“刚刚太忙，奴婢忘记了。”

  洪明月心中愧疚，望着鹅黄毫无血色的脸，吩咐一个小丫鬟将人扶下去，等待大夫到来。

  之后他让管家准备一份厚礼，送到李府，顺便打听一下李星玮的情况。

  做完这一切，他让人备好洗澡水，准备就寝。

  关门之前，嘱咐枣红守好门，不要让人打扰到他。

  枣红站在廊下，回想鹅黄的模样，瞬间不嫉妒了。

  她之前觉得公主偏心，进宫只要鹅黄陪着，不管自己如何央求就是不肯。

  出去一趟，鹅黄脑袋划了一刀，脸上破了皮，要是治不好的话，以后嫁人都困难。

  她抬起手，摸了摸自己的脸，觉得无比庆幸。

  祸兮福所倚，福兮祸所伏。

  屋内，洪明月已经退下衣裙，取下围在胸前的两块白棉，换上寝衣，这才坐到镜子前，缓缓摘下脖子上的锦帕。

  伤口不深，血已经凝固，撒点药粉就好了。

  可是脖子中间鼓出来一块肉，随着他晃头的动作越发明显。

  他伸出手，在脖子上摸索，忍着痛，用力一扯，撕下来一块透明胶贴。

  一个秀气小巧的喉结出现在镜中。

  洪明月惋惜地看着被剑割开的胶贴，心中暗道：看样子不能用了。可是这个东西自己只有一个，以后怎么办呢？

  脖子上的伤口裂开，鲜红的血珠不断冒出。

  他取出一块干净的锦帕，一点一点清理伤口，撒上粉，又缠了一圈白棉布，简单包扎一下。

  看起来在找到新的胶贴之前，他只能暂时用丝巾掩盖自己的性别。

  他叹口气，起身走到浴桶边，脱下衣服，坐到热水中。

  真累，身累，心也累。

  氤氲雾气中，洪明月轻轻合上美目。

  |

  时隔一天，千寻和小八又登门拜访洪良材。

  看到二人，洪良材怔怔，仿若回到了前天。

  他们怎么这么快就来了？洪良材心中无数，连反应都比平常慢了半拍。

  甚至直到小八出言提醒，他才回过神来，请小八和千寻坐下。

  “不知道今日二位前来所谓何事啊？”洪良材扯动嘴角，露出一个自以为亲切的笑容。

  “我这里有一桩生意想要和洪员外谈谈。”小八说罢，瞅瞅周围立着得侍女们。

  洪良材心中微微放心，既然不是冲着玉儿的事情来的，那就好。

  可是他转念一想，自己种了一辈子的地，只在县里摆过小摊买点蔬菜，这种算是做过生意吗？

  洪良材大字不识一个，在这方面对自己的斤两掂量的倒是十分准确。

  不过小八既然这样说，洪良材心里虽然疑惑，还是依着他的意思，让侍女退出去。

  “洪员外，你现在可要对我们实话实说。”小八端着茶盏，看着在热水中浮浮沉沉的茶叶，说道。

  洪良材身子顷刻间绷紧，他正了正坐姿，装着不明白的样子，说道：“公子不是来做生意的？”

  “是来做生意的，但是做生意的前提是咱们彼此赤诚，没有秘密。”

  “公子这是合意？”洪良材不太明白，但他隐约意识到心中一直被他掩盖的秘密恐怕就要被人揭穿了。

  “明月公主就是洪玉，洪员外可别和我说自己不清楚！”他把茶盏往桌案上一放，发出杯碟碰撞的清脆声响。

  洪良材觉得脑仁突突突地胀疼，他一下子站起来，手指着小八，大声呵斥道：“你，你胡说八道！你到底是何居心，你说？”

  小八面容平静，抬起手示意洪良材先别太激动，说道：“不如洪员外先听我讲一个故事，如何？”

  也不等洪员外有何反应，小八娓娓道来，说：“17年前，一个庄稼汉老来得子，十分宝贝。恰巧大王广招天下美女，开设比赛，可是男子不得参选，这个孩子生得又实在是漂亮，老汉冒着杀头的危险将自己的儿子男扮女装，送进宫去，最后老汉如愿以偿。他的儿子夺得头筹，成了公主，老汉也因此享受起荣华富贵。我说的对吗，洪员外？”

  洪良材听完，脸上已经毫无血色，但是他还在极力的否认：“我听不懂你在说什么。”

  小八详详细细分析给洪良材听：“你不愿意承认没有关系，那些想要洪玉性命的人是不会因此停手的。你若是继续隐瞒，结果只能是白发人送黑发人。或者你想要和洪玉的鬼魂说爹爹是那些杀害他的人的帮凶？”

  洪良材对洪玉的关爱不是假的，何况洪玉死了对他没有好处，所以小八愿意相信洪良材和这件案子无关。

  洪良材听着小八的话，尤其是最后一句的时候，他眼中涌出两行泪水，嘴角抽动，哑巴吃了黄连。

  “到底何人与你们有仇，或者是和洪玉有仇？”小八继续问。

  洪良材哽咽一声，眼中盛满无尽的悲伤，摇着头道：“我不知道，我真的不知道。”

  “那你为何要送洪玉去参加比赛？”

  “这……”洪良材讷讷，闭上了嘴。

  “不是我让洪玉去参加比赛，我们父子都是被逼的。”洪良材声音颤抖，悲不自胜。

  被逼的？这种事情还有人逼？参加选美比赛都是自愿的，即使是各地县官选送的人，也需要当事人的同意。

  “何人逼你们？”

  小八觉得快要触摸到幕后之人了，可是洪良材的回答却又把他们拉进了漩涡。

  “我不知道。”洪良材摇着头，用袖子擦了擦脸上的泪水和留下来的鼻涕。

  “这是为何？”

  “不知道是谁给我侄女报的名，等到榜单出来的时候，洪明月的名字已经在上面了。”洪良材一边说着，一边缓缓坐下去。

  各地官员选秀，一般选择1至3名，之后提交身份文书和画像，由府尹挑选出适合选送的女子。

  当初水库县的县令上报的2名女子贴出过告示，没有他们家洪玉，可是等到最后，他们被告知自己的侄女洪明月在选送名单里，还追问他何时有侄女了。

  他如何有个侄女自己都不清楚，又怎么能回答上来同乡的回答呢！

  最重要的问题是，他去哪里找一个漂亮合适的女子远送皇都参加比赛？

  “你真的有个叫做洪明月的侄女？”