屋外，雨越下越大。

  众人这才发现，这处土屋竟是四处漏雨。

  邵伯住在对过，良媪想去寻他给女君换地方。

  姜佛桑没同意“移来移去，麻烦不说，少不得淋雨，反弄得一身泥泞。”

  良媪无法，只好唤来几个身披蓑衣的府兵，让他们将屋顶修整修整。

  府兵们一通忙活，也只能补救一二。虽不至于屋外大雨屋内小雨，洇湿渗水却是免不了的。

  “这屋年头久了，墙坯倾斜，屋顶的茅草都沤烂了。”真不知祖孙俩这些年是怎么撑过来的。

  老妪连连给补屋的府兵道谢，还要给他们下跪。

  “举手之劳，老人家不必如此。”姜佛桑搀住她。

  府兵们见状，赶紧撤退。

  又是漏雨，又是补屋，夕食也没法好好弄，只做了水引汤饼和鸭肉羹，鸭子还是从村里现买现杀的。

  无论如何劝说，老妪就是不肯与姜佛桑共食案，仍和黑女跪坐在门口的蒲草团上。

  祖孙俩捧着洁白的碗，看着里面热腾腾的吃食——这辈子都没见过这样的好东西，一时竟不知如何下箸。

  可是太香了，肚子咕噜噜叫不休，嗓子眼里像要长出手来。

  从不知夕食为何物的黑女吞了吞口水，夹了一箸入嘴，而后再忍不住，也顾不得烫，埋头狂吃起来。

  良媪看得心酸，让她别急“还有，多着呢。”

  “够了够了。”老妪道。

  她吃得很慢，等孙女吃完，把自己那碗也递过去。

  黑女摇头，拍了拍肚子，示意自己饱了，把碗又推了回去。

  祖孙俩就那样推来推去。

  菖蒲直接抢过碗，又给满满盛了一碗，这才算止了二人间的纷争。

  “多谢贵人！多谢贵人！”

  老人一边吃汤饼，嘴里还不忘道谢，浑浊的眼里隐隐泛出水光。

  吃罢饭，天已彻底昏黑。

  粗略洗漱了一下，姜佛桑便躺在了一早铺好的榻上。

  风雨交加，气温骤降，良媪又去马车内抱了几床锦衾来。

  老妪和黑女睡在灶台那处的空地上，虽也有盖被，但里面不过填充些芦苇棉麻，保暖性并不是特别好。

  姜佛桑让给祖孙二人送去一床，老妪推辞不过，又是千恩万谢。

  姜佛桑问良媪“外面可有人守着？”

  良媪以为她是害怕，就道“女郎宽心，不止这间屋舍，便连村口都有府兵把守。”

  姜佛桑并不是担心这个“雨夜寒冷，他们也只吃了些糗粮，媪让良烁取些酒水。多饮恐误事，少饮些，与他们暖身也好。”

  良烁点了点头，撑着油伞便去安排了。

  姜佛桑的嫁妆中就有数十坛南酒，良烁一人忙不过来，叫了冯颢，两人满村转悠着给大家送酒分酒。

  好酒一尝便知，待得知是少夫人的嫁妆，府兵们喝得更珍惜了。身暖，心更暖！

  夜渐渐深了。

  姜佛桑翻来覆去，左右睡不着。

  良媪与她共铺，闻声轻问“女郎可是觉着冷？”

  姜佛桑摇头，过了许久才道“我就是想，什么时候，大家都能吃饱饭、都有锦衣穿，就好了。”

  良媪在心里暗暗感叹，她家女君到底还没见过世道险恶，哪里有那样的日子呢？就算真有，只怕她也等不到了。

  但不能这样跟女君说。

  “会有那么一天的。”她道。

  姜佛桑清楚这话只是为了安慰自己。

  却还是点了点头“嗯，会有那么一天的。”

  -

  翌日晨起，吉莲正在给姜佛桑梳发。

  趁着黑女去打水的功夫，老妪走到她面前，噗通跪倒，这回任谁搀也不起。

  “老人家，您先起来。”

  老妪摇头，浑浊的老泪顺着枯皱的面庞往下淌。

  “老妇厚颜，恳求贵人应我一事。”

  “何事？只管说来便是。”

  老妪道“贵人今日就要走了，便让黑女跟贵人一块去吧！”

  姜佛桑怔住，万想不到她所求竟是为此。

  “老人家，黑女与你相依为命，你怎么舍得？而且你年岁大了，需要有人在身边照料，眼下正是黑女尽孝的时候。”

  “不，”老妪苦笑，“贱命自知，我是活不久了的。之前苦撑着，是怕一闭眼，留黑女一个在这世上孤苦无靠，而今……贵人您就行行好，收下她吧。为奴为婢，哪怕当个烧火丫头，只求贵人给她一条活路、一口吃食！”

  她昨晚想了一整夜，一夜没合眼。

  她知道这有些不知好歹，但同时她也清楚，这恐怕是黑女最后的生机了。

  纵是再舍不得，也得忍痛割肉。

  一旁的吉莲看着这一幕，渐渐湿了眼眶。

  她是最能理解老妪的，因为她当初就是这样被年迈的祖公卖进的姜府。

  “女君……”她附耳对姜佛桑说了几句，而后替老妪求情，“咱们就把黑女带着吧，也算了却老人家一桩心事。”

  姜佛桑焉能不知老妪爱孙之心，只是，“还要问问黑女才好。”

  老妪如闻天赖，砰砰给姜佛桑磕头“多谢贵人！多谢贵人！”

  黑女却不肯。

  她从老妪那得知此事后，一直绷着脸。

  老妪知她倔性，说不通，直接拿拐杖没头没脸地抽打。

  黑女也不躲，咬牙站着、受着，嘴里只有一句“我就在这，我哪也不去。”

  老妪气极，拐杖一扔，坐地哭嚎，痛骂她没有良心。

  “我养你这般大，你还要啃我到几时？！若没有你这个累赘，我何至于如此苦累？你走！没了你，粮食够吃，我再不必饿肚子！你若还赖着，不让我挣你卖身银，我今日就死给你看！”

  黑女傻呆呆站着，起先还绷着劲，到后来脊梁弯下，那口气散了个干净。

  用罢朝食，准备上路。

  吉莲招手，让黑女跟她同一辆马车。

  黑女手里提着个破包袱，上面补丁摞补丁。临上马车前，还是忍不住回了下头。

  然而柴门紧闭，再没有倚门盼归之人——老妪并未出门相送。

  车队上路，灰败的村落渐渐被抛在身后。

  黑女抱膝坐在马车一角，任吉莲和幽草怎么逗都不吭声，只紧紧抱着那个破包袱。

  忽然，手背被磕了一下。

  飞快解开，将里面几件旧衣扒拉来去，而后怔住。

  她的卖身钱，被一块粗布裹得严严实实，夹在其中一件旧衣里。

  黑女豁地站起身，不顾马车还在行驶中，跳下去，爬起来，飞快往村子跑去。

  终于跑到自家门口，她喘着气，拍门，大声拍门。

  门从里面栓住了，任她怎么拍也没人应。

  黑女心里没来由地发慌，拍变成了擂。

  “我回来了，你别赶我走！”

  门板早已朽坏，她力气又大，没捶几下便散了架。

  黑女跳进屋，一声祖亲还未喊出口，便怔在了原地。

  视线缓慢上移，盯着房梁上悬着的人影，瞳孔急剧收缩，手中的包袱轰然坠地。

  -

  在邵伯的帮助下，葬了老妪后，黑女还是跟她们走了。

  姜佛桑为此愀然多日。

  其实在答应收下黑女后，她有想过让老妪跟着一块走。

  良媪并不赞成“买婢还好说，买个行将就木的老妪……天下可怜之人何其多，女君又能庇护得了几个？”

  姜佛桑知道她说得不无道理，但有些事就发生在眼皮底下，视而不见太难。

  谁知老妪也不愿意“叶落归根，一家人都死在这，老妇也要埋骨于此，到了地下总算能团聚。”

  姜佛桑只能作罢，除银钱外，又让从人留了些粮食给她。

  老妪还让姜佛桑给黑女改个好听的名儿。

  她最大的盼望是黑女也能像菖蒲和吉莲她们那样，跟着贵人，吃穿不愁、活得体面。

  姜佛桑想了想，道“就叫春融吧。”

  待得知取的是“料峭寒冬，一点春融”之意。

  老妪笑，频频点头，“好，春融好。”

  。