这小店的老板娘，正是苏仁失散多年的同胞姐姐，苏锦娘了。当年那个冒牌货虽然破绽重重，但是所说的经历却是货真价实的，自新帝登基，没了危险后，苏仁便寻了江湖异士来，解除了那女子身上的暗示。她清醒过来之后，回想自己之前所做的荒唐事，着实吓得不轻。一见到苏仁，便扑通一声跪了下来，哆哆嗦嗦颠三倒四，连话也说不明白。见她鼻涕一把泪一把的样子，苏仁一脸的嫌恶，往后退了半步道：“早先倒没看出来你这么胆小，要是没什么好交代的了，就滚罢。”陈青鸾却是上前一步，温言道：“你别怕，我们也不是那等恩将仇报的人，你且把知道的都详细说了，便给你一笔安身立命的银子。”那女子抽噎着，抬头望着陈青鸾道：“你说的……可算数？”苏仁在后边冷哼一声，撇过头不愿意看这等丑态，陈青鸾也不理他，笑着安抚道：“自然是算数的。”大体的情形，之前她神志不清明的时候，已经说了个大概，如今不过是补充了些细微末节的小事：她本名唤做苏芸，倒还真是本家。之前苏锦娘被卖到青楼，羞于用自己的本名，便直接谎报了个名字——本就无人在乎，更是没人去查证。所以东厂的人再去查这桩旧事时，先入为主的按着名字去找，却是查无此人，倒着实费了一番功夫。她二人相貌有几分相似，便直接按着双生子被一同捧成了花魁，期间苏锦娘生过一场重病，也是她一直不离不弃的照顾着。后来苏锦娘病愈之后，名声不复从前，赎身的价码也随之落了下来，也有之前迷恋过她的想要买了去做个妾室，但最终她却是跟一个行脚商人走了。那小商贩其实没多少身家，赎身银子里头有一半是苏锦娘自己多年来存下的梯己。而她走前，老鸨根本就不许她再回自己屋里头去，所以除了当时身穿的那一身衣裳，其余的什么也没能带走。苏锦娘的首饰匣子里，值钱的多半早就被悄悄换了现银，倒是有一只木簪子，又旧又破，却一直被珍而重之的藏着。这样一来，便归了苏芸所有。而如今这跟簪子，自然是落到了苏仁手里。如今老板娘头上也有簪子，虽不是什么值钱的精致款式，却也是银子打的，十分大方新颖，她一面招呼孩子回里屋去吃饭，一面又不住往里头这桌客人的方向打量。陈青鸾难得见苏仁这样犹豫，也知道是近乡情怯，便道：“既然已经知道她如今过得很好，那便不打扰她了？”“勉强糊口的穷日子，哪里好了？”话是这样说，可却没否定她的后半句话。贸然相认，确实不合适。他与陈青鸾，就算如今手握世人都艳羡的滔天富贵，可个中艰辛，只有当事人才说得清楚。同样的，与一般人对自己的产业无比眷恋不舍两厢对比，他们也可以洒脱地随时抽身便走。可苏锦娘呢？她如今的安稳来之不易，怕是很难舍得下。于是思考再三，还是没有相认。苏锦娘进了里屋去哄了会儿孩子，出来就听小二说那桌有来头的客人已经走了，再一看留下的银子，当真是足够包场的。都说东厂是些吃人不吐骨头的恶徒，这传言怕不是故意抹黑的罢，苏锦娘掂量着手里的银子想。而自此之后，苏锦娘只觉着小店的生意越发顺遂了，不仅再没了偶尔来找麻烦的流氓地痞，就连打秋风的官爷都开始每次都付清银钱。于是在她丈夫再一次归家时，她便商量道：“如今这生意还算好做，要不你去城那头开家分店罢，也省的用完跑这么远的路，几个月都不着家。”这事儿就这么定了下来，不过是市井人家的一件小事。当事人万万也没想到，还有人不远千里，将此消息送到了京城里。“这样大费周章，还不若直接讲明了相认呢。”待禀报的人退下后，陈青鸾打趣道。历来杀伐果断的主儿，这么纠结起来，真叫人看了也跟着着急。“没必要，我也就是叫人照看着些，省着她被人欺负了去，是下头的人多事，非要鸡毛蒜皮的事儿也回禀。”可是底下的人揣摩上意，肯定也是有的放矢。那已经旧得漆面斑斑驳驳的簪子就放在书架的匣子里，依稀还能看出做的时候十分十分用心。“哎，你有没有继承公爹的好手艺，改天也给我雕一只可好？”“本督这双手，或批天下大事，或弹奏美人，就连天子都不曾叫我做过木工活，不过夫人既然喜欢，倒是也可以尝试一下，只不过工价要先说好了才是。”而“美人”此刻后知后觉地发现给自己挖了个坑，眼珠一转，笑道：“这纤纤玉指还是好好保养，我随口一说，也不是真要劳动你大驾。”“晚了。”第78章 番外六 海外来使如今平王同苏仁共同辅政了多年，表面上还是水火不容, 实际上倒也并非要致对方于死地的关系。只是若他有事要寻厂督夫人而主动邀约, 多半会被人直接把消息给拦住罢了。所以想要约陈青鸾, 也就只好靠着“偶遇”了。于是陈青鸾在顺路去照看蓬莱阁的生意时, 便被已经等候多时的人塞了一封邀请函, 地点却是她自家酒楼的雅间。陈青鸾何尝不知这位老熟人如今正在烦恼些什么, 于是欣然赴约。寒暄过后，直奔主题。慕容钧一脸无奈之色，“罗兰的女子都是这般洒脱不羁的吗？”陈青鸾忍笑道：“王爷快别这样说，她可是地地道道的大楚人士。”这话叫慕容钧无法反驳, 于是他也只能皱着眉长叹一声。早在两国正式签订通商条约以先，也偶尔有一些不嫌旅途艰险的商人往返，或走水路, 或绕行途中的许多小国。而这位新任使臣的父亲, 正是这样一个商人, 且他还带着一位如夫人在身侧。这位如夫人在随他到了罗兰境内时，正好生下一个女婴。因发觉此间风俗同大楚简直是天差地别, 便想着自己本就是个商人妇，且女儿不过是个庶出的，若在大楚恐怕将来的命运也不会比自己好到哪里去，也不知是昏了头还是望女成凤，直接将还在襁褓中的女儿扔到了神殿里。而这位女儿也是没有辜负娘亲的期待，在孤独院时也没见她愤世嫉俗，反而成长的十分的讨人喜欢, 后来被人收养之后一路顺遂的长大，后来从了军，这番毛遂自荐领了出使的差事，也未尝没有寻亲的意思。她生母给她留了信物，可惜也只叫她知道了自个的汉姓，她自到了大楚之后，入乡随俗给自己取了个名字叫景昭。这名字一听之下根本分辨不出性别来，于是鸿胪寺的官员起初也并未察觉出有什么不妥。待到人都到了京城，这才后知后觉起来。虽然这起官员队罗兰女子也是处处同男子一样，官也做得，皇帝也当得。可听说归听说，待真到要面对面去接待时，着实犯了不少难。好在她也是军营的出身，于小节并不很在意。陈青鸾自听说有这么一号人物，便主动去承担了接待使臣的工作，领着景昭在京城中吃喝玩乐。知道她出身来路的人并不多，众人还当她是因着生意的缘故才特意与其交好，并不疑有他。从景昭口中，她也得知了罗兰的一些近况，皇室与教廷之间的矛盾，已经被搬到了台面上来。女帝从前放手交给大祭司的权力有多少，如今都恨不得要双倍讨回来。就连出使别国这样无关紧要的事务，也是自亲信官员中选了人。说到此处，景昭便笑道：“也亏着苏夫人眼下在大楚过着这般神仙日子，否则指不定教廷那帮人狗急了跳墙，要骗您回去代替陛下的位子呢。”众人都以为陈青鸾是如今女帝同父异母的姐姐蓝汐，按这个身份，本是连皇室宗亲都算不上的，景昭能说出这样的话来，可见罗兰如今的局势已经剑拔弩张到了何等地步。这也就是为何她自上回之后，便再没有起过回罗兰的主意。正经事说多了扫兴，还是吃喝玩乐来的令人愉悦。四处游玩的次数多了，正好有那么一两次便偶遇了平王殿下。于是某位本就是假公济私的海外来使，亲人还没寻到，心上人可是找到了一个。平王自莫名其妙成了所有皇室宗亲里备份最大的一个后，他的婚事便没人再操心主动张罗了，虽有仰慕他风姿的贵女无数，可能同他搭得上关系的，却并没有几个。于是一拖再拖，直到遇到了这个煞星。这位景姑娘倒也不是粗鲁莽撞之人，于是也并没有什么过分的举动，只是闲来无事，总是邀平王赏花喝酒。初时平王还当她是个喜爱交朋识友之人，后来便品出些不对来，头疼不已，便找了陈青鸾来诉苦。眼见着慕容钧将手里的折扇合上又抖开，扇了几下又叹气，陈青鸾强忍着笑故作严肃道：“王爷又何必这样担忧，景姑娘是个使臣，终究还是要回本国去的，你若是不乐意同她深交，直接躲一阵便是了。”于是那倒霉的折扇便又被开合了几个来回，慕容钧道：“这般生硬的疏远，会不会太唐突了？”慕容钧一个名满京城的翩翩佳公子，按理来说是不该在应付女人的事儿上这般犯难的。陈青鸾若有所思地看着他，也不答话，只慢条斯理地吃着蜜饯，又暗自忖度眼前这位究竟是优柔寡断呢，还是本心是并不乐意疏远的。“平心而论，本王并不厌恶景姑娘，可就如陈掌柜所说，她早晚是要回罗兰的，既然注定不能长久，那么不更是该发乎情止乎礼么？”全天下不叫她一声苏夫人，而偏偏还喊陈掌柜的，恐怕便只有慕容钧一个了，若是被旁人听去了，恐又要误会些什么。“既然平王如此烦恼，不若同她挑明了如何？”她笑道，“既然是那般洒脱不羁的女子，想来也是不介意开门见山有事说事的。”有洒脱大度的，自然也有斤斤计较的，陈青鸾觉着对于一个生意人来讲，后者才更像是夸奖。而看够了平王难得一见的烦恼神色后，她终于还是给出了个主意：“既然邀殿下去的也是正经酒宴，您放心大胆的去便是。景姑娘好歹也是顶着罗兰使臣的名号来此，总不至于当真做出什么无礼的举动来。等酒过三巡，话说出口可当真也可不当真的时候，再斟酌着开口，也能免了尴尬。”算不得什么好主意，可也比没有主意强上一点儿。而如果陈青鸾没记错的话，最近的一回，便应该就是在今天晚上，便好心提醒道：“眼下天色也不早了，若是殿下今日需要赴约，也该准备启程了。”慕容钧眼神有些飘忽，然而他与陈青鸾在此，虽然说的并不是什么机密要务，却是习惯性地屏退了下人，这一来，却是没人来给他解围了。视线对上陈青鸾似笑非笑的眸子，他轻咳一道：“既然如此，那就不叨扰陈掌柜了，本王先行一步，告辞。”待客人走了，陈青鸾也不急着回府去，唤了人来道：“去东缉事厂给我传个话儿，叫老爷晚间顺路来捎我一程，我便不提前独个儿回去了。”待见了苏仁，陈青鸾便将此事说了，苏仁冷哼一声道：“满朝文武，数他最清闲，最近漠北那头不太平，也该是他出力的时候了，也省着终日在京城里闲逛，只知道招蜂引蝶。”陈青鸾忍笑不语，平王自二次进京以来，许是之前被坑的太惨心有余悸，青楼楚馆一类的地方可是统统再也没去过一次。若说他还招了谁惹了谁，也就只有面前这位了。她也不是存心背后告状，只是平王也是正大光明地来了她的蓬莱阁，苏仁早晚都会知道，与其后来还要疑她也瞒着自己，倒不如直接说了了事。“漠北那边百官不都是在主和？叫平王去了，还不是凭白又要交兵权到他手里。他眼下被景昭追的到处跑，现成的乐呵，咱看着便是了。回头这桩姻缘要是真成了，没准他还少不得要终日往海外跑呢，到时候你就算想叫他再碍你的眼，怕也是不能够了。”听她倒豆子一般说了这许多，苏仁也不再紧绷着脸，似笑非笑地道：“亏你还总爱说别人这个戏文听多了，那个话本看多了，尽想着些才子佳人的戏码，如今自个儿还不是一样。且不说你那同乡也无甚过人之处，纵然是倾国倾城的美人，难道便能叫个王爷抛家舍业，追随而去？”“也不是非要抛家舍业啊，这种事，还是要看个人的缘法。”陈青鸾显然并不预备在旁人的闲事上同苏仁较真，懒懒散散地靠在他怀里，迷迷糊糊地想：自己可是越来越跟没了骨头一样，非要找个地方靠着才舒服，这毛病也不知是跟谁学的。苏仁的嘴角微微上扬，指尖拂过怀中人白皙的手背与浑圆的指甲，最终十指相握。同缘分相比，还是更相信掌握在自己手里的东西，就好比他这位从来都不让人省心的娘子，就算是他可以给她铺好一条康庄大道，叫她想去哪里都可随心所欲，然而也终究要有那么一根线牵在手中，才可放心。信任到可以将性命交在她手中，同时又警惕到一日都不敢叫她全然脱离自己可控的范围。这一点，他在尽力藏着，也有偶尔藏不住的时候，好在陈青鸾够大度，不会一一记着。或者兴许是虽然都记着，却不在意。然而这一点，苏仁是绝对不会去刻意求证的，难得有这么一桩事，是让他觉着可以一辈子都糊涂着不去弄明白的。作者有话要说：连我自己都忘了的伏笔，码番外的时候才突然想起来，只好委屈平王多打几年光棍等等这位新同学了~第79章 番外七 各有因缘（上）宦官无后，可是一旦掌了权, 争着抢着叫爹的人可从来不在少数。自新帝登基后, 司礼监掌印大权又自然归到了辅政的苏仁手里, 就连那当初害怕被讹上而担惊受怕了许久的姚夕月, 也在嫁人生子之后, 每每在宴会场合见到陈青鸾都隔着老远便望过来, 一副欲言又止的神色。陈青鸾看别人家的小娃娃从来都不眼热，孩子养在别人家里头，自己又玩儿不着，空顶个干娘的名头, 逢年过节还得给记着给人家包个大红包过去，将来那孩子若是自己不争气，还会求到头上来帮着安排前程, 实在亏得很。况且那孩子自个儿回头还不定心里怎生编排他们呢, 何必吃力不讨好。所以那些跟她年岁差不多大的, 如果肯弯得下腰来叫她一声干娘，她都愿意笑眯眯地应了, 至于把自家娃儿往她怀里送的，一律敬谢不敏。然而陈青鸾每每见到别人家粉雕玉琢的胖娃娃，只要对方没有什么攀亲戚的意思，她还是很乐意逗一逗抱一抱的，偏偏就是在苏仁将这一切收在眼底后，问她要不要亲自收养几个时，她却还是直接拒绝了。苏仁对她这一点始终想不通, 他自己不曾起过抱养几个孩子回来养老送终，乃是因着他颇有自知之明的觉着如今这个位子他肯定是不能待上一辈子的，与其到时候还多个拖油瓶，不若孑然一身来的自在。而最重要的一点原因则更为简单明了：不喜欢。然而陈青鸾明明是喜欢的，否则也不至于在清平侯府的小小姐、还有郑家新出生的龙凤胎落地之后，就有事儿没事儿都要带着些小玩意儿往外跑。而在苏仁不知第几次提起之后，陈青鸾无奈地叹气，反问道：“倘若我当真在府里养上几个小娃娃，你不嫌他们吵闹烦人么？”苏仁这辈子伺候过的皇亲国戚多得很，小孩子却是一个也没，他对此没有切身体会，然而在会想到出游巡视时偶尔瞥到那些拖家带口出来看热闹的百姓，那怀里抱得手里牵的，叽叽喳喳叫闹个不停，便不由得皱起了眉头。见他露出这副表情，陈青鸾失笑道：“你瞧瞧，明明你自己定然是不喜欢的，又何必总是问我呢。”“哼，怕你心里喜欢的要命，却碍着我的缘故不说，如今可还没什么，等到以后老了再想后悔可来不及。”这恼的似乎没道理，可毕竟他也是为着陈青鸾好，结果人家不领情也就算了，还要倒打一耙，这就让人十分火大。陈青鸾心内感叹，果然不论是多少年，这样的脾气，都是只有别人哄着他的份儿。旁人家呢都是相公哄着娘子，厂督府如此不流凡俗，也得亏这个妖孽年纪不小了，面相却不老，且就算是恼了，也就是冷着脸说些刻薄话，从不大吵大嚷地发脾气。自己高兴时就哄一哄，若心情也不佳，就晾在一旁，也不会怎样。然而大部分时候还是立刻就去哄了的，谁让是人乃是自己选的呢。“喜爱赏花折花的人，多半是不会亲手侍弄花草的，我看别人家的小娃娃可爱，就逗上一会儿，可一点儿也不想领回家来亲手拉扯长大呀。”她平日里乐善好施，恨不得走到哪里都出钱建个孤独院让流离失所的孩子们可以有个庇护，但是善意慈悲是一回事，当真养在身边就是另一回事了。她少年时励志出家，那可是连亲生骨肉都没法养在身边的。而这一点，是苏仁始终理解不了的，他所见过的女人，多半都心心念念的想要属于自己的孩子。而陈青鸾这个人虽然平日里还算是豁达，可细算起来，贪嗔痴欲也是一样不少，总让人忘了她在年少时，可是个把出家当成唯一目标的人。让他更不理解的是，自苗疆一役过后，陈青鸾同潇潇的关系变得亲密了许多。明明在回京之前，二人似乎是连一句话都未说过。清平侯府的事儿自然是没一件能瞒过他去的，可是陈青鸾同谁，又是如何成了闺中密友，他直接过问，似乎不是那么很合适。哪怕潇潇曾经是他的下属，可毕竟现在也是“从良”了的——虽然这个过程实在充满了算计。