第六十三章

  算上路程，距离夏知秋回吉祥镇，也只剩下一两天的时间了。

  夏知秋心里没底，不知能否在这么短的时间内，了解到自个儿想知道的事儿。

  她一大早就和谢林安收拾妥当，去往梁三爷的宅邸。

  正月里，穿新衣，有除旧迎新之意。街上的店铺开门甚少，不过也有很多小摊贩结上彩棚，棚里有的演杂技、有的斗鸡、还有的摆上货郎带来的珠玉首饰，全是初春花样，大红大绿，就为了吸引出门游玩的姑娘家。

  没一会儿功夫，舞龙舞狮的老师傅也出来凑热闹，一路抬神轿，敲锣打鼓，闹得谢林安脑壳子疼，径直绕进了僻静的小巷子里。

  夏知秋剥瓜子看热闹，还没看到狮子喷火，就发现谢林安不见踪迹。她忙追上去，道：“嗳！谢先生，你走这么急作甚？待会儿那狮子还喷火的，可好玩了。”

  谢林安蹙眉，道：“成日里玩闹，怪道案子破得磨蹭，不务正业。”

  被他这一奚落，夏知秋哑口无言，只能闷闷地丢了瓜子壳，直呼晦气。

  谢林安本意倒不是想指责她，只是顺口寻了个借口搪塞夏知秋。

  若论尽职尽责，夏知秋年假都能想着案情，已经算是好官了。

  可惜，他从未有和人道歉的习惯，此时也只能勉强轻咳一声，从别处讨好夏知秋：“你这身新氅衣，不错。”

  夏知秋难得被谢林安夸，顿时喜上眉梢，张开手臂，在他面前转了个圈儿，展现自己：“是挺好看的吧？原本想赶制一套过年的吉服，想着太招眼了，就随便让店家制了罩衣，选的是红色。后来想想，我怕太艳了，里头的长衫，我就只用了湖蓝色水波纹的面料。别看这只夹了一层棉，平平无奇。这上头，全是真丝面料呢，花了我一两银子！你瞧瞧，这质地！你摸摸，快摸摸。”

  谢林安原本只是敷衍一问，哪知道夏知秋是个聒噪的人，还能掰扯出这么多弯弯道儿来。

  不仅如此，她还特地把大氅递到谢林安面前，殷切地期盼他伸手摸一摸。

  谢林安无奈极了，原本不想理她。可一见夏知秋那双如同狗崽子一般摇尾乞怜的眼睛，突然一瞬间着了她的道，鬼使神差探出手去，摸了摸面料。确实是真丝绸缎，这面料光滑细腻，做工还不错。

  他淡淡应了一声：“嗯，挺好。”

  见谢林安难得有个反应，还夸了她的衣衫。夏知秋膨胀了，笑得更娇憨了，她凑上来，还给谢林安讲了讲这大氅花纹的来历：“我特地让店家在大氅上绣上装有红珊瑚、铜板、珠玉的聚宝盆，象征着招财进宝，没准能让我今年发一笔横财！”

  听到这里，谢林安再也忍不住了。他艰涩道：“你是读书人，不绣些渔樵耕读，或梅兰竹菊四公子，绣什么聚宝盆？钻钱眼子里了？况且，就你那月俸，想要发家致富，怕是做梦。”

  夏知秋嘟囔了一声：“人就不能有盼头吗？谢先生，我发现你这人，真就特别乏味无趣。”

  “彼此彼此，再怎样乏味，也比你痴人说梦要好。”

  “你是不差钱啊，饱汉不知饿汉饥。我要是有你那样的家财，我还当什么官啊，早回家享福去了。”夏知秋眼珠子骨碌碌地转，谄媚地笑，“若是谢先生家财万贯，觉得自个儿的银子烫手，不知该怎么花销，我也是可以帮忙消受一下的。”

  谢林安没想到这女人是真的视财如命。

  闻言，他微微一笑，道：“你又不是我的人，凭什么图我的钱？做梦去吧。”

  “当你的人，就能明目张胆图你的钱了？”夏知秋思忖许久，斩钉截铁地道，“谢先生，我想明白了，我愿意委身于你。”

  “不必。”谢林安冷冷斜她一眼，道，“我又不是在街道司做事的，哪能什么无用之物都收？”

  夏知秋惊呆了，谢林安的骂技厉害啊！

  这是指她是废品，只有清扫道路的街道司才会收容。

  她默默捂住心口，决定还是另辟蹊径敛财吧。

  两人一通插科打诨，终于来到了梁三爷的府上。

  应该是凤尾镇县令郑大人事先提醒过，夏知秋会来府上拜访，因此梁大人一早就在家中等候。他们还没劳烦门房通报，便有丫鬟毕恭毕敬地将他们请入屋内：“两位大人随奴婢来吧，主子早吩咐了，如若有贵客到府上做客，命奴婢们要好生伺候。”

  这丫鬟举止大方，不拘谨亦不小气，可见是在府中待了多年的精明老人儿。

  夏知秋不免感慨，梁三爷果真和郑大人是一丘之貉，“见人说人话，见鬼说鬼话”这一点，真是学了个十成十。

  夏知秋是伸手不打笑脸人，既然对方以礼相待，她也卖对方三分面子。奈何谢林安不吃这套，他觉得这些人对他恭敬有加，那是有眼力见儿，他就配得上这般礼待，因此还是冷着一张脸，连句话都不愿说。

  他们刚到花厅没多久，连茶水都还是滚烫的，梁三爷便从一侧的角门绕过来了。

  他穿一身兰花长衫，披着对襟罩衣，生得一副翩翩公子模样。要不是夏知秋记得他想谋害农户的那个模样，或许也会被他诓骗，不知他是怎样阴险狡诈之徒。

  梁三爷对夏知秋行了个礼，道：“下官凤尾镇县尉，见过夏大人。”

  夏知秋也还礼：“梁大人，不必多礼。本官来凤尾镇寻梁大人，不过是想问一桩陈年往事，问完就走。”

  说完，她还把带来的拜年礼递给梁三爷身侧的丫鬟：“这是本官在路上买来的烧鹅，听说味道不错，你尝尝看。”

  “多谢夏大人赠礼了，您能来府上做客，本就让府上蓬荜生辉，又怎好意思收您的礼呢？”

  “哪里哪里。”

  两人一来一回一同寒暄，夏知秋累得够呛，好半晌才进入话题：“本官并未寻梁大人，而是想见一见你娘。”

  这话乍一听有点不对劲，惹得谢林安一愣，解释：“梁家的祖宅在吉祥镇，梁大爷去世了的事，梁大人该知道吧？”

  梁三爷苦笑一声：“知道，只是当初分家，我已拿走属于庶出三房的那部分家产，和本家断绝了关系，又因官职在身，事务繁忙请不得丧假，因此没有回去帮二哥操办丧事。”

  这话怎么听都是借口，夏知秋知道，如果是家中长兄死了，朝廷那边是可以请到丧假的。不过梁三爷不想请，谁也不能说他如何，毕竟是庶出的儿子，还分了家的，不算正经梁家本家的人了。

  谢林安点了点头，道：“梁大爷的案子，说是白尾大人作祟，可细细往下查，却发现并不是那么一回事。夏大人查到了你母亲，也就是焦姨娘同李心蝶夫人的一些过往，想要当面和焦姨娘核实一番，不知梁大人能否行个方便，让我家夏大人见上一见令堂。”

  梁三爷嗫嚅：“见倒是可以一见，只不过……”

  夏知秋不解地问：“只不过什么？”

  梁三爷叹了一口气，道：“实不相瞒，家母患病，实在是不能见人。”

  难不成焦姨娘命悬一线，快要死了？

  夏知秋听得心头一惊，颤巍巍问：“可是……什么重病？”

  “倒也不是，只是当年下官之所以分家，将家母接出本家，也是有一些难以启齿的缘故。下官当时想着，母亲住自家的宅院清净些，也方便好好赡养母亲。”梁三爷叹了一口气，道，“唉。事到如今，我也不瞒夏大人了。家母不方便见人的原因是，她得了失心疯，莫说家中奴仆了，就是下官，她也认不出来。”

  焦姨娘疯了？

  夏知秋和谢林安面面相觑，一时间也不知该如何开口。

  夏知秋就是个倔脾气，好不容易到手的线索，怎能断了呢。

  她咬了咬牙，道：“不知梁大人可否带本官见一见焦姨娘？若是她属实认不出人，那本官也只能死心了。”

  既然她不信邪，梁三爷也只能带人去焦姨娘的院子里见一见人了。

  梁三爷和带路的奴仆在前头走，夏知秋和谢林安在后头跟。

  行至半路，谢林安突然侧头，悄声同夏知秋道：“柳姨娘所言非虚，他们母子俩的关系确实很好。”

  “何以见得？”夏知秋问。

  “你该知道，这种高门大户。一般姨娘只是妾，不是主子，也不可称之为母亲。但你看梁三爷一出梁家，便把焦姨娘唤作母亲，还不是母子情深吗？”

  夏知秋想了想，赞同地道：“有道理。”

  梁府比夏府还大，他们走了一刻钟才走到焦姨娘的院落。

  一进屋子，夏知秋便闻到了一股浓烈的檀香，像是平日里有人在屋中礼佛，那香火味长年累月积在屋内，驱散不开。

  红木椅子上坐着一位老妇人，她一直垂头，手指轻轻抚摸着下颚以及脖颈，不知在想些什么。她的年龄不算大，算了算应该只有五十出头。年轻时保养得当，因此老了也犹有风韵，年轻时该是个美妇人。她的衣着和头发皆整洁，着过年专门赶制的新吉服，纹着各色繁琐花样，显然也是个爱俏的。

  夏知秋上前打招呼，道：“焦姨娘，本官是特地来问你一些陈年往事的。本官想知晓，当年你还在梁家的时候，和李心蝶夫人，是否有什么不能与外人道的过往？譬如……让她喝下了什么绝育的虎狼之药？”

  这话问得太露骨，是个人都不敢答应啊。

  焦姨娘的癔症说来就来，她颤抖着身子，道：“你别过来……你别过来！”

  她疯疯癫癫地后退，不像是正常人。

  夏知秋脚步迟疑，停在原地，踌躇不前。

  梁三爷面带歉意地道：“夏大人，实在是对不住……下官说过，家母如今成了这番模样，实在是不好见人。”

  事已至此，夏知秋确实不好再逼迫。她无奈极了，想拉谢林安走人。

  哪知，谢林安是个不听劝告的，他一言不发，突然快步走向焦姨娘。

  焦姨娘不知他想作甚，慌乱之下，竟然抄起一侧的花瓶，停顿了一会儿，作势要砸到地上去。

  谢林安是个蛮横的，她要砸便砸，他还是一意孤行，走向焦姨娘。

  惊恐的焦姨娘一面尖叫，一面砸手里的花瓶，企图用这样激烈的动作，将谢林安吓退。

  见状，夏知秋头疼极了，忙上去拉住谢林安：“谢先生！既然焦姨娘已是这副模样，我们就别再问了。”

  她还没来得及拉住谢林安，对方却冷冷地道：“哼！别装了！”

  夏知秋本能相信谢林安的判断，她疑惑地问：“什么？装的？”

  谢林安点点头，冷眼扫过焦姨娘，道：“她根本就是在装疯卖傻，她可没疯！”

  梁三爷也火气上来了，他抬高嗓音，道：“夏大人，我敬二位乃远方客，尽我所能礼待二位。可我也不是没脾气的人！尔等怎能如此妄论我的母亲，在我府上挑事呢？！”

  “算了算了，谢先生，咱们走吧。”夏知秋尴尬极了，这时候也不知道是拉架还是不拉架。

  夏知秋想走，谢林安却不肯。

  他一双凤眼微微挑起，眼中寒芒毕露。谢林安一贯是慵懒冷淡的形象，鲜少流露出这般锋芒毕露的气势。他直勾勾看着冷静下来的焦姨娘，平静而自持地道：“寻常人在自己家，该是极为放松的姿态，而焦姨娘却身子前倾，不停地用手指触摸脖颈与下巴。要知道，脖子乃是最为脆弱的地方，人在畏惧的时刻，便会一直抚摸那处，令自个儿安心。可见，焦姨娘在家中还放不下心来，是在害怕我和夏大人来府上谈话吧？其次，我故意逼近焦姨娘，她为了装傻，还把一侧的花瓶砸到地上，借此逼退我。可惜了，也就是这个动作暴露了她完全是在撒谎。”

  夏知秋问：“此话何解？”

  “我看过了，博古架上放置的花瓶瓷器以及奇石茶壶，她专门挑拣不贵重的砸。砸之前还迟疑了一瞬，在脑中估价。哪个疯子会如她这般算计？她又像是得了失心疯的老妇人吗？”谢林安这一通分析，夏知秋已经信了个七七八八。

  奈何梁三爷死鸭子嘴硬，道：“这……这不过只是巧合罢了！来人，请两位出府！”

  这是要下“逐客令”啊！夏知秋没想到梁三爷会一点脸面都不给她，一时间也有几分难堪。

  谢林安作势要走，临走前，他冷笑一声，道：“就你这府邸，留我，我也不待着，不过某些人莫要忘记自个儿犯下的事。”

  他玩味一笑，忽然回头，若有所思地问：“昨夜你派出的黑衣人，可有领着那农户的人头回来，和你邀功请赏？”

  此言一出，梁三爷立马吓得大气不敢喘。他使了个眼色，把屋里的奴仆全部遣走。

  这事应该只有他和郑大人知晓，为何这个男人也知道？

  是郑大人告诉他的？不，不可能！郑大人还千叮咛万嘱咐，让他好生招待夏知秋，莫要节外生枝，把凤尾镇的事情漏出去。

  那么……是事情败露了吗？

  梁三爷想问，却不敢问。

  他若是问了那黑衣人的死活，岂不是变相承认了，黑衣人就是他麾下的人了？

  梁三爷的鼻翼生汗，浑身寒浸浸的，如坠冰窖。

  焦姨娘也安静了下来，她小心翼翼打量了一眼脸色发白的儿子，不由心间惶然。

  夏知秋也明白，这是最好的突围时刻。她轻咳一声，道：“本官最见不得残害百姓、草菅人命的事。你受郑大人所托，雇凶杀人之事，本官会上报朝廷，让上头的人处置的。”

  闻言，梁三爷一阵头晕目眩，险些站不住了：“我……”

  谢林安这个坏胚子，在这个当口还知晓补刀：“哼！若是郑大人是个聪明人，他会怎样做呢？肯定会将这事推到你身上，说都是你的主意，他还是清正廉洁的好官。到时候，莫说你头上的乌纱帽，就是那颗人头，都不知道能不能保住。”

  听得这话，焦姨娘坐不住了。知子莫若母，她连蒙带猜也知晓是自己儿子犯了事，把柄被人拿捏住了。

  她噗通一声跪下，给夏知秋磕头：“大……大人，民妇确实是装的。您有什么吩咐，只管问民妇，还请大人饶了小儿一回，不要将此事声张出去。”

  谢林安满意地笑：“早这样，不就没事了吗？”

  夏知秋有几分唏嘘，她是想和人好声好气来往的，哪知道每一回都要用谢林安这样残酷的法子，才能从阴暗的人心里挖出故事来。果然，人心险恶，比神佛还莫测。

  焦姨娘给他们磕头，道：“两位大人不是想知道李心蝶夫人的事吗？我说，我都说，求两位大人一定要饶过小儿！”

  “哦？那你倒是说说看。”谢林安不动声色地端起一杯茶，喝了一口，瞧他气定神闲的模样，是想长谈了。

  夏知秋以为谢林安是想用“隐瞒雇凶杀人之事”换取焦姨娘的秘密，暗暗挤眉弄眼，阻拦谢林安，同他窃窃私语：“不行，这样不合规矩。错了就是错了，本官不可包庇他们。”

  哪知，谢林安却抬手，以修长食指抵住了夏知秋的唇，道：“嘘，莫要说话，我自有安排。”

  谢林安直勾勾盯着夏知秋，他的眼睛仿佛懂妖术，能让人瞬间平静下来。

  夏知秋一咬牙，行吧，那就听他一回。

  焦姨娘见这佐官劝住了自家大人，顿时喜不自胜，怕他们反悔似的，当即说起了那些密不透风的隐秘过往。