“嗯，”李渭枫赞许地与她对视一眼，“想必他们一直借着会馆商队广布天下之便，以贸易来往为由私底下多有通谋，如此以来也就不难解释你的蘅芷斋为何频频被人针对了，他们摆明了是冲着我跟皇上，或者说，是冲着大齐的江山来的。”

  虽然已经隐约察觉到了这一点，可真得到证实的时候晴芳还是震惊到无法用言语形容：“他们……他们为什么要这么做？此等狼子野心，皇上他知道了么？”

  李渭枫没有回答，算是默认了她的说法。

  “那，接下来侯爷打算怎么办？”

  此事若是败露，两国免不了要交战，到时候又是百姓遭殃，民不聊生，这已经不是她能承受得住后果的问题了，也只有此时此刻，晴芳才能意识到自己所嫁之人是何等能贤之辈，他的一举一动都将影响着这个国家的安宁与稳定。

  或许李渭枫身上承载的责任与觉悟，远比她想象得要深重得多。

  “无论如何，我都会保护你跟岚儿此生平安。”

  沉默半晌，晴芳只等来了这么一句莫名其妙的回复，随之而来的，是一股不详的预感：“什么意思，你想做什么？”

  她坐起身来，紧张地凝视着李渭枫的眼底：“不要说这种不清不楚的话，我会担心。”

  “侯爷，你跟我保证，你不会有什么事的，对吗？”晴芳握住他的手，力气大到指甲都陷进了肉里，却还是止不住地轻颤，“你必须跟我保证。”

  即便如此，李渭枫亦迟迟没有回应，她的反应仿佛也早已在他的预料之中。晴芳有些想不通，自打成亲以来，两人一路坎坎坷坷，折腾来折腾去，好不容易等来了心意相通的这天，舒坦日子还没过上几天，她的人生大计也才刚刚起步，怎么又要面对这种局面？

  老天爷就是见不得她好过是么？

  晴芳的惶恐与不安都落在了李渭枫的眼里，也让他心空得厉害。他本无意让她担心，也不想拿这种事来吓唬她，可作为安定侯的妻子，如果哪天他出了意外亦或是战死沙场，都是无可厚非之事，她必须学会坚强地挺过去，带着他们的儿子好好活下去。

  北真一战，多半是逃不过了，从前他了无牵挂，能够捐躯报国是父亲遗留给他的毕生所求，战死沙场乃将士之荣耀，若能如此，他也算死生无憾。

  未曾想有朝一日他也会遇见自己的软肋，有了贪生畏死的可悲念头，念及此，他的心前所未有的动摇起来，如果可以，他还是想好好地活下去，与所爱长相厮守，共沐白头。

  李渭枫回握住晴芳，俯下身来，在她眉心之间无声地落下一个轻吻。

  “好，我保证，承君一诺，千金不负。”

  ————

  初见的时候，鹿竹就觉得朗月初这男人长得过分妖艳了，这颜值，这身架，要是放到现在，随便拍两张照片都是分分钟登上娱乐榜头条的程度，只可惜是个人面兽心的混蛋，说出来的话比茅坑里的石头还臭，谁听了都得说一句人间不值得。

  时间回到两个时辰之前，她答应要为营救晴芳一事出份力的时候，虽然说这话的时候她抱的是十二分的真诚，可再怎么着也顶不住以命赌命这种无理的要求吧。

  这种缺德事也只有朗月初干得出来，偏偏还没法抱怨。

  毕竟君子一言，驷马难追，比起性命之忧，她觉得还是面子更重要一点，尤其是在这个狗男人面前，她绝对不能做个信口雌黄的小丑。

  朗月初的计划其实很简单，就是让她半夜的时候潜入卫垣的寝殿，去取一样东西。皇宫里如今到处都是敌人的眼线，对方在暗，而他们在明，凡事若不能亲力亲为，都会有暴露出去的风险。

  而纵观整个占星楼，怀夕还在外面打探消息，除了她，再没有第二个人能够堪此重任，没办法，就算冒着抗旨的生命危险，她也得走这一趟。

  只不过他也没有交代具体去取什么，直说见了卫垣之后，他自然就会懂得。

  到了夜里，鹿竹趁着守卫换岗的空荡，偷偷从占星楼的侧门溜了出去，这里直通御花园的假山，要想摸到卫垣所在的紫宸殿门口需要穿过好几道内门，而且处处皆有重兵把守，没有令牌根本就是寸步难行。

  不巧的是，占星楼被监禁的那天，她的身份令牌就被内侍司收了回去，好在朗月初神通广大，未雨绸缪，不知道从哪里弄来两块其他人的。

  鹿竹一路心惊胆战地摸到了紫宸殿门前，里边灯火通明，显然小皇帝这个点还在忙着处理朝政，要想进去，必须得找个正当的理由通报才行。

  宫里没有女眷，想找个替娘娘来嘘寒问暖的借口都找不到，无奈之下，她只能按照朗月初交代的方法去做。鹿竹找了个无人的角落，趴在最东侧的窗户之下，捏着鼻子学起了猫叫。

  长三声，短三声，如此反复三遍，小皇帝必然会派人出来接她。

  朗月初就是这么跟她保证的，鹿竹紧张得双腿一直都在发抖，站都站不稳，叫完以后只能扶着墙根暗暗等待着，顺利的话，等来的是小皇帝，不顺利的话，等来的估计就是内宫侍卫们的长矛了。

  此时此刻的占星楼内刚灭掉了灯烛，岚音的伤势好转了不少，躺了一下去便能下地走动了，再加上朗月初的灵药相助，基本上已无大碍，唯独岚叶仍旧不见转醒，甚至入夜以后发起了高烧。

  为了避免让人看出端倪，两人只能熄掉灯烛，借以星辰珠的微弱光芒来轮流照顾岚叶，朗月初刚恢复没多少的灵力基本都耗在了他们身上，怀夕和鹿竹不在身边，他只能事事亲为，除此之外还得时刻关注着外面的动静，这么多年以来也算是久违地尝到了一回心力交瘁的滋味。

  所幸的是皇天不负有心人，一炷香之后，终于让他等来了熟悉的脚步声。温存过后，晴芳总算想起了正事：“侯爷，栖泽呢？我被抓来的时候把她丢在了门外的树林里，不会有什么问题吧？”

  “当然不会，你放心，”李渭枫轻笑了一下，朝墙上丢了枚棋子，一道暗格应声而开，那柄熟悉的龙纹玄铁长剑正安静地搁置在里面。

  晴芳难以置信地瞪大了眼睛：“栖泽！你什么时候回来的？”

  奇怪的是，平日里唠唠叨叨的老神兽这次并没有搭理她，而是李渭枫接了话：“在你过来之前，它就已经回到我手里了，这一天下来她消耗了太多神力，此刻正在沉眠休整，咱们就别打扰她了。”

  正如他所言，从侯府出事到现在，先是带着她到处跑，接着暗巷斗阿卓，最后又是反复开神域救人，饶是强大如栖泽，也扛不住这般连续的折腾活了几万年的老骨头。

  不过说到这儿也恰好提醒了晴芳，她还没追究阿卓的事情呢：“对了，那只混蛋老虎，我跟栖泽又被他耍了，侯爷，你是不是早就知晓此事了？”

  “阿卓？”李渭枫意味不明地挑了挑眉，“你是指带回家来的那个小哑巴，还是指被北真献给了皇上的那只灵虎？”

  晴芳被他怼得一愣，恍然间意识到了什么，心下一沉：“既然侯爷什么都知道了，为什么还要困守在这儿？”

  不是说已经拿到傅府勾结北真的铁证了么，只要他给栖泽下道命令，完全可以轻而易举地捉回灵虎，然后洗清侯府的冤屈，去找北真和傅府算账不是么？

  她想不明白李渭枫的意图，毕竟多拖一刻，危险就会增加一分，到时候事情发展到不可控的地步就遭了。

  “还有岚音和岚叶他们两个，侯爷为什么没有派人保护他们？你知不知道他们差点被刑法司的人屈打成招，半条命都没了……”

  牢门打开的那一幕场景仍旧牢牢地刻在她记忆里，晴芳自责愧疚得心都要碎了，是侯府连累了他们，她们一家欠月灵谷的情恐怕这辈子都还不清了。

  可话又说回来，既然侯爷这里相安无事，为什么没能出手一同救下岚音他们，她了解李渭枫的行事作风，绝不是会在关键时刻疏忽大意之人。

  晴芳知道自己不该去怀疑他的用意，但事实就摆在眼前，她不多想也难。

  “侯爷，你说句话。”

  她的心凉了大半，无法说服自己他会是这种为达目的不惜利用朋友之人。

  “对不起，晴芳，不是我不想救，而是不能救…”

  “那，那江鹤呢，对，说出来你可能不信，我今天看到江鹤了。”

  晴芳激动地攥紧了他的衣袖：“他没有死，你知道吗，我真的亲眼看到江鹤了，他就跟在傅家人的身后！”

  “你早就知道了对不对？”

  “原来如此，原来如此。”

  “好，你好得很，原来自始至终，只有我一个人被蒙在鼓里。”

  “是我太笨了，”晴芳用力擦去了腮边的泪痕，倔强地苦笑起来，“侯爷，说到底我还是一点都不了解你。”