莫齐轩说：“第一件事，我上午去见了莫青松，他有意让我参与生意上的事，我没有拒绝。”

  “第二件，《北斗天诀》是我被带去本家时，从一位道长手中拿到的。这位前辈乃万象神宗的长老，之后若有机会，我或许会前往天衡州拜他为师。”

  “第三件，早在遇见你之前，我就怀疑过自己灵根有问题，也曾在古书中找到过线索。所以从一开始，我对你就抱着利用的心思，对于这一点，我很抱歉。”

  姜翎无所谓地一笑：“说了原谅你就不再追究，过去的事就让它过去吧。”

  莫齐轩微笑道：“好，我要说的就是这些了。我相信你，彦竹，并且也会努力让你信任我的。”

  姜翎说：“既然这样，那作为交换，我也有件事要告诉你——其实我的修为并非金丹下品，而是金丹中品，只要你的功力再进一步，金丹上品也指日可待。”

  莫齐轩说：“可惜我还不够强，不能让你发挥出真正的实力。”

  姜翎点头：“泰阿剑历经万年，从未出现过剑主弱于剑灵的情况，你的确是个意外。不过既然莫慎认可了你，就证明你有这个能力。”

  顿了一下，她又问：“但我想，你应该早就猜到我的实际修为了吧”

  “猜到一点，但不确定。”莫齐轩说，“你愿意对我坦诚，我很感激。”

  姜翎看着他，突然笑了一声：“你说话不气人的时候，还是挺不错的。”

  这宅子位置僻静，四下无声，堂内唯有两人闲聊的声音接续响起。一直到傍晚时刻，他们方停住话头，起身离开。

  天气渐冷，街上只有稀稀落落的行人，飞鸟于房檐上振翅而起。姜翎仰头望天，喃喃道：“要下雪了。”

  莫齐轩同样抬头，回道：“是啊，到冬天了。”

  ……

  日子按部就班地度过，天司城的第一场雪，在一个平静的清晨悄然降临。

  姜翎从山巅极目远眺，但见冬阳倦倦，天地茫茫，山雾江云与风雪共纠缠，模糊了温凉的日光。几点飞鸿鸣唳着掠过苍穹，倏然消失于天际。

  房屋民居都变得如此渺小，她的眼底映照着蝼蚁大小的行人，也映照着袅袅升起的炊烟。

  心头蓦地涌起一股难言的孤寂和悲凉。

  如果昔日的九公主已在皇城自戕而亡，那现在活着的，究竟算是谁呢

  正想得出神，身后响起又轻又稳的脚步声，只听莫齐轩低声问道：“在想什么”

  “没什么。”姜翎转身看他，“你的灵根衍化成功了”

  “是。”莫齐轩说，“已经成功蜕化为三灵根。”

  这一次的变化过程较上次更为艰难，他们不得不待在山中，熬过那痛苦的两天。现在虽已化出三灵根，但他面色苍白，额角汗迹未干，显然还处在虚弱之中。

  姜翎淡淡地说：“没事就好，我们现在回去吧。”

  然而，两个人的脚步却都没动。下一刻，莫齐轩突然伸手在她头顶用力一揉，本就略显松散的发丝顿时更为散乱。

  姜翎的注意力果然一下子被吸引，打开他的手不满地嘟囔道：“干嘛，玩你自己的头发去。”

  莫齐轩眯起眼，又拽了拽她的发梢，语气十分欠揍：“就不。”

  姜翎无语：“你好幼稚。”

  莫齐轩挑了挑眉，也不否认，只是道：“想要什么回去的路上刚好买了。”

  姜翎原本那点伤春悲秋的心思早就跑得没影，不禁摇头笑道：“不用了，你先回去好好休息吧。”

  莫齐轩笑着应下，与她一同下山，走在前面为她开路。

  不过说是休息，其实根本没有多少闲暇时间。快到年底了，莫府事情逐渐繁杂，再加上莫青松似乎有意试探，交给莫齐轩的任务多到令人手软。而他越是任劳任怨，尽心尽力，分配的工作就越是繁重冗杂。

  这一天，他带着藏身剑中的姜翎，前往黑风镇的龚家商谈运货事宜。

  龚家的家主是个中年男人，看上去五十多岁，大腹便便，眼下发青，永远是嘴角下撇不苟言笑的样子。

  莫齐轩和他谈了大概两个时辰，离开的时候，只觉府内过于寂静，所有下人都敛息俯首立于一侧，连呼吸的动静也无。

  等走出大门后，原本异常安静的姜翎忽然传音过来：“有点不对。”

  莫齐轩道：“怎么了”

  “那位龚老爷不可能只有筑基巅峰，连我都看不透他的内府运转，少说也在金丹之上。”姜翎说。

  莫齐轩拧紧眉心：“但据我所知，他从小便没有修仙天赋，砸了不知多少银子，才把修为堆到筑基巅峰，如今的老态也不似伪装。”

  “问题就在这里。”姜翎语气严肃，“我本来怀疑他是被魔修夺舍，但我仔细观察了他的灵气吐纳，的确只是普通筑基修士的周天循环，连一点修魔的痕迹都没有。”

  “你的意思是，他很可能的确是筑基巅峰，但由于某种限制，让你无法窥探他的内府”

  姜翎犹疑地道：“我不确定，也有可能他的修为远在我之上，只是伪装得太好才迷惑了我们。”

  莫齐轩听了此话，沉吟片刻后，径直走到附近的一处小巷。在那里有个穿着破烂的男子席地而坐，身下只有一层薄布，头发也乱糟糟的看不清脸。

  莫齐轩俯身蹲下，掏出几枚铜钱放到他面前的碗中，平淡开口：“龚府最近发生的事，知道多少”

  乞丐低头看着铜钱，扯了扯嘴角：“听说过一点。”

  莫齐轩哗啦又放了一把钱，盯着他说：“详细讲讲。”

  那乞丐便露出个极不协调的笑脸，一边拨弄着铜板，一边漫不经心地说：

  “这龚府呢，最近安静得很，不过我可知道，就在半个月前，有人偷偷从后门运走了两具尸体。听说啊，那是龚老爷子最宠爱的一房小妾，不知怎的想不开，竟敢和府里的侍卫苟合，当场被杖杀毙命。俩人被运出去时，连衣服都没有呢！”

  说到这，他笑得更加神秘兮兮：“我偷听府里的下人嚼耳根子，都说是龚老爷子年纪大了，那方面，不行咯！要我说那女的真是倒霉，嫁了个老头子受苦不说，最后还沦落到这种下场！”

  莫齐轩面不改色：“问的不是这个，还有吗”

  乞丐眉头一皱，立刻把装钱的碗护在怀里，嘟哝道：“没啦，没啦，我哪能知道那么多啊！”

  莫齐轩起身，居高临下地道：“那就算了，当我没来过，明白吗”

  乞丐“嗯嗯嗯”地点着头，他也不多说，很快转身消失在拐角。

  姜翎传音道：“肯定有问题，那龚家主虽然看上去一脸病容，但身体可好着呢。”

  莫齐轩笑了笑，长长的眼睫遮盖住瞳孔流转的光泽：“你说得对，他的确有问题。毕竟就连黑风镇的狗都知道，谁都可能禁欲，唯独他龚孝平不可能。”

  姜翎：“那我们要怎么做”

  “不急。”莫齐轩目视前方，步子迈得很大，“他现在这样忍耐，必定有所顾忌，况且我无凭无据，还是不要打草惊蛇的好。”

  姜翎：“那岂不是养虎为患”

  莫齐轩微微一笑：“明年开春蚀日国那边还有笔大生意，莫家和龚家一向是竞争对手，等到他露出马脚之时再一网打尽，岂不妙哉”

  “好，你自己有打算就行。”姜翎于是不再多问。

  回到莫府后，莫齐轩去找莫青松交差，姜翎则留在院子里喂大老虎吃饭。

  小家伙现在圆滚滚的，依然保留着摇尾巴的习惯，姜翎把吃的放到它面前，立刻就闷头吭哧吭哧吃起来。

  等到吃完后，她就把碗筷放到厨房等莫齐轩回来收拾。一人一猫坐在桌前看书玩闹，时间很快过去，姜翎有点犯困，不知不觉打起盹。

  今日天气很好，大老虎轻轻一跃跳至地面，迈步钻出门缝。它平时被严格教导不能走出太远，所以这次也只是围着院墙扒拉枯草，扑腾落叶。

  而在不远处，莫自明恰好带着小厮路过此地。

  他眼力好，一眼看见正从回廊上走来的莫子书，当即露出笑容上前打招呼：“哟，这不是表三小姐吗”

  莫子书停下脚步，皮笑肉不笑：“好巧啊莫自明，数月不见，别来无恙。”

  莫自明哼笑道：“你该不会又是来找莫齐轩的吧”

  莫子书：“路过而已，和你一样。”

  “别以为我不知道，这么多年，你动不动就来找那个废物。可我猜，恐怕人家根本不领情吧”

  “恕我愚钝，你有什么话，还是直说吧。”

  莫自明叹道：“莫子书，你知不知道，大公子马上就要回来了”

  莫子书淡淡道：“那又怎样”

  莫自明眼中划过一丝狠戾：“我们对付不了他，不代表大公子也是。等到他回来，难道莫齐轩那小子还能逃得掉吗”

  莫子书忽地哂笑：“这跟我有什么关系呢”

  莫自明眼角微微抽搐：“莫子书，你为什么偏要不知好歹，宁愿和莫齐轩那小子交好，也不肯听从大公子的旨意”

  “我听不懂你在说什么。”莫子书面无表情，“大表哥修为不俗，性情仁和，我自是敬仰不已。只不过我幼时曾得李夫人照拂，所以和莫齐轩走得略微近些罢了，难道这也碍着您的眼吗”

  说完，她就自顾自转身，朝着另一个方向走去：“好了，我还有事要向家主禀报，就请恕我不能奉陪吧。”

  莫自明瞪视着她：“你……！”

  可任凭他怒发冲冠，咬牙切齿，也只能望着莫子书几息之间消失不见的背影。

  良久，身后小厮小心翼翼地靠近：“公子，您——”

  “滚开！”

  他语气暴躁，神色阴鸷冰冷，一脚踹在身旁的树干上，树叶哗啦啦落了一地，枝桠摇晃不已。

  即便如此，心头怒意依然未消。他憋着火疾走几步，巴不得立刻找点什么东西发泄出气。

  正在此时，一只橘色的猫儿从墙角走来，看方向似乎是来自莫齐轩的院子。前两天刚下了雪，地上还留着深深浅浅的水渍，它就在里面跳来跳去，玩得不亦乐乎。

  莫自明冷郁的眼睛像钩子一样盯住它，少顷，唇角微勾：“去，把它给我抓来。”

  身边人不敢怠慢，忙不迭跑过去，两个人硬是把橘猫扑住，揪着脖子带到莫自明眼前。

  他抬了抬下巴示意，橘猫便被扔到地上，“喵喵喵”地乱叫起来。

  莫自明的声音黏腻阴冷：“小猫啊，你说你去哪不好，偏偏要跟着那种一无是处的废物”

  橘猫无视他的话，焦躁地挠着爪子，似乎在想办法冲出几个人的包围。

  莫自明发出幽幽的叹息。

  下一刻，他如迅雷般飞起一脚，竟直直将橘猫踹出数尺之远！

  小家伙发出一声尖锐的嚎叫，在地上抽搐着滚动两圈，很快就没了声息，犹如死了一般。

  莫自明的脸上露出古怪的笑容，语气透着惋惜：“还没用力呢，怎么就倒下了”

  小厮低头侧让，他迈着步子走到橘猫面前，低头仔细审视它痛苦的样子，鹿皮靴踩在脏污的皮毛上。

  “你看，莫齐轩根本就保护不好你。”他喃喃自语，眼底透着偏执的疯狂，“让我帮你解脱吧。”

  话没说完，那只脚就积蓄力量，狠狠向下压去。

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