珍珠和平安每天都在忙着囤积草粮，翠珠和平顺也不时帮忙，就怕冬天没过完兔子都没了口粮。珍珠的建议得到了王氏的支持。于是，某天清晨，胡氏兄弟各自背着四只公兔，带上珍珠一路抄着小道走出了望林村，按胡长林的意思原是不带珍珠去的，从村里到镇上大人步行都得一个时辰，而珍珠还是个小姑娘，速度还要慢些，坐车倒是能快些，可坐车的人都是本村的，他们背着的兔子根本就遮掩不了，所以还是得辛苦些走路去。珍珠怎么可能错过去镇上的好时机呢，她到这个时代这么久了，连村子都没出过，不趁此机会出门，估计等到猴年马月她都没机会出去了。她也不理会胡长林，只和王氏说明要去镇上打探一下养兔子的前景，兔子养得多了也要有销路才行，总不能自己都吃了吧，珍珠的话惹得王氏哈哈大笑，当即拍板让她跟着去镇上，珍珠脸上不显，心里却笑开了花。第二十四章 太平镇三人赶了个大早，顺着村边的小道走上了官路，出了望林村不远便是大湾村。从官道上远远看去，层层叠叠的屋舍错落有致的坐落在大路两旁，大湾村是个大村，地势平坦田地众多，一条大湾河蜿蜒安静的流淌在村边，孕育着两岸大片的良田，村里密密麻麻住着四五百户人家，珍珠的大姐玉珠嫁的便是大湾村的一户人家。珍珠努力迈着小短腿跟着胡长贵。没法子，十岁的小女娃的腿就这么点长，迈再大的步子也赶不上大人，她几乎是一路小跑的跟在他们身后，好在最近灵泉喝了不少体质好了许多，一路走来居然没感觉多累，她边走还边观察着地形，心想着把路记住以后有什么事自己也可以走到镇上。胡长贵不时回头看几眼，见她时不时的小跑跟着，还挺悠闲的左顾右盼，胡长贵心里不由高兴，这孩子身体还挺壮实。大湾村人口众多很是热闹，每月三日和八日为集市，以此类推，十三日和十八日，二十三日和二十八日，每五天一集，摊位沿着大湾村的主要干道从村头依次摆到了村尾，附近村庄的村民也都会背着自家的禽类、蛋类、果蔬类等等一些新鲜的吃不完的农产品出来卖掉。大湾村近河，这新鲜鲜活的鱼也不少，每逢集市大湾村总是热闹非凡人声鼎沸，珍珠以前和王氏赶过几次大湾集，农村的传统集市朴实简单，赶集的村民都是附近十里八乡的乡下人，往来之间不少都是熟悉的面孔，一个集市逛下来，打招呼唠嗑都要用掉不少时间。今天不是赶集日，加之天才蒙蒙亮，官道上并没有什么行人，三人靠着路边一路沉默前行，珍珠背着个小箩筐，筐里放着不少东西，拿去卖的只有李氏最近攒的二十个鸡蛋，余下的地方放的都是空罐子，油罐子、酱油罐子和盐罐子，这些都是家里需要添补的。“珍珠，累不累？要是累了，咱们就歇会儿？”胡长林回头看着珍珠，关心的问道。胡长贵也转头，虽然没有说话，眼里也透着关怀。珍珠微微一笑：“大伯，我不累，别担心我，累了我会说的。”“那行，咱们继续赶路，想不到你个头虽小，身体还挺结实，上次平顺那小子硬要跟着来，走到一半就喊累了，你比他强。”胡长林边走边数落着儿子。“大伯，平顺才八岁，我都十岁了，怎么能和他比。”珍珠不由撅起了嘴，自己现在个子是比较小，也不要总提起嘛。“呵呵，对，咱们珍珠都是大姑娘了，不和臭小子比。”胡长林笑着说道，小姑娘大了，不能随便打趣了。三人断断续续的说着话，又走了半个时辰，天色早已大亮，路上的行人也越发的多了起来，不时有牛车马车经过，不多会儿便远远的看见了高耸的城门。珍珠看着越来越近的高大古朴的城墙，越发的有种不真实的感觉，仿佛自己只是个看客般，不曾想她却是置身其中的一份子，珍珠一路晃神的跟着胡氏兄弟进了城门。望林村隶属太平镇，太平镇是个交通要镇，每天南来北往的人川流不息，大大小小的客栈也遍布整个镇，来往的旅人商户众多，镇上人来人往、车水马龙，一片生机勃勃的景象。街面很宽，主道上铺的都是大块的青石地面，道路两旁各式店铺林立，一片繁荣景象，两三层的酒楼商铺穿插其中，各色的招牌迎风招展，珍珠仰头仔细辨认招牌上的字：悦来客栈、福安堂、聚宝阁……，哟，还好，繁体字多少能认识些，没成文盲，珍珠抹了抹额前的虚汗。“珍珠，饿了吧，咱们先买几个馒头填填肚子，一会儿再去牙行。”胡长林在一个拐角停下脚步，一旁就是卖着热腾腾的包子铺，三人早早就出了门，走了一个时辰肚子早就饿得咕咕叫了。牙行？不就是现代的中介，那不就意味着压低价格还得给回扣，珍珠皱着眉头。“给。”胡长林买了三个白面馒头，一人递了一个。珍珠接过胡长林手抓过的馒头，嘴里抽了抽，这赶了半天路又抓过兔子的手，好吧，条件不允许，她只能心里默念：不干不净吃了没病。“大伯，咱们只能卖给牙行吗？卖给酒楼的话不是价钱更高些？”珍珠提出疑问。“卖给酒楼自然价钱更高，可我们没有相熟的酒楼，也不知道人家收不收啊？”胡长林也皱着眉头，他们家不是猎户，没有和酒楼打过交道，总不能随便跑进去卖兔子吧。珍珠啃着馒头四下环顾，缓缓说道：“那咱先不着急卖，先到集市上探探价钱，再看看牙行给什么价钱，差太多的话，可就吃亏了。”胡长林连连点头称是，“不错，还是珍珠头脑灵活，咱们先打听打听再说。”胡长贵则不出声，只是一贯的跟着他们。这一片是城南，属于繁华之地，平民百姓的集市在东门边上，牙行也在那边，他们还需走上一小段路，今日虽然不是集日，街上依旧不少行人，路边小商小贩也不少，不时还有衣着光鲜骑着大马的行人，伴随着“踢踏踢踏”的马蹄声穿行而过。珍珠饶有兴致的看着这一切，心中不无恶意的想，这马要是在街道上拉屎拉尿可咋办呢？不一会儿，转了个拐角，街道变得略窄，行人却更多，路旁搭建着不少简陋的铺子，卖杂货的、卖布料的、卖糕点的等等一应俱全，吆喝叫卖声不时传出，东门集市到了。三人寻到卖家禽的地方，鸡鸭鹅兔都有人在卖，珍珠仔细看了一圈，兔子有两家在卖，都是搭着别的家禽一起，不多，只有一两只，估计是打猎设陷阱捉来的。“大伯，这样，我去问集市的价钱，你去问牙行的价钱，爹你在这看东西，一会儿我们就回来。”三人这时站在一开阔处，放下箩筐，珍珠商量着，说是商量，其实说完她就抬脚走向了卖兔子的摊位，反正也离得不远，胡长贵站着都能看见。“哎，珍珠，小心些，快些回来。”胡长林轻声喊着，回过头又和胡长贵嘀咕着：“这丫头，胆子咋变这么大，她是头一回到镇里吧，咋一点都不怵呢？长贵你在这看着她，我去牙行问一下价钱。”胡长贵忙点头，双眼紧盯着珍珠离开的方向。珍珠详装天真不知事的小姑娘，依次上前问了价钱，珍珠虽然衣着干净，布料却是一看就知道不是富裕人家的穿着，摊主虽然狐疑的打量了她，好在还是说出了价格。慢慢晃了一圈，珍珠回到了胡长贵身旁，牙行有些距离，胡长林还没回，两人有些相对无言。沉默一会儿，珍珠心里不由对自己翻了个白眼，自己一成年灵魂居然话都不会说了，真是越活越回去了，于是，调整好自己的心态，语气轻松的说道：“爹，我问过了，有两只兔子那家是卖28文一斤，兔子有些蔫，一只兔子那家卖30文一斤，他家兔子看着精神不错。”“哦。”胡长贵听完，憨憨地应了一声。“呱……呱……呱……”珍珠觉得自己头顶飞过一群乌鸦，她这老爹真是太实在了，好吧，珍珠乖乖的闭上了嘴巴。还好，没一会儿胡长林也跑了回来，两人把价钱一比较都愣了神，胡长林喃喃道：“这、这也差太多了。”“牙行才收十八文，和集市卖的价钱差了十文，一只兔子一般有四斤重，那就等于一只兔子少了40文钱，咱们八只兔子就少了320文。”珍珠张口就把帐给算了出来。胡长林惊讶的看着珍珠，他刚才在心里默算许久才得出结果，这丫头张口就算出来了，她是怎么算出来的？珍珠没注意胡长林的惊讶，她在纠结如何能让兔子卖个好价钱，忽然她想起了什么，开口问道：“大伯，我们舅公家不是老猎户嘛，他们家的猎物都卖给谁呀？”胡长林先愣了一下，随后一拍额头：“对呀！怎么把你舅公忘了，他们村就是有名的猎户村，肯定有不少相熟的酒楼，这兔子价钱应该不会差这么多，还是珍珠你聪明啊。”他咧嘴一笑，这差价太大，卖给牙行不划算，自己摆摊又没那么多时间，家里还有一大堆活要干呢，不能把时间耗在这上面，要是有相熟的酒楼收购，虽然价钱也会稍低些，但总比卖给牙行好。“那现在怎么办，这些兔子是背回去还是找地方卖了。”珍珠掀开盖在箩筐上的草帘子，露出了下面几只灰白的兔子，难道还得背回去，再找他们舅公帮忙卖兔子？这也太麻烦了。“这个……”胡长林也犯了难，王家寨离得远，现在去找老舅，时辰就晚了，可把兔子低价卖给牙行，他又不舍得。第二十五章 十里香卖兔子“长林、长贵，你们在这干啥呢？”一个洪亮的声音从他们身后传了过来。胡长林闻言，回头一看顿时面露喜色，急忙迎上前去，咧嘴笑道：“老舅，太好了，正说着你呢，你就来了，虎子，又跟着你爷出来了。”来人是个头发花白的老者，脸色红润精神矍铄，一付老当益壮的样子，正是胡氏兄弟的舅舅王宏生，他身旁站着个十岁出头的男娃，长得虎头虎脑的，很是憨实。“咋了，有啥事找我，说说看老舅能帮得上忙不？”王宏生声音浑厚响亮，一开口便声如洪钟惹人注目。“舅公！”珍珠从胡长贵身后探出了头，稚嫩的脸上带着甜甜的笑意。“老舅。”胡长贵也跟着叫了声。“哟，是珍珠啊，好些日子没见，变得这么白了，舅公差点没认出来，长贵，带闺女出来看着点，别磕着碰着了。”王宏生笑呵呵的打量着珍珠白嫩的小脸，然后一把拉过身旁的男娃道：“虎子，傻了呀，咋不叫人。”男孩腼腆一笑：“表叔，珍珠妹妹。”男孩是王荣发，小名虎子，是王宏生最小的孙子，今年十二岁，个子虽然不高但生得很是壮实，已经跟着王宏生学习打猎不少时日了。“虎子哥。”珍珠应着。“老舅，你看这里。”胡长林拉过王宏生，掀开草帘子指了指兔子。“哟，哪来这么多兔子？你们捉的？”王宏生讶异，这兔子也不是那么好捉的。胡长林左右看了一下，然后低声说道：“老舅，这是我和长林这些日子熏兔子窝捉到的，刚才我去牙行问了，收的价钱太低了，正想问问你，有熟悉的酒楼收兔子么？”“熏的？你们是用火熏兔子洞了？这样的话，整窝兔子都給你们端了，那小兔崽子呢？”王宏生有些严肃，他一听说是熏来的兔子，便知道这其中的伎俩，这火熏兔子洞也不是什么特别隐秘的事情，老猎户大多都知道，为什么不大用这个方法呢？就是因为“焚林而田，竭泽而渔”的道理大家都懂，今年把兔子都整窝端了，明年哪来的兔子？食物链一断开，岂不乱了套。如此不留余地，只顾眼前的利益，不顾长远的打算，绝非长久之计，王家寨上山打猎的村民都明白这个道理。胡长林先是一愣，看了珍珠一眼，才笑着说道：“老舅，你放心，我们没有把整个山头的兔子都捉了，就是跑了好些个老林各熏了两三窝，小兔子都在家养得好好的呢，再养两三个月就能卖了。”“嗯，你们知道这个道理就好，可是，这兔子不好养呀，我们也养了好几次了，每次都养不久。”王宏生刚舒展的眉头又皱了起来。“呵呵，这兔子都养在长贵家里，有些兔子都养半个月了，现在看着也挺好的，都是珍珠和平安两娃在喂，她俩都知道咋养。”胡长林望向珍珠回道。“舅公，这养兔子讲究干净，它们不喝生水也不能吃带了生水的菜，摸着规律就好养活了。”珍珠边说边瞧着天色，便笑道：“舅公，你有空上我家去看看就知道了，现在先把这几只兔子解决掉吧。”王宏生“哈哈”一笑，直言：“好，舅公先看看兔子。”说着一手揪起一只兔子，用手掂了掂，再看了看兔子的状态，于是点头说：“行，这兔子不错，你们背着跟我来吧。”一行人跟着王宏生边聊边往城南走，胡长林问着：“老舅，今天不是集日，你们咋来了。”“哦，你舅妈的老毛病犯了，腰疼得厉害，到镇上给她抓点药。”王宏生说道。“舅妈腰疼又犯了？上次瞧着还挺好的。”胡长林皱起眉头担忧道。“这不是入冬了嘛，天一凉就犯了，没法子，人老了，毛病也多了，没事，抓几付药吃就好了。”王宏生拍拍他的肩膀。珍珠走在后面细细听着，这舅婆她有些印象，是个眉目弯弯乐观豁达的老妇人，总是一付未语先笑的模样，虽然笑得满脸皱纹，却让人心生喜意。走在她身旁的王荣发不时偷瞄着她，几个月不见，瘦小枯干的豆芽菜居然变得像花骨朵似的粉嫩，眼睛像宝石一般明亮，微笑的嘴角勾起的弧线让人有些移不开眼睛，渐渐的他脸上泛起了微微地红润。珍珠若有所觉的看了过去，王荣发迅速扭头看向前方，珍珠眨了眨眼，没有过多理会，跟着大人一路前行。不多会儿，转弯进了一巷子，略走几步后便停留在一后院的院门前，王宏生伸手“啪啪”的拍起门来。“谁呀？”门“吱呀”一声打开了，门后是一身着褐色短打小二模样的男子。“小六，是我。”王宏生笑着打了招呼。“哟，是王大爷呀，你今咋亲自来了？前个你家大儿子还送了些山货来，今儿又有收获了？”小六笑嘻嘻的说着，侧身将他们招呼进去，又紧着说：“你们在这等会儿，我去唤二掌柜。”“行，劳烦你了，小六。”王宏生说道，出门在外，与人打交道客气些总是没错的。不一会儿，一个身着紫色长袍的男子健步走了出来，五十出头的模样，身形健壮膀大腰圆一脸红光，还未说话先爽朗的笑了两声：“王老哥，今儿吹的什么风呀，好长时间没见你了，怎么特地跑来了？有什么特殊的猎物需要你老哥亲自跑来？”说完便打量起他们一行人，瞧见胡氏兄弟背两大箩筐，眼里闪过了一丝精光。“张老弟，是有些日子没见了，看你满脸红光，日子过得不错嘛。”王宏生也笑着回应着，他如今年岁大了，打到的猎物早就不用他拿出来卖了，但与这张掌柜打了几十年交道，交情还是有的，而后侧过身子介绍道：“这是我俩外甥，姓胡，望林村的，今儿特地给他们做个介绍人，你老弟看看东西合用不？”“行啊，王老哥介绍的，都按老规矩办，咱们十几年的交情了，不会差了你们的。”张掌柜是这十里香酒楼的二掌柜，专门负责厨房采买，与附近山林的老猎户都有些交情，每年入冬各种山货需求加倍，从猎户手上收不够，还得去各地牙行采买，牙行低买高卖，张掌柜还是比较乐意从猎户手里收山货。“这，张掌柜，您看看，都是膘肥体壮的野兔。”胡长林紧张的搓搓手，掀开筐上的草帘子。