翌日大早，方拭非还是未去户部，而是穿着官服，同林行远一去，前往各城入口询问守将。出城的队伍应当是很显眼的，如果见过，多半会有印象。一守备手执武器道：“我城门是轮休职守，这事我不清楚。何况每日来来往往这么多人，哪里能记得住？你不妨可以去问问其他人。”旁边一人插话道：“我倒是清楚。方主事，你若是问零散带出城的货物，我是不知道，可那天，有支装卸了一堆杂七杂八的商队出城，我还是记得的。当时还觉得奇怪，不知道他们究竟是做的什么生意。车里的东西，全都是京城里的上等货。”方拭非：“不错，就是他们。请问他们是何时出的城？”“也有个把月了吧。”“那文书是谁签的？”“这哪里还会记得？”又另外一人说：“不都是你们户部的人吗？出城交的关税，你户部总可查证。”“太杂乱了，查起来没有头绪。所以想先来确定一下。”方拭非又问，“那他们的文书上，写了是要去哪里？”守卫道：“往南吧？具体可不知道。我听他们口音，是南方人呀。”方拭非道：“是。我明白了。多谢诸位。”方拭非大致得到了答复，转道去户部，找叶书良交涉。叶书良见他过来，原本还不在意，只是问道：“你尽早去哪里了？没有点卯。你已经好几日迟来，再这样，你本月的俸禄要被仓部罚完了。”方拭非朝他施礼，说道：“今日来，是向叶郎中汇报前几日说的事情。”叶书良佯装不解：“什么事情？”方拭非便一五一十，将自己的猜测说了出来，只是略过了五殿下的名字。叶书良听着神情越发凝重，问道：“你怎么知道的？是从哪里打听出来的？”“想查就能查的出来，只看有心无心。”方拭非说，“我不知道户部为何隐瞒，但那群行坑骗之实的恶徒，总不能放过。”叶书良没料到她动作比自己想得要快，更多了两分认真，说道：“方拭非，我等会这样做，自然是因为有所顾虑。诈骗之徒是当整治，那你说说，你想怎么治？”方拭非说：“他们身上带着货物，走不快。车内货品杂乱，且价值高昂，不似一般商户。一路问下去，就能知道他们是去了哪里。找到了，下官才知道该怎么组。”叶书良摇头，一声不吭地摆弄桌上的书册。找到人了又怎样？此案根本没有他们行骗的证据，钱亏就亏是顾泽长的“面子”上。最难的就是该如何保证，要他们把钱交出来，又不会牵连到顾泽长。不知道对方来历，也他们将钱藏到了哪里。若是不小心打草惊蛇，才是糟糕。方拭非见他不做声，便主动开口道：“那些商户，早就想着户部能有人去问。他们分明损失惨重，是无辜受害，可是每次户部去，不是叫他们上交账簿，补齐商税，就是大发慈悲地表示自己不追究。”方拭非说：“我不知道户部有何来的脸面说不追究，不过就是依仗着那群商户识时务，有缩忌讳，不敢出声，才会如此小人作派。说是朝廷顾虑，可说得再难听一点，不过是官官相护，狼狈为奸而已。”叶书良拍桌，怒然喝道：“方拭非！你住嘴！知道自己在说什么吗？”方拭非目视着前方道：“方某明白，金部亦有为难之处，天下间不是非黑即白，适时需要妥协。但在能激浊扬清，拨乱反正之时，请叶郎中不要随波逐流。”叶书良瞪着她，胸膛起伏，气得不轻。片刻后冷静下来，说道：“你不要激我。”方拭非后退一步，商量道：“那我……夸您？”叶书良失笑：“你不如给我闭嘴！”第38章方拭非挠了挠发痒的手背。叶书良说：“那你说说看, 你所谓的激浊扬清, 拨乱反正, 是多重要的事。可别什么都冠一个担不起的名头。”“一点商税, 对户部对朝廷来说，是, 它或许并不重要。可真相也不重要吗？不, 它重要得很。”方拭非说，“朝廷律法，本是为了维持天下安稳，以求清明太平。可如今有人漠视践踏, 有人非法牟利而不获罪，其中我户部不仅有失纠察之责，身处其中还倒行逆施，其恶劣影响，已远不是区区商税可比。今日我纵容这件事，来日我也用其他的理由纵容别的事。多少人就是这样妥协过来的，到最后我也成了恶臭沟壑里的一员。这不可以。”方拭非义正言辞道：“下官是能说好话，可下官私认为, 叶郎中乃好善之人，不是那等虚伪之徒。是以话虽难听，还是直白地说出来了。所谓, ‘诞诞之声音颜色距人于千里之外，士止于千里之外，则谗谄面谀之人至矣。与谗谄而谀人之人居, 国欲治，可得乎？’，您说是吧？”叶书良问：“那你想怎样？”方拭非：“他们逃到哪里去，我自然就追到哪里去。我就不信他们第一次就敢如此大胆，也不信他们毫无背景就来京师惹事。此次事件来看，分明是组织严密，经验老道，那这些是谁教他们的？他们出城的公文是谁批的？赚的银子都流向了哪里？幕后究竟有哪些人？之前又骗过多少人？将来是不是会故技重施？这样的毒瘤，放任他们真的好吗？您真的能漠然而视吗？此次他们甚至到了京城，到了户部面前，挑衅户部官员，若轻轻放过，朝廷颜面何存？”叶书良抬手，示意她不用多说了：“你说这些都是虚言。你只想说，你要严查。可你身为户部官员，难道不明白吗？他们出了京城，你毫无证据，就拿他们没有办法。户部也不得随意干涉各州财政。察院，殿院，是御史台的官职，巡按各县，肃整朝仪，也是御史台的职责。你难道还要转到御史台去吗？”方拭非说：“哦，这倒不是我想不想。不过他们若是需要，我很愿意配合，替他们分担。”叶书良道：“我可以告诉你他们去了哪里。他们去了山南东道的襄州，或许就在江陵府。至于财政，自有本州七曹参军，以及陛下任命的监察御史负责。如何也轮不到你，也不需要你来分担。”“那真叫人伤心。”方拭非叹道，“可下官不信，户部没有别的办法。”叶书良摇头，挥手道：“你先出去吧。若是有事，我再来通知你。还有，去点名的官员那里说一声，叫他放你一回，别把你名字给记上了。就说是我说的。”见谈不下去了，方拭非并不勉强，行礼先同他告辞。虽被拒绝，方拭非却并不觉得多担心。她隐隐认为，此事并未结束，发展也未必会违她心意。叶书良肯跟她说这么多，而非直言打断，大可能是真是有自己思量，只是目前不便相告。方拭非自己猜测，此事牵扯五殿下，叶书良与顾琰皆因此冒险蒙蔽上听，为殿下遮掩。那如今犯人虽然离开京师，却绝对不会是结束，此祸不除后患无穷。二人已经帮过一次，即便是为了自保，也会一管到底。所以，现在姑且先等着吧。方拭非终于坐回自己的座位，并从陈主事手里接过一沓公务。提着笔，用心地批阅着。她虽然心里想事，可也知道偷懒是不对的。她怎么会是那种人呢？陈主事见她一脸投入，老怀安慰，心道总算把这人给安排清楚了，由此也安心不少。时刻把方拭非盯在眼皮下面，就是他在户部做过的最重要的事！众人也是这样认为的。其实方拭非此人定是前途无量，受叶郎中与王尚书赏识。如果能不忽然消失去惹事就好了。然而最忙的时候已经过去了。京城各市商税补齐，后续跟紧，写公文汇报的杂事交给手下。几位主事除了要应对下属的各式问题外，半天就可以处理完要做的事。至于解惑，明眼人都知道，不会去找方拭非这样的新手，所以她是最闲的一个。方拭非也不想找事做，就只能找话聊了。她提笔在白纸上画画，说道：“叶郎中整日呆在户部，晚上又回去的那么晚，他夫人真不会生气吗？总是熬夜，对身体不好。他孩子见不到他，都快不认得这个爹了吧？”众人闻言，都沉默下来，然后齐刷刷地扭头看向她。方拭非片刻后才发觉不对，抬起头对上众人目光，毛骨悚然道：“怎么？我说错了？”严主事：“叶郎中尚未成婚呐，哪里来的夫人？”“尚未成婚？”方拭非手里的笔都要掉了，“不会吧？他今年……快而立了吧？”陈主事点头：“是快了。”方拭非浑身打了个激灵，脑海中叶书良的模样都变了，犹豫着猜测道：“是……是因为有什么不能道的毛病还是怎么？”众人立即摇头：“不是不是。你这话可严重了。别乱猜。”方拭非放下笔，踮着叫过去关门，将窗户也合上，然后走到中间，小声道：“说说呗，大家同僚这么久了，总不能只有我一个人不知道吧？”众人都有些犹豫。可是说上官的闲话，真是即惊险，又让人跃跃欲试啊。一官员忍不住道：“叶郎中是运气不好啊。”“是啊。可不是？”严主事左右窥觑，小声道：“原先，叶郎中是定过一门亲的。结果在即将过门前，那姑娘同人私奔了。当时好大一桩丑闻，着实让叶郎中蒙羞，被嘲笑了几日。”“不过当时，叶郎中看着并未消沉啊。”“能有多消沉？那姑娘本身样貌德行家世，样样比不上叶郎中，郎中不过应父母之命行嫁娶之实，算是孝顺。如今娶不到就娶不到呗，会后悔的定然不可能是他呀！”众人纷纷附议。在他们眼里，叶书良简直是青年才俊里的佼佼者。样貌俊，脾气好，才学深，是京城里多少人梦里都想嫁的公子啊。心眼皆瞎的人，才能做出逃叶书良婚的举动。逃就逃呗，有什么？“何况叶郎中心胸广阔，自然不会在意这些闲言碎语。”“对对。”陈主事在众人带动下说得特别投入：“总之就这样耽误了几年。随后叶郎中又与范家三姑娘订了婚。只是，范姑娘年纪略小，要等她再大一些。好不容易可以成婚了，哪晓得，范家遭逢变故。范姑娘正值婚龄，先是为父守孝三年，又为母守孝三年，这一直到现在都未出嫁。叶郎中为人忠厚，跟着等她。你瞧瞧，这掐指头一算，日子可不就耽搁过来了吗？”众人点头。时运不济啊！方拭非说：“不，不是。也可以先成亲，再守孝啊。现在哪有这么严格。而且，范姑娘是女儿啊。是她自己说要守孝三年？”“这就不知道了。”“我心底是觉得，范姑娘还不进门，是因为叶郎中这边长辈反对。只是叶郎中不愿意取消婚约，这就一直耗着了。”方拭非：“为何？当时不是门当户对谈起来的吗？”陈主事说：“是门当户对，还是郎才女貌呢。可那又怎样？当时谈的时候，范家双亲可皆在呢。今时早已不同往日，范姑娘娘家又没什么倚仗，哪能配得上叶郎中？”“可叶郎中也一直未娶，想必是喜欢她的吧。”方拭非回忆了一下，之前在白云山上，与叶书良幽会的姑娘，应该就是范姑娘了吧？看着着实不错，二人也应该是两情相悦才对。方拭非不过是开了下头，这群人就自顾着开心聊下去了。他们也没想到原来众人都有类似的想法，还知道的不少。哎呀，这一核对，聊得可实在太开心了。“这一波三折的，是否与八字相关啊？”“没有，叶郎中那面相，一看就知道不是和尚命，怎会无子无孙？只是还没碰到合适的人罢了。”方拭非觉得叶书良父母听着太过强势，问道：“叶郎中父亲现在何处任职？”“他是大理寺的官员。”“大理寺？”方拭非惊道，“那叶郎中怎么跳到户部来了？”严主事笑道：“户部是叶郎中自己考进来的。也是王尚书亲自带着人过来敲打提点过的。还不到三年，就从主事，升到了郎中。不过，你跟他可不一样，陛下看好他呢。”方拭非若有所思地点头。乍一转身，就发现窗口外边投下黑乎乎的一片，似乎有人在偷听。方拭非吓了一跳，过去打开窗子，发现是林行远幽怨贴在窗口。见她靠近，满脸谴责。怎么能把他一个人关在外面？！太过分了！方拭非连忙道歉，去把门和窗户都开，这事也到此作罢。众人收声，不再聊了。