七月的天气酷热难当。

  高高挂在天顶的太阳，将大地变成了烤盘。

  平行向远方看去，空气在不停的抖动，好似蒸腾飘渺。

  草木就如同投到烤盘上的蔬菜一样，早已耷拉着枝叶，隐隐有些焦黄。

  潘晓纳就顶着酷暑，带着人走进了村庄。

  农户家的老狗汪汪了两声，随即便吐起了舌头。

  天气太热了，就连狗都失去了警惕性。

  再说这样的破村子，似乎也不怕丢什么东西。

  实在是无东西可丢。

  可好歹狗的叫声，吸引了村民的注意。

  一个缩在树荫下的老头费力地站起来，看到这么多人不免有些吃惊。

  “各位大爷是要借宿吗？咱这里可没啥粮了。”

  老头很是害怕，误以为这么多人是跑来抢劫的盗贼。

  大家伙眼瞅着都要活不下去了，要是再遭了贼，只有死路一条。

  潘晓纳的秘书张启甲连忙道“大爷，这是咱们的潘县长，是来同大家说事的。”

  老头一听，着实吃惊不已。

  将潘晓纳仔仔细细打量了一番，就见他年轻的过分，还穿了一身短打衣服。露在外面的肌肤，都晒成了古铜色。

  这模样说是田里打滚的后生都不令人意外，居然是县太爷。

  老头当场就要跪下磕头，潘晓纳眼疾手快，给拦住了。

  “大爷，如今有规定了，不许再磕头喽。”

  老头手足无措，说话也结巴了。

  “咱……咱这穷山村，县太爷可从来没来过。大家伙都不识礼数，大老爷莫要怪罪。”

  见有些吓到老人家，潘晓纳和蔼地安抚起来。

  “您是长辈，我们做小的前来拜访才是应该。哪敢怪谁？您这么说，俺们可当不起。”

  见这县太爷很好说话，老头总算是平静了一些。

  “这贼老天热死个人，大老爷来俺们这可有啥事？”

  说话的时候，明显可以看出来，老头的神色十分担忧。

  他们这种穷乡僻壤，上百年了也不曾来过当官的。官家但凡有什么事，派遣个小吏过来就足够了。

  现在县太爷亲自跑来，那肯定是天大的事。

  就是不知道落在他们头上，究竟是好事、还是灾难？

  潘晓纳不知道老人家在想些什么，如实说道“有很重要的事需要和大家伙商议，烦请老人家把村子里能够说得上话的都请出来吧。”

  老头没有动静，而是问了一嘴。

  “大老爷，可是要摊派赋税吗？”

  潘晓纳被问的一愣，反问道“农村的赋税不是取消了吗？”

  老头这才知道是自己想差了。

  “当初是说了这么一嘴，可千百年来庄户人家哪有不交税的？俺们都寻思着，要不了多久税差就会上门。难道……从今以后真的不用交税了？”

  潘晓纳郑重其事，斩钉截铁。

  “这个是政府明文规定的，并且绝不改变。日后谁要是敢向你们收税，尽管到县政府来找我告状，我给你们做主。”

  老头当场喜的手舞足蹈。

  “真的不收税啊？这可是太好了！大家伙总算是有活路喽！”

  潘晓纳被他感染，也跟着笑了起来。

  “除了不交税，还有其他好事儿。快将大家伙叫出来吧。”

  原本沉寂的小村子很快热闹了起来，家家户户的男人纷纷跑到了村头的老槐树下，林林总总加起来竟然有好几百人。

  潘晓纳仔细打量了一番，发现这里的人是真的穷苦。

  很多人都没有完整的衣裳，腰上就挎着个褂子来回晃荡。一不小心，两腿之间的家伙事都能冒出来。

  还有几个男人明显身上穿的衣服是女人的，但是在这里并没有引起什么波澜，似乎大家伙全都司空见惯。

  那个老头石三当是这里的村长，为人有些精明，察觉到了潘晓纳的神色。

  “很多人家就那么一身衣裳，谁要出门办事谁就穿。没衣裳的人就只能躲在家里，让大老爷见笑了。”

  潘晓纳摆摆手，提高了声音。

  “各位乡亲，我叫潘晓纳，是咱们高邮县的县长。今后大家伙叫我县长就行，不用叫县太爷，我也不是什么大老爷。我来这里当县长，就是来给大家伙服务的。”

  都是目不识丁的老百姓，对于这番话听的似懂非懂。可是潘晓纳平易近人的态度，还是让村民们安生了许多。

  “如今咱们村子有多少人？家里的地可够种吗？”

  说起这个，没有一个村民露出笑脸。

  石三当皱着一张老脸，替大家伙说出了情况。

  “整个村子一共就那么百十亩地，分到大家伙头上，一口人也不过几分而已。再精心伺弄，产出也就那么一口，哪里够吃的？今年到现在又不咋下雨，田里的苗都蔫了。恐怕到了冬天，又得饿死人了。”

  话音未落，村民中不少人就哭了起来。

  潘晓纳似乎对这种情况早有心理准备，神情依旧平常。

  “咱们这地方人太多、地太少，前段时间收缴了几家地主的田，可分下去之后还是不够啊。”

  立刻有不少人跪在了他的面前。

  “大老爷……县长，救救俺们呢！”

  “这日子可咋过呀？”

  潘晓纳赶紧让人把大家伙都扶起来，这才说出目的。

  “政府知道大家伙的难处，一直在替大家伙想办法。如今倒是有个出路，就是不知道你们敢不敢闯一闯？”

  听说有活路，村民们立刻都支愣起了耳朵。

  潘晓纳让人打开地图，指着吉林省的位置。

  “大家伙看呢，这个地方离咱们这里足足有万里之遥。要想过去，就只能乘船。不过那边没啥人，大片大片的土地全都空着。你们都不知道，那边的土地抓一把都流油。随便往地里扔点种子，那收成老吓人了。政府如今把那块地都占了，就是缺少人开垦种植。倘若有人愿意移民过去，政府帮你们解决一切困难。”

  当村民们在地图上知道了自己所在的位置，又知道了那吉林省在哪里之后，不少人都打起了退堂鼓。

  人离乡贱，尤其是中国人，更是有着深厚的乡土情结。

  哪怕在家乡这里日子很难过，甚至可能饿死。可是要让他们远离故土，仍旧千难万难。

  可就在这时，潘晓纳说出的话一下子反转了局势。

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