“没事最好，以后小心些，你现在也是大姑娘了，得稳重些。”胡老爷子双手不停顿的编着箩筐，头也不抬的说着。“知道的，爷，你累了吧，先歇会儿再编吧，今天我和平安逮了条黑斑蛇，还采了好多蘑菇，等会儿奶煮好就可以吃了。”看到放置在一旁的编好的箩筐，估计这一整天老爷子一直都这样坐着，看着老人凹陷的脸颊，僵直的坐姿，珍珠的心揪了一下。“爷不累，等把这边弄好就行了，你们胆子不小啊，还敢捉蛇，不错，不过，小心别让毒蛇给咬着了。”老人有些“恨活儿”的毛病，依旧低着头一刻不停的摆弄着手里的竹篾。“爷，我知道那蛇没有毒，姐才敢捉的。”小家伙有些傲娇的扬起头，然后像竹筒里倒豆子般噼里啪啦的把她们捉蛇的经过告诉了老爷子。“能想到这样的法子，珍珠倒是很聪明呀，平安，你也很勇敢。”胡全福看着珍珠笑了笑，手里的活停顿了一下，笑意撑着满脸的褶子。“凑巧而已。”珍珠傻笑着回应。爷孙三人说笑着，王氏走了进来，看见老人手里的动作脸沉了下来：“你这死老头子，早让你歇会儿，怎么又编了起来，这从早编到晚要不要命了。”“这不是还剩手里这点活么。”胡老爷子讪讪的放下手里的竹篾，朝王氏讨好的一笑。珍珠心里暗自称奇，还真是一物降一物啊，这倔强的老爷子也只有这强势的老太太才能降得住。王氏虎着脸把屋里的箩筐和竹篾全都收到了另一屋，转向珍珠的时候才换脸笑道：“珍珠啊，今天你们在奶这吃饭啊，蛇肉在锅里炖着呢，一会儿就能吃了。”“奶，你给我们盛一碗带回去就可以了，娘还在家等我们呢，就不在这吃了。”随后左右看了一眼，只见老爷子和平安说着话，于是话语一转轻声说道：“奶，和你商量个事，看看能成不？”于是把用炕能不能烘干蘑菇的问题抛了出来。王氏先是惊奇的看了几眼珍珠，随后沉思了一会儿，又伸手摸摸炕上的温度，才谨慎的回答：“这虽然没试过，但照你这么说应该能成，可以先试试看。”珍珠欣喜，只要王氏支持她的主意，这结果就不言而喻了，笑言：“奶，如果能成，那可是好事，你想想，这蘑菇现在是怎样的价钱？冬天又是个怎样的价钱？不过，我们家里就一个炕，还没开始烧呢，能在你这屋这先试试么？估摸着烘上半个时辰应该可以脱水了，温度不能太高也不能太低，这温度就不好掌握呀。”“这有啥难的，那是你没烧过炕，多烧几次就能摸着门道了，这干蘑菇冬日里价钱确实比现在多上不少，这些天没有太阳晒不了蘑菇，如果能烘干确实是好事。”王氏顿了一会儿又悄声问道：“这也是那个说的？”“呃，就是当故事说过，也没特意的说。”珍珠含糊应着，“说是有些品种能烘干，有些品种不能。”王氏点点头应道：“行，奶等会儿就试试看，也就半个时辰的事，要是成了可得记你一功了。”“哪能呀，这不都是奶的功劳嘛，我啥也没做。”她笑嘻嘻的回着。“你这小猴精儿，奶还能吃了你的功劳不成。”王氏也乐呵的伸手点点她的头，看着孙女日渐白皙的脸庞又交代道：“珍珠，以后不要向别人说彭大强的事情，她那个外侄媳妇可是个混人，要是听说彭大强教你这么多本事，那可不得了，胡搅蛮缠撒泼打滚可她的看家本事。”说起彭大强这个外侄儿，原本也是个老实本分的，可偏偏娶个了泼辣无赖的厚脸皮婆娘，彭大强过世前就买好了棺材，又给了他们钱银办身后事，可彭大强走的时候他那侄媳妇便耍赖说没拿过这样的钱银，便把彭大强家里的东西能卖的卖能拿的拿，最后还想把老房子卖掉，就是不肯花钱雇人下葬，最后还是村民们看不过眼请来了村长，在村长的威压下才勉强披麻戴孝的把程序走完，而他那侄儿从始至终一直低着头没敢出声。珍珠心下了然，当即点头应着：“知道了，奶，以后有什么主意都是我自己琢磨出来的，我可聪明了，是吧！”她一付厚脸皮的样子惹得王氏绷不住脸的笑了起来。“没错，可不就是个聪明的皮猴子么。”捏捏她的脸蛋，乐不可支的笑着，随后看一眼正和老爷子玩的欢的平安，又提醒：“记得告诉平安，他人小不懂事别说漏嘴了，我也会告诫翠珠的。”珍珠收起笑脸沉稳的点了头。“好了，我去看看肉炖好了没有，一会儿天该暗了。”王氏看了看外面的天色有些心急的向外走去。“奶，我和你一起去看看，平安，你在这和爷说说话，一会儿好了我叫你。”珍珠紧跟着王氏出了正屋。还没走到厨房，阵阵肉香味便扑鼻而来，珍珠下意识的吞咽着口水，摸摸空荡荡的肚子，觉得自己前肚皮都快贴到后肚皮上了。刚想进去瞧上两眼，一旁西屋的门突然打开，一个穿着宽松长袄的圆脸妇人扶着门走了出来，珍珠一愣神，那妇人扯了扯嘴角说道：“珍珠来了，好些天没见你了，听说你从山坡上摔下来伤得挺严重的，还请了大夫去瞧，现在看着怎么好像没啥事呀？”“哦，伯娘好，我没摔狠，就是磕破了头，出了不少血，我娘担心，所以请了大夫来看看。”妇人开口说话珍珠才想起，这是胡家老大的媳妇梁氏，这会儿正以高龄产妇的姿态怀着她人生的第四胎。“啧，农村娃子，哪个不是磕磕碰碰长大的，也就是你娘觉得你金贵，可破点皮也要请大夫。”梁氏撇撇嘴，家里都穷得叮当响了，一个丫头片子磕破点皮出点血也要请大夫瞧，这二弟妹呀，真是不知所谓，哼。“老大媳妇，你不好好躺床上休息跑出来干什么，大夫可交代了头三个月得小心养着，你咋这么不省心。”王氏听到声音探出身子，眉头紧皱看着梁氏。“娘，我都躺一天了，这不是听说珍珠和平安来了么，我就出来看看。”梁氏立刻收起了心思，小心的陪着笑脸，虽然婆媳相处了这么些年，她还是挺怵她婆婆的。王氏在胡家一向是说一不二的主，胡老爷子和胡家兄弟又都向着她，所以梁氏从来不敢挑战婆婆的威严，就算婆婆明显偏心帮衬着胡家老二，她也不敢在明面上表露出一丝不满，好在婆婆不是个胡搅蛮缠不明是非的人，也不会端着架子故意折腾她，这比村里好些被婆婆折腾得不成样子的媳妇们处境好多了。“这地还湿着呢，你别瞎动，拿个矮凳坐门边就行了，一会儿饭好了翠珠给你端过去，今天珍珠他们捉了条黑斑，咱家也沾点光吃顿大肉。”王氏叮嘱着大儿媳妇，儿子不在家，老头子腿脚不好，梁氏又要养胎，一家子都要她来操持，她也累得够呛，好在翠珠能干，帮了不少忙。“奶，蛇肉炖好没？还加柴不？”平顺的声音从厨房里传来，他一直赖在里面，以帮忙烧火的名义，实则闻着肉香口水泛滥。“不加了，再闷一会儿就行了，你可别偷吃啊，这肉煮透了才好吃。”笑骂着回到了厨房。“这孩子咋跑里面去了，平顺啊，快出来，别给你奶添乱。”梁氏坐在门口唤着。“我不出去，我又没添乱，我在帮忙呢！”平顺大嗓门的回道。“这倔孩子，你奶还能少你肉吃不成。”梁氏嘀咕着，见一旁的珍珠朝厨房探了探头，眼珠微转询问道：“珍珠啊，你咋这么大胆，这蛇都敢捉了，家里是没有粮食么？”珍珠回头看向梁氏，可能是因为怀着孕脸上显得有些肿胀，肤色略黄头发有些散乱，一双眼珠子不停的转动打量着她。珍珠暗自皱眉，这梁氏在胡老太太面前谨慎温顺，面对她的时候却总是话里带着探究或者带着刺，想起某星说的一句话：哎哟喂，我一看小丫头片子还有两幅面孔。只不过这里的小丫头片子变成了老丫头片子而已，呵呵。这么想着珍珠心里不由一乐，看着梁氏的眼神也没了恼意，人嘛，说到底都是自私的，只是自私的程度不同罢了，王氏私下时常补贴二儿子，梁氏心里有意见很正常，亲兄弟也得明算账，更何况是早就分家的兄弟。“伯娘，我家粮食今年足够了，你放心，奶私下没给我们粮食，这蛇是凑巧捉的。”珍珠笑嘻嘻的回着。“哎，这孩子咋这样说。”梁氏轻声斥着，一脸紧张的瞧着厨房的方向，见没人听见才舒了口气，缓声道：“伯娘这是关心你家，没别的意思，你别误会啊。”珍珠但笑不语。第二十一章 归来天色微暗，闷了一刻多钟的蛇肉终于能出锅了，翠珠在另一边灶台上做着清炒蘑菇，平顺边烧火边伸长脖子等着菜熟，珍珠趁王氏出去寻找瓦罐的时候，偷偷的朝闷肉的大锅里加了不少灵泉。姐弟二人提着满满一瓦罐蛇肉回到家的时候，天色已经暗了下来。胡老太太闷的鲜美的蛇肉配上李氏煮的新鲜的蘑菇汤，三人的晚饭吃得肚皮滚圆，平安打着饱嗝意犹未尽的舔舔嘴唇，直嚷嚷着太好吃了，李氏看着掩面一笑，她今晚也吃了不少蛇肉，王氏确实做得美味，她厨艺一般，倒是有些惭愧。晚饭过后，李氏烧了一大锅水，今天是全家的洗澡日，三人挨个洗了个痛快。这是珍珠这些日子来洗的第二次澡，她抓了两根皂角连头带脚洗了个遍，出来的时候便被李氏揪住了，指着她的头发皱起了眉头，这孩子前两天才自己烧水洗过头，这大晚上又洗，头发又不易干，珍珠“嘿嘿”一笑，略带撒娇的道：“娘，我这不是顺便嘛，我一会儿多擦几次就干了。”李氏无奈的看着她，这妮子怎么突然变得这么爱干净起来，伸手拿过一块干巾布细心的给她绞干，珍珠发量不多，发丝却很顺滑，没绞几次头发便半干了，催促着珍珠回屋睡觉后，李氏才打上热水清洗自己。回屋后，珍珠也不急休息，每次临睡前都惯例的进空间一趟，浇浇水看看作物长势，爬上硬邦邦的木床一把扯过有些发硬的被子，趴在被子上缓了缓才闪进了空间。田里长得快的青菜已经全部收获，剩下的都是需要时间结果的品种，辣椒、萝卜和南瓜这几样都已果实累累，但细看还需要一小段时间才能完全成熟，看着满地脸盆大的南瓜珍珠喜笑颜开，四角的枣树长得枝繁叶茂非常喜人，珍珠盘算着找个机会移一株到自家院里，来年就能有枣子吃了，嘻嘻。给田里浇浇水，再扒拉一下各类果实，珍珠混了半个时辰才回到床上睡觉。二天一早天刚蒙蒙亮，胡家还在睡梦中。院外传来了急促的呼喊声：“珍珠、珍珠……”珍珠一个激灵醒了过来，仔细一听是翠珠的声音，于是翻身下床，顾不上外衣穿上鞋打开房门看着院外的翠珠急忙回答：“哎，二姐，怎么了？”“珍珠，成了！成了！”翠珠有些激动，招呼着让她快过来。珍珠走近打开院门，翠珠一把拉过她的手兴奋的说道：“珍珠，你昨天和奶说的事成了，那些蘑菇都干得像晒了好些天的样子，就是刚开始的时候火候没掌握好，烘的时间有些长了，味儿也有些大，被子都一股焦蘑菇味了。”翠珠眯眼一笑，絮絮叨叨继续说道：“不过，这都不是问题，重要的是大部分蘑菇都能烘干，只有些水分大的蘑菇没成，不过，这已经很好了，奶说，这些能烘干的蘑菇，留到过年的时候就能卖个好价钱了，咱们今年可以过个好年了，珍珠，你咋这么聪明呢。”珍珠哭笑不得的看着兴高采烈的翠珠，抽出被她紧握的手，理了理散乱的头发，这才慢悠悠的说道：“二姐，这天还没亮呢，你急冲冲的赶来就是说这个？害得我还以为发生了什么大事呢，你能不能不这么吓人？”翠珠撅起了嘴，嘟囔着：“我这不是高兴嘛，激动得半宿没睡就是想早早来告诉你这个好消息，你还怪我。”珍珠忍着笑正欲开口，平安的声音响了起来：“二姐，咋的了，这一大早的？”李氏牵着平安立在门边正疑惑不定的看着她们。“呃……没事，二姐就是起早了特地来告诉我们，一会儿大家一起去采蘑菇，对吧。”珍珠笑着给翠珠解围。“嗯，二婶儿、平安，没啥事，就是起早了点，呃，那个，珍珠，早饭后我和平顺都过来啊，后山蘑菇多些，咱们一起多采些，行了，我先回去了。”翠珠有些磕巴的说完便一溜烟的跑了。珍珠忍俊不禁，回过头把烘蘑菇的事情告诉了李氏与平安。李氏对这些不大懂，她虽然住在山脚下，却很少上山，家中活计多，娃又小，样样离不开人，加之她不能言语，所以很少出门。平安却是很高兴的，蘑菇好吃又能挣钱，趁着下雨时节多采些存放起来，冬天卖了就能挣钱了。断断续续缠绵的秋雨带来了山林蘑菇的疯长，只要雨势稍停胡家上下便纷纷出动上山采蘑菇，就连王氏也把家里琐碎的事情先放一边，背起箩筐进了几次山，王氏采摘蘑菇经验老道，不仅认识的品种多样手脚还特别利落，每次都能满载而归，只是怕太过引人注目便在筐上放些野菜掩饰一二。白天采摘晚上烘干，就这样还有些赶不及，毕竟烘干需要比较长的时间，还需要注意火候，以至于王氏每日早起晚睡的烘干蘑菇，没几日便忙得眼圈黑了几分，好在精神很是振奋，胡家二老也暂时把正屋腾了出来专门用来烘干蘑菇。忙碌的采摘工作持续了四天，珍珠和平安是胡长贵家的采蘑菇的主力，每天早上吃过早饭便早早赶上山去，喂兔子的重任又放在了李氏身上，李氏喂完鸡又喂猪再喂兔子，一天下来也是忙得团团转，还好最近身体状况不错，要不肯定是吃不消的。珍珠则天天都趁着背蘑菇去老宅的时候，不时的在水里或者菜里加些灵泉，以改善全家人的身体。这天，珍珠姐弟俩背着下午采来的蘑菇来到老宅，还没进院门便远远的听见了平顺的大嗓门欢快的声音：“爹，你可回来了！给我买糖了么？”珍珠闻言看向平安，平安面露惊喜加快冲进院内，欣喜的喊着：“爹、爹！”珍珠则缓了几步，对于这尚未谋面的爹，她还是有所保留的。只见院里站着两个衣着粗布短打的男子，个头普通身材粗壮风尘仆仆，灰色布衣的男子旁围着梁氏和平顺，应该就是她大伯胡长林，而青色粗布衣的男子正摸着平安的头发和他轻声说话，应该是胡家老二胡长贵，王氏扶着老爷子站在正屋门前脸上洋溢着笑容。“爹，二叔，先进屋歇歇，我给你们端碗水喝。”翠珠脸上带笑的从厨房探头说道。“对、对，先进屋来，长林，你看着点你媳妇，她这胎怀得可不稳，别太激动了，平安，拉你爹进来歇会儿，赶了一天的路该多累呀！”王氏一边招呼着一群人，一边把老爷子搀扶回屋。珍珠把身后的箩筐卸下来放好，跑到厨房给翠珠帮忙，翠珠正把装好水的瓦罐和瓷碗放在托盘上，珍珠见了便抢过这活，端起笑着说道：“这活我来吧。”翠珠也不阻拦，他爹和二叔回来了，晚饭肯定得提前些准备，两家人的饭菜也得忙活好一阵子。珍珠一出房门就朝瓦罐里放了好些灵泉，两兄弟出门在外奔波了一个多月，肯定身乏体累，她想到这便快步进了正屋，屋内大伙围着饭桌坐成一圈正说得起劲，见有人进来便都齐刷刷的看了过去，珍珠“咳……”假咳一声缓解着尴尬，镇定自若的走了过去，把托盘放在桌上才出声说道：“大伯，喝水。”倒了碗水递了过去，再倒一碗，瞄了一眼胡长贵略为弯曲的身体，咬咬牙递过去道：“爹，喝水。”“哎。”胡长贵连忙应着，手忙脚乱的端起碗喝起水来。王氏嘴角含笑，温和的说道：“长林，你先喝点水，赶了半天路了，我先给你们做饭去，平安，你回去告诉你娘，今天晚饭别做了，一会儿都在奶这吃饭，平顺，你去拿爷的酒葫芦到村口打半斤酒回来。”分别嘱咐好后便打算去弄晚饭。珍珠皱着鼻子嗅了嗅，突然说道：“奶，您是不是还烘着蘑菇呀，这味咋这么大呢？”刚才一进屋她就闻到了。话语刚落，王氏“哎哟”一声，赶紧跑回东屋，珍珠也紧跟着进去。“哎哟，瞧我这记性，可不是烘着蘑菇么，你爹他们一回来都给忘了，还好你机灵，知道提醒奶。”王氏“呵呵”的笑着，手里却不停的翻动着蘑菇，再细看干的程度，估摸着还需多长的时间。“娘，这是干啥呢？”胡长林两兄弟跟了进来，看着一炕的蘑菇疑惑不以。“爹，这是把蘑菇烘干了，等过年再拿去卖，爹，我这几天可勤快了，摘了老多的蘑菇。”平顺一付求表扬的样子，眼睛亮晶晶的看着他爹。“嗯，平顺说得没错，这些天雨断断续续的，蘑菇长势很好，孩子们都上山采了不少蘑菇，往年没有太阳是晒不干蘑菇的，今年珍珠想出用炕来烘干蘑菇的办法，所以这几天家里一直在弄这些，囤上一批干蘑菇过冬的时候可以卖个好价钱。”想到冬日里蘑菇高了好几番的价钱，卖掉这批干蘑菇应当能把旧债都还清了，王氏心里很是欣慰。听闻这话，胡长林胡长贵都吃惊的看着珍珠。