霓凰恍恍惚惚被杏儿扶着回到自己院中，一进屋，她抬手一巴掌打在杏儿脸上，“都是你，是你将那莫名其妙的信送到本郡主面前。”

  若是没有那信，她不会挑唆曹承望杀人，就没有今日之事。

  祖父刚刚的话让她心惊，是逍王起了退婚的心思，还是祖父不看好他们的婚事

  她自小便知自己是未来的逍王妃，六年前，逍王从辽东回到京城，她偷偷见过他两回，那两回让他长在了她的心里。

  若她最后却嫁不成……

  想到这个可能，她眼中狠厉尽显，对杏儿道，“跪瓷片。”

  绝不可能，他们是皇上赐婚，谁都休想破坏他们的婚事，便是逍王自己也休想。

  杏儿白皙的小脸被打出一道清晰的五指印，她含着泪，低头应是，从一个柜子底下拿出一个包裹。

  把包裹里的瓷片铺在地上后，而后将一个注满水的茶杯高举在头顶，咬着牙扑通一声跪在了瓷片上。

  那声响让门外站着的两个丫鬟，身子颤了下。

  膝盖重重跪下便伤了皮肉，疼得杏儿脸瞬间发白，可却不得不用力，这一跪若是轻了，郡主会有更残酷的惩罚。

  但这一用力，手中的茶水便洒了些出来，霓凰见状，示意别的丫鬟取了她的鞭子来，扬手就是一鞭打在杏儿身上，犹不解气，她反手又是一鞭。

  杏儿痛得几乎晕过去，将唇咬出了血，才没让自己倒下。

  霓凰出了点气，便让人伺候用膳，沐浴，直到半夜一觉醒来，见杏儿还跪在床上，才施恩般道，“这次便这样罢了，下次再犯，本郡主便将你们全家发卖了去，滚下去，明日早些来伺候。”

  杏儿手撑地站起，将地上的瓷片收拾了，方才俯身出去。

  她一瘸一拐往自己房间去，走到半路，便见梧桐提着灯笼过来。

  梧桐看到她，忙上前扶着她回了房。

  “你怎的还没睡”杏儿坐定，问梧桐。

  梧桐眸光担忧地看她，“我听郡主院里的丫头说，姐姐被罚了，有些担心。”

  她将杏儿的裤腿往上卷，看到杏儿膝盖已经血肉模糊一片，倒吸一口凉气，“伤得这样重，得及时处理才是，我去打些水来，顺道回房再拿些药来。”

  她不知道霓凰郡主惩罚人会这样重，带的膏药根本不够。

  杏儿疼痛难忍，此时又是半夜，府医那头可不会半夜起来给她一个丫鬟看诊，可明早还得过去伺候，便没拒绝梧桐。

  一番忙碌，梧桐帮杏儿处理好了膝盖和后背的伤，准备回自己的房间。

  “梧桐。”杏儿叫住了她，起身从衣柜里拿出一个匣子，她打开匣子，“这里面的东西，你挑一样，算是我的谢意。”

  不等梧桐拒绝，她又道，“我不喜欠人人情，你若不要，往后我们便不要来往了。”

  人情是这世间最难还的东西，她宁愿舍出这身外之物，可若梧桐今日不要，往后她更不会同她再有接触。

  卖身为奴的人，哪个不是缺银子才走了这条路，梧桐不要银钱，接近自己便是有更大的图谋。

  杏儿身后有父母有弟弟，梧桐的图谋是她给不起，也不敢给的。

  梧桐眼眸轻闪，走近了杏儿，有些为难的样子，“姐姐既然这样说，那我便选一样了。”

  她在匣子里挑了一会，拿着一个物件道，“我喜欢这个，姐姐送我吧”

  杏儿看了她一眼，“为何选这个”

  那是一个红色的三角包，三角包下头缀着三个银铃铛，和这匣子里头的东西比，是最不值钱的。

  但那是郡主赏给她的，听说是大夫人在庙里为郡主求的护身符，郡主懂事后嫌带着难看，便取了下来，一直丢在梳妆匣里，最后赏给了她。

  郡主虽时常责罚她，但不喜欢或者已经厌弃的珠宝首饰却能随手赏给她，这也是她坚持下去的动力。

  做人奴才，哪有不看主子脸色，不挨罚的呢。

  意识到自己思绪飘远，她忙回神看向梧桐。

  梧桐眼眸低垂，苦笑道，“我娘也曾给我求过这个，我一直贴身带着，但家里遭难时，卖掉了，我想要这个，姐姐可以给我吗”

  阁主早传了消息，让她尽量拿到霓凰郡主的旧物，尤其是儿时的。

  她入国公府这些日子，知晓霓凰郡主最是爱美，又喜新厌旧，小时候的物件说不定就打赏给了身边人。

  杏儿是她身边的大丫鬟，最是有可能得到这些东西的，看杏儿神情，这东西应该就是霓凰郡主的。

  略有迟疑，杏儿还是点头道，“你喜欢就拿去吧。”

  郡主赏给她的东西，应是不会再要回的。

  她没有任何怀疑。

  梧桐欢欢喜喜拿着东西回了屋。

  两日后，这个护身符便送到了谢酒手中。

  回到京城后，因着侯府没有钱财入账，一家子吃喝交际都需要银钱，杨馨儿又始终没露面，杨老大便将管家之事强行丢给了谢酒。

  永宁侯府存在不了几日，用不了她多少钱，利用管家之便反倒是能安插不少自己人入府，谢酒没推辞。

  胭脂和清秋便是以新买奴婢的身份到了她身边。

  谢酒将护身符放在灯下细细查看。

  云戴救夫前是抱着可能战死的心，将她托付给了钱彪。

  一个有可能丢命的母亲，会不会给孩子留下些什么

  若要留下些什么，最有可能的就是孩子的贴身之物上，护身符便是贴身佩带的。

  她没看出什么端倪，便吩咐道，“清秋，拿剪子来。”

  清秋拿了剪刀过来，“阁主，我来吧。”

  女红上面，谢酒自认不如清秋，便将东西给了清秋。

  没几下清秋便将三角包给拆了，里面除了一张符纸还有一些毛发，那毛发细软应该是她幼时的。

  没什么发现，谢酒让清秋将东西恢复原样。

  清秋缝着时，难免触动到那铃铛，谢酒眼眸落在那三个铃铛上，眯了眯眼，“清秋，将铃铛撬开来看看。”

  铃铛类似木鱼的形状，有个开口，里面有粒珠子，通常珠子滚动撞在铃铛内壁上就会发出响声。

  这明明有三个铃铛，谢酒却只听到了两个铃铛发出声音。

  清秋速度很快，用剪子一撬，铃铛里面的珠子便被取了出来。

  寻常铃铛为了声音清脆，里面的珠子通常是铜质，三粒珠子却有一粒是蜡质的，怪不得不会发出声音。

  两响一哑，若不是有心查探，寻常人很难发现异常。

  这粒蜡质珠子比另两颗略微大些，谢酒小心一点点刮开，里面露出极小的纸团来。

  准确说，那并不是寻常纸张，只是类似纸张一样的材质，多年过去，上面的字迹依旧清晰，“沙城，风巷，槐树下。”