从马栏村回来，程平和孙盛等人皆五味杂陈。不过总算不辱使命。

  程平如实将情况禀报后，道“多亏上官想出这个当众销毁债条的法子。”

  这一把火，不但烧去了往昔的阴霾，也烧掉了百姓心中的疑虑。

  萧元度心里同样滋味难明。

  数日前，姜女问他从范广处抄没的银钱打算派作何用。

  他回了个中饱私囊，不料姜女闻言竟是粲然一笑。

  萧元度问她笑甚，她道“天降横财，怎能不喜？”

  “天降横财也是我的，与你何干？”

  姜女眨眼“夫主的就是妾的，你我何分彼此？”说罢，还伸手问他讨要账单。

  萧元度再次被她的厚颜无耻震惊。

  姜女在棘原城西市开了三间铺子他已然知悉，包括城郊那处庄园，里面的人似乎也在为织锦生意忙碌。

  他有时很想不通，一介贵女，竟然不嫌铜臭，如此热衷于商贾之道？

  眼下更觉她掉进了钱眼里，“死心罢，这些钱哪来的还要回哪去，你一分也落不着！”

  姜女挑眉，略显遗憾地收回手，“只怕夫主这钱送不出去。”

  事情果如她所料，连着几天都没人来衙署认领。

  姜女笑道，“冰冻三尺，非一日只寒，百姓需要的是一把火……”

  萧元度不屑抢别人之功，“不是我，是姜——”

  顿了顿，改口，“是内子。”

  程平略显意外，拱了拱手“夫人智计绝伦，让人钦佩。”

  自己能出大狱，多亏孙盛找姜夫人求情，这个程平是清楚的。只以为姜夫人心性宽仁，不想竟还如此颖悟。

  别人当面夸赞自己夫人，不回应总是不好。

  萧元度负手蹙眉，不甚情愿地嗯了一声。

  事到如今，他也不得不承认，姜女并不如他所想只知调香弄粉，事实上，她懂得颇多。

  经商、理政，治民、驭下……还有什么是他不知道的？

  程平连喊了几声上官，萧元度回神，才发现自己竟然琢磨起了姜女。

  咳了一声，转身走到书案后坐下，“还有何事？”

  边问边胡乱翻动着案上奏牍，原本码放齐整的案牍被他三两下弄得一团乱。

  程平摇头，“无事，只是见上官怔神——”

  萧元度噢了一声，此地无银强调了句自己方才在想正事。

  程平笑笑。

  尴尬劲头过去，萧元度倒是想起一事“邱家老丈，可有安置妥当？”

  程平回道“银钱送至，也叮嘱了里吏日常对他多加照拂。”

  萧元度默然片刻，点了下头。

  程平道“除了县属五家，邱武兄弟还劫掠了多户，枉害了数条人命。其情可悯、其罪难恕，上官不必耿耿于心。”

  萧元度嗤一声“我何必耿耿。行了，无事就退下罢。”

  他看了眼外面天色，“我也该回了。”

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  马栏村之行，效果几乎是立竿见影。

  接下来几日，程平和孙盛又去了几个村落。

  一传十、十传百，百姓终于信了，新来的县令不同于吴友德，他不贪百姓钱财，还要将吴友德从他们手里刮去的银钱还回来。

  十里八乡闻风而动，都开始往城里涌。

  原本人人畏惧的衙署突然就变得人满为患，县吏再不用送钱上门了，只需要坐在吏房里核对、发放即可。

  幸而将所有债条都提前抄录了一份，因为除了真正的苦主，竟还有妄图冒领者。这样的人还不少。

  最开始孙盛还只是申斥，后来干脆杀鸡儆猴，捉住一个在衙前狠狠杖责了一顿，此后才算消停。

  不过比起冒领，更让人锥心的是无人认领。

  对这些人户来说，公道来得太晚，他们已然等不到了……

  皆大欢喜的场面并没持续很久，很快，一个紧要的问题迫在眉睫——账册还未清尽，钱没了。

  “无钱？”萧元度扯了扯嘴角，“简单。”

  直到消失了数日的休屠突然回衙，后面拉着长长数十辆车队，程平才明白何为“简单”。

  “公子，那吴友德年前生了场大病，身体一直不好，听闻了范广之事，食不下咽夜不安枕，见了属下更是惊惧而死。属下便没有拿人，只搬空了他家府库。好家伙！”休屠直叹，“仓房好几十间呐，钱堆得一垛一垛的。”

  “长官！”程平大惊，“你要追责吴友德也就罢了，怎能亲自带人去抄家？！”

  才跟孙盛感叹新县令虽则脾气暴烈，总算持心端正，也能听进谏言。

  怎么、怎么转眼就去抄了吴友德的家？

  “吴县令已经归老田园，朝廷有规定，官员致仕之后即使犯了罪，除非上级行文让去抓捕，否则地方官员便没有私自行事的权力——”

  尤其萧元度和吴友德还算平级，要想扳倒他，只能通过上书检举揭发，而后再由州郡决定如何惩处。

  “你那奏表送上去也有多日了，可有回音？”

  程平哑口。

  其实早知会是这种情况。卸任官员，除非犯的是弥天大罪，否则概不追责，这是官场一条不成文的规定。

  也算是告慰那些为朝廷效命多年的老臣的心，让他们能够安享晚年、寿终正寝。

  萧元度啐了一口“他配个屁的寿终正寝！”

  程平点头“他着实不配。”

  吴友德这种人都能安享晚年的话，那些被他害苦的乡民，活着无公道可言，便是到了地府也只能做个冤死鬼了。

  “卑职只是担心，上官如此作为，会引来不必要的麻烦。”尤其吴友德还被吓死了。

  萧元度不以为意，“我只问你，若让九原郡郡守来处置，吴友德那些银钱会落入谁手？”

  程平想都没想，“充入府库。”

  “既然说了何处来何处去，吴友德从巫雄刮走的钱自然要还回巫雄，充甚么府库？还不知肥了谁的宦囊。”

  吴友德逍遥多年，九原郡郡守也未必干净，即便郡守不敢在这上头贪，那钱也轮不到巫雄县，这点萧元度无法忍。

  “规矩值几个钱，都要穷困而死了，还讲什么规矩，要什么脸面？况且，”萧元度哼笑，“这次去的都是萧府府兵，没有半个巫雄县衙的人，他们也只是带着债条去催账而已，倒要看看谁敢来寻我麻烦。”

  不都说他是刺史公子、膏粱子弟，那这身份不用白不用。

  。