回到石屋，路行云彻夜辗转难眠。有时想到崔期颐的伤势与诡秘难测的长生教派，有时又想到苏蛮宫廷左贤王与右贤王的明争暗斗，他虽是落拓不羁的性子，但此时亦不免有种被旋涡慢慢卷入、身不由己的危机感。

  尤其想到一旦崔期颐醒来，面对蒙巴图克等人的问询无法道出阔阔拉的下落，势必将陷于危局。箭在弦上，自己却还没能想好退路，越想越是担心，生平头一遭感受到了随波逐流的无助。

  不知不觉，时已至清晨。

  路行云洗漱罢了，神思廓清，想道“事到如今，只能先取回龙湫与平川再说。倘若回来后，期颐伤势已痊愈，我自当向左贤王说明原委，他刀剑相加也好、要求追查阔阔拉也罢，所有责任我一力承担。”一夜苦思解惑，还不如起床洗把脸来得有效。

  因记着与董剑仙、朱鲤的约定，路行云用完早膳，穿戴齐整了便出石室。卜一出门，女官候在那里，笑眯眯行礼问道“贵客这是要去哪儿？”

  路行云随口应付道“四处转转。”也不与她多话，径上回廊，走出几步，忽而心想“不对啊，我并未摇动挂在屋檐下的那串银铃，她怎么自个儿就来了。”当下返身回去庭院，那女官却已经不见了。

  “怪了”

  路行云暗暗觉得蹊跷，但觉这苏蛮宫中风云诡谲，不应停留太久，于是加快脚步，迅速跑出了宫殿。

  今日碧空无云，天光不错。路行云沿道问路，很快来到城北文庙。

  泡龙城是苏蛮领地，但文庙内外行人进出如流，香火鼎盛，由此可见，城中必也定居住着不少汉人。以文庙为中心，远近街道布置与中原腹地的城镇别无二致，路行云看着熟悉街景、听着汉话乡音，甚感亲切，心情复振。

  文庙前的两个威风的汉白玉大石狮当中，红衣道童朱鲤舔着一串糖葫芦看着路行云。

  这孩子虽是一副纯真无邪的模样，但路行云并不敢有任何轻视。

  “路少侠，你不守时。”朱鲤张口囫囵吞下一颗糖葫芦，悠然说道。

  “我怎么不守时了？”

  “说好了午时，你来早了。”

  “怎么？来早了我们就不能早点出发？”路行云居高临下看着朱鲤。

  朱鲤抬头，粉粉嫩嫩的脸蛋一鼓一鼓“可是公羊先生还没完事。”

  “没完事？”路行云左右看看，果真没找到董剑仙，“他在干什么？”

  “他说他要练剑。”朱鲤面无表情，两排贝齿木然上下械动，“他说许久没练剑了，生怕剑法生疏，出发在即，他要加倍努力，从昨夜至今，废寝忘食彻夜练习呢。”

  路行云道“好的。”又道，“那就等他练完了再走。”

  朱鲤坐在台阶上，发着呆不说话。

  过了片刻，路行云见朱鲤那串糖葫芦吃得差不多了，笑道“小朋友，还想吃吗？想吃的话哥哥给你买。”

  朱鲤笑道“好，谢谢路少侠。”

  路行云拿着几个铜板，问街角卖糖葫芦的小贩要了串糖葫芦，拿到朱鲤面前晃了晃“小朋友，糖葫芦买来了，你要吃可以，但得回答我一个问题。”

  朱鲤笑容依旧“那我不要了。”

  路行云道“你还没听我问的是什么，怎么就拒绝？”

  朱鲤道“我突然不想吃了，你自己吃吧。”

  路行云无可奈何，正没台阶下，这时候董剑仙突然匆匆忙忙跑来，嘴里不住说道“我来晚了”，一看路行云手中那鲜艳欲滴的糖葫芦，直接抢过放进嘴里“辛苦了一日一夜，什么都没吃，恰好拿它解解馋。”转视路行云，故作惊讶，“哦呦，原来是路少侠，哎呀呀完了完了，我走得急眼花没看清楚，实在对不住”说到这里，将那串带着口水的糖葫芦抽出来递向路行云，“要不你拿回去吧，我不能夺人所好。”

  “没事，你吃吧，我不好这口。”路行云嫌弃地摆摆手。

  “对不住、对不住”董剑仙谄笑不已，理所应当吃起了糖葫芦。

  路行云对朱鲤说道“平川剑可以给我了吧。”

  “给你。”朱鲤屁股一抬，露出下面放着的红色长布包裹。

  路行云伸手取过包裹，轻轻一抖，红布落下，崔期颐的爱剑平川在阳光下冷素依旧。一股清凉的感觉直透他的心底，这是与手持龙湫时完全不一样的感受。

  “怎么样，还称手吗？”董剑仙三下五除二嗦完所有的糖葫芦，满口大嚼着问。

  “当然。”路行云笑道，“天下就没有我路某不称手的剑。”

  “那就好。”朱鲤拍拍屁股站起来，“人到齐了，我们走吧。”

  路行云别好剑，道“我们去哪里？”

  董剑仙道“泡龙城以南二百里，针叶莽原。”

  路行云沉吟道“针叶莽原我听说是晋国与苏蛮交界之地，两国都不管，素来荒蛮无比，不仅有山精野怪肆虐，两国走投无路的巨盗悍匪也会藏身，我的剑兄，竟然会在那里。”心有疑惑，“二位是怎么知道的？”

  董剑仙道“天机不可泄露，你只要相信我们便是。”

  换作他人，路行云定然不理会这类空口白话，但他记得前日朱鲤惊人的表现，内心震撼犹未消散，只觉这两人虽看着不靠谱，实则必然有着大来头，自是无多言语，点头道“好，我相信你们。”

  三人随即出城，直奔南方。

  泡龙城周边军事戒备森严，但路行云有蒙巴图克的一串金珠链子在身，可比任何通行证都好使。苏蛮军官军士只要见着了这金珠链子，甭管原本多么嚣张跋扈，一个个都像泄了气的皮球，再三敬重。

  朱鲤看得眼直，羡慕道“哇，路少侠，你这个金珠链子好漂亮，送我吧。”

  路行云道“这可不是玩具，你一个小朋友，戴链子做什么。”

  朱鲤撅撅嘴道“本来还想着，你如把这链子给我，我就回答你的问题呢。”

  董剑仙插嘴问道“什么问题？”

  朱鲤指着路行云道“你问他。”

  路行云想了想道“下次再说吧，这条链子不只好看，用处太大了，我还得用它。”

  朱鲤哼了一声，别过头不再理他。

  路行云看朱鲤一个人生着闷气在前走得远远的，问身边的董剑仙道“公羊先生，你怎么收养了这么个孩子？”他已然看出董剑仙与朱鲤绝非父子关系，由是发问。

  董剑仙叹口气，又摇摇头“此言差矣，我就算吃了熊心豹子胆，也不敢收养这么个孩子啊，是他自己找上我的。”

  路行云越听越奇“这孩子自己找上你的？这是怎么回事？”

  董剑仙低头道“是但是这件事，却不太好说”

  两人交谈不几句，朱鲤蹦蹦跳跳回来，道“你们看，前面有马车。”

  路行云见得一辆马车停在路边，三名苏蛮军士正坐在地上休息，说道“这是苏蛮用来运送物资的马车，你难道想坐？”

  朱鲤笑嘻嘻道“不可以吗？有了马车，我们就省事多了。”

  路行云拍了拍自己脖中挂着的金珠链子“我去试试。”径直走向那三名苏蛮军士。

  三名苏蛮军士见有来历不明的人靠近，全都警惕地起身拔刀。

  路行云说明了来意，照例晃了晃金珠链子，三名苏蛮军士见之惊异，但交头接耳一番后，收刀行礼，当中一个会讲汉话的说道“贵人，这辆马车上装的是极重要的一批军资，上峰给了死命令，入夜前必须送到目的地，故而马车借不了，请贵人谅解小人们的难处。”

  “我们要去南面，要是顺路的话”

  苏蛮军士摇头道“小人们要去的是东面，恐怕路不对。”

  路行云见他们态度恳切，自也不愿相逼，回头对跟上来的朱鲤说道“这辆马车不能借，我们路上再找找其他的吧。”

  朱鲤不乐意，跳到一名苏蛮军士身边，伸出了手。那苏蛮军士不解其意，但看这孩子冰雪可爱，以为他和其他孩子一样，仰慕军人，是来讨拉手的，便和蔼地将手递了过去。可谁也没料到，就在两手相触的刹那间，那苏蛮军士竟“噗啦”一下，消失的无影无踪。

  另外两名苏蛮军士眼睁睁看着同伴没了，大惊失色，左顾右盼找人，路行云却看到，那消失的苏蛮军士原先站着的地面上，出现了一堆灰烬。

  “慢——”

  路行云惊呼未落，朱鲤左手与右手已经分别拍中了那两名苏蛮军士的身子，又是“噗啦噗啦”连续两声，所有的苏蛮军士在眨眼间不翼而飞。

  朱鲤转过身，笑道“路少侠，现在可以坐马车喽！”

  路行云身子僵滞，张目结舌“你你杀了他们”

  一阵风吹来，地面上三堆灰烬齐齐飞散，飘动如絮。

  董剑仙赶到现场，捶胸顿足“唉！你不是说过，再也不杀人了吗？”言下之意，那三名苏蛮军士，果真是被朱鲤变成了灰。

  朱鲤看两人非但没有夸赞自己的意思，反倒接连诘责，好生委屈“我说没有人来伤害我，我就不会杀人，但是他们、他们都不给我马车，伤害我了”

  董剑仙道“他们伤你什么了？”

  路行云则退后一步，抽出平川剑正对朱鲤“说，你到底是什么来路？”他已认定，眼前这个看似纯真无害的孩子，很可能是老妖变出的幌子。

  只是话音才落，便见朱鲤一张小脸涨得通红，双眼翻白，先往后倒去。

  董剑仙见状，急忙抢上前将他抱住，叹息不止“又晕了，和前日一样。”

  “和前日一样？”路行云又想起前日那场没来由的大雨，当下看向昏迷的朱鲤，满腹惊疑。

  。