方拭非在京城也是很有名的，只不过这最大的名气，来自被国子司业诬陷舞弊，而后力证清白上。若非先前闹得如此大，众人都要以为她就是靠着门路拿的名词。而现在都知道了，这就是一个连行卷都没有递过的商户之子，初来京城，毫无根基，是实打实的寒门子弟。奚落的话反而说不出口。这样的人，中了。得是写了什么锦绣文章啊？“你还真考上了？”林行远对着送来的帖子揉了揉眼睛，依旧不敢相信道：“不是哪个同名同姓的吧？”方拭非打开扇子，在面前一摇一摇地笑道：“这有什么奇怪？”林行远：“你还能想到自己考中榜首？我可不信。”方拭非说：“那倒是没有。天下间人才济济，可我方拭非也是其中一个。考上或考不上，考第一或是考榜尾，都不值得稀奇而已。”林行远嫌弃道：“那你倒是别笑得这么夸张。”“哈哈哈！”方拭非甩袖，大摇大摆地走开。林行远又看了眼帖子，摇头道：“不行不行，总之就是不行。”“坐下！等你方爷殿试再拿个头名，你惊讶不迟。”方拭非指着他说，“你要是不舍得走，我留你在户部做一个扫地的杂役也可以啊。”林行远：“你做梦罢！”此时贡院外，也是聚集了一群人。众举子颇为忿忿地问那出来贴榜的官员道：“这头名是方拭非？真是头名？谁判的？为何是他？”官员淡淡一瞥：“陛下御笔，亲定的头名。你有何异议？”众人都是一愣：“我……学生没有。”方拭非先前高调得很，恨不得所有人都知道她姓甚名谁。可是如今中第，一举成名，又开始闭门不出。众书生守在她常去的酒楼，翘首以盼，想找她探听一下科考的答题思路。却左等右等不见人踪迹，倒是这酒楼人满为患，掌柜差点要拿方拭非当财神供起来。王声远很是满意。常人最忌骄傲自满，但凡自满，就容易露出破绽。无论是说话行事，总会有疏漏之处。方拭非如今风头正盛，京城不知多少人想寻她的错处看她的笑话，在没有功绩的情况下，可进可退，他越看越高兴。他要把人拉到户部来。·待过几日，便是殿试。礼部将一众中第的举子聚集在贡院前，再统一带至讲武殿。此行要入宫，松懈不得。天未亮户部就要人来院前集合，重复讲解先前数次提醒过的要点。官宦子弟倒不会担心，就是一些平民富商子弟，或是非京城人士，生怕自己说错了那句话，做错了哪个动作，进去就回不来了。礼官见他们如此惴惴不安的模样，也觉得好笑。天亮后，户部将队伍带到宫门前。饿着的人去买饼吃，也不敢吃得太饱，半分就行。怕到时候出丑。气温渐高，众人身上穿着厚服，开始觉得有些发热。礼部尚书从官署走过来，见一群人列队杵在门口，便过去问：“都到齐了罢？齐了就进去吧。”下官答：“还有一人。”礼部尚书一挥手，想说现在还不来的怕是不要命了，那就索性别来了。“谁？”下官说：“方拭非。”怎么偏偏是他呀？礼部尚书打人的心都有了。他走到路口处，朝远处张望一眼，咋舌道：“再等片刻。”这次没等多久，方拭非就小跑着过来了。见她出现，礼部尚书的表情才松动些许。“怎么现在才来？”他喝斥道，“知道今天是什么日子吗？”方拭非连忙作揖：“多谢尚书包涵。学生方才在路上……”礼部尚书道：“罢了罢了，你别同我说这个。走。这边来。今日我亲自带你们。都听好了，待进得殿中，所有人不得喧哗。听礼官宣题，好好答题便是。面见陛下后，如遇陛下，不必慌张，口齿清晰。答什么，可以慢，但不可以乱。”他领着人进宫门，负责搜查的护卫见他们时间不多了，粗粗检查了身上没有铁器，就放他们进去。礼部尚书将人领到考试的前殿，遂转身离开。留下一干学子与侍卫在殿中面面相觑。不久后殿内传来互相间的小声交谈。一书生早已按捺不住，朝着方拭非靠近，问道：“敢请方兄赐教，这策论考题，你当初是如何破题的？”未等方拭非开口，礼官捏着一张纸出来：“回座，众考子仔细听题。”众人立马坐到空闲的木桌前。礼官开始宣读本次殿试的考题。这考题其实跟策论大同小异，或者说其实就是又一道策论题。只是题目由陛下亲自给出，与朝廷相关事务更贴近一点。会问理财，问兵制，问风气，问税赋。礼官一连念了三遍，方拭非提笔开写。大约一个时辰过去，外边日头高挂，前方铜锣敲响三捶，礼官上前将卷子收走。众人疲惫吐出一口气。对一些已年近花甲的考子来说，实在是为难了。方拭非活动手腕，静静等待传召。又坐了半刻钟左右，陛下来了。众书生起身，立于殿内等候。不久来人通报，终于开始列队，通往前殿。众举子跪在殿中，乌泱泱的一片脑袋。各自穿着同样的衣服，又都不敢抬头，根本辨不出谁是谁。顾登恒看的第一份卷子便是方拭非的。看完后觉得好笑。将卷子铺到前面，叩着桌面唤道：“方拭非。”众人心中皆为震撼。此人竟然如此受宠？听陛下开口略显轻快的语气，应该是真的喜欢他。站在最前头的人闻言应道：“学生在此。”顾登恒说：“方拭非，朕看你先前的卷子，当你是个看似狂妄无礼，实则潇洒不羁的豪放之人，意气风发，碧血丹青。怎么今日又在卷子里大肆吹捧起朕来了？是怕朕治你的罪吗？”方拭非道：“陛下若要治罪，岂会点学生为头名？实在感恩陛下知遇，说不出坏话。”顾登恒：“你抬起头来。”方拭非正视向前方。顾登恒：“你上前来。”方拭非起身，小步靠近。顾登恒眯着眼睛道：“朕看不清，你再往前面来一点。”方拭非提着过长的衣摆，又往前走了两步。顾登恒招招手。方拭非看一眼两侧立着的内侍和护卫，干脆抬步走到一丈多远的距离。再往前，那内侍已经摇手示意，不可了。方拭非正要重新跪下，顾登恒继续招手，不耐道：“过来。朕说了看不清。”方拭非又看一眼内侍，并不怯场，干脆走上前，直至顾登恒的面前，躬身跪下。顾登恒低下头，对着她的脸细细瞧。礼部尚书与非要来凑热闹的户部尚书抬起眼皮小心窥觑。不晓得他是在看什么，竟然看了这么久。“噫。”顾登恒点头说，“好，是个模样端正的孩子。难怪朕瞧你，就觉着异常亲切。”方拭非粲然一笑，眸光明亮。顾登恒吸了口气，觉得这孩子太好看了，专门就照着自己喜欢的模样长，偏偏还聪明识度，心里是说不出的喜爱。伸手轻拍她的头，放低了语气问：“朕想你常来宫中，就命你为左拾遗，好不好？”左右拾遗，掌供奉讽谏。官品阶虽然小，但分量不轻。身为谏官，有言事特权，甚至能与陛下当面争辩。方拭非小小年纪，若是拾遗做得好，今后就是前途无量。此言一出，殿中人心思各异，却都是嫉妒万分。户部尚书愤然抬头：不好！礼部尚书也是不悦：公然抢人！众人都等着她回复，不过都不认为她会拒绝。方拭非略一垂首，说道：“承蒙陛下厚爱，然学生实在难以胜任拾遗重职。言官当为德高望重者胜任，学生资历尚浅，目光狭隘，不会说话，怕耽误大事。”顾登恒故意道：“咦，朕看你挺会说话的。”方拭非：“那学生便斗胆提一句。家父乃江南商户，学生不才，但对于账簿一类颇感兴趣，也有所涉猎。加之江南贪腐大受震撼，想进户部历练，好他日可尽绵薄之力。”顾登恒沉吟道：“你想进户部？朕没叫你说那么多呢。”方拭非：“是。”顾登恒不大高兴，瞥向下侧问：“王尚书，户部如今可还有空缺？”空缺是肯定有的，哪个部想塞人会塞不进去？何况一个新科举子，要塞的话，是从最底下开始塞的，那就更无所谓了。但陛下这么问，肯定要说没有啊。王声远出列，说道：“回陛下，度支与金部两司，尚缺主事一名。”这都不是郎中令，而是一个从八品下的小官。品阶连左拾遗都比不上。或者不能说官，它就是个小吏。人拾遗起码还是个言官，有在陛下面前晃悠的机会，主事那可真就查无此人了。出了户部，谁还会记得这样一个无足轻重的家伙？何况，所谓寒门难出贵子，他们这些寒门子弟，对于官府六部实打实的政事处理方式，实在是了解不深。如何做账，如何统筹，如何审案，如何外交，这些是他们的活儿吗？他们更适合一些纯粹的文官官职。譬如修缮史书，编制史料等等。再往上了，熟悉官场门道了，可以去国子监，或中书省。要是能做到中书舍人就最好了。所谓“文士之极任，朝廷之盛选。”，往后这路子就宽了，多好?