这边司马景文与顾荣在柴市上的各门头铺面走动着，不时进去打听询问价格，也偶尔与店家搭讪几句，各家米铺的生意大多一般，偶有散客前来买米换粮。

  二人最后来到了这柴市上最大的铺面，高大的门头牌匾上写着查记米铺。

  偌大的米铺内并无其他买粮的客人，一个小伙计百无聊赖的望着街上来往的行人，店里的掌柜正打着算盘。

  见有客人来了，且气质不俗，伙计机灵的换上一副笑脸，迎了上来“二位贵客，有何吩咐？”

  顾荣打量了一下伙计，来到装着稻米的谷缸前，用木铲将米铲起看了看，问道“店家，一石米的价钱多少？”

  伙计俯首道“回先生，今日的米价为一百五十钱。”

  “一百五十钱？往年江南各县丰年一石米八十钱左右，当下是丰年，这江都的米价堪比洛阳了。”顾荣用正宗的下江话惊讶的说道。

  “听阁下口音，是建邺人士，怎的不解这眼下行情。”伙计回道。

  这时一身量中等，看着非常精明的中年人走过来，施礼道“在下许琛，是这里的掌柜。”

  顾荣见掌柜的过来，展颜拱手道“许掌柜有礼。”

  “看阁下的装束，想必是哪个府上的贵人？”听到伙计与顾荣的对话，许掌柜便上前揣度着探问。

  这许掌柜眼毒得很，自司马景文和顾荣一进门，便看出二人非寻常的生意人，更非一般黑白商贩，便一直在关注着。

  “敝人确是建邺人士，而我家主人却是京城人士。我们从洛阳过来。”

  听到顾荣说是从京都洛阳来的，许掌柜的笑意更深了“恕在下眼拙，贵人是做盐粮生意的？”

  顾荣“我家主人本是只给洛阳的门阀贵人们提供玉器、珊瑚、蜀锦、绢帛等，因长安附近各县灾害严重，这米价日渐上涨，故此我们前来这江南鱼米之地，瞧瞧这行情！”

  掌柜听闻，马上转向司马景文拱手深揖，满脸堆笑道“失敬、失敬，阁下既然专做贵人们的生意，想必也是贵人，贵人有何需求但请吩咐。”

  司马景文淡淡的回个礼，并未搭话。

  顾荣继续道“许掌柜的客气，我们且先看看这米价如何，再相定夺。”

  掌柜听闻赶紧说道“两位贵人，不是在下自夸，无论是米价，或是这米的供应量，整个江左，如果我们查记做不了，别家几无可能。”

  司马景文听掌柜这样说来，面露一丝笑意，颇有兴致的问道“掌柜何出此言，看你这店铺也不过比一般的铺头大一些罢了。”

  掌柜不禁有些得意“贵人，我们东家在这江左各城均有分号，就看贵人的需求了。”

  “许掌柜最大可满足多少石呢？司马景文问道。

  “寻常的铺面生意也就五百石，大不过一千石，我们查记可做三千石，如果从分号调拔的话，可十日内上船一万石。”掌柜自信的答到。

  “价钱如何？”

  “五千石一百三十钱一石。一万石一百二十钱。”掌柜满脸笑意。

  “现在洛阳的米价也就一百五十钱，按店家的价钱，那我们运到洛阳，并无余算，这生意不值得做了。”顾荣说道。

  “先生，如今已过霜降马上立冬，不足三月便是元辰大节，这米价会越来越高的，到了明年三月青黄不济之时，估计还要翻上一、两番喽。”

  顾荣故作为难道“在下不是不相信许掌柜所言，只是我们初到贵地，还需到各处探询一番才是。”

  “这是自然，两位贵人如有需求，尽管吩咐便是。”许掌柜谦卑的拱手躬身，也不强求。

  “那在下与我家主人就先行告辞。”顾荣拱手做礼道别。

  而司马景文则昂头走出查记，许掌柜和伙计则一前一后的送到了铺外。

  “这两个人看样子是个大买主，掌柜的为何不留住他们？”伙计问道。

  许掌柜看着司马景文远去的背影笑道“放心吧，他们还会回来的。”

  从查记米铺出来，司马景文和顾荣在街上转了转，又问了几家看上去不错的门面，价格也尽是与查记相差无已，供量最多不超过一千石，三五百石是平常，看来这许掌柜所言非虚。

  二人见时辰差不多，便来到盛家老酒。

  此时慕容迦还未回来，司马景文便叫店家换到楼上的雅间，重新上了酒菜，几个人便将各自见闻闲谈了一番，边吃边等慕容迦。

  眼看午时，店里热闹起来，慕容迦与青鹘回来了，还带了一个人。

  此人年约二十五六，身穿蓝白窄袖短衫麻布衣、下着袴裤，腰间束着穗带，甚是面善。

  顾荣惊讶，指着青年道“这位，不是我们在建邺酒楼里遇见的那位”

  “顾先生切莫惊讶，不止是那位，还是我们要找的那位。”慕容迦一脸的得意。

  “还是哪位？”周蓉问道。

  “就是”慕容迦胡作口渴状，拿起了茶喝了起来。

  “慕容公子就不要卖关子啦，快说！”

  “嗯，就是硕鼠硕鼠，毋食我谷明白啦？”慕容迦压低声音道。

  “哦？”周蓉睁大了眼睛，众人也是一脸的意外。

  “在下龙四，见过各位。”龙四拱手行了个见面礼。

  “这位龙公子，当真是山水有相逢呀。”顾荣想起在建邺酒肆时龙四所说的话，笑着说道。

  “龙四本就是这江都人士，庶人一个，称不得什么公子。前些日子去建邺办事，与各位酒肆遇见纯属巧合，也算是缘份。”

  “敢问龙四郎，你做这打油诗是何？”顾荣问道。

  这时店家伙计敲门进来。

  龙四干咳了两声，打断了顾荣的问话“诶，在下在这东市街做牙侩糊口，各位有何需求尽管找我。”

  这伙计见龙四带了两个人，以为慕容迦和青鹘是龙四的客人，便过来问道“各位客官，还需要加点酒肉吃食吗？”

  “小二哥倒是机灵，会做生意，把你们店内招牌的吃食挑几样都上来，再上两壶酒。”司马景文笑着吩咐。

  “好嘞，客官稍等。”说着伙计冲龙四眨了眨眼。

  “龙四郎既然是做牙侩生意，想必是各方消息灵通了？”顾荣探问道。

  “要说消息嘛，看你是想做什么，这市井之事我消息还算灵通，江湖之事也略知一二。”龙四自豪的说道。

  “哦，即然龙四郎也是江都人，那可知这落凤山庄？”听到龙四说自己是江都人，也知晓江湖之事，穆易雪直接了当的问道。

  听到“落凤山庄”四个字，龙四的表情微微动了下。

  “这个不能随便说，难道你们要找落凤山庄？”龙四说到落凤山庄时故意压低了声音。

  “是的，我们有事想求得落凤山庄的帮助，不知龙四郎可有消息？”

  “这个落凤山庄我确是略知一二，只是”龙四面露为难之色。

  这时伙计提酒上来，听到伙计的敲门声。

  龙四趁机转换了话题，故意提高声音道“不知你们想做多大生意，这粮市上的各店，我均熟悉得很。”

  “那你就说说这查记米铺”见龙四暂时不愿意说，司马景文便换了个话题。

  “这查记米铺是这江左一带最大的粮商，老板名叫查镛，也是那淮水漕运十二堂的总舵主。

  听闻这里，众人略有一惊，顾荣想起在山阳王墓时，那群袭击他们的黑衣人，就是漕运十二堂口之一庆恩堂的人。

  “那这查镛看来是颇有来头了？”慕容迦问道。

  “那是自然，每年这漕运码头上，各路商贾、客船、官船甚至兵船都要在人家的地盘上行走，没有来头的，怎么能震得住呀。”

  龙四说完，指了指查记方向继续道“你们瞧见没？这就查记米铺，再缺粮的年头，他们的粮食你们也是要多少有多少。整个粮市的定价，人家说了算。”

  “那如果价格与他们不一样呢，或者有其他渠道呢？”易雪问道。

  “价格不一样？哪敢呀，除非不想在这江左一带混了。”

  “如何讲？”

  “你想呀，漕运被人家控制着，陆路人家也是手眼通天，就连这粮食的来源，总之不经过他们，你是既运不进来，也运不出去，何谈其他渠道？”

  “你这说这粮食的来源也由他们控制？”易雪听闻，露出了惊讶的神情。

  “唉，这个就不便说了，总之整个江左，都是淮漕十二堂的势力。”

  “那他们背后是何来？”司马景文问道。

  “说出来吓你们一跳！”

  “说来听听，我倒好奇他们背后是什么来头！”司马景文笑了。

  龙四又一次的压低声音“扬州刺史府。”

  “你是说他们是官商勾结？”顾荣说道。

  “唉，这年头哪个大商贾背后没有官家。”龙四不以为然道。

  顾荣哈哈笑道“说得也是，我们也是生意人，大家各有来头。俗话说强龙不压地头蛇，既然你对查记这样熟悉，下午你陪我们走一趟可好？”

  “普通商户几百石上千石，可选择就多，不一定非查记不可。就看你们需要多少粮食？”

  “这还真不好说，当然越多越好。”

  “三五千石肯定没问题。”龙四见来了大生意，整个人都精神了。

  “三万石呢？”司马景文轻描淡写的说道。

  龙四惊讶的眼珠都快飞出去了“公子，你确定要这么多？”

  “只多不少。”

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