第十一章

  隔天，夏知秋和谢林安喊了一辆马车，赶到了梁府。

  粱大夫人闻讯赶来，得知了夏知秋的来意，便请她去往老姨娘所在的婉竹园。

  梁家不兴纳妾，已逝的梁老爷生前也就娶过两次正房，以及纳了两名姨娘。梁大爷与梁二爷乃是前头正房夫人所出的嫡亲兄弟，前头夫人在生梁二爷时难产死了，梁老爷重情，为亡妻守了三年丧，那三年没有续弦。

  后来娶过一房年轻貌美的继室，却命不好，没两年便死于一场老宅火灾之中。

  梁家庶出的三爷是焦姨娘所出，梁家老爷去世后，梁三爷踏上仕途之路，恳求分家。梁大爷没有挽留，请了旁支的长辈作证，将庶出三房分出梁家，焦姨娘也被梁三爷接去养老送终了。

  因此，府中只留下没有生育过的柳姨娘。她虽是个妾，却是梁家为数不多的长辈，因此梁大爷特地开辟出一处幽静的婉竹园让她居住。柳姨娘成日礼佛，不问世事，寻常人都不知晓她的存在。

  如今夏知秋找上门，柳姨娘还有些诧异。

  柳姨娘年过半百，患有骨痛，每逢隆冬疼痛发作，没几晚能休息好的。因此一入秋，屋内便要烧起地龙。

  她早就知道前院的消息，梁二爷被官家的人带走，她忧心忡忡，念了一整夜的佛。

  今日听得夏知秋找她，柳姨娘纳罕不已，急忙请人进来。

  柳姨娘是小门小户出身，没见过官老爷，此时便要跪下给夏知秋叩头：“夏大人，民妇这厢有礼了。”

  夏知秋从不让老人家跪她，这辈分大，跪一跪是得折寿的。

  因此，夏知秋虚扶住柳姨娘，道：“柳姨娘快请坐，这不是县衙，没那么多的规矩。本官今日来，就是想问您一些事，旁的也没什么。”

  柳姨娘被身边的小丫鬟搀着坐下，她喊人上茶，道：“夏大人是想问二公子的事？”

  夏知秋点点头：“我们想了解一下二公子从前的事。”

  谢林安似乎怕她太感情用事，不好讲出犀利的话，于是他代劳，直白地问：“我家大人想知道，梁二爷是否记恨梁大爷，他有没有可能……杀害梁大爷？”

  闻言，柳姨娘呆若木鸡。她缓缓掐动缠绕虎口的佛珠，淡淡道：“民妇不觉得二公子有害人之心，不过……若说记恨大爷，民妇说不好，或许二公子心里也会有难言的恨意吧。”

  “此话怎讲？”夏知秋问。

  柳姨娘叹了一口气，说起陈年往事。

  梁二爷出生日，便是他嫡亲母亲的忌日。

  梁老爷和先夫人伉俪情深，突然痛失爱妻，自然是悲痛欲绝，连带着，他对梁二爷也冷淡了起来。

  他总觉得是这个孩子克死了他的母亲，看着这个孩子一日日健壮长大，梁老爷便会想到那血泊中奄奄一息的女人。

  他不爱这个孩子，半点都不爱。

  若不是他，他的母亲怎么会死？

  梁老爷为了逃避悲痛，纳了焦姨娘入府，不过一年，焦姨娘生下了庶出的梁三爷。

  梁老爷偏疼幼子，又似乎在麻痹自己，忘记那段伤情往事，于是这个庶出的三少爷，吃穿用度居然也能比肩嫡出的二少爷。这样一来，家中的奴仆们心里也有数了，别说什么嫡庶尊卑，当家做主的老爷宠爱哪个，哪个便是明面上的主子。

  于是他们对梁二爷渐渐怠慢了起来，反倒是各种讨梁三爷的欢心，想成为梁三爷的忠仆。

  小孩对这种事情格外敏感，梁二爷自小便知道。他的三弟每日都能捧着糕点给父亲请安，彩衣娱亲，他却不能。

  父亲不愿见他，也不愿他在跟前侍奉。

  母亲留下的侍女告诉他，说是父亲对他寄以厚望，所以才不愿他和庶出的三爷一般，只会点取悦人的手段。

  父亲想他读书，想商户梁家也出一个官老爷，所以才会待他这般严格。

  “竟是如此吗？”梁二爷心想，他定然不要辜负父亲的期望。

  于是他刻苦攻读，好不容易将一篇文章流利背下。

  他捧着书，一大早便去找父亲，梁二爷想当着父亲的面背给他听，讨他的欢心。

  小厮一见他来，左右为难，道：“二公子，老爷在里头休憩，不方便让你进来。”

  梁二爷很迷茫，他明明在帘子外头听到三弟和父亲的交谈声，父亲似乎在督促三弟念书。反正都是背书，他不能进去吗？

  明明……他和三弟一样，都是父亲的儿子吧。

  梁二爷见小厮这般为难，也就不敢再提了。

  他失魂落魄地往回走，不小心撞入一个温暖的怀抱之中。那是住婉竹园的柳姨娘，梁二爷记得她。

  柳姨娘平日里不善言辞，她身边的丫鬟却是个聒噪的，成日里和她这个不受宠的姨娘说些梁家的事。讲一些焦姨娘的事，说她很得宠，如今像是梁家的当家太太一般，那庶出的三少爷，居然越过了嫡出的二少爷。

  柳姨娘一瞬之间想到了那个襁褓中的孩子，他自小便肤白如雪，很是可爱。那样的孩子，又怎么会不讨人喜欢呢？

  她下意识抚上了自己的肚子，要是她也有个孩子，那该多好呢？

  恍惚间，柳姨娘捡起梁二爷落在地下的宣纸，她笑着说：“我不懂字，不过看二公子写的这些，龙飞凤舞的，似乎很好。二公子，真厉害啊。”

  梁二爷怔忪片刻，他抬头，望着柳姨娘。这个女人笑起来温婉美丽，真好啊。她身上也好香，好似有母亲的味道。

  不知怎么的，梁二爷鼻腔发酸，他满腹委屈，一瞬间便红了眼眶。

  柳姨娘似乎察觉出这个七岁的孩子很难过，于是牵起他的手，问：“要不要来柳姨娘的园子里坐一坐？我那处还有甜糕，应该很合你的口味。”

  梁二爷重重点头，脑袋却一直都是低着的。他不敢抬头，生怕被人看到他的眼泪。

  他是顶天立地男子汉，男儿有泪不轻弹，他怎么能落泪呢？

  到了婉竹园，柳姨娘同他讲。他的长相和他嫡亲的哥哥幼年时一模一样，不过他的大哥如今在外读书，学着管理庶务，每年回梁家的次数不多，也实在抽不出空来见他。等到明年开春，梁大爷会回府中，到时候他就能见一见这嫡亲的哥哥了。

  梁二爷一直都知道自己有个大他七岁的兄长，他无比盼望春季，数着日子等他的兄长回府。

  到那时，三弟有父亲疼爱，他也有大哥疼爱了。

  好不容易等到了初春时节，梁二爷如愿以偿见到了他的大哥。

  梁大爷长得高瘦，眉清目秀，披一袭狐毛大氅走来，既清贵又稳重。

  梁二爷惊喜地唤他：“大……大哥？！”

  梁大爷自然是知道这是他的二弟，是以，他朝他点了点头：“二弟。”

  “大哥，你今日是要去猎场吗？”梁二爷知道，梁家每年开春，都会去猎场布下肉食陷阱，吸引那些饥肠辘辘的凶禽猛兽，再将其猎杀。

  “是。”

  梁二爷惊喜地道：“我也想跟着大哥去。”

  “我也想去！”梁三爷不知从哪里蹦出来的，此时也扯着梁大爷撒娇。

  梁二爷腻歪极了，他抿着唇，不太高兴。这是他的嫡亲大哥，和三弟无关。他能和大哥撒娇，三弟却不行。

  三弟……已经有父亲了。

  哪知梁大爷一视同仁，伸手怜爱地揉了揉三弟的头，道：“那你们都跟着过来吧，不过我先说好，只许待在马车里，不许偷跑出来，明白吗？”

  “明白了！”梁三爷笑眯眯地点头，他想去牵梁二爷的手，此时却被其狠狠甩开。

  梁二爷只是不爽，为什么三弟有了父亲，还要来和他争大哥。

  他明明……万千宠爱于一身，又不像梁二爷在府中那般举步维艰。

  梁大爷常年不在府中，又被梁老爷当作梁家接班人培养，自然是不知道这些事的。在他眼里，母亲没了，那么二弟三弟都是他的弟弟，没必要厚此薄彼。至少，他偏心二弟也不能摆在明面上，那会闹得家宅不宁。