苏仁微微皱眉，斟酌着道：“你若喜欢，以后可以常来。不过也就夏日还好，其余的时候，水面风大寒凉，不合适。”陈青鸾失笑，苏仁从前有多刻薄冷清，现下就有多谨小慎微，这副模样足像个操心过了头的老父亲。苏仁见她突然笑个不停，先是一愣，随后反应过来，自己也觉有些别扭，便转头望着窗外不再看她。许是酒意与羞恼一齐有了表现，苏仁过于白皙清透的面颊上泛起淡淡的红晕。陈青鸾只觉十分有趣，心道这玉面阎王一般的人物其实面皮薄的很，多亏着平日里几乎无人敢与他调笑，不然这副模样叫人看了去，怕是威严不保。见苏仁还强行冷着脸，陈青鸾方要再开口逗他说话，却见另一艘画舫自窗边擦肩而过，那船只较她所乘的这艘略小些，却也是雕梁画栋，极具华丽。对面船舱的窗子本有轻纱遮掩，被两船交错时的劲风带起，却见里头的两个人都是相熟的。那船中的二人相对而坐，女子是个艳丽的美人，她面向陈青鸾这边，妩媚的眼神自窗中看到对面的二人，也不做反应，只又给她对桌的男子斟了酒，笑意妍妍，低声说了句话，逗得那男子哈哈大笑。两船交错时为防止剐蹭，船夫都减缓了速度，自分开后便又加快，转眼便行驶到了视线之外。陈青鸾这才感叹道：“那清平侯果然将妩君赎回去金屋藏娇了？”苏仁道：“已经作为外室养在别院里近一个月了，等回头有了登堂入室的机会，他侯府内院的主子就要换人做了。”陈青鸾默不作声，她心知作为一个青楼女子，纵脱了贱籍，也要一辈子背负着从前的阴影。于寻常富户都只能做个妾室，若想在正经勋贵人家占得一席之地，不知要花费多少心思，付出多大代价。她轻声叹道：“值得吗？”这句话的声音很小，苏仁一时未听清，问陈青鸾她方才说了什么。陈青鸾促狭地笑，“我是想问督公，您手下的女探子都如妩君一般美貌惑人么？就为了挑唆清平侯与他老丈人的关系，就用出去她这样的美人儿还不心疼，真是好大的手笔。”苏仁似笑非笑地道：“你习惯叫她妩君，但其实潇潇才是她本名。别看她生的娇俏，其实今年已经二十有四，自十五岁开始出任务，都不知换过多少个名字了。原本上一回身为牵扯到太子案中的花魁，下狱假死脱身后，便是满了份额，可以重回自由身。而又回来假借我手潜伏去清平侯身边，是她自己的主意，我不过是顺手帮了一把，至于刘尚书那边，虽是烦人的很，但我也未真放在眼里。”陈青鸾从善如流地改了称呼，接着道：“那潇潇姑娘这般下套引诱清平侯，是为情还是为仇啊？”苏仁眉头微蹙：“不晓得，自我上任时，她就已经是把好用的刀了。这些细微末节的小事，不过听别人提过几句。你若想知道，等找个机会叫她亲自给你讲罢。”陈青鸾撇撇嘴，“不说便不说吧，上回当着清平侯的面儿，她跟你都是死仇了，我若与她私下见面被人瞧见了，岂不是凭白叫她被猜忌？”苏仁收拢手中的折扇，在她头上轻轻点了一下，笑道：“这又何难？你是在府中游手好闲养的傻了？若她改日去蓬莱阁吃饭，那么同掌柜的聊上几句，岂不是顺理成章。”陈青鸾丝毫不计较苏仁的挖苦，而是从这话里品出了别的意思。她眼睛一亮，喜上眉梢，“你是说，今后允许我随时出府去照看生意啦？”第31章 话不投机苏厂督跟别人翻脸如翻书，对陈青鸾, 姑且还是说话算数的。自那日回来之后, 他便解了陈青鸾的禁令, 一是因为她身子已经养的差不多了, 余毒能不能解得了, 同她是不是在府中静养压根没关系；二是她天生闲不住, 自己又没多少时间陪着，不若放她出去随性折腾还比在府中养尊处优来的快活。陈青鸾得了自由，反倒不着急出门了，直懒到了乞巧节之后, 方才去了店里。她许久没有露面，店中仍旧座无虚席，但其中为了伺机来巴结苏仁的投机客少了, 剩下的都是慕名而来的食客。她先是到后厨走了一圈, 将新菜式尽都尝了一遍, 直夸赞这手艺越发精进，比她原先在时还好了。厨娘与她相识已久, 从不与她客气，一边抱怨她那时候的突发奇想十个里头有九个做出来根本入不得口，一边将她推出了后厨。被撵出厨房，陈青鸾不生气，但是菜没有吃够，她颇有些意犹未尽。想着自己也可以去雅间享受一回客人的待遇，自然而然的就去了当时特意留给苏仁的那处雅间。酒足饭饱之后, 又叫掌柜的把近日的登记簿拿来看，翻了几页后，果然见到了一个三日后的预定，留名为许氏。女子以自己的名义来预定位置的本就不多，而潇潇正好本姓许，陈青鸾猜测这个许氏便是潇潇，打算三日后定要再过来。正欲合上册子，却见许氏之下有一个名字眼熟的很，她眉头微蹙，又将册子往回翻了几页，见连日来此人都定了位子，而今日的名字后被新墨勾画了一笔，这就说明他此时应是刚到店来不久。而他今日定的位子，正巧也在这三楼，而且还是陈青鸾下楼所要路过的必经之地。陈青鸾路过时，忍不住心中好奇，脚步稍缓，趁机往那屋子瞥了一眼。果不其然，其中有二位青年男子正在饮酒谈笑，其中一个她并不识得，而另一个，正是前几日在乞巧市上见过的常云萧。她原本不过是好奇来看一眼，也并未想去打招呼，便悄无声息地下了楼。回府后，趁四下无人，推开窗子向外道：“暗处的那位小哥，可否出来露个面，我有事情拜托你。”庭院中寂静无声，半点回音也无，她叹了口气，心道那暗中跟着自己的影卫果然不是自己能驱使的动的。晚间苏仁回到府中，见书房的灯还亮着，便循着过去，只见陈青鸾今日转了性，桌上再不是话本传奇一类闲书，尽是些医术典籍。他挑眉道：“开了医馆还不足，自己也要去当大夫？自己尚且没个着落，就想着济世渡人了？”陈青鸾托腮，“爱好医术，同济世渡人又有何干系。我自小便想做个大夫，只是后来没这个运气。现今有了机会，还是想要试一试的。”苏仁皱了皱眉，没再说什么，心中却不快起来。大楚礼教严苛，女子行医颇受限制，除了专门为宫中贵人诊治妇科的医女之外，便只有乡野间偶尔有之。陈氏医馆刚开张时，她坐诊便少有病人来看诊，也是吃过瘪的，现下又提起这事，怕是有些别的缘故。陈青鸾不给他将误会越想越深的时间，笑道：“督公，借你手下的暗卫帮我查个人可好？”苏仁下意识的问道：“你要查谁？”陈青鸾偏头笑道：“就是那上回有过一面之缘的常太医，我今儿又在蓬莱阁遇着他了，这人有点古怪。”苏仁冷哼一声道，“觉着古怪？那就离他远些。”陈青鸾放下手里的书，揽着苏仁的手臂便往卧房走去，同时笑叹着道：“总不能就此不出门终日躲着罢，况且他古怪是有的，但想来并无恶意才是。”细雨如丝，于不经意间笼罩了京城的大街小巷，冲淡了炎夏的炙热。蓬莱阁门口，一辆精致的马车缓缓停下，车夫撩开帘子，其中一个薄纱遮面的女子盈盈走下。仅凭着一双勾魂夺魄的媚眼，便叫往来行人放缓了寻找避雨之所的脚步，甚至一再回首张望。那女子似早就习惯了这样的目光，她款款走入蓬莱阁，引得大堂中无数食客的瞩目，随即便有伙计接待她去了早已定好的雅间，只留一室遐想。进了房间后，她摘下面纱，凭窗而立。半晌，身后传来咚咚两声轻响。她回过头来，见陈青鸾在门外半步之处，手指尚搭在门框上。陈青鸾见了她，笑道：“果然是潇潇姑娘，只因我随口打听，便劳烦你特意跑这一趟，实在不好意思，所以今日务必要叫我做个东道招待你才是。”说罢，她步入屋内，身后跟着的两个小二已经端着托盘进来，麻利地摆了一桌子酒菜，随后便退了出去。期间潇潇一直沉默不语，直到房间内只剩二人时，她才低首道：“陈娘子不必同我这般客气，若再早上几个月，我还要称您一声主母。况且有些事憋在心里许多年，也是想同人说说的。”陈青鸾偏头，半是玩笑地道：“我只是想知道，这样一个绝代佳人，甘愿自降身份也要去到清平侯身边，甚至不惜卷入无穷无尽的内宅争斗，到底是何缘故。”潇潇抿唇浅笑，浓密的睫毛眨了眨，对陈青鸾道：“我一个青楼女子，能攀上堂堂侯府，世人都道是我高攀了，你却为我鸣不平？”陈青鸾道：“并非不平，只是若从我的角度来看，你自有许多更好的选择而已。”听她这么说，潇潇浅叹一声，而后伸手端起酒壶，给面前两个杯子都斟满了，自拿起一杯一饮而尽，随后才道：“再好的选择，若不能让我有机会到他身边，便是没有选择。我出身凉州，幼年战祸中成了孤儿，差点被人贩子拐去妓院，便是被他救了，那时我虽有心报答，却并不知他是谁，于人海中根本无处找寻。后来辗转来到京城，机缘巧合之下被师父看上，传授我百般巧技，叫我能在司礼监之下立足，再不受人欺辱。他还朝入京之时，我一眼便认了出来，自此所有关于他的信息，都是经我之手记录在案。他是个傻子，虽然同他夫人感情不好，但是敬重她给她面子，一直算是尚书那边的人，可是又为了某军饷，总是隔三差五偷偷与督公示好。他这样两边靠不上，总有一日会把自己搭了进去。我不忍心见他毁在这上头，便索性自己去做个坏人，让他与那边断个干净，这样于他，于我，于主父都好。”陈青鸾听罢心内感叹，她道：“你因何要去清平侯身边，我已经明白了，只是为什么要以一个青楼女子的身份去，我还是有些想不通。”潇潇笑的有些苦涩，她幽幽叹道：“人说宁拆十座庙不拆一桩婚，可我出手便是要拆散人家的姻缘，自然也该付出些代价才是。”陈青鸾皱眉，“你是想用自降身份来赎罪？”潇潇虽是满心为了那谭裕同着想，但到底是要做拆散人家夫妻的龌龊之事。她心中愧疚之意难消，便故意用最低贱的身份去他身边。这样一来，纵使将来再得宠爱，也永远不能肖想正房夫人之位。潇潇点头称是，“从前我害人无数，但都是身负命令，不得已而为之。现如今既然有机会自己做主，纵不能顶天立地，至少要无愧于心。”陈青鸾脸上笑容渐去，她直视着潇潇，有些不忍戳破她此时自以为问心无愧的美丽臆想，但又有话卡在喉间不吐不快，最终还是叹了口气道：“若这样能叫你好受些，那旁人自无权干涉，只不过你既然选了这条路，那我奉劝你尽量做的利落些，不要同清平侯诞下无名无分的孩子才好。”潇潇惊愕地盯着陈青鸾，反问道：“陈姑娘为何这样说？”陈青鸾垂眸，无数往事自心头涌起，“幼子无辜，若他天生就带着不光彩的身份，今后不知要背负多少诋毁与讽刺活着，但凡做父母的有一丝慈爱之心，断不会眼睁睁看着自己的孩子一生受苦。”潇潇下意识地将手抚过自己的小腹，神色见闪过一丝不忍，随后低首，声音有些冷淡地道：“我本以为陈姑娘自主留在主父身边，也该是不拘于繁文缛节之人，原来是我想差了。至于孩子，侯府庶子的命运，只会比平民百姓好上千倍，陈姑娘不必多虑了。”话不投机半句多，陈青鸾已不愿同她赘言，她起身向外走去。即将迈出屋门时，脚步停了下来，却不回头，只平静地道：“若不看重名分，又怎会将它当做赎罪之物拱手让出？我不欲硬跟你说这些大道理，只是怕你将来后悔，你若不爱听，大可不必放在心上，我看菜有些凉了，去叫人给你换新的来。”潇潇怔怔地坐在桌前，直等到店小二进来将一桌菜肴尽都换过，又离了屋子后，才落下两滴泪来。第32章 各有心思就这一会儿工夫，老天就变了脸色, 原本轻柔如丝的细雨变得急促而暴虐, 砸在地上溅起无数水花。陈青鸾不想冒雨回去, 便在店中等了一会儿, 哪知雨越下越大, 后来竟乒乒乓乓地砸下冰雹来, 直到晚间快到打烊的时辰，才渐渐停了。陈青鸾走出蓬莱阁时，墙角尚有细碎的冰粒未化，而对面街口处, 一人身着玄色长袍，见到陈青鸾出来，便向她招了招手。陈青鸾的眼神瞬间明亮起来, 她快步走过去, 见苏仁身上衣衫都是干爽的, 但手中的雨伞尚在滴水，便笑着问道：“督公今日特意来接我？怎地不不坐马车了？”苏仁将伞倒手到另一边, 以防上边的水珠蹭到陈青鸾身上，低首对她道：“现下难得凉爽，所以便想同你一起散散心。”陈青鸾点了点头，苏仁应是得知了自己心情烦闷，特意来哄她高兴的，很自然地揽上了他的手臂，二人并排往厂督府的方向走去。暴雨过后, 街上行人不多，往日喧闹的鼓楼大街眼下静谧的叫人恍惚，身在其中，张口讲话时都不自觉地压低了声音，陈青鸾专心致志地看着前路，只听得苏仁状若无意地道：“今日那常云萧也去了你店里，且并非与人有约，直到离开都是自己一人。”“哦？那他怕不是被人爽约了罢。”“你这么认为？”陈青鸾扑哧一声笑了，她道：“我没什么好认为的，不过随口一说罢了，我又不在乎他。”苏仁听她这样说，心念一动，脱口而出道：“那你在乎什么呢？”陈青鸾抬脸笑得灿烂，“当然是在乎督公你呀。”面对陈青鸾驾轻就熟的情话，苏仁并不似往常反应，他目光中似蕴含着无数激烈的情绪，最终却又归于沉寂，只道：“你……在乎名分吗？”陈青鸾哑然，随后假做娇羞地道：“督公您真是的，女儿家的私房话也要偷听。”苏仁却不吃这一套，只低垂着眸子看向她，等她给自己一个答复。他想将最好的都给她，却又觉着嫁给一个宦官，对于好人家的女儿来说，不是一件光彩事。所以，这件事，他一拖再拖，甚至不知究竟该不该说出来。陈青鸾见状，便将无赖相收敛了起来，沉吟了片刻道：“我自幼便想要个女儿的名分，但是没人给得了。现在我是个连自己的名字都说不出口的人，还怎么敢再奢求旁的呢。”苏仁心中没来由地一阵不安，他只觉着似乎被误会了什么，却又不知该从何解释，只好道：“你该知道，我说的不是这个。”陈青鸾笑了笑，“我这个人实在的很，若名分能带给我什么好处，那我自然是要的。可如今我虽然没名没分，但无人因此轻贱我，我在你身边也是什么都不缺，那名分自然就不重要了。”苏仁蹙眉，“真心话？”陈青鸾连连点头：“字字属实，绝无妄言。”苏仁听罢不再言语，对于太监院子里的女人，背后绝不会少了刻薄的闲话她却仿若不知。她是以为自己不愿意给她个名分，才说自己不在意，随口哄着自己吗？苏仁心内的千回百转，陈青鸾无从知晓。她只觉着如今的生活实在是不错，左手锦衣玉食，右手美人相伴。若说还有所图，那就是希望这样的日子能够长长久久的持续下去。这一日，陈青鸾正欲自蓬莱阁离开，行至门口，差点撞到迎面而上之人的身上。她方要开口道歉，却见面前一位青衣长衫的公子，却又是那常云萧。她绣眉一挑，面上却带了笑容，有些玩味地道：“常公子，您近日倒是常来，可是为了哪道菜肴特意来的？若是如此，那么我吩咐下去，叫后厨特意给您做，您看如何？”常云萧拱手笑道：“陈娘子误会了，在下这几日来却是特意为了寻陈娘子而来，顺便蹭朋友些酒菜吃。近日我先来一步，友人稍后便到，陈娘子若肯赏光，不如同我一道？”陈青鸾早就派暗卫将常云萧查了个底朝天，就差数出他小时候尿了几次裤子，都未发现有何蹊跷之处，只当他也是想要通过自己去巴结苏仁。她对常云萧印象不好不坏，此番看他态度诚恳，便不好表现的过于疏离，款款随他又去了雅间坐下。还未等她开口问其来寻自己究竟为何，他口中的友人便到了，常云萧将那位男子与陈青鸾互相引荐了一下——那与常云萧同来的男子是与他一起在太医院任职的同僚，相貌平平，但面相十分和气，他像陈青鸾施了一礼，直道久仰其大名。陈青鸾愕然，她实在想不通，自己之前不过是倒腾了些药材，正巧在疫区起了点微不足道的作用，竟然能叫她在太医之间都有名起来，也真是稀奇得很。寒暄过后，常云萧便邀陈青鸾一同落座。她有心拒绝，便笑着道：“这可不巧了，小女子方才刚刚用过了午饭，若强留下，岂不是扫了二位的雅兴？不若改日再聚？”常云萧却道：“不妨事，眼下酒菜也还未上。这蓬莱阁不是向来讲求机缘二字吗？若陈娘子不肯赏光，那就是嫌弃我们二人见识浅薄，不愿与我们同席而坐了？”见常云萧这般热情，叫陈青鸾有些纳闷，她推拖不过，落座之后便问他道：“常公子连定了五日的包间，可是有什么特殊的缘故？若是有哪道菜是特意想尝而不得的，我便吩咐下去特意为公子做来，就当是报答那日的相助。”常云萧笑道：“实不相瞒，在下每日都来此一趟，自然是为了与陈娘子一见。上回偶然相遇，有些话还未来得及讲。本欲直接送拜贴相邀，但厂督府戒备之森严，怕是在下的帖子送进去，也到不了你手中，只好想了这个笨法子来。”他这话说的唐突，若是寻常女子，定要将他认成那等孟浪的登徒子，只是他神色坦然，却又不像。便似笑非笑地着顺着他的话道：“厂督府虽然之下森严，断不会有下人敢玩忽职守，连封信都送不到。这一番周章，倒叫公子多有破费了。”她话里带刺，常云萧脸上却是笑意不减，他看了一眼旁边的同僚道：“破费倒真算不上，我这些同僚都对蓬莱阁仰慕已久，只是他们事忙，常常抢不到好位子，在下替他们订房间，他们便轮流出银子请在下吃饭，其实还是在下占了便宜。”