花朝节刚过，权倾世从皇宫出来，他走路的时候左腿稍稍有些僵直，因此走得比平时要略微慢一些。

  他这条腿本就有残疾，且在里头站得久了，已经麻木。

  他不喜欢这感觉，可脸上却看不出来。

  今天皇上把他和英王世子叫进宫，说是要下棋。等到了之后，皇上和世子对弈，权倾世就在一旁观战。

  说是观战，两个人总共也没下二十子，因为后来皇上一直在打瞌睡，这盘棋到底也没下完。

  在里头的时候，权倾世心里还在惦记着正在举行的花魁大会。

  英王世子铁了心要给董清平撑腰，搞垮楚腰馆。

  权倾世算是和他杠上了。

  如果不是被皇上叫进宫，那么此时的场面必定十分热闹。

  自此以后再进宫见皇上，又是一个月之后了。

  权倾世见皇上，当然是公事，但每次皇上见到他，都要拉着他一起下棋。

  “说起来，我该叫你一声哥哥的，别整天那么板着脸，多笑笑。”皇上十几岁的年纪，朝政有永王操劳，他倒是无忧无虑。

  “臣不敢当，”权倾世还是要表现出惶恐：“陛下尊贵无比，岂可降尊纡贵。”

  “我从未觉得你低贱，”皇上看着权倾世，将一颗棋子放在棋盘上：“忠国之事，食国之禄，没什么可惶恐的。”

  其实皇上和权倾世彼此都心知肚明，权倾世是永王豢养的一条狗，他忠心于永王，对皇帝却未必忠诚。

  因此皇上不说“忠君之事，食君之禄”，而是把君换成了国。

  他看似什么都没说，但其实什么都说了。

  权倾世第一次觉得这个小皇帝并非人们一直认为的懵懂无能，他其实是有心机的。

  然而小皇帝的心机就如同那云雾笼罩的峰顶，只偶尔会露出一角，并不能窥见全貌。

  光阴流转，又早过了二年，皇上要巡幸天下了。

  在那之前他又召见了权倾世一次，依旧不谈公事，而是送给他两样东西。

  一幅画像和一把胡笳。

  那画像上的人是权倾世的生母---那位白羯歌姬，那胡笳是她的遗物。

  权倾世生平也收到过不少礼物，可从来也没有什么比这两件礼物更入他的心。

  在那一刻，他彻底忘掉了永王，跪下来叩谢皇上。

  皇上的神情和平时并没有区别，浅笑着向权倾世说道：“不必谢我，这两样东西在别人眼中一文不值，到你这里就是无价珍宝了。我此去巡幸，怕是难以平安回来。你我好歹同是李家的子孙，各尽本分吧！”

  皇上的话让权倾世一时不知该如何作答，他知道永王的图谋，却万没想到皇上居然也清楚。

  他还跪在那里，冷汗却已经布满了额头。

  “叔父辛苦了许多年，德高望重，这位子让给他坐也没什么不可以。”皇帝笑了：“你说呢？”

  权倾世再从皇宫离开，整个人都仿佛脱力了。

  皇上远比他想的更精明，后面的形势会变成什么样子，他不敢去预料。

  再面对永王的时候，权倾世对此只字不提。

  他也说不清楚到底是因为什么，大约是临走前皇上那句：“慕哥哥，若我还能是皇帝，一定还你个自由身。”

  后来的事情人尽皆知，但权倾世清楚，那是永王为了上位刻意抹黑皇帝。

  但百姓永远都是愚蒙的，哪里辨得出真假。

  废帝被押回京城的时候，权倾世心里多少有些失落，那是心中微薄的念想落空的感觉。但他什么也没做什么也没说。

  木已成舟，尘埃落定，一切已是定局。

  和永王的势力相比，废帝实在有些单弱了。

  这不是因为他无能，而是一个自幼被架空的傀儡又怎么能与越俎代庖的摄政王抗衡？

  成了安命侯的废帝被软禁在自己的府邸，门可罗雀。

  权倾世依旧是熙正皇帝最得力的鹰犬。

  等他回到京城，得知苏好意的死讯，权倾世几乎不曾杀人。

  他以生病为由告假一月，整日把自己关在芳菲巷的宅子里，谁都不见。

  等他再回衙门，变得更加阴刻寡言。

  直到那天，他在生母画像里发现了夹层，里头还有另一张画。

  一个黑衣人骑在一头老虎身上，一脸的仓皇之色。

  权倾世对画苦笑，安命侯是在说自己骑虎难下吗？

  那天是腊月十五，权倾世记得是安命侯的生辰。

  朝廷依例是要给他送酒肉点心的。

  权倾世忽然就想见见他，至于缘由，一时也无法说清。

  权倾世拦住宫里来送礼的太监，叫自己手下端着寿礼进了安命侯府。

  安命侯似乎没什么变化，他一直都是一副人畜无害的样子。

  见了权倾世也向先前一样，含笑请他坐下，还把棋盘推过来。

  “难得有人来，陪我下盘棋吧！”安命侯笑着说：“慕哥哥。”

  一盘棋只下了半盘，权倾世便没了耐心。

  “你不问我为什么来？”权倾世问他。

  “你为什么来？”安命侯张口就问，那样子明摆着不是他想问，不过是应权倾世的请求罢了。

  权倾世苦笑：“算了，我不该来。”

  是啊，一个自身难保的废帝，一个有苦说不出的鹰犬，有什么可说的！

  权倾世站起身，准备离开。

  “我知道你为什么来。”安命侯在他身后说。

  权倾世转过身，一言不发地看着他。

  “你恨永王。”安命侯不称熙正皇帝为皇上。

  “你想摆脱他。”安命侯继续说，他手上捏着几枚棋子，随意地摆放。

  权倾世还是不说话。

  “我们做个生意吧！”安命侯像是自言自语：“我可以帮你，你要给我诚意。”

  权倾世心里想了很多，但还是一句话也不说。

  安命侯似乎也不需要他说，依旧不疾不徐地下着棋：“有件事你想过没有？你生母的遗物你一直在找却没找到，为什么我却能。”

  权倾世可是白鸦卫的都指挥使，他都找不到的东西别人却找到了，只能说明那人的眼线耳目比他的更多更厉害。

  “我知道你根本不想要高官厚禄，想要的不过是有人陪伴而已。”安命侯笑了笑，把最后一颗棋子落了下去，满盘皆输：“如果一盘棋已成定局，那就干脆快些认输，好开始下一盘。你懂我的意思？”

  “你要我做什么？”权倾世终于开了口。

  “把永王和玉山的关系昭告天下，连同他们合谋陷害太后的事。”安命侯道。

  “你确定能扳倒他？”权倾世皱眉。

  “你不妨赌一赌。”安命侯不给他保证：“我不喜欢强人所难。”

  随后便是上元夜的冲天大火，那一夜权倾世早有预料，只是没想到会是那般的雷霆万钧，势如破竹。

  新皇复位，权倾世被召入宫。

  “想知道什么尽管问吧！朕不是对谁都这么坦诚。”裕庆皇帝脸上的神情没有任何变化，这更让权倾世觉得他心机深沉。

  “再出京巡幸之前陛下早就打算好了吧？”权倾世想起当初皇上对自己说的话。

  “是啊，永王给朕布了一个陷阱，却不知他的那个陷阱和朕给他挖的陷阱差得太多，”皇帝道：“他只想到要推倒朕，自己坐上皇位。却不知朕是借助他重改整个朝廷。”

  他说的没错，经过永王登基，朝中的官员大换血，老臣几乎不剩几个了。

  “陛下不觉得可惜？”权倾世道：“就连最忠心你的高家都被满门抄斩。”

  大概凡事都不可能尽善尽美，伤敌一千，至少也要自损五百。

  不料想皇帝却笑了，说道：“高家必须除，如此民怨才会沸腾。但还得留一个根苗，所以你能救高照。”

  “这一切，也在陛下的安排之中？”权倾世真的没想到。

  “朕不是要安稳地坐在皇帝的宝座上，做个中规中矩差强人意的皇帝，”裕庆皇帝站起身，难得的慷慨激昂：“朕要开疆扩土建不世之功，要整顿朝纲破除旧制。而这些事，必定会受到一些老成持重的臣子们反对，朕若不听劝谏，难免会被横加指责，冠上独夫的帽子。这些人联合起来，变作一道铜墙铁壁，牢牢地横在朕的面前，让朕寸步难行！”

  权倾世终于明白了，这局棋，已经不是简单的夺位之争，而是重改朝堂、复盘社稷。

  真是，好大的一局棋。

  “同你说这些，是因为你不会说出去。”皇帝重又恢复到以前温和的神情：“做了十几年的白鸦卫都指挥使，你比谁都清楚这其中的利害。何况你是来请辞的，随后将隐匿于江湖，不问世事。”

  “一切都在陛下的意料之中。”权倾世没有多余的话要说。

  “你喜欢的那个女人，她还活着。”裕庆皇帝告诉他：“离京之前，别忘了同她告个别。”

  一个人如果隐姓埋名，其实用不了多久就会被人们忘记，无论他曾经如何声名鹊起或是令人闻风丧胆。

  大夏官场上的一佛二鬼三阎王都已经退场，新晋的官员们风头正盛。

  西北边陲的小镇上，破烂不堪的小酒馆里，几个行客正在吃饭喝酒。

  最里头的角落里坐着个带斗笠的瘦削身影，他背对着众人，显得格外孤僻。

  人们也不把他放在眼里，都在聚精会神地听那个从京城来的布商说新闻。

  “圣上可是下了恩令，只要到边疆来开荒的，十年不征徭役不纳赋。从军的只要不怕死，军功可以一路升上去，火头军能升做将军！要是再有专长，那可就更了不得了……”

  那人说得正热闹，戴斗笠的人却已经将几个铜板留在桌上，起身出去了。

  店门外黄沙古道，又是一处异乡。

  他不知道的是，皇上有些事还是没有告诉他。比如为何那么痛快地答应高照给苏好意封号，让一个出身低微的女子成了县主。

  等到司马兰台和苏好意的小女儿出世，裕庆皇帝微微笑道：“太子妃降生了，可喜可贺。”

  是啊，哪有比大巫山圣女更优良的血脉呢？从此后皇家的子孙都不必再担心染上瘟疫了。