当然，也只是几乎而已。有头发花白的老奶奶拉着她的手说，阿容啊，今年的旗帜颜色好像不对，牌匾也挂歪了，香火包数量是不是少了？哪家的儿孙偷懒没给孝敬吗？也有老态龙钟的老爷爷对王爸爸说，儿子们大了，得赶紧结婚啊，当爹妈的不能太放纵了。文波眼看着是不行了，文远心野了也收不回来，想别的办法吧。还有年龄相仿的三姑六婆，嘻嘻哈哈，容姐，听说文远带女朋友回来拉？可好看了呀。就是太瘦了吧，现在姑娘讲漂亮不讲健康，生不出来怎么好？得养养胖啊。我娘家有个姑娘可好了，要不要再看看？文远的事情要定了伐？文波呢？赶紧让文波定了文远才好结婚，不然耽误了。也不要太挑剔呀，文波那个病不好挑剔别人家啊的。对了，带那个姑娘来我看看，算下生辰合适不合适啊。被称呼为‘容’字的王妈妈不仅没有任何生气，反而和他们谈笑风生。直到外面喧闹起来，是晨起一家没接到邀约的电话闹起来，说是王家老大发达了，抖起来了，连礼节都不讲了。有人骂，说都是自家的事情哪里有三请四请的？有人劝，说人多忙乱疏忽也是有的，闹什么？然而人却更大声了，只说怎么是一家人了？已经都要被赶出家门了，怎么算一家人？也不是没交房租水电，当地主还当出良心来了吗？当然要不是咱们老祖宗让了，这房子还指不定是谁谁的呢——王爸爸赶紧出去把人拉进来，散烟安抚着。王妈妈笑得勉强，招呼大家去院子里坐。王文波则领着和他差不多大小的进去看修复好的院子，王文远则是被一群人围在一起。然而安抚并没有效果，大概是人多正适合表演，那人不依不饶起来。因有了他挑头，其它人也窃窃私语起来，无非是住了几十年的地方，让搬就搬还不给补偿种种。王妈妈试图解释，这房子本是自家的，借的时候说好了住一段时间就走，租的时候也说好了可以随手收回，因此费用特别低，根本入不敷出。然而别人听了只是笑，“你家地主，还缺那点小钱？”齐芦听得一清二楚，找杯子接了一杯热水，悄悄递给她。她略诧异地接了，还是喝了，顺口道，“这是小齐，文远带回来的朋友。”她笑笑，并不多话，又站后面去了。喧闹之后是正式的仪式，按照年龄和辈份排序上香跪拜，将代表各自家庭的纸钱包堆叠在香案前。王文远被推到香案边，大概类似主持的位置，负责传递香烛水果等物品。然而没等全部拜祭完，刚闹事的人却冲出来，直接将香案掀翻，撒了满地的纸钱等物。推推挤挤，一片混乱。王文波不知什么时候出来，被人全卷了进去，脸色一下难看起来。王妈妈显然注意到，也慌神了，想冲进去把人拽出来。他那病最怕的就是情绪激动、人多和呼吸不畅快。然而无论怎么都没办法进去，再加上外围起哄的，假装劝架实则拉偏架的，甚至连王文远都被压在里面动弹不得。齐芦见王妈妈被一个手肘打中眼眶，一把将她拉出来，“阿姨别去。”“不行，文波要犯病了怎么办，得把人弄出来。”齐芦左右看，堆在走廊下的纸钱包还好好的，另有一些香烛在燃烧，她欲要走过去，却听王妈妈道，“王家的媳妇不好当，你自己想清楚了。”她笑一下，迈步上了屋檐，趁人不注意抓了几根香烛放在纸钱包下方，草纸很快烧起来，翻卷着火舌。几乎是一分钟之内，半人高的纸钱山熊熊燃烧起来，火苗几乎舔上了屋檐。她尖叫一声，“着火啦——”场面顿时更加混乱起来，有慌忙着要跑出去的，互相挤压着踩来踩去；有想要帮忙灭火的，四处寻找灭火器；有拉架的迅速把中间的人拉开；又有人不知从何处找了竹竿来捅向火堆，这一撩便更夸张了，无数燃烧的小火团散落在院中。王妈妈待要冲进去，齐芦压着她，“马上就好了。”果然，王文波已经被王文远抓出来，虽有些唇色发青，但明显还算好。王爸爸随后出来，明显十分恼怒，“怎么会着火？怎么回事？”齐芦悄悄拉了拉王文远的手，“怎么办？”王文远十分恼火，摸出手机来拨了110，便要按下拨打键。王妈妈突然推他，厉声道，“你要干什么？”“报警。”他道。王文波也道，“闹得太不像样了，报警吧。”“不准。”王爸爸道。“报警干什么？还嫌不够丢脸吗？”王妈妈恼怒道。大概是声音略高，火也差不多被人踩灭，便都听见了。几个老者过来，很不悦道，“阿容，这是搞什么？大祭搞成这样，还想把自家人抓进去？你们怎么——”王爸爸道，“小辈不懂事，没有——”王文远退后一步，将手机让出来，直接按下了拨通键，“有什么见不得人的？大祭确实应该高高兴兴，结果反而成了闹事的机会。昨晚上人就找我家里去，给我妈提了什么条件他好意思说吗？我妈说等忙完了再商量，结果今天来这一出？故意欺负人不是？这是家里的事，但没家里人出来做主，只有报警了。叔爷要是觉得不好，那该怎么办？”老者们很无趣，但外面被抓出去闹事的人却又想冲进来。被打断的祭祀，每一张不高兴的脸，满地草灰和没有被烧完的纸钱，一地鸡毛。齐芦看着愤怒又紧张得发抖的王妈妈，这便是她的难吗？想要她看得清清楚楚，自动退出？终究，没有报警。重新打扫卫生，清理香案，来了新的纸钱，向祖宗诚恳道歉。人的纠纷，掩盖在一场烟火里，而接下里的大戏还有两天。落在最后整理的王妈妈遗憾地想散乱的未烧透的纸钱全装垃圾袋里，真是可惜了她小儿子的一笔好字，更气愤的是搞得灰头土脸很没面子。然而拨弄拨弄，碎纸头上居然有齐芦的名字。她惊讶地捡起来，对着灯看了许久，满脸丧气。“居然搞成这样？”伍苇听了转述后惊叹道，“原来文远哥家里的事情也那么精彩？为什么？”欧阳北显然了解得更多一些，“他们家人太多了，老祖宗当年阔得很，留下来半个晋城和城外面的许多地。这老些年，子孙一房房分出去，到他这边就剩下个大房子和倒座房那些铺面了。都是一家人嘛，房子就借给别人住，租给别人做生意，钱不钱的没算得清楚，合同也不签的。”“倒霉的是，听说那边要开发一个啥古镇旅游项目，打造三十六街文化之旅。”“心眼子都活起来，要占房子占地了。”齐芦了解，点头道，“财帛动人心。”“没啥财帛，根本不拆迁的。主要是外面那些铺面，政府给出钱装修统一外立面，然后做游客的生意。”欧阳北嗤笑道，“要是我啊，先把房产证办了，找个保险公司保险，然后再一把火全烧掉。都不用让人搬，全洗白——”这种流氓手段，没多少人能搞得出来。伍苇骂道，“流氓，少乱说话。”“行呗，我不乱说。不过文远家一老糊涂，一病大哥，再加上俩抹不开面子的爹妈，能怎么办？只好指望找个厉害媳妇了呗。”齐芦了然，“吴洁家厉害呀？”“地头蛇，爹是那边公安局的领导，你说呢？”还真是，她坏了人家的好事。这么说起来，若要王家明面上同意她，起码看得见的好处不能比吴洁少。她便笑道，“文远找我，亏了。”欧阳又发言了，“男人找老婆算是亏赚？他要是个有本事的，能靠老婆吗？姐放心，我也不让你吃亏。”“谢谢，我和文远自行处理。”齐芦拒绝了，王文远和欧阳北还真不一样。欧阳几乎没有过家庭的温暖，但王文远明显是有期待的。齐芦关了手机，看看窗外，天已经黑了，然而还没开饭。奶奶坐在屋檐下的躺椅上发呆，妈妈和王文波在堂屋清点许多年的老账本，王文远和父亲被族里的老人拉出去商量事了。难得清闲的时间，她便和伍苇她们闲聊起来。可堂屋内的气氛却绝不轻松。王文波奇怪道，“妈，怎么突然想起来盘账了？”王妈妈看他一眼，“算算家里还有多少钱，欠了多少债，还能撑多久。”不是早就算清楚了吗？王文波腹诽，妈妈再精细不过的人，每年年中和年终都会整理家里的财务状况。最大宗的收入是爸爸的工资和每个月的收租，但人情耗费巨大，收入几乎只够送礼和自家生活。老房子破败得不成样，他坚持在没完全塌掉前修复一遍，家里虽然支持但拿不出来钱来，因此都是从王文远手里抠。王文波和母亲不愿意王文远吃亏太多，逼着王爸爸和族老商量，想把老房子和铺面的事情整清楚。因此目前隔了俩院子出去，一则做祭拜用，一则做管委会，负责收租和日常维护开销。然而亲戚们见他们要开始玩真格，而且儿子长大心多了，因此也着急起来，也就有了今儿这一场。她见大儿子不搭话，“老实讲，你觉得齐芦怎么样？”“很好啊。”他回答。答案显然不令她满意，只摇头。“妈，你要不喜欢，怎么让人家来家里？现在人家来了，又说不好，这样不好吧？”他宽慰道，“我觉得她和弟弟挺配的。最重要的是大气，我回回从文远手里抠钱出来，人一句话都没吭过。”还没进门，哪里能对男人的钱发言？王妈妈有点遗憾地看大儿子，从小因为体弱所以保护得很好，再加上天性善良，他的眼睛里几乎看不到人不好的地方。纵然族内人多，纠纷多，房子和铺面的情况复杂，他也道，“房子和铺面是要收回来，但人家确实生活困难，也不能让人没着落。”她当时听说便气笑了，难不成几乎个人白用了，临走还送一份大礼？“文远小时候挺听话的，就这几年越来越不听了。你爸经常说心野了收不回来，不该让他去海城读大学；就算读了也不该让他在外面上班。现在这架势，他怕是回不来了。要是再找个主意大的媳妇，更没指望了。”王文波欲言又止。“哎，你说，到底是文远胆儿肥，还是齐芦胆儿肥？”王妈妈盯着儿子问。王文波心抖了一下，这是什么意思？妈妈和他向来有话直说，可没这样试探过？难道说是那事儿被发现了？他顿时脸胀得通红，有些想逃避道，“我出去透口气。”王妈妈见他那样，还有什么不明白的？她轻轻拍了拍桌面，“回来。”他不敢动了。“坐下。”他坐下，吞了吞口水。她从账本里摸出一张半残的纸钱来，“这是什么东西，给我解释清楚？”他这瞥了一眼，满头大汗。“怎么回事？不是你看着他写的吗？搞的什么玩意呢？仪式没办，证没领，也没入族谱，先搞这一套？这是把我和你爸放哪儿了？这事谁弄的？文远还是齐芦？是不是还有你？”王文波十分冤枉，想开口解释，然而解释便意味着推脱。他还真不是那种小人，半晌没吐出一个字来，急得不行了。“看样子你确实是知道的伐？”王妈妈痛心疾首，“混账东西，伙着外人来骗我。之前黄那么多次相亲是不是你搞的鬼？不愿结婚，不想生娃，连抱养也不要，知不知道你爸在干啥？他都去好几家看了娃，你们俩兄弟再不抓紧，就真过继了！我这辛苦三十年，为的都是什么？”“你逼着我把文远的婚事提前，他咬死了非齐芦不要，都这样了我还能不把人请家里来？家里一烂摊子，她自己看了心里有数。总之，嫁进来就得解决问题。”她又拍了一下桌子，“可这是什么？两人是不是悄没声把证领了？文远的主意还是她的？不，文远从小听话，干不出来这是，都是——”他瞠目结舌，小心道，“妈，人齐芦看起来斯斯文文的，哪儿能——”“斯文？”王妈妈一想起在四海被怼的话就糟心，斯文个屁。“反正都这样了，不如就认了呗？”王文波苦劝。“不行。”王妈妈看着他，“你说这话是什么意思？难道他们真干出来先领证的事了？”王文波暗叫糟糕，被妈试探出来了，更想跑了。王妈妈丧着脸，“还真是？你个混账，这样大的事情跟着他们胡闹？居然不告诉我？”他挨了几下揍，虽然不重但也不轻。只好道，“这是人家的自由——”“呸，什么自由？”她用力拍了下桌子。王文波抖了一下，不嘴倔了，道，“反正都已经这样了，难不成让他们离吗？还是说告诉老爸，让老爸来处理？可家里就这烂摊子，我反正只想把房子修复好，别的都不爱管。什么结婚生娃跟我没关系，你们把人弄散了，把文远弄火了，他跑路了咋办？”问题很现实，但他说得戳心，王妈妈怒其不争地看着他。如此，王文波便晓得她肯定是不要告诉爸爸的，心略放了放，很自觉地帮弟弟被了个黑锅，“妈，要没事我就出去了啊。”“站住。”她呵道。“干嘛？”“我知道他们领证的事，不准说出去。”王妈妈恶狠狠地看着他，“你要说了，我立马把之前相的那姑娘给你弄回来过日子。”王文波被吓到了，再三思虑。妈妈和爸爸感情还算不错，但爸爸是个维护老规矩的老古板；妈妈大面上很贤惠很听爸爸的话，但是私下维护儿子更多。父母之间的分歧是一个觉得自家儿子不成就过继，一个不管自家如何自己的房产绝对不能便宜的外人。在这个成面上讲，妈妈有不得不接受齐芦的基础，但她又肯定想搞到更多的承诺。如此，他心也定了。这门婚事稳稳当当，只是细节有点差池。想明白后，他点头，“行，你和他们谈妥之前我肯定不说。”王妈气愤地看着他，“养儿子有什么用？一个贴心的也没有。”