那门吏问：“是有东西要呈吗？高尚书与侍郎都交代过了, 您要有东西送来，尽管给我即可。”方拭非讷讷地站在原地，对方热情地伸出了手。方御史试探性地将东西递过去。门吏通报结束后，回到门口, 见方拭非还傻站着，遂问道：“方御史，您还有事吗？”方拭非：“嗯……我给的东西，你是亲自呈给尚书了吗？”门吏：“是的方御史，您的文章，礼部尚书已经看过了。”方拭非：“那他怎么反应？”“他很高兴。”“高兴？”“是的。尚书笑得很大声，转告我说已经知道了。”“他这就知道了？”方拭非懵道，“可我还什么都没说呢！”门吏笑道：“高尚书是聪明人, 您想说的话，他已经明白了，请您不用担心。”方拭非：“……”她脑海中冒出了一个又一个礼部尚书, 一个又一个礼部尚书对着她含笑点头。是她脑子忙出了问题，还是礼部尚书脑子忙出了问题？没毛病吧？这科举漏题一事，方拭非直接将题目分开送到礼部来了。如果礼部尚书与此事有关, 那看见题目自然会知道她的意思。如果与此事无关，也应该觉得一御史台官员多管闲事，还搞这一出吓人，实在过分。无论哪种情况，都该生气才对，叫她不用担心是什么意思？他究竟是会到了什么意？门吏将手握在身前，带着一丝殷勤问道：“高尚书还让我转告您，礼部对您很是欢迎，以后可以多来。若是有旧友在此，那便是缘分，您二人可以多叙叙旧。对了，请问方御史的旧友是哪位？”方拭非心情跌宕，已完全不知现在的状况。她试探着开口道：“一个叫卢戈阳的同窗？我与他在水东县一同求学多年……哦不，这事你不用告诉高尚书！我同他交情不算深，我也只是随口说说。你可千万别去惊扰了几位长官，也别因我牵连了卢郎。”门吏道：“哦，原来是员外郎。何来牵连一说？我部尚书向来宽厚，不会因为一些小事而随意迁怒。”方拭非干笑道：“是吗？”对方目光闪闪发亮，方拭非却越听越觉得奇怪，怀疑似乎是礼部被她气疯后定下的阴谋，目的就是要扰乱她的行动。一时不能确定于是匆匆告辞，转身离去。门吏在她走后，又快速去找了礼部尚书，将她说的话给说了一遍。礼部尚书挥手道：“哈哈哈这孩子，都是自己人，你说还客气什么。”卢戈阳虽然过于谦虚，可平日做事还是能碰见的。礼部侍郎道：“员外郎性格的确孤冷了些，既然在京城有朋友，他二人能交流一下也是好事。”“你说得对。”礼部尚书吩咐门房道，“下次要是方御史来，我二人又不在，你就让他把东西，递给卢戈阳。”门吏：“是。”方拭非见了鬼似的，浑浑噩噩回到家。看见林行远，一把将他拽过来。她正需要一个正常人来告诉她究竟谁不正常了。方拭非说：“林少侠！你给我分析分析。”林行远正在吃糕点，闻言立即拍干手上的碎屑，认真又得意道：“你也有这一天？！准了。”“我先前不是用御史台的身份，给礼部送了些科考的答案吗？或许现在礼部尚书以为那是我猜的题。”方拭非将手揣进自己的袖子里，“礼部的人，竟然没来打我。何止没来打我，对我还很是客气，看我的眼神，和善又充满慈祥。你说这合理吗？”林行远怀疑地看着她，说道：“不会是关怀临死之人的那种眼神吧？”“呸！你能不能说点好听的话？”林行远仔细想了想，随后认真道：“可我想想你做的事，实在想不出好听的话。”方拭非跟着反思片刻，最后不得不承认道：“我同意你的想法。”礼部的人要是干干脆脆地摆出凶相，将她赶走，她没脸没皮的也就习惯了，不会觉得怎样。可如今对方笑脸相迎，反叫方拭非摸不清对方的路数。莫不是背后藏着什么血淋淋的大刀？“难道舞弊一事真的与他有关？”方拭非不住往糟糕的地方想，“或者是他知情？否则何必摆出如此耐人寻味的态度来？”“那礼部的人可真是……”林行远说着摇头，“不，或许他是不想跟你见识，与其同你争吵，不如当无事发生，也好显出它礼部的风度来。”方拭非走两步品味了下，皱眉道：“礼部的风度……吗？”方拭非还没来得及这样说服自己，礼部尚书就亲自给她回了一封信。她才刚送了三天答案，私下认为这程度完全不到要撕破脸的地步，可也不能全然保证，毕竟谁都知道礼部尚书最近烦心事多。拿到回信后受宠若惊，不敢在御史台查看，专心等着散值，然后便立即回家。如临大敌般地叫林行远帮忙关紧门窗，才缩到椅子后面，颤颤巍巍地拆开信封。上边儿倒没说什么，只是非常客套地赞了会儿景，又赞了一下青年才俊，以及朝廷的后起之秀。没了。方拭非沉沉吐出一口气，心中说不出的郁闷。她对着烛火，正正反反照了三遍。一无所获。这就是一封找不出半句有用的东西。方拭非摸着自己的下巴沉思道：“礼部尚书不愧为官多年，他的手段比我想象的高得多啊，我竟完全猜透不了。”林行远当真哭笑不得：“你说你这不是自作自受是什么？”方拭非捏着自己的下巴，还在苦思冥想之中。林行远：“你还去送题吗？”“送啊！我既答应了大哥，怎能食言？这不过开始，还早着呢。”方拭非拍腿说，“不然……以后我改成两天一送，或者三天一送，你看怎么样？”林行远：“……你问我你是要横着送死还是竖着送死，要我怎么回答你？”方拭非叉腰挺胸：“事在人为！如今我是御史台的人，御史公想来是不怕礼部尚书的！”秋雨阵阵，天气乍寒。立冬过后，方拭非在御史台的考核终于到来了。御史公出具的题目并不生僻，也未苛责，只是将该考的、要考的，提了出来让方拭非作答。所幸准备到位，并无大错。御史公满意点头，允她顺利过试，方拭非便开始随同其余几位侍御史，共同审理御史台案件。公务步入正轨，手上又有要忙的事，方拭非在御史台的日子过得可谓充足。她不再死磕那些已经定案的案卷，影响台院上下官员的年末监察，就是件大幸之事。同僚及下属见此皆是喜气洋洋，觉得要她去审理案件，没什么难以接受，反而替她高兴。果然嘛，事情都是要靠对比的。至于方拭非，礼部那边始终没什么回应，她这紧绷的情绪也逐渐放松下来。坦荡！礼部尚书果然是坦荡之人！以前是她小人之心了！她深怀愧疚。这份愧疚之情越发浓烈之时，她又收到了来自礼部尚书的书信。信上依旧旁征博引的客套了一番，叫方拭非深刻见识到了礼部官员在排头那叫人敬佩的寒暄文采。随后才说起正事。礼部尚书说，在明年科考选拔结束之后，礼部想要举办一次宴会。这自然是惯例，只不过这次宴会不同以往，不仅是为招待新晋的天子门生所设，更是为朝中诸多年轻一辈的官员所设。凡三十岁以下、从八品以上的京师官员，皆可参与。礼部尚书说，这同样是陛下的意思，想叫新入仕的官员们，不要懈怠了自己的文采，也切莫忘了平日去充实自己。同时也是给那些平时默默无闻的年轻官员们一个露脸的机会。他在信末悄悄说，此次宴会，陛下也会当场，最后还会进行奖赏。如果她能在众官之中大放异彩，讨得赏赐的机会，再向陛下提出什么合理请求，陛下肯定会答应的。方拭非透过单薄的信纸，看见了礼部尚书那张慈祥的笑脸。她默默收起信奉，将感动得流出来的鼻涕用力吸了回去。再次如此坚信：坦！荡！礼部尚书果然就是坦荡！她竟小人之心揣测，实在是惭愧。她一定好好表现，不要辜负了礼部尚书的一片栽培之心。王声远同礼部尚书一同下朝回去。二人哈着热气，年纪大了，都一步一步小心地往外走。“你近来心情怎么这么好？”王声远道，“前几日立冬的时候，你还在为祭祀的事情头疼叫苦呢，这是遇着了什么好事？”礼部尚书自己痴痴地笑了起来，颇有深意地看了他一眼。王声远被这眼神一扫，顿觉自己身上都凉了一分。“是不能说？”好事总是忍不住要与人分享的。何况王声远平日如此嚣张，总爱与人炫耀，叫他嫉妒。怎么会不能说？礼部尚书压低声音道：“那我跟你悄悄说，你切忌不可外传。”王声远立即将耳朵凑过去：“诶老弟你快说，我的为人你应该清楚，最叫人信得过的就是这一张嘴哇。”二人靠着脑袋嘀咕了一阵。王声远原本因要听秘密而泛起红光的脸诡异得千变万化起来。礼部尚书收声，王声远沉默。许久后，他摸着自己的胡子缓缓问：“你说……方拭非是想去你礼部？”“嗯。”礼部尚书点头，“怎么了？”王声远打量着自己的老友，片刻后放声笑了起来，面带同情，祝福地拍肩。礼部尚书与他同排相走，说道：“你就是嫉妒我。”王声远点头附和：“是，我嫉妒您。”礼部尚书不痛快了：“你这究竟是什么意思？！”