然而，入冬之后，大周朝便迎来了一场前所未有的大雪，雪患成灾，朝廷却国库空虚，再也没有了赈灾的能力，一时之间，内忧外患，皇帝的身体也再也支撑不住。大大的宫殿之内，即使燃烧着银丝炭也无济于事，到处都透着一股子阴冷的气息，北方的雪显然比南方更大更多，如今南方已经开始化雪，北方这边却还是雪白一片。龙床之上，曾经意气风发叱咤风云的皇帝却已经瘦成了一把骨头，与外头的难民相比恐怕也好不了多少，他急促的喘息着，伸手拉住身边皇后的手：“去，把大臣们都喊进来，朕有话要交代。”“陛下”皇后含泪叫了一句，但皇帝执意如此，她只能起身往外走去，走出寝宫，皇后正要传唤在侧殿的那些臣子，却忽然被人拉住手腕。这个时候敢阻止皇后的，自然只有她唯一的儿子成亲王，成亲王眼睛通红，低声说道：“母后，可是父皇不好，要传召满朝文武？”皇后点了点头，眼中还有几分悲痛：“正是如此，皇儿何故在此？”成亲王却有些恨铁不成钢的看着皇后，压低声音说道：“母后，此事万万不可，父皇一直偏爱老三那玩意儿，若是此时你去唤来文武百官，将来大周哪里还有你我的份儿？”皇后的脸色微微一变，眼中的悲痛散去，取而代之的是游移不定：“不至于如此，你是嫡出的皇子，陛下不选你继位还能有谁？”“母后，你可别忘了，我虽是嫡子，却不是长子，大哥三弟，哪一个外家不是赫赫有名，我们母子俩不过是有一个嫡出的名头罢了，就是父皇平日里也更喜欢三弟一些，不是吗？”比起皇后还对皇帝有些幻想，这位二皇子却冷心冷肺许多，在他看来，皇帝一直不太喜欢自己这位嫡出的皇子，反倒是对后头那几个妾生子和颜悦色，幸亏如今皇帝身体就快不行了，若是让他多活几年的话，这大周朝还不知道是谁的。且说这边二皇子费尽心思，说服了皇后暂且不去传唤隔壁的那些大臣，只等着皇帝咽下最后一口气，再由皇后娘娘来宣布他的遗诏。至于宫里头那两个伺候的太监，早就被二皇子威逼利诱的说服了。一直到了现在，皇后才知道自己的儿子做了那么多准备，她有些心慌意乱，作为一个小官家庭出生的女人，她并没有多少政治见解，当年不过是运气好才坐上了皇后的位置，这些年来一直兢兢业业。看着眼睛熬得通红，精神却异常兴奋的儿子，皇后握紧了手中的佛珠。这是她唯一的儿子，也是她下半辈子的依靠，就像是皇儿说的，若是现在去传唤大臣们，将来一切还是未知数，就算是为了儿子，她也得这么做。这辈子，皇后自问从未做过对不起陛下，对不起大周皇室的事情，这是唯一的一次，她看着冰冷的宫殿，心中默默想着，陛下若是知道的话，也会原谅她唯一一次自私。孙皇后并不知道，她这辈子唯一一次自私，却让整个大周陷入了乱象，没有皇帝的临死诏书，没有他的金口玉言，原本理应名正言顺的嫡子也变得可疑起来。宫中的事情还有待发酵，皇帝一死，驾崩的消息几乎都传递不出，大周朝到处都是大雪封路，像是青石县这样乱象频发的地方并不少，但朝廷却一时半会儿顾不上了。远在青山村的村民们并不知道皇帝宾天的消息，近些日子以来，往这边来的难民越来越少了，一开始每天都会有，到现在，居然已经有三天没有人出现在村口了。村民们不知道这是好事儿还是坏事，这一年的年关已经悄悄到来，比起往年热热闹闹的气氛，青山村也显得冷清许多。秦家这边，老郑氏打起精神来，带着媳妇孙女一块儿做年夜饭，她把家里头的老母鸡都杀了一只，又从村里头杀猪的人家买了肉，打算整治一顿好菜。不只是秦家，村里头其他人家都是如此，虽说这一年过得艰难，但大部分人家家里头的粮食还是够吃的，年夜饭一年只有一次，总得收拾一下。除了肉菜，老郑氏又把地里头仅剩的小青菜都挖出来，打算做一个青菜糯米圆子汤吃，他们家阿沛就喜欢吃这一口，只是今年糯米少，居然还没做过一次。女人们热火朝天的干活，倒是让家里头多了几分人气，外面秦大山还在削木头，近段时间他做了许多类似长矛的木头，也说不准以后能不能派上用场，就是怕自己闲下来了反倒是胡思乱想，不如索性找点活儿干。秦小山的腿已经好的差不多了，这段时间他常常在家里头走动，希望腿能好的利索点，如今走着不仔细看的话，已经看不出坡了。秦春沛带着妹妹和堂弟耍了一会儿棍子，一直到有些出汗才停了下来，走进廊下喝了几口水，才道：“爹，您答应给我做的弓箭做好了吗？”秦大山还未开口说话，旁边秦小山就忍不住说了：“阿沛，别信你爹，就他那手艺，做什么弓箭，就是拐杖都不值当用的。”秦大山不乐意了，瞪了一眼弟弟说道：“你行，那你倒是做一个试试看。”秦小山一听，倒是还挺乐意的：“那就我来做，好歹我还学过几年，肯定比大哥你的手艺好，不然咱们一人做一个，到时候看看谁做出来的更好。”秦大山正觉得无聊，接到弟弟的挑战倒是乐呵起来：“那行，到时候让阿沛来做证。”秦春沛一脸无辜的看着两人，不知道怎么就引起一场比赛了，不过看着兄弟两人兴致勃勃的样子，他倒是也没阻止，反正闲着也没事儿干，现在地里头的活儿也干不了。等他拿着水杯走进里头，钱氏一眼就瞧见了，忍不住叨叨了一句：“怎么喝那杯水了，放了许久早就凉了，喝了小心闹肚子。”不只是钱氏，郑氏也递过来一个不赞同的眼神，秦春沛连忙解释了一句：“就放了一会儿，还是温温的，再说了，我是男人，哪里就养的这么细了。”在后头炒菜的王氏扑哧一笑，打趣道：“就你毛都没长齐呢，还说什么男人。”秦春沛无语了，索性放下杯子就出去了，比起跟一群女人在一起唠嗑，他宁愿去当兄弟俩的裁判。结果等他一走，厨房里头的女人顿时哄笑起来，王氏还说道：“大嫂，你看咱家阿沛脸皮子也忒薄了，等过两年成亲娶媳妇，还不得被他们笑话。”钱氏心里头也觉得好笑，不过自家的儿子自己疼，她还是说道：“到底是读书人，听不得咱们的闲话，他这还算好了，东边那家的，据说在家里头也用鼻子看人呢。”这话说的是东边那个童生，年纪比秦春沛可大多了，考了十几年也没考中秀才，就这样，在家里头却说一不二的，恨不得用眼角去看种地养他供他的爹娘和哥嫂。王氏也觉得秦春沛不错，虽说家里头为了供他读书，日子难免有些艰难，但就冲他平时待家里人都好这一点，王氏心里头也是还愿意的。连郑氏也说道：“是啊，咱家阿沛有良心，惦记着你们的好，等他将来出息了，你们啊，都等着享福。”这话一说，一屋子的女人都忍不住笑了起来，闻着锅里头的肉味，一家人的心情都变得好了起来，近在咫尺的危险似乎也被淡化了。秦家人有说有笑的坐了下来，和乐融融的吃了这顿年夜饭，当天晚上，老郑氏还给每个孩子都包了压岁钱，当然，除了秦春沛之外，其他人都是包个十个铜板意思意思罢了。第二十一章惊变新的一年开始了，似乎一切都朝着好的方向在发展，因为今年没有去城里头买年货，村里头自然也是没有烟花鞭炮的，村里人便捡了一些竹节扔到火堆里头，也能听一个声响。也不知道是不是这震耳欲聋的声音吓退了厄运，从年后开始，难民再也没有看见，积雪化掉之后，隐隐约约也能够看见山头露出绿色来了。就是秦老村长也开始松懈下来，有一日还拉着秦春沛说道：“幸亏咱们村子准备的好，没让那些难民进来，如今春天到了，地里头野菜也能吃饱肚子，难民也就不会跟冬天似的凶悍，这一年好歹能熬过去。”秦春沛却没有这么乐观，只是说道：“也不知道县城里头是个什么情况。”村里头自然是没人赶去看的，毕竟那些人连县太爷都敢杀，还有什么不敢做的，他们心里头都盼着朝廷早日发现，然后把这群贼人收拾了。秦老村长叹了口气，也想着这事儿，好一会儿才说道：“现在谁也不敢去，就算是他们敢，老头子也不敢让他们去，万一出了事儿，那一家老小可怎么办？”秦春沛看了看外头的绿色，又说道：“那些难民也不知道去了哪里。”