大明州，东城城墙根儿摆摊算命的“东郭先生”生意不错，正月里愿意多掏几个大子儿讨个口彩的人也多了不少。

  正准备收摊的时候，“东郭先生”心有所感，于是就自己算了一卦。

  “真是……匪夷所思啊。”

  抹着山羊胡子，“东郭先生”很是感慨，“还真是一往无前啊，说往前就是往前，绝不带后退。居然把先天神灵都逼走了，厉害，真厉害。”

  说罢，“东郭先生”赶紧收摊，正要离开，却见一个中年人天庭饱满、气质不凡，径直朝他走来，到了摊位跟前，这中年人直接行了一礼，然后诚恳道：“先生要往哪里去？”

  “在下收摊了，尊客要是想要卜算一卦，等到明天再来吧。”

  只是打量了一眼中年人，“东郭先生”就是脸皮一抖，恨不得当即脚底抹油。

  这中年人一身华服，头戴五德冠，腰佩长剑，即便左右没有随从，但也不像是等闲之辈。

  伸手拦住了“东郭先生”，此人眼神坚决又诚恳，“先生，还请帮忙算一卦吧？”

  看着拦在自己跟前的胳膊，“东郭先生”瞄了一眼，见这胳膊包裹着金银甲叶，说不出的华光闪闪。

  旁人见了，只当是有钱没处使唤，所以给自己一条胳膊装个金银护膊，倒也是彰显了实力身份。

  然而“东郭先生”却知道，这金银护膊里面，是没有胳膊的。

  至少，手掌虽然能动，但却是假的。

  “尊客，其实找在下算卦，并无甚用场。”

  “先生能知福祸，若能助我趋利避害，必有厚报。”

  “在下哪能知甚么福祸，只是挑些常人所见又不知的言语说上一通，真要是能知福祸，岂能在这里摆摊糊口？”

  “先生如何才能为我算上一卦？”

  “唉……但有王侯前来，贫道其实都不算的。算好了，那自然是好；算不好，杀身之祸不远矣……”

  知道来者执拗，“东郭先生”又郑重道，“尊客，纵使知道福祸，当真就能趋利避害？所谓利害，一时可能为利，长久兴许为害，哪有定论可言。”

  “……”

  华服中年人若有所思，叹了口气，冲“东郭先生”拱了拱手，“是我为难先生了。”

  “好说。”

  抱拳拱手，“东郭先生”松了口气，见中年人一脸落寞，他想了想，走出去几步又回头道：“尊客，岂不闻‘解铃还须系铃人’？贫道听说最近有个举人，很是秉承道义，此人恩怨分明、赏罚公道，听闻沃州妖王残害百姓之后，便将它碎尸万段，而后阴间受苦数万年……”

  顿了顿，见中年人神色微动，他又接着道，“但沃州妖王又有救助之功，故而有一方百姓，也在供奉它的香火，将来成神，再过个几万年刑期，也是注定的事情。”

  “倘若罪过比妖王还要大呢？”

  “那就不好说了。”

  话头打住，没有再继续聊下去，“东郭先生”持着神算幡子，找了个酒肆，点了一碟茴香豆、盐煮笋，又温了一碗酒，便是美滋滋地享受起来。

  至于那中年人，全然没有放在心上。

  酒肆中，“东郭先生”是唯一一个穿着长衫却站着喝酒的人，他夹了茴香豆在嘴里咀嚼，一边吃一边琢磨着：魏大象可不是谁都会给个改过自新的机会，他现在连先天神灵都敢镇压驱逐，怕是让他给神仙挨个儿放血，都是眉头不皱一下。

  “这大明州，再混些时日，随后就走吧。”

  “东郭老倌儿，今天你又招摇撞骗到了一笔酒钱了吧？”

  “卜算的事情，卜算，不叫招摇撞骗……”

  酒肆内有些食客拿“东郭先生”寻开心，举杯揶揄两句，倒是把“东郭先生”弄急眼了，嘴里念叨着“奇门遁甲”“五行八卦”之类的话，逗得食客们极为开心，于是惯例给他加了一碟茴香豆，还有一壶散酒。

  得了茴香豆和散酒，“东郭先生”咧嘴一笑，赶紧叫来了跑堂的店小二，然后道：“我这茴香豆和酒都没有碰，先退了，下次再点。”

  “……”

  店小二投来鄙夷的眼神，但最终还是招办。

  白捡了一餐的“东郭先生”美滋滋，手里的酒，喝起来更加带劲了。

  是夜，惯例夜观天象，城内一处大车行的马厩内，“东郭先生”瞄了一眼天象，手捧一张兽皮，兽皮上乃是星图，对照之后，他顿时一愣：“入娘的，怎么多了一颗狗星？”

  摸了摸脑袋，搞不明白啊。

  根据这颗狗星的变化来看，弱是弱了些，可它很狗啊，始终跟着一颗凶星胡混，周遭群星的星芒，都逐渐被它偷了去。

  “唔……”

  想了想，“东郭先生”又从怀里掏了掏，掏出一本小册子，封皮文字简单粗暴——《先天神灵若干考》。

  翻了半天，他终于确认一件事情，没见过跟群星有关先天神灵。

  “‘三奇石’对应的是‘太阳神主’‘太阴神主’以及‘星神主’，但‘星神主’从未诞生过……”

  琢磨了一会儿，有些理不出头绪，躺在马厩中，仰望星空，正月的深夜，还是冷得厉害，怕被冻死，赶紧又多搂了一些干草在身上，这才睡得舒舒服服。

  第二天，完全是邋遢道人形象的“东郭先生”，此时看上去更有高人风范了。

  早餐还没吃，不过不慌，“东郭先生”自有妙计。

  瞅准了一个包子铺，只见他笑脸盈盈地上前问好：“老板，贫道给您算一卦呗？”

  “滚！”

  “好嘞。”

  “东郭先生”赶紧转身，然后冲排队的食客挨个儿询问：“算一卦呗？”

  食客们见他邋遢，赶紧捂住了口鼻躲避，唯恐被这邋遢道人给污染了。

  只一会儿，食客散了大半，包子铺老板顿时急了，跺着脚骂道：“臭要饭的，快滚——”

  “你这老板，你做生意，我也做生意。你卖你的包子，我算我的卦，井水不犯河水，又不在你店里折腾，这路边招揽生意，不是很正常嘛……”

  “老子今天……”

  “李记包子铺老板打人啦——”

  “住口！！给你钱你走人——”

  老板赶紧掏出二十个铜板，塞了过去。

  “来十个包子。”

  “……”

  怒得想要砍死这个臭要饭的老道士，但包子铺老板还是忍了，用干荷叶包了十个包子，递给了“东郭先生”。

  “多谢多谢，多谢老板大恩大德嘞……”

  说罢，“东郭先生”双手接过包子，走远了找了个墙角就蹲着吃了起来，吃完之后，打了个饱嗝，他摇头晃脑地从怀里掏了掏，笑呵呵地又走向了包子铺。

  那老板当时就怒发冲冠，正要从灶间抄起菜刀挥两下，却见“东郭先生”摸出两幅画，一副是人物正面像，一副是人物背身扭头像，但不管是哪一幅画，都是威风凛凛，仿佛人物都要从画里跳出来大战一场。

  “你又想干啥？！”

  “哎哎哎，道是我可不是白吃你家包子的嘞……”

  手指点了点老板，“东郭先生”走到门口，直接将两幅画贴了上去，然后道，“老板啊，以后家里要是有什么难处，给这两幅画点上眼睛，保你逢凶化吉、转危为安呐。”

  笑呵呵的“东郭先生”冲老板点了点头，然后哼着小曲儿，乐颠颠地扬长而去。

  “这臭要饭的，莫不是踩点子要劫我家？”

  “你这夯货，你一个卖包子的，劫你作甚？是图你的包子，还是图老娘的姿色？”

  灶间忙活的厨娘兼老板娘，手持擀面杖，叉着水桶腰，宛若母夜叉一般怒目而视。

  “娘子，娘子，我就那么一说，就那么一说……”

  连连告饶，夫妻二人走到门口，左邻右舍也多有过来围观的。

  “这是甚么人？”

  “怎地有眼无珠？”

  “不如点上吧？李老板，拿一支笔，给这人点上眼珠子。”

  “点甚么点！我当家的做人本分，做包子实在，这是高人指点，你们懂什么！”

  老板娘叉着腰站到门口，直接将围观众人轰走，然后转头看着自家的大门，见画上猛男确实是威武雄壮，鄙夷地对丈夫道：“你看你，再看这汉子……”

  “咋地？你这模样还想偷汉子不成？”

  包子铺老板的眼神更鄙视地看着妻子。

  “你说甚么？！”

  “哪有只许说我，不许说你的？”

  老板一脸委屈，犹自有些倔强，然后盯着门上的画像看了看，觉得这画上的猛男，当真是像要从里头跳出来一样。

  有了这个感觉，老板心中暗忖：兴许真是个驱邪的物事也说不准，还是好好留着，不揭了去。

  只是不曾想过了个把时辰，有几个豪商听闻此事，径直到了李记包子铺，找到了画像，立刻仔细打量，又让带着来的随员认真检查。

  待各自随员都是连连点头之后，这几个豪商立刻找到了铺面里头睡大觉的李老板。

  “李老板，在下有一桩买卖，想跟李老板详谈，不知能否赏脸？”

  “李老板，我没有那么多弯弯绕绕，来呢就一个事，你的两扇大门，连门带画，一口价，五千两！”

  “五千两买你的坟头去，五千两你这是在坑谁？我出三万两！”

  “有你这么涨价的吗？”

  “有啊，我们开钱庄的就是这么涨价的，六倍起步，上不封顶。”

  “好，奉陪。十八万两。我一个盐贩子钱是没多少，掏个十几二十万两，倒也不是难事。”

  “入娘的，老子还没有开始谈，你们就把价钱涨到十八万两？！”

  没来得及开口说话的豪商一脸懵，他进门啥也没说呢，三句话，两扇大门三万两。

  想要缓一缓情绪，价格已经到了十八万两。

  而在睡大觉的包子铺李老板脸皮一抖，什么情况？！

  这群家伙是来寻自己开心的？

  自己是在做梦？！

  不对啊，眼前几个人他知道啊，也远远地见过啊，都是大明州的豪商，不像是假扮的啊。

  衣服料子不差，身旁随从都穿得体面无比。

  就别人腰间的香囊，那挂着的珠子，怕不是把他包子铺盘了都没问题。

  前店后院一起打包的那种。

  这一通热闹，彻底惊动了街坊。

  好事者终于都来看热闹，众人议论纷纷，后来者才知道，这群大明州明面上最有钱的几个人，居然亲自到李记包子铺买两扇大门。

  “李老板的大门，肯定是用了好料子，不然这么多大财主来争抢？”

  “指不定是什么名贵木料，李老板这是发了呀。”

  “不是说买画儿吗？”

  “什么画，说的是门，跟画有一个铜板的干系？”

  一时间，李记包子铺头一次在没生意的时候，比生意火爆时候还要火爆。

  更为离谱的是，五个豪商，都让人带来了定金。

  一家定金是一马车的现银，纯纯的雪花银，一看就是成色好还是去年铸的，震得围观众人目瞪口呆。

  一家则是大车赶了两箱金，金灿灿明晃晃，都是包子大小的金饼子，那真是叫人大开眼界。

  一家则是珍珠玛瑙做了个聚宝盆，径直摆上了李记包子铺的铺面，陡然见了亮，当时就珠光宝气。

  一家则是绫罗绸缎排成排，那丝面如镜、光滑无匹，这样的料子，寻常人家听都没有听说过，何曾亲眼见过。

  还有一家，比前面几家都要低调了一些，只有两张纸，一张是京城夏邑的房契，一张是大明州本地的东城院房地契……

  如此大的动静，把大明州州府的官吏都惊动了。

  衙署内，知州询问幕僚，问怎么这么大的动静。

  “明府，是几个豪商想要争夺两幅画。”

  “可是名家之手？”

  “不是，只是平常匠人手笔。”

  “那为何如此？”

  “盖因这两幅画，唤作‘赤侠像’，有诛魔驱邪之效。”

  “什么？！”

  听说是“赤侠像”，知州脸色大变，连忙道：“来人，快请本地‘真人’前来！”

  “这……明府，可是有甚么变故？”

  “你们有所不知……”

  知州神色凝重，“豪商家中多聘用有术士，以往国运昌盛时，无甚用场。如今……自然是有了用武之地。”

  语气有些担忧，知州接着道：“有些事情，你们其实并不知道真相。不过今天既然提到了，那本府也不妨说一说。”

  “当初大巢州遭遇的天灾，其中……有鬼神作祟。若非北阳府魏赤侠挺身而出，其实，大巢州百姓不可能有活口。”

  “啊？！这……”

  “朝中对此事三缄其口，对魏赤侠，也是悄悄封赏，不便告知于四方。因此真相和谣言交织在一起，普通百姓，也无从分辩真相。但是现在‘赤侠像’现身我大明州，又为豪商所追捧，这意味着什么，你们可知道？”

  “‘赤侠像’确有威能？”

  “有没有威能，那是别人的事情。对我等本地官吏而言，要担心的，难道不是本地可能有大灾出现吗？”

  “啊？！”

  猛然一个激灵，属官们顿时反应过来，的确是这样啊，如果不是为了避难躲灾，谁会争夺一张画？

  那些豪商，莫非身旁的江湖术士，算到了什么灭顶之灾不成？！

  不多时，众多大明州的除妖人抵达州府，本地“真人”脸色凝重，迈步而入，径直去寻大明州知州……