“你叔不在，自己玩去。”卫成上哪儿去了？他去大叔公家，和大叔公说话去了。卫成他爷奶命都短，早些年就没了，他爷是两兄弟，有个大哥人还在世，就是卫成他大叔公。他大叔公没分家，家中人丁兴旺，日子比卫父这头红火不少。卫成出去了半个多时辰，看他回来，姜蜜给端了碗水，让喝点。等卫成端着喝了两口，她才问：“咱家和大叔公家是不是走得挺近？前头我们成亲，大叔公仿佛也来了。”卫成点头。“阿爷走得实在很早，爹都没个兄弟，那些年爹日子很不好过，大叔公帮了不少。娘嫁过来之后，跟着就有我们三兄弟，我们小时候家里也挺困难，爹无论如何都想送我们去村学开蒙，说哪怕认几个字也好，别连名字也不会写。读书说起来容易，哪来的钱？爹私下去找了大叔公。后来看我资质还成，爹娘想送我去镇上学塾，大叔公也出了大力。”这些旧事卫父经常同卫成说起，就是让他记个恩情，假如有那么一天出人头地了，要好好报答人家。听了这些，姜蜜大概也明白为什么公婆如此看重相公。就因为早些年太难，双亲早逝，又没兄弟，卫父也没大能耐，只会种地，他又知道种地不会有大出息，顶多糊个口，发不了家。所以哪怕家里困难，也咬牙送了三个儿子去开蒙，三个儿子里头前两个都没读得下来，只有卫成给了他盼头……“前头几年我都不知该怎么面对大叔公，好在蜜娘旺我，今年一切顺当。”姜蜜让他说得脸红，更正道：“是轮到相公走运，同我有什么相干？旺不旺的，那是半仙骗钱的说法。”“我就觉得蜜娘是我的福星，你嫁过来，我读书也有劲儿，考试也顺当。”吴氏从东屋拿布料出来，想让姜蜜抓紧给卫成做件长袄，等下个月喜报传来摆席的时候穿。刚好让她听到这几句，卫成那么说未必真认定姜蜜带福，他不过随口一讲，吴氏却上了心，心道三媳妇该不是真的旺夫？要真是这样，那多亏三郎犟着要娶，早几个月她怎么都看不上姜氏，咋看咋糟心。吴氏在走神，姜蜜已经看到她，也看到她拿在手里的布料，就问她想做什么？用不用帮忙？“这布三媳妇你拿去，做双层的长袄，你先做外层，我再想法弄点棉来。”卫成一听就知道是给他的，说用不着：“还是给爹做一件。”吴氏摆手：“你别听三郎瞎安排，就做长袄，做好下个月摆酒时穿。”“娘我还不一定……”“别说这种没出息的话，谁不知道你学问好？往年是运气差点，今年事事顺利还能考不上？”吴氏说完催促姜蜜把布料接过去，姜蜜看卫成一眼，伸手接了。后来这些天她有空就在做衣服，卫成虽然回家来了，早上还是要读会儿书，白日里帮着干点活，入夜再关上门同姜蜜说说话，亲热一番。卫成在外头读书的时候，姜蜜总惦记他。如今他人在家中，也带来新的烦恼。吴氏看他俩感情这般好，近来总瞅着姜蜜的肚子，嘀咕说要是她也能有好消息传来，那岂不是双喜临门？这种事不是姜蜜说了就算，她不好说什么。倒是卫成，私下找了他娘，让吴氏别在蜜娘跟前提这个。吴氏瞅他一眼。卫成解释说：“我还年轻，不着急有后，还盼着往后条件好些再让蜜娘怀上，这样孩子生下来能少吃点苦。孩子他可能也是体恤我们，看爹娘包括蜜娘已经很不容易，才没急着过来添乱。”“照你这么说，他倒是个知道享福的。”“所以娘别着急，蜜娘有福气的，她没怀上不就因为眼下咱家这样不合适开怀。”吴氏当然知道儿子是为媳妇来找她，说这番话也是为了媳妇。她听着倒不觉得是强掰，也有些道理。分了家之后家里劳动力一下少了很多，平常他们三个总忙得团团转，秋冬活少还好一点，开春之后不得了。这种时候三媳妇的确不合适怀上，她真怀上能做的事情少，月份大一点还要人照顾，孩子生下来也得有一两年丢不开手，是个麻烦。吴氏点点头：“我知道了，三郎你疼你媳妇娘知道，你媳妇她是个好的，可你眼下还是多把心思放在书上，以前途为重。”第8章长袄是冬月头上做好的，照吴氏所说做的两层，里层短，贴身夹棉，外层比照长衫做成，等冬天过去，开春以后天暖起来拆下来也还能穿，只不过会空荡一点。家贫就是这样，一个铜子儿得掰成两半花，一年到头要做身衣裳得从牙缝里省。姜蜜因为打小没娘，当姑娘的时候家里活她一把罩，针线做过不少，手艺不错。给卫成做这身新袄吴氏看了十分满意，领、扣、袖、摆都很细致，穿上和乡下泥腿子是不相同。卫成上身试了试，就脱下收捡起来。等换回旧袄，他回身看蜜娘眼巴巴瞧着自己，把人带到床边坐下，说：“衣裳做得好，比裁缝手艺不差什么。”姜蜜自然不信，“你惯会哄我……”卫成就笑。的确，她手艺比专门做这个的还是差一些，但搁在乡下已经很好了。往常卫成穿那两件是前两年吴氏给做的，也花了心思，可还没这中看，倒是结实耐穿。衣裳嘛，结实耐穿就够了，卫成没再多说，转而看向姜蜜，问她冷不冷。“相公你们静坐读书才冷，我整日屋前屋后的转悠，没几时闲，穿多了还要发汗。”卫成握住她手，真挺暖，才信了她说的。袄子做好没两天，吴氏拿了双崭新的棉鞋过来，卫成当真不知该说什么好，家里四个人，只他又是新袄又是新鞋，心里如何过意的去？“娘下回给爹做吧，我有的穿。”“你爹天天下地的穿那么体面干啥？给他穿这个，个把月就能糟蹋坏了。”卫父在边上做活，听到动静抬了抬眼皮：“你娘说得是，给你你就拿着……三郎啊，看日子衙门该放榜了？”自打院考结束，卫家人想得最多就是这个，十月间还好，都揣在心里没外露，至十一月，众人心里越发忐忑。卫父做什么都没法专心，吴氏也差不多，给卫成做鞋的时候不注意扎手上好多回。算来差不多了，往年好像就是这时候放榜。不是说学塾那边有同窗去看，怎么还没消息传来？是没考中？还是在路途中耽搁了？卫父啥都想过，实在耐不住才问出口，而卫成虽然把握不小，结果一日不出，他也无法安心。看男人和儿子都是这样，吴氏宽慰说：“放心吧，我问蜜娘做梦没有，她说梦到鹊鸟喳喳叫，这还能不中？”卫成一脸诧异，他倒是没听姜蜜说起。寻了个空，卫成问她真有这事？姜蜜：……自然没有。还不是看婆婆大冬天嘴上撩泡，为这事都急上火了，才这么说来宽她的心。瞧她这般卫成还有什么不懂？他叹口气：“万一我……”话没说完就让姜蜜瞪了回去：“别说那些不吉利的，咱们安心等，肯定有喜报传来。”这事真让姜蜜给说中了，后一日，姜蜜在灶屋做饭，吴氏说下地去砍颗萝卜切了烧个萝卜汤，才刚走下院坝就听见有人远远喊她。扭头一看，是堂兄卫平那小儿子，在村道上冲她猛招手喊婶儿。吴氏停下来，扯着嗓子应了一声，问他啥事。“来了个人，打听你家咋走。”吴氏心里一个咯噔，就往堂侄那头小跑着过去，果真看见有个穿长袄的给村人领着朝自家来。这时候村里人也看到吴氏，同那人说：“那是卫三郎他娘。”那人眼前一亮，上前几步准备拱手，却遭遇吴氏一波催问：“是来给我们三郎报喜的？中秀才了？”吴氏这话让带路的包括边上堂侄齐刷刷看向那人。都在等他回答。幸而结果没让人失望，那人点点头，说：“我姓王，与卫兄同窗，来后山村给他带信，他考上了，还是秀才里的第一等——廪生。”从来只听过花生，廪生是什么生？？？给王姓学子带路那个家里没供读书人，他只知道先要考秀才，秀才上面是举人，不知道秀才还分等。不懂就问，他问了。王姓学子满是羡慕解释说，廪生就是廪膳生员。直接说卫成往后月月能领六斗米，每年还有四两银。“秀、秀才还能领钱？每年四两？”王姓学子耐着性子重复一遍，说只有廪生可以，普通秀才不行。“卫兄真是时来运转，他当上廪生，来年还能碰碰运气，兴许能进府学。”话带到了，他没立刻走人，准备见卫成一面，同他说两句话。吴氏就一脚重一脚轻飘飘然带客人回家，刚才帮着指路的村人已经传播一手消息去了，卫平那儿子也跑着回了家，急着把这事告诉他爷。王姓学子在卫家院坝上同卫成说话，卫成瞧着还是谦虚，心里却压不住的喜意。他这年纪能中秀才已经很值得高兴，被点为一等实乃意外之喜。姜蜜站在门内看了一眼，看他们还在说，就送了碗热茶过去，请客人吃。她只露了这一面，让王姓学子又羡慕卫成几分。难怪他成亲以后每回旬休都归心似箭，原来家有娇妻。正说着话，听热闹的来了。来得最快是听到动静的卫大郎和卫二郎一家，然后就是卫成他大叔公，还有三五个村人。明明听说卫成中了，有人还不敢信，催问是真的吗？中秀才了？王姓学子又重复一遍，还告诉他们，按说中了秀才衙门不会特地过来报喜，但他是一等，廪膳生员，月初领米年初领钱的，等等衙门没准会来人。这种话，不管听多少遍，吴氏都能笑出声来。卫父难得把腰板挺那么直，这是他一辈子最风光得意的时候。三郎果真没辜负他的期望。中了！中秀才了！以后去官学读书，非但不用置办文房四宝，衙门还给补贴米银，家里日子就要好过了。卫家人高兴极了，吴氏说要去割肉，留卫成这同窗吃饭。王姓学子摆手推了，说他不如卫兄好文采，也险险考上了，急着回家去呢。人这么说，卫家就没强留，卫成走了一趟送他出村，吴氏还是回屋去拿了钱，这就要上屠户家，去之前让堂侄子再跑一趟回去传个话，说午饭在这头吃。卫成他大叔公点了点头，让孙子去。那小子都跑出去了，他想起来又把人叫住：“你告诉你爹，来的时候抬上桌子，长凳也拿上，还有碗筷。反正这边没多的，空手来就等着喝风。”“知道了爷。”别说桌子凳子，只要能吃口肉，抬啥不行？一向抠门的吴氏终于大方了一回，她揣着钱串子出去的时候还在想，今儿狠心割他两斤肉，吃个痛快。本来计划是两斤，结果屠户听说了卫成的事，又白送了一些，说什么以后发达了别忘了乡亲。吴氏哪怕花了钱回去这一路还在乐呵，等她提着肉回家，发现院坝上桌子已经摆上了，大伯家儿孙陆续过来，也不是空手来的，有的在分花生瓜子，还有提着白菜萝卜，堂嫂直接拉了只大肥鸡来。吴氏嘴都笑咧了，问她客气啥？让把鸡带回去。“不就是只鸡！你们三郎挣了这么大的脸，杀只鸡咋的？弟妹你收拾肉去，鸡我来杀，咱们抓紧点张罗一桌出来。”她堂嫂又想起来，问有酒吗？这种日子爷们不喝两杯？吴氏真忘了安排，姜蜜听见应了一声，说爹让大哥打酒去了。