第二十四章

  赵稳婆的包袱里没什么特殊的东西，都是些不值钱的镂空银首饰，就算全部熔了，也凑不成一个银豆子，难怪老大爷没将这些首饰变卖了。

  夏知秋翻检了半天，在一个红木匣子里找到了用作皮影戏的影人，那薄如蝉翼的影人脚边，还刻着两个小字。夏知秋凑上去看，嘴里低语：“鸾记？”

  谢林安睥了一眼，道：“这些影人身上都有‘鸾记’的标记，估计是影班子就叫‘鸾记’。”

  夏知秋想了想，说：“赵稳婆难道年轻的时候是鸾记影班子里的一员？又或者说，她和这个影班子脱不了干系？上哪儿可以找这个影班子？”

  谢林安眼睛微微眯起，若有所思地说：“不如去一趟青城吧，赵稳婆不是对那地方讳莫如深吗，没准藏着什么秘密？”

  “还走啊？要是被人发现，我被革职了怎么办？”她摆出苦瓜脸，愁苦得不知该说些什么好。

  谢林安冷笑：“你是蠢吗？你头上又没写着‘官老爷’这三个大字，谁能认出你？”

  这样一说也对，大虫头上还有个“王”字呢，所以知道它是山中大王。夏知秋又没什么官家特征，谁能猜出她的身份。

  不过这厮胆子越来越肥了，连朝廷命官都敢骂！

  夏知秋怒目一瞪，可惜没什么气势。

  两人买了干粮，招来一辆马车，就这么上路了。青城不算远，不过坐马车也要三两天的，夏知秋咬紧牙关，让车夫快马加鞭赶路，他们一路上都没出车厢歇歇脚，就这么风餐露宿，将天数缩短到一两天，赶到了青城。

  他们运气好，在关城门的时候入了城。

  普通的旅店客栈都满员了，问了路边的小摊贩，对方给她指了一条道，不如去城东的温泉客栈吧，那里客房多啊。所谓温泉就是地里涌出的一股滚烫泉水，有商贾发现这地里还有热水上涌，于是开辟出一块地儿，圈着那一汪暖泉，建了个温泉客栈。

  实际上热水池子和澡堂没什么两样，耐不住老板是个懂道儿的，故意搞出些“活血化瘀延年益寿不老神泉”的噱头。甭管是真是假，讨个吉利就行。于是温泉客栈的客房价格也居高不下，平均一晚得一两银子吧。

  夏知秋和谢林安在店里问了价格，踌躇不前。夏知秋忙给他使眼色：“不然就算了吧？”

  谢林安却出手阔绰，直接给了二两订了两间房。

  夏知秋傻眼了，嘟囔：“先说好啊，我可没钱，这是谢先生自愿付的房钱。”

  谢林安原本不愿同她计较，听了这句话反倒火气上来了。他冷冷看了夏知秋一眼，那目光深寒如刃，几乎能将她戳成筛子。

  他不咸不淡地道：“你要是不想还钱，那就露宿街头吧！”

  夏知秋哑巴了，她自尊心作祟，挣扎了一阵子，妥协：“那谢先生能否通融一下，等我下个月的月俸发了，我再还你？”

  她认错的态度还算好，谢林安点了点头，也就不为难她了。

  夏知秋想泡温泉，可她也不能和其他人一同共浴，幸好这温泉客栈贵有贵的理儿，招待人的功夫好，也有些达官贵人嫌脏，不懂共浴的奥妙所在，不愿和其他人一同沐浴，那就招呼堂倌提来温泉水，在房里沐浴即可。

  夏知秋从包袱里拿出换洗的衣裳与缚胸的布条，美滋滋泡在了温泉水里。温泉水偏热，屋内被那热气熏得烟雾缭绕。这样的热水用来舒展筋骨，驱散一路风尘最合适。

  夏知秋在水里泡了小半个时辰，险些睡晕过去。

  她的脸都有些发烫，眼角也略微潮红，和谢林安打照面的时候，谢林安还蹙眉说了句没头没脑的话：“不过是一两银子，实在没钱就别还了。这点小事，不值当你哭上一场。”

  夏知秋没明白他为什么说这话，不过能不还钱，那自然是最好的。于是夏知秋朝谢林安甜甜一笑，讨好地说：“谢先生真是个好人啊。”

  谢林安这边，见夏知秋听到这话就破涕为笑，心里暗暗松了一口气。他最厌烦照顾人，如今却不得不照顾她。

  谢林安想到之前堂倌说的话，领夏知秋到一侧的小隔间里，说：“客栈里还有几样特色菜，是泡温泉后必点的。你要尝尝看吗？”

  “那自然是好的。”提起吃的，那夏知秋可就不困了。

  两人在矮桌旁边盘腿坐着，没一会儿功夫，堂倌端来一个烧满猩红炭火的小炉子。里头火尘飞跃，无烟炭裹着一小团火苗，被烧到通红。堂倌捞来一块儿家养土猪的肉，把那毛皮架在火炉里烤，还时不时往炉子里丢松塔。甚至往里头摆了两个鹅蛋，等到松塔烧成了灰烬，他就把草木灰往上一盖，焖熟鹅蛋。

  夏知秋不解，问：“你这是做什么？”

  堂倌见客人问，忙给她解释：“这是给小山猪的皮褪毛呢，用松塔烧出的烟来烫猪皮，这样能渗入松树的木香，猪肉也比寻常的烤串儿好吃，这是有老祖宗的讲究的。”

  夏知秋恍然大悟点点头：“原来烤肉也有这么多门道啊！”

  堂倌烫好了猪肉，将其逐一切成半个巴掌大的肉块儿，问：“两位公子是要自己烤，还是小的动手帮忙？”

  有客人没见过这个，喜欢自己动手，那他们也乐得清闲。

  夏知秋是懒得动，能被人伺候就伺候呗。哪知谢林安吃不惯别人做菜，一口回绝：“你下去吧，我们自己烤。”

  “嗳，好嘞！”堂倌把肉菜与酱料装到碗里，一样样杂七杂八摆了一地，于是起身告退。

  谢林安关上门后就上手了，他先是把烤蛋儿挖出来，摆在盘子里，再把那草木灰尽数扫出来，丢到竹篓里，让堂倌收拾。

  炉子里烧红了的炭再次被翻了出来，谢林安将火烧得更旺，用大竹签插住跑山猪的肉块，涂抹上料酒、蒜蓉、花椒辣子、豆瓣酱一类的佐料，逐一摆上炉子。猪肉肥腻，一遇到火就发出滋滋的声音，那油水被火苗煎炸冒泡，不停掉落入炭火中，让火势变得更猛烈。

  谢林安把小猪肉串翻来覆去一顿烤，原本发白的猪肉早熏成了焦黄色，肥肉与瘦肉交织，光润冒油。

  夏知秋肚子里馋虫作祟，盯了半天才拿到一串烤猪肉。她爱吃肉，没什么忌口，此时是一点时间都等不了了。她张口就咬肉，吃得满嘴都是油光。

  夏知秋原以为这种烤猪肉会很腻歪，哪知下嘴才知道，猪肉是山里放养的，肥膘都被练出来了。肥油被火烤出来后，留下的皮肉肉质紧实，很有弹性儿，这一口下去不但不油，还有些炸肉的柴感。特别是猪皮的调料味道重，里头的瘦肉又很淡，一浓一淡，相得益彰，好吃极了。

  夏知秋感慨谢林安烤肉的技术好，直拍他马屁：“谢先生的手艺是真好，像你这样上得厅堂下得伙房的男子，那必然是全吉祥镇的女子都抢着嫁的梦中情郎。”

  谢林安不吃她这一套孝敬话儿，慢条斯理地道：“不必，太多人想嫁我，我嫌烦。”

  “哈……哈哈，这样啊。”夏知秋没想到溜须拍马还是这么难的一件事，顿时有点愁苦。

  见她一脸惆怅，谢林安动了动恻隐之心，道：“不过你拍马屁的功力还是不错的，听着还算妥帖。”

  “多谢先生赞誉。”这下轮到夏知秋无语了，拍马屁最高境界是夸而不显知而不露，像谢林安这样直白指出来，不就是早听出她在刻意拍马屁吗？那就说她技术不到家的。

  夏知秋想了想，开始质疑起自己的功力来。不过是一刻钟，她便明白了问题的所在。

  不是她不会拍马屁，而是她没拍对马屁股。

  平日里谢林安隐隐流露出对男子的迷恋，那他当然是不想被女子倾慕啊！

  夏知秋想明白了，立即抖擞起精神，道：“啊我懂了，谢先生，方才是我说话不妥当，我向你致歉。”

  谢林安正烤着娇嫩欲滴的牛肉呢，闻言，挑了挑眉，等她后文。

  夏知秋清了清嗓子，微笑：“谢先生这般能干，必定会赢得吉祥镇全城男子芳心，有朝一日，谢先生定然会名扬吉祥镇，到那时，登门提亲的青年才俊不知凡几！我很期待那个时刻。”

  说完，她还朝谢林安眨了眨眼。

  谢林安呆了半晌，憋出一句：“夏知秋，你能动手就千万别动嘴！今后，不要在我面前说任何一句话！”

  “……啊？”夏知秋是丈二和尚摸不着头脑，夸他吸引女人不行，夸他吸引男人也不行，难道他想吸引的……不是人？！

  夏知秋呼吸一窒，捂住了嘴，惊恐地望着谢林安：“谢先生，你口味真的很重。你不喜欢男人，也不喜欢女人，难道你……”

  “没有难道！好好吃肉，别说话！”谢林安想也知道她说的没什么好话，于是他稀得问夏知秋在想什么，只想她闭嘴。

  他，一点都不想知道夏知秋能脑抽到什么程度。