再后来，某次去寨子外，十四郎回来的路上，捡到一个哭得脸上乱糟糟的小姑娘。十四郎一边操练小姑娘，一边算着日子，想着什么时候小姑娘有能力代替他护着寨子，他便可收拾了包袱，自去寻个地方隐居。然后啊，小姑娘成了山寨的大当家，十四郎刚收拾完包袱，山外传来消息：世家，灭了！他霍然起身，衣袖带翻桌上茶碗：“什么？！”“二当家！皇家把世家全灭了！”夷族之仇不报，人哉？非人哉？他不想做皇帝，那么，推翻了这天下后，总得有一人接手。是夜，十四郎第一次叫出了主公。“主公，可想要这天下。”“……我，我想。但……”“那这天下，终将属于主公。”可这个梦中的一切，与十四郎的记忆，截然不同。他看见六岁那年，腥风血雨中，紫氅玄衣的男子走向牛车边惶然的小姑娘，从从缓缓伸出手：“来。”——这是一切不同的开端。巍峨如山的伯父，宠溺温和的兄长，还有……明媚午后，一杯清茶，永远看不完的书。这样一段人生，温暖到让人忍不住想要落泪。边境外敌来犯，族中没有合适人选御敌，十四郎看着那个与自己相似又不同的少女对着伯父兄长故作兴致勃勃，终于换得机会，披甲上阵，为家中分忧。再聪慧的少女，第一次杀人，也是会怕的。谢云崖面色冷峻回到帐篷，终于没忍住捂着胸口做呕。十四郎坐在少女身边，看她吐到腹中酸水都没有，瘫软在地上，又想起什么一般，挣扎着坐起，强打精神提笔写信。伯父大人亲启：虔请诲安，赴边境月余…………海天在望，不尽依迟。伯父大人膝下，敬禀者云崖。字字句句皆是轻松写意，绝不见分毫痛苦难受。血腥味弥漫的沙场上，收到家中来信是最快活的时候。十四郎看着谢云崖收到伯父来信时瞬间亮起来的双眸，也忍不住会心一笑。又是一次大胜。外面庆贺胜利纷纷扰扰，谢云崖坐在屋内，脸色冷沉：“可当真？”“回娘子，奴亲眼所见，绝无作假。”“我知了，你下去罢。此事，勿再提起。”安阳王勾结蒋温，给伯父下了毒……她找来天下最知名的大夫。“大夫，此毒……”“恕老夫直言，除非能找到下毒之人手中的解药，否则……”“老夫告退。”谢云崖，阖上眼。十四郎看着少女枯坐一晚，天明，她起身，自来了军营后第一次打扮梳妆。甚么事情都可以交给别人去做，可事关伯父性命……她走到安阳王身边，清淡一笑：“王爷在做甚？”除了自己，交给谁做，她都不能放心。再后来，女子回京，跪在神色冷峻的伯父面前，庄肃地三个叩首。“——侄儿，拜别伯父。”在安阳王府虚与委蛇的日子，谢云崖脸上笑意从未散去，眼底坚冰却一日寒似一日。安阳王实在算不得难哄骗，解药到手那日，谢云崖亲手验了真伪，笑得落下泪来。若是贸然离开安阳王，未免太过突兀，好在这时谢家造反……真正是再好不过一个时机。谢家围住王府，安阳王惶惶不安。“王爷何必妄自菲薄。”谢云崖笑得愈发温柔，“云崖跟着王爷，”她安抚般抬起手，落上安阳王后背，“不苦。”手中匕首插入他背后。谢云崖割下安阳王的头颅，装进早已准备好的箱子，回过身去净手，险没洗掉一层皮去。十四郎看谢云崖抱着箱子拜倒在伯父脚下，听伯父字句冷淡，强笑着打开一个又一个盒子。他知道，女子的心底和他一样无比明晰——回不到过去了。早在那个谢云崖离开谢府的傍晚，一切便已无法回头。除非她说出自己离开的真正缘由。可谢云崖怎么可能说出自己离开的真正缘由。女子垂下眸。也没有关系啊……能陪在伯父身边，再有每日里一壶清茶，一本古籍，这已经是再好不过的日子。谢清语调无波无澜：“去找绣娘量量你现在的身段，改一改龙袍，明日上朝需用。”谢云崖愕然愣在原地。她从未想过……要什么皇位。清茶古书，已是毕生所求。但，既然伯父说……谢云崖抱着箱子站在沈庭面前，理所当然地挑眉而笑：“我当初确然心悦沈庭。也打过待他登基，夺权篡位的主意。但如今既然沈氏皇族已灭，我自然要拿他性命以表诚意。”“别人给的权力，怎么能叫权力？倚靠他人垂怜而到手的地位权势，本就是个笑话。”三两句话，将动机解释得一清二楚。是她想做皇帝，伯父将皇位交给她，不过正中她下怀罢了。第二日，谢云崖坐在金銮殿上，笑意悠悠：“诸卿，请起。”……十四郎头痛欲裂地醒来，外面天色已是大亮。他披衣出门，见到柳似时有一瞬恍惚。梦里的柳似，后来成为了新朝的宰相。只是总看谢云崖不顺眼——大抵是为了伯父罢。盛京城破得比十四郎预测中要快。十四郎坐在皇宫内，端详着被按倒在自己面前的安阳王——也是现任的帝王。多神奇，此前他从未见过安阳王一面，可面前的男子，与他梦中的安阳王，别无二致。十四郎侧首吩咐：“去搜，诸位世家家主仍在宫中。”当年被赶出京的不包括各家家主，安阳王沈庭留下了他们，想从他们嘴里撬出更多的辛密利益。被压在阶下的沈庭忽而大笑：“哈哈哈哈哈……不必找了！”“——你找世家的人？”“不必找了！他们全死了！”十四郎拢在袖中的指尖一颤。“你找哪家的？王家？”“哈，王家那老头，可是够狠心！我命人把他大儿子在他面前一点点凌迟了，他牙龈都咬出血，愣是一个字没说！”沈庭大笑，“他大儿子也不遑多让，半个身子都露骨头了，一声没叫疼，张口就是劝他爹‘爹啊，下一个怕是要轮到小弟了，您可千万绷住了呀。’”“他猜得挺准，但惹了我不高兴啊！我就让人拔了他舌头。哈哈哈哈哈！”十四郎伸出手去，端住茶杯。王三郎，王百川……“他小儿子，也是在他面前死的。请君入瓮，听过吗？人肉烤熟的香味，真挺恶心。”“俩儿子死了，我还想叫人在他面前奸淫他媳妇，可惜他受不住刑，死得早。啧！”沈庭像是来了兴致：“或者你找谢家？”“谢家嫡系人少，我就留了一个他们家主。”沈庭故做回忆，“要说他们家主也是能忍，熬鹰听过吗？成天成宿的点着灯，他睡着了，便将他抽醒。后来我也烦了，就叫人停了给他的饭食，最后也不知是饿死还是累死？反正死相是有些惨啊。眼眶凸起，浑身干瘦。看得我都有点吃不下饭……”“哐”！茶杯重重砸在沈庭额角，鲜血混着茶水淌了他满脸。十四郎冽然目光落在沈庭身上，字句冰寒：“拖出去，按他说的，熬鹰。”他冷冷补充，“差不多时，便让他缓缓。不活个十年八载，岂对得起他一张利嘴？”山贼造反没什么讲究。半月之后柳似才正正经经登了基，大典上不见自家军师身影，典仪结束后赶忙去找。十四郎暂住的殿内空无一人。十四郎本想在一切结束后，随意找个地方隐居，每日喝喝茶、看看书，下下棋、赏赏花，但经历了那样一个荒诞又真实的梦境后，他忽然想去看看，当年谢清走过的地方。他没有梦中女子的那样一位伯父，他的世界里，谢清早已在世家倒了不久，抑郁而死。十四郎循着当年谢清出京的路，一路停停走走，所到之处，皆是谢清留下的风流韵事、佳话传说。他有些失望，可又好像说不上很失望。最后，十四郎的脚步停在谢清的墓前。或者这称不上墓，这只是个小小的、竖着一块木碑的土包。十四郎在小土包前燃起火，将自己一路行来，凭借记忆默下的，梦中“太初真人”所著道经，一本、一本，丢进火里。还有部分道经未来及默出，十四郎便索性在附近住了下来，默完一本，就去墓前烧一本。默到最后一部经书的时候，柳似派出寻他的人终于找了过来。侍卫跪在他面前，半强势半请求：“请丞相回京。”十四郎眼睫动也不动：“待我默完这部经。”屋内的灯亮了一夜。第二日，十四郎站在谢清墓前，纸张燃烧带起的烟灰呛得他喉间痒意又起。他掩唇咳得撕心裂肺，半晌勉强止住，素来苍白的面上已染上一丝薄红。有句话，梦里的姑娘一直想说给她的伯父。