洪武十五年，九月，皇后娘娘病逝，诸王入京祭拜。

  十月初，皇上下令选拔一些佛法高僧，陪同诸王返回封地，以便给皇后诵经超度。

  十月中，被皇上削去武装三护卫的燕王率先离开京师，启程返回封地北平。

  但无人得知，在他的车架之中，藏了一个独臂僧人。

  马车不断向前，车轮滚滚转动。

  居中一辆马车之内，朱老四看着被绑缚手脚的王府长史易太初，目光之中充满了歉意。

  “太初，你我曾是至交好友，为何就不能心平气和地谈一谈？”

  “我呸!朱棣啊朱棣，我易太初当初真是瞎了眼，才会对你钦佩仰慕，未曾想到，你竟是个不忠不孝的畜生东西!”

  易太初恨声怒骂道，眼神凶恶至极。

  他怎么都想不到，那个曾经立志征战疆场的少年郎，竟会在一夜之间，变成了一个野心勃勃的阴谋家，竟会听信那妖僧谗言，对早有所属的皇位产生非分之想!

  难道，这皇位的诱惑力真有如此之大吗？

  这等诱惑，竟能将一个人彻底改变，变得如此陌生!

  “那道衍妖僧的献媚谗言，你悉数铭记于心，我易太初的逆耳忠言，你却全部置若罔闻!朱棣啊朱棣，你当真是蠢得无可救药!”

  怒火充斥心间，易太初不再顾忌二人天差地别的身份差距，不断怒骂着朱老四，希冀着能够骂醒这位好友。

  奈何有些东西一旦滋生心间，便会一发不可收拾，根本难以阻挡!

  易太初只见，曾经和蔼可亲的燕王爷，此刻却是满脸狰狞，低声嘶吼着咆哮道:“那皇位本该属于本王!”

  “本王才是真命天子!”

  “本王才有天子命格!”

  “他朱雄英凭什么逆天改命，从本王手中夺走一切？”

  你是真命天子？

  呵呵，真是滑天下之大稽!

  易太初目光怜悯地看着眼前的好友，突然发现再多的劝告都是无用功!

  这位燕王爷，已然疯魔了!

  “你说你是真命天子？那当朝太子爷呢？你真相信他有早亡之相？”

  “相面之术，太初亦有耳闻，哪有那妖僧所说的那么神奇!”

  “这世间自称‘相面大师’者不知凡几，可最终扬名天下者又有几个？朱棣，你我且拭目以待吧，若是太子爷顺利登上了帝位，我看你当如何自处!”

  话音一落，易太初便闭口不言，甚至闭上了眼睛，不愿见到好友陷入疯魔的可怜模样。

  人心难测，欲壑难填!

  本就贵为塞王之尊，凭此身份可以节制北疆兵马，未尝不可帅师出征，北伐蒙元，成为威震天下的当世名将!

  奈何，奈何啊！

  一失足成千古恨，再回头是百年人!

  幸得易太初闭上了眼睛，否则他会见到朱老四脸上，那更加狰狞可怖的面容!

  若是太子大哥身体无恙，若是太子大哥顺利即位称帝，那他朱棣，算是什么？

  一个笑话吗？

  那他朱棣的天子命格，算是什么？

  一个更大的笑话吗？

  “那就拭目以待吧！太初兄，你待本王如至亲兄弟，本王不愿对你下手，希望你自重!”

  自重？

  是怕自己走漏消息吧？

  易太初闻言不置可否，嗤笑一声，侧过了身子。

  朱老四见状也无可奈何，易太初是朝廷委派的王府长史，执掌王府的各项政令，辅相规讽，以匡正诸王的过失，并统率府僚各供其事，相当于朝廷安插在王府的眼线。

  如此一来，自己还当真不好对其下手，否则只会弄巧成拙，引来朝廷的忌惮!

  一念至此，朱老四只觉胸中似有郁气淤结，烦闷不已。

  快步下了马车，来到道衍和尚面前，朱老四当即问出了心中最想要知道的问题:“和尚，太子大哥，真有早亡之相？”

  “不止贫僧一人看出，但无人敢提，无人敢谏!”

  “因为牵扯太大，因果太深，想必殿下心中也明白!”

  道衍和尚含笑开口，对于燕王殿下的表现愈发满意。

  他就如同一块略有瑕疵的璞玉，在自己不断地打磨之中，渐渐变为一件完美无瑕的绝世珍品!

  至于那位“逆天改命”的皇长孙，这断臂之仇，终究还是要报的啊！

  “和尚，可否确定具体时间？”

  朱老四不甘心地再次问道，似是为了求证，更是为了安心。

  道衍闻言颇为意外，却还是开口答道:“短则八年，长则十年，殿下不必急于一时，首要任务是将北平府掌控在手中!”

  北平，当年可是元大都!

  将其彻底掌控在自己手中，似乎并不是一件难事!

  朱老四颇具军事眼光，自然清楚北平的重要战略地位，对道衍和尚的这个提议相当认可。

  “和尚，本王暂且信你一回!”

  “殿下英明!”

  二人相视一笑，一切尽在不言中。

  与此同时，天界寺内。

  朱雄英看着眼前的情报，眉头几近皱成了一个“川”字。

  朱老四这个家伙，竟随意挑选了一个佛法高僧，而后第二日便离开了京师!

  按史书记载，他本应该选中道衍和尚这个阴谋家，二人一同返回北平，开始对皇位虎视眈眈。

  那日道衍狗贼被长青剁了条胳膊，即便不死也是元气大伤，应该不会这么快就勾搭上了朱老四吧？

  但不知为何，朱雄英一颗心却是安定不下来，总是觉得心神不宁。

  或许，这是源于对历史大势的敬畏!

  常言道，大势所趋，不可违背!

  历史车轮滚滚向前，无情碾碎所有阻碍!

  而他朱雄英，现在就是阻碍!

  毕竟，真正的天命之子，的确是朱老四那个家伙!

  当今皇上第四子，就藩元大都的顶级藩王，可节制周边军马!

  而他自己本人，不但生的英武不凡，还接受了与太子爷一样正规的皇室教育，培养出了深厚的文化底蕴与卓远见识!

  这样的配置，他不是天命之子，那谁才是？

  我朱某人？

  对不起，我是一个挂逼!

  “长青，让小凤凰他们去查一下现任燕王府长史，看看是个什么样的人!”

  朱雄英陡然想起了一个至关重要的人物，史书之上整死过很多不法宗室的核心人物————王府长史!

  这群由朝廷筛选委派的王府管家，实则就是朝廷安插在各地王府之中的眼线，除去表面上的工作之外，最重要的还是监视诸王，确保他们没有生出异心!

  尤其是朱老四靖难成功之后，为防后辈效仿自己，他不但二次削藩，几乎废掉了大明藩王的所有权力，还制定了一系列严苛到变态的政策，彻底将大明藩王逼上了一条寄生虫的道路。

  论起狠，人人都说小建文狠，对自己的亲叔叔都痛下杀手!

  但是真正狠的人，却还是这位永乐大帝!

  直接釜底加薪，温水煮青蛙，将一个个皇室养成贪图享乐的废物草包，彻底断绝他们谋夺皇位的可能!

  而这各项措施之中，王府长史就显得尤为关键了。

  朱某人依稀记得，眼下燕王府的长史是一个忠君爱国之人，如若道衍狗贼真个入了燕王府，勾搭上了朱老四，那这位长史定然知晓!

  驯鸽飞掠而去，直奔福记酒楼。

  后院之中，眼见驯鸽落地，浑身绷带的土行孙急忙喝道:“来活了来活了，赶紧的!”

  那日他被道衍和尚一脚踹出去老远，险些成为其逃出生天的突破口。

  若不是轻功超高的老四慕容逸赶来助阵，二人拼死拦下了那个妖僧，只怕最终都不能剁掉他一只胳膊。

  即便如此，土行孙还是被揍得极其凄惨，身上到处都是口子，现在都还绑满了绷带。

  一徒弟麻溜儿地取下了鸽腿上的迷信，恭恭敬敬地递给了土行孙。

  后者翻看之后，将纸条点火焚尽，而后向一众弟子布置下了任务。

  这些弟子皆是土行孙收留的孤儿乞丐，大多都是七八岁光景，用自家公子的话来讲，正处于“三观”还未健全之时，最是好管理。

  小凤凰造谣一事，这些孩子们可是立下了汗马功劳。

  他们所求的也不多，只要能够吃饱穿暖就行!

  但作为他们恩师的土行孙，却是对他们寄予厚望!

  他要将他们，一个个地送入，长孙殿下的世界，并且成为支撑那个世界的中流砥柱!

  孩子们领了赏钱之后尽皆喜笑颜开地一哄而散，很快便消失在大街小巷之中。

  即便恐怖如锦衣卫，也绝对没有想到，有人竟会“丧尽天良”到了这个地步，用孩子来充当谍子哨探!

  御书房中，锦衣卫指挥使，疯狗毛人屠，面容苦涩无比。

  又他娘的挨骂了!

  还一骂就是大半个时辰，这谁受得了啊？

  “毛镶，你这锦衣卫是干什么吃的？就不能体现出点作用来？”

  “朕还指望你能在十日之内揪出那幕后之人，结果呢？结果老四受了一肚子委屈，人都走了，你的锦衣卫连半根毛都没能给朕找来!”

  “你还能不能干？不干就滚蛋!朕撤了你的职!”

  太祖爷面色铁青地怒骂道，心中的怒火不断升腾。

  岂料一直面无表情的毛人屠闻听此言，竟欣喜若狂地跪地高喝道:“臣叩谢皇上隆恩!”

  太祖爷:“？？？”

  等会儿？

  什么意思？

  撂挑子不干了？

  “毛镶!你想得美!混账东西!滚!赶紧滚!”

  毛人屠闻言依旧不急不缓地恭敬行礼，直到礼毕，这才缓缓退出了御书房，留下太祖爷一人独自生着闷气。

  走出乾清宫后，毛人屠满脸的苦涩。

  锦衣卫，有进无退啊！

  他多希望方才皇上那句话不是气话，而是真正的恩典，让他毛镶辞去锦衣卫指挥使一职!

  但是，若真的退这一步，自己还能活命吗？

  锦衣卫，有进无退!

  退，则死!

  朱雄英托着腮帮子，百无聊赖地撑在桌子上，小小的脑袋瓜里面充满了疑惑。

  为什么太祖爷还不杀过来呢？

  这不合情理啊！

  那夜凉亭之中，自己故意透漏了那些惊天隐秘，那些潜伏在侧的锦衣卫岂会不知？

  锦衣卫都知道了，太祖爷自然也就知道了。

  那他为什么不立马杀过来，龙撵直接驾临天界寺？

  这都过去好几日了，别说龙撵，连一道诏书旨意都没有!

  难道我朱某人这皇长孙当真这么不值钱？

  不合理啊！

  即便我不值钱，太子爷朱标可是国之储君，他难道也不值钱？

  自家老爷子到底在想什么？

  这么沉得住气的吗？

  这补胎合理啊！

  难道自家老子朱标……不是老爷子亲生的？

  你娘咧!

  我好像发现了一个不得了的秘密!

  朱某人满脸震惊，片刻之后却是突兀地贱笑了起来。

  岂料刚好被匆匆而来的长青撞见，后者满脸嫌弃地递上一封密信，简短开口道:“公子，查清了，燕王府现任长史易先，此人的生平秉性皆在此处!”

  朱某人闻言立马来了精神，正襟危坐地翻看着密信，长青则在一旁闲适地逗弄起了驯鸽，至于幼白早就不见踪影。

  不用多想，小幼白不是去缠着宗泐大和尚给她做美味的膳食，就是溜到厨房去偷吃的了。

  这个小丫头，当真是一个究竟干饭王啊！

  江左小凤凰这家伙办事能力还是可以的，加之有狐媚儿小白脸等勋贵子弟的协助，调查一个燕王府长史根本没有任何问题。

  虽然密信上面记录的事迹有限，但足够朱某人发现一丝端倪了。

  从情报上来，这个易太初堪称出身书香门第的妖孽神童，妥妥的士子楷模。

  他与朱老四勾搭在一起，更多的原因是基于其对朱老四的欣赏!

  不得不说，朱老四还是有着相当大的人格魅力，比之太子爷都不遑多让!

  自易太初成为燕王府长史后，终于与朱老四腻歪在一起，甚至同枕而眠，足以见二人的关系好到了什么程度。

  那么，问题来了!

  小凤凰陈弘毅在情报最后特别提了一句，燕王府车队离开京师时，并未见到易太初露面!

  这合理吗？

  这很不合理!

  易太初连夜入京，定然听闻自家王爷在京师之中落难的消息，重情重义的易某人仅凭胸中一腔热血，遂千里驰援!

  入京之后，却貌似根本没有什么作为啊？

  连浪花都未能翻起来一丝？

  然后，人不见了!

  作为燕王府长史，燕王离京，这么重大的项目，他这个燕王府总管不得出面为自家王爷办好各种手续，安排好各种日程？

  但是，人没了!

  偏偏这个易太初是个正儿八经的儒学士子，甚至还是硕儒名士的嫡子!

  那就只能证明一件事:道衍狗贼，已经勾搭上了朱老四!

  而易太初这位燕王府长史，已经失势了，甚至已经被朱老四圈禁了!

  你娘咧!

  千算万算，千防万防，还是让这两个命中注定的人走到了一起!

  一个经天纬地的阴谋家，一个才华横溢的野心家!

  这算是强强联合，黄金搭档？

  一想到这儿，朱雄英的脸色瞬间难看了起来。

  得到了道衍狗贼的全力辅佐，朱老四更是如虎添翼，接下来便是等待时机帅师北征，打出赫赫威名!

  但最令人不安的并不仅限于此，而是道衍狗贼!

  道衍，知道自己命格已变!

  倘若他将此事告知了朱老四，那自己极有可能……现在可就要正面刚上这位未来的“永乐大帝”了!

  自己现在，应该做什么？

  朱某人陷入了良久的沉思，眉头始终紧皱。

  与此同时，征南大军营地，某营帐之内。

  大明宣德侯金朝兴正满脸凝重地看着地图，面色显得不太好看。

  洪武十三年，西平侯沐英受命翻越贺兰山突袭蒙元旧都和林，一举擒获北元国公脱火赤、枢密知院爱足等众，再次给北元造成重大打击。

  自此，北元威胁日益减小，残存的北元势力再无力南侵!

  洪武十四年，朝廷将重点打击对象转为西南地区，任命大将军傅友德为征南大将军，蓝玉、沐英、郭英三名猛将为征南副将军，率三十万大军征伐西南，打响了西南之战!

  所有人都知道，一旦大军平定西南，那么大明江山自此彻底稳固，不可动摇!

  因此，此次西南战役战略意义极其重大，参战诸将皆铆足了劲儿打好这关键一仗!

  盘踞于云南地区的残元势力以元梁王为主，这个忠于北元朝廷的黄金家族血裔，不但多次拒绝了朝廷的招降，甚至还杀死了朝廷特使以表明决心!

  为抗击征南大军，元梁王倾整个云南之力，集结十万精锐大军，在曲靖的白石江南岸沿线布防，试图凭借险要地势，在这里与己军决战，一战击垮己军主力。

  不得不承认，这个元梁王到还是有着几分本事，如此一来果真给己军造成了不少的麻烦。

  毫无疑问，己军远道而来，粮草辎重不多，只能速战速决，根本无法与元军僵持下去。

  这个元梁王正是看中了这一点，才会如此有恃无恐，摆明车马构筑防线!

  金朝兴一张国字脸上充满了忧色，锐利的眸子始终紧盯地图，试图找到元军防线的破绽!

  正当此时，一人却是突兀地走了进来。

  “父亲大人，京师……”

  “叫我‘将军’，军中无父子，法令大如天!”

  来人话还未讲完，便被硬生生地怼了回去，不由苦笑一声，挺直了腰杆暴喝道:“将军大人，下官有要事禀报!”

  这突兀的暴喝，反倒是吓了金朝兴一跳。

  后者气急败坏地上前作势欲打，来人急忙求饶似的躲过。

  “小王八蛋，找抽是不是？有屁快放!”

  金朝兴看着自家长子，心中一片温暖，没好气地笑骂道。

  来人正是金镇，宣德侯嫡长子，与朱雄英见过的次子金元德不同，金镇天生魁梧，勇猛无双，极类其父，不出意外的话，他应该就是下一任大明宣德侯!

  “将军，府中二弟突然传来了紧急消息!”

  府中二弟？

  元德？

  他不是在国子监进学修德吗？

  金朝兴闻言满脸诧异之色，心中隐隐生出了些许不安。

  自己家老二，就他娘的不像是自己亲生的!

  明明出身武将世家，却偏爱舞文弄墨，跟个小白脸似的!

  若不是有长子金镇继承自己的衣钵，自己也不会任由他在这条“不归路”上一错到底!

  父子二人的关系，可想而知!

  “他在信中说了什么？难道又惹出了什么祸事？你看着处理便是，不用拿这些鸡毛蒜皮的小事来恶心我!”

  宣德侯不耐烦地摆了摆手，根本不愿接过信件。

  相比于自家老二的家信，他还是更关注如何突破元梁王的防线!

  岂料金镇神情怪异地回答道:“将军大人，您还是自己看看吧，这事儿……我做不了主!”

  我看？

  我看你奶奶个腿儿!

  宣德侯极其不耐烦地接过信件，一把撕开信封，正想着整理一下措辞，好好怒骂那个不孝子一番。

  但当他看清书信内容后，却是满脸的惊诧莫名，而后难以置信地再读了一遍。

  这哪是什么家信啊！

  金元德这个兔崽子，是在信里面咒自己死啊！

  这个不肖子孙，他想做什么？

  他娘的失心疯了吧？

  不但咒自己，甚至还扯到皇长孙头上去!

  宣德侯怒极反笑地握着信件，满脸铁青地低喝道:“你二弟这是什么意思？咒老子死吗？”

  “娘希匹的!这个小兔崽子!老子回京不扒了他的皮!”

  金镇闻言苦笑不已，似乎对自家老子的反应早就料想到了。

  实则谁看到这封信件心中不怒？

  远在京师的二弟，不通军事的二弟，竟然极力劝告父亲千万不能进军会川，甚至还拉出了皇长孙作证!

  自家二弟，究竟是听信了谁的谗言啊！

  金镇无奈地摇了摇头，心中陡然生出了悔意。

  只怕自家老子回京之后，二弟少不了被毒打一顿了!

  金朝兴将家信连同信封揉成了一团，随意地扔在了脚边，视线再次投射到了地图之上。

  正当金镇拱了拱手，准备转身离去时，营帐之外却陡然传来了喝声:“金将军，大将军召集诸将议事，请将军即刻前往帅帐!”

  帅帐议事!

  闻听此言，宣德侯立马兴奋了起来。

  这说明大将军已经有了主意，准备突破元军防线了!

  果真不愧是大将军啊！

  由衷地夸赞了一句，金朝兴当即披甲向外走去，还不忘拉上了自己的嫡子金镇。

  是人都有私心，金朝兴也不例外。

  诸将议事时，或多或少地都会带上自家最得意的后辈，让他们立于一旁旁听，这已经成为一个默契的潜规则了。

  毕竟自己等人老了以后，为大明开疆拓土之人，则是这些小辈了。

  现在不趁机培养他们一番，将来大战爆发，谁能挂印出征？

  真正的将门子弟，不是纸上谈兵的赵括马谡，而是自沙场走出的草莽英豪!

  待二人赶到时，帅帐之内已是名将云集。

  西平侯，沐英!

  永昌侯，蓝玉!

  皇上小舅子，郭英!

  还有那位坐在首位之上，威震天下的颍川侯，征南大将军，傅友德!

  诸将齐聚，气氛瞬间凝重了起来。

  众将齐刷刷地望向大将军，期待着他的将令。

  “两军隔江对峙，但军情刻不容缓!”

  “我意佯攻渡江，派出奇兵绕行至下游会川偷渡过江，杀元军一个出其不意!”

  嗯，此计甚妙!

  作为大将军的小迷弟，宣德侯闻言恨不得抚掌击节，满脸崇拜。

  但他身后，金镇却是一副见了鬼的模样，情不自禁地拉了拉自家老子的胳膊。

  宣德侯满脸不耐烦地扭头望去，只见自己最中意的儿子低声吐出了两个字:“会川!”

  会川？

  会川怎么了？

  就是要杀入会川，奇兵突袭，出其不意，攻其不备……

  嗯？

  等会儿？

  会川!

  这个地方怎么有点耳熟？

  宣德侯陡然想起了被自己揉成纸团的家信，骇得倒吸了一口气!

  自家老二，在家信之中，劝告自己，千万不可进军会川!

  这……算是巧合吗？

  父子二人大眼瞪小眼，皆是一副见了鬼的模样。