美艳的女人一袭丽服，端坐桌旁，身后立着一名青衣青帽的男子，皮肤细腻，面部光滑无须。

  右手边，婢子垂着眼，细心的斟茶侍奉。

  门上投映出几道高大的身影，可知外面有侍从在看守。

  夏夭夭有一瞬间的愣神，随后叹道：“难怪圣上当年会情难自禁，七殿下生得这般容貌，想必楚夫人定是位仙姿玉色的美人。”

  见他仍闭口不言，眼中满满的警惕，夏妃浅浅一笑：“不用紧张，本宫是友非敌，对你关注甚久，只是没料到，殿下比我想象中，还要聪慧。”

  “很好。”一展宽袖，娉婷而起，“本宫喜欢与聪明人合作，因为这种人，清楚心之所向，不易走弯路。”

  “宣武侯府，的确是住够了……”他似卸下一半防备，迟疑又急切的问道，“你当真，能助我一臂之力？”

  夏妃高傲的睥睨着：“承宠以来，皇上几近有一大半的时间，均宿于本宫殿中，你说呢？”

  他行了一礼：“那请娘娘，先为我查探一人，感激不尽。”

  有野心，且懂得顺服，夏夭夭心底是满意的。

  施恩般哼了声：“说。”

  “范景，范御医。”

  一辆马车停于巷尾，刘公公撂起布帘，作了个手势：

  “请吧。”

  他淡笑颔首。

  下车后，往前行了一段。

  小厮抱着盒子，呆滞的蹲在墙角，一见他喜极而泣：

  “少爷！您去哪儿啦！”

  修眉一挑，他低语：“戏，有点过了啊。”

  林傅揉着眼睛，凑近了回：“借以衬托您孤苦无依的形象，消失一个多时辰，唯我一人在等。”

  他拍了拍随侍的肩，朗声道：“无事，方才碰到个朋友。”

  “那咱们赶紧回去吧。”

  两人上了侯府车撵，林傅敲了敲前壁：“阿山，快一些，少爷要沐浴更衣。”

  熏得一身的香粉味儿，这位主子许是早就受不住了。

  他双目微阖，若有所思。

  “爷，夏妃此番寻您，事儿便算成了一半。”

  “呵。”嗤笑摇头，“十分之一罢。”

  林傅诧异：“怎么会，那您为何费心……”

  “必不可少的步骤。”他淡淡道，“君文翊虽称不上明君，亦绝非昏庸无能之辈，区区一名嫔妃，何以影响其决策，别太小看，我这位亲生父亲。”

  穆山赶车，自是又快又稳，约一刻，便抵达府邸。

  他脚步匆匆，穿过花廊，直奔澜雨苑，途径水榭时，传来一阵喧闹。

  其中，有一人的笑声，格外明显。

  偏头望去，连着几日早出晚归的小养女，正围坐石桌前，聊得欢快。

  “季哥，原来书院如此有趣，可惜了，东陵不收女学子。”

  楚晔插话：“得了吧，那地儿可不是学如何放纸鸢打水漂的，你去干嘛？”

  她不满嘟唇：“二哥，我哪有你说的这般不学无术！”

  “四小姐会的可多了。”季郁笑着打圆场，“再说，会玩，也是种本事啊。”

  “捧，接着捧，快把这丫头捧上天了。”楚二少揶揄，“我已经是个没啥原则的哥哥了，阿郁你怎能随波逐流呢？”

  清俊的少年笑而不语，眉目温柔似水。

  倘若可以，愿一生随她逐流。

  “四妹，你涂了什么呀，水水润润的。”楚瑶清忍不住道，“我刚刚就想问了。”

  指尖轻触唇瓣，她开心的回：“百花蜜制成的口脂，改日分你一些呗。”

  “好啊。”

  “哟，你个小丫头片子，还懂得妆点了。”

  她对楚晔皱皱小鼻尖，转向季郁，扬起笑靥：“季哥觉得好看吗？”

  “好……”

  “四妹。”

  话没来得及出口，即被打断。

  几人抬眼，楚暮立于榭外，平静道：

  “方才碰到海棠苑的奴仆，道冬儿有要事寻你。”

  楚瑶清唤了声“大哥”，楚晔则随意打了个招呼，而当季郁行礼，对上那双凤眸时，心中稍稍一突。

  大少爷眸色沉沉，本能的感知到些许敌意来。

  然而他们并无过节，甚少交集，何以是这般神色。

  “冬儿？”她第一时间想到油坊，立马拎着裙摆起身，“小妹先行一步。”

  下石阶时，由于太过急切，足下一个小趔趄。

  一只修长的手立即伸来，扶住了她。

  “怎么如此毛躁。”

  体贴的举止，宠溺的语气，旁人或许不觉有异，她却惊恐的瞠大了杏眸。

  毕竟袖手旁观，甚至鼓掌叫好，才是楚暮的正常反应啊。

  无视她见了鬼的表情，大手顺势滑下，一把握住柔荑，他笑意晏晏：

  “石子路，小心点。”

  季郁目送着相携离去的两人，隐约察觉了些什么。

  走出一段后，她不自在的挣了挣：“放、放开。”

  “大哥牵着你，不好么？”他非但没放，还故意收紧了。

  干燥温凉的掌心贴着细致肌肤，她心莫名一慌，下意识回：“你又不是我真大哥。”

  “嗯？”凤眸投来冷冷一瞥。

  小姑娘一个激灵：“不是亲哥，胜似亲哥，况且，您还是我最敬爱的主子呀！”

  “哼。”他撇了撇唇，“那作为你最敬佩喜爱之人，我得给个忠告。”

  敬爱，是这般理解的吗？

  她懵懵的望向他：“什么？”

  “小仔猪的嘴巴，见过么？”

  “呃……见过吧。”她不解其意。

  “油腻腻的，丑得很。”他倾身，低声道，“其实，与你涂了那蜜脂后，差不多。”

  “你！”她气得涨红了脸。

  “忠言逆耳，不信罢了。”他无所谓的耸耸肩，“你就算戴朵大红花头上，楚晔他们也会称赞漂亮，好好想想，对不对？”

  她语窒，竟无法反驳。

  “所以，那玩意不适合你。”眯起眼打量一番，下了定论，“长得普通，不如着素色衫子，简单梳个髻，反而清爽些。”

  他的话似一盆冷水，将她萌芽的爱美之心，凉了个通透。

  就这么一路恹恹的牵着，待回过神时，站在了熟悉的炉灶前。

  “藕粉桂花糕。”

  她恍然：“这就是，所谓的‘要事’？”

  毫无愧色的回：“没错。”

  满足他的口腹之欲，不比与季郁闲聊，重要得多？

  杏眼一瞪：“你这个……”

  “有些话，可别乱说，考虑考虑后果。”他愉悦的勾唇，“慢慢来，我不着急，但若存心敷衍，会罚你重做哦。”

  “……”

  于是，直至晚膳前，她方得以脱身，错过了相送楚晔及季郁去书院的时辰。

  下一回见面，得是大半个月后了。

  瑶华宫。

  郑贵妃倚着小榻假寐，两名侍婢捏肩捶腿。

  清冷的锦袍男子，微微躬身：

  “母妃。”

  “嗯。”不冷不热的一声。

  皇宫内帷，纵使亲母子，亦没太多真情。

  皇子出生即交给乳娘喂养，稍大些入住偏殿，由宫人照顾，待到十六岁，会出宫赐单独的府邸。