女儿带着外孙外孙女回宫来，她也懒得再去计较那些事情。聊了些闲话，宫女们已经将午膳摆好。太后见皇上还没过来，向安平道：“你皇兄竟还没过来，也不知是在忙些什么。”说完，她又向花嬷嬷道，“着人去催一催，便是有什么事，也不急在这一时料理。”安平怀中抱着刚满三岁的小女儿，边逗弄着边笑道：“这大过年的，还有什么政事要料理吗？说起来，三弟也还没过来呢，莫不是也在皇兄那里？”她倒是说者无心，但太后却皱了皱眉，吩咐花嬷嬷：“你亲自去问问，可是出了什么事？”花嬷嬷应下出了门，没过多久便折返回来，回禀道：“皇上与慎王爷来了。”说话的功夫，皇上与慎王已经进了门。薄太后一见他这脸色就知道自己怕是猜中了，眼瞳一缩，问道：“可是西域出什么事了？”京中近来并没什么大事，也翻不出什么浪来，唯一让他大过年这模样的，也就只有边关的战事了。皇上也顾不得问安，神情复杂地看了眼锦成，而后道：“边关传来八百里加急，宋予夺率兵突袭敌军，大获全胜，敌军败退数百里……然而宋予夺中了流矢，身负重伤，而今命悬一线。”那奏折若没后半句，那就是个不折不扣的报喜折子了。又或者受伤的是别的将领，说句不大好听的，能换来大获全胜也算是值了。可却偏偏是宋予夺。他与锦成的婚约还在，若有个三长两短，那锦成该如何自处？他这话一出，皇后与锦成都变了脸色，锦成更甚，执着茶盏的手都不自觉地微微发颤，她身后的侍女连忙探手接了过去。安平长公主也皱起眉，心有不忍地叹了口气。然而薄太后的眉头却舒展开来，挺直的肩背也重新放松，倚在了身后的靠枕上。这的确不算是个好消息，可对于她而言，这总比边关战事失利要好得多。“怎么会这样？”锦成喃喃自语道，“会不会是弄错了？”殿中一片沉寂，皇上无奈地叹了口气：“这是边关八百里加急递上来的折子，怎么会有误？锦成，父皇知道你不想接受，可……”他这话才说了一半，锦成的眼泪就跟断了线的珠子似的落了下来，这让他原本想好的话也说不出口了。他素来疼这个女儿，如今锦成这模样，他这个当爹的心中也不好受。“这折子也只是说宋予夺受伤罢了，”薄太后揉了揉太阳穴，“他一个将军，这些年来出生入死不知伤了多少次，你先别急着哭了。”“母后说的没错，”一直沉默着的慎王也开口道，“平远这些年受过不少伤，可最后都化险为夷。折子上这么说，是为了让朝中知晓此事以防万一，并非没转圜的余地。说不准他现在已经好起来，只是报平安的折子还没送到罢了。”锦成从侍女手中接过帕子，拭去了眼泪，眼巴巴地看向慎王：“叔父说的可是真的？”慎王看着自家侄女这天真的模样，忍不住在心中叹了口气，又道：“你先别哭了，等过几日得了准信再说。”因着这个消息，这场难得团聚的午饭吃得也没多愉快。饭后，皇上与慎王早早地离开，说是还有些朝堂上的事情要商议，皇后也带着两个女儿告退了，想是要回去同心腹合计合计此事。安平长公主令乳母将一双儿女带去哄着休息，自己则捧了茶，陪薄太后聊些母女间的私房话。她先是讲了自家的事情，随后又谈及方才之事：“如今宋予夺生死未卜，三弟先前所说是安慰锦成的，若真能化险为夷倒是好的，可若万一……那该怎么办？”锦成这桩婚事实在是一波三折，从年前到年后，就没消停过。薄太后对皇后倒还好，可对锦成这个孙女却是怎么都喜欢不起来，连带着语气也淡淡：“能怎么办？最坏的打算，若宋予夺真死在西域，那锦成与他的婚事自然得作废。”安平迟疑道：“可若是如此，只怕会对锦成的名声有所影响。”“又想要实惠，又想要名声，哪有这么好的事情？”薄太后冷笑了声，“早前宋予夺离京前，倒是主动提出过退婚之事，可皇后不是没应吗？”安平是薄太后一手养出来的公主，待人处事虽不能与薄太后相提并论，可仔细想一想，也能揣度出皇后的心思。她琢磨了会儿，有些唏嘘道：“皇嫂这也是无奈之举，毕竟她若是应下了退婚之事，怕被有心之人搬弄是非，影响了大皇子的前程。”“横竖都是她选的路，不管结果如何，都受着。”薄太后道。安平是很清楚薄太后的性情的，她这反应，已经不仅是懒得管，而是有些厌烦了，稀奇道：“锦成可是做了什么错事？”锦成就算是再怎么嚣张跋扈，那也不敢到薄太后面前现眼才对。薄太后向花嬷嬷道：“来，你同安平讲一讲先前的事。”花嬷嬷应了声，将先前皇后带着锦成公主到兴庆宫的事情讲了一遍，而后又将当日锦成在永巷为难沈瑜险些致死之事讲了。听闻兴庆宫之事时，安平还帮她说了句话，“她到底是年纪小不懂事，这些年又被皇兄皇嫂娇惯着，只知道事事以自己为先，倒也算不上大错。”可及至听了永巷之事，便沉默了。错一次也就罢了，可她挨了太后训斥之后显然没半点悔改的意思，不然也不至于做出第二桩错事。这两桩事，兴庆宫那一件是她没有身为一个公主的自觉，将自己置于边关百姓之前，是自私。而永巷那件，是小女儿家情态，为了点子虚乌有的醋意险些要了一条人命，是自大。宫女的命的确不值钱，但也不是这么作践的，你就算是想要她死，也得给出一个光明正大的理由才行。若是那宫女真死在永巷之中，堂堂一个公主无缘无故逼人致死，传出去难道就好听了？安平自幼长在薄太后膝下，这些年受到的教导都是该如何做一个合格的公主，如今听着锦成做的事，只觉得荒唐。“你眼下总该明白我为何不想管这事了，”薄太后摇了摇头，“你皇嫂这些年来谨小慎微，没做过什么错事，可在教导子女这一道上，却实在是有所欠缺。”她早些年不想管，如今再管也迟了，索性就丢开手。“这件事你就别操心了，由着你皇嫂她们斟酌着办，”薄太后神情淡淡的，“等过了十五，我就也回兴庆宫静养去了。”安平见她不想再议，便换了个话题，转而聊起自己这一双儿女在家中的趣事。观云殿中的气氛渐渐好起来，可清宁宫却是压抑得很，皇后回宫之后与心腹商议许久，也没能想出个好的解决办法来，只能着人去上香拜佛，祈求宋予夺能平安无事地归来。然而事与愿违，正月初十，西域又送来了另一封八百里加急的折子。奏折中说，宋予夺为寻箭上毒的解药，带亲卫赶赴凉城，途中遇刺，亲卫死伤过半，宋予夺跌下悬崖不知所踪。副将带人搜寻数日，未曾寻到宋将军。西域叛军卷土重来反扑，大军退守寒石关。或许是未曾找到尸身的缘故，奏折中并不曾断言宋予夺已死，只如实回禀了情况，又请皇上调兵遣将，着人顶替宋予夺的主帅位置。边关战事生变，皇上也没心思再去顾及后宫之事，只着人将此消息传给了太后与皇后，让她们自行斟酌。这奏折虽未曾断言宋予夺已死，可也没多大区别了，就算是自欺欺人，都没办法说服自己宋予夺能化险为夷。锦成又大哭了一场，呆在清宁宫央求着皇后讨要主意。而薄太后虽不想去管这事，可真到了这时候，也没办法冷眼旁观。以至于这个年，到底是没能过好。这消息与边关战事息息相关，根本瞒不了，不出两日，朝堂后宫便都知晓了。得知宋予夺身死时，沈瑜正在窗边描花样，准备绣个荷包出来，手一颤，精心描了许久的花样就全毁了。她愣了半晌，才有些难以置信地小声重复了一遍：“宋将军……战死沙场了？”沈瑜看着氤氲开的墨迹，一个不妨，连小指上也沾染了。她低下头，拿帕子擦拭些自己的手指，漆黑的墨迹在莹白的肌肤上显得格外刺眼。她突然觉着心中仿佛是有些难过，算不上很浓厚的感情，但也让她不舒服。她沉默着，将废了的宣纸一团，扔开了。“是，”晴云叹了口气，又道，“不过我方才听闻，安平长公主带着宋家三姑娘进了宫，到观云殿去面见太后了。说是宋将军当初带兵出征前，为以防不测，曾留下过几句话。”第26章薄太后这个人，早些年掌后宫大权，杀伐决断，诸事料理得挑不出一点错来，二子一女也教养得极好。后长子登基为帝，不出一年她便搬去了兴庆宫，将大部分事宜都交给了皇后，自己懒得再费心。原以为是到了能安心清净修养的时候，却不料到如今，竟然还要为孙辈的人操心。收到太极殿抄送来了第二份奏折时，薄太后大略扫了眼，便先叹了口气。“宋予夺一死，西域叛军联合周遭小国反扑，大军退守寒石关。”薄太后捏着那雪白的笺纸，自语道，“不过先前那一场大捷应当也让叛军元气大伤，如今不过是垂死挣扎罢了，加之入了冬，只要守好寒石关，他们一时半会儿大抵组织不了什么成规模的大战了……”这些朝堂之事花嬷嬷不大懂，故而也没插话，将换了炭的手炉放入绣囊中，给了薄太后。薄太后接过手炉来，随手将那笺纸给了她：“这倒也还罢了，比早前的境况还要好上几分，等皇上与朝臣商议吧。”花嬷嬷低头看了眼笺纸，边关战事如何、死伤如何这样的一眼略过，她注意的则是宋予夺的状况。及至看到奏折中说宋予夺坠崖不知所踪，搜寻未果之时，随即变了脸色：“这奏折中虽未明说，可宋将军怕是凶多吉少啊。”“凶多吉少”都算得上是委婉的说辞了，朝堂那边商议之时，必然是直接按宋予夺已殉国来算的。薄太后心下了然，又叹道：“他这一死，宋家长房的血脉可就断绝了。”当年宋予夺的父亲便是战死在西域，如今兜兜转转，他竟也是如此。宋家是武将世家，当年先祖在乱世之中随武帝征战拥护武帝登基，数百年来为大梁鞠躬尽瘁，死伤不知凡几。十年前宋予夺父亲为国捐躯，因着这个缘故，皇上对宋予夺格外看重些，算是荫蔽了后人。可如今宋予夺又战死，连点血脉都没留下，又能荫蔽何人？金银玉石，功名利禄，都不过是补偿罢了，又怎么抵得上宋家数代名将的性命。花嬷嬷原是想提一提锦成公主的婚事，见薄太后竟压根没管这事的意思，只好掩下，转而说道：“宋家长房就只剩了个姑娘了，叫做宋予璇。秋末您邀贵女们到兴庆宫小住，她也在其中，性情模样倒好，只是却是个没心机的。宋将军在时倒还好，好歹有撑腰的人，如今他出了事，怕是……”