二十一、箭道

  右边游廊里的女子们逐渐散去，随着她们娉婷的脚步，红绿的衣袂飘荡香气，间或发出环佩叮咚之声。

  “阿菁姐姐——”鹅黄色短袄的少女凑过来，脸上满是庆幸的神情。

  “原来这验身就是给纸签上撒尿啊。”少女吐了吐舌头，“昨天可把我吓的……”

  “迎眉，你少说两句行不行？”阿菁白了那少女一眼，不耐烦地回了句。

  小枙一个人低头缓缓而行，别的女子都远远地避开了她，好像惟恐沾染到什么晦气似的。

  玲珑双手提着裙袂，娇小的身躯盈盈摆动，一路小跑追在后面叫道：“小枙姐姐——”

  小枙停住脚步，回头看向玲珑。

  “刚才真把我吓死了。”玲珑心有余悸地说，“你干嘛要顶撞主母？”

  “主母？”小枙一脸鄙夷，“她也配？！”

  玲珑惊讶地睁大了眼睛，感觉像突然不认识对面的人似的。

  “玲珑，咱们是一起被鞑子兵送到将军府的，又都是没了爹娘的人。”小枙握住玲珑的手，脸上露出柔和的笑容，“以后咱们俩要互相照应，你明白吗？”

  “嗯！”玲珑重重地点头。

  正房左边的游廊里，十几个少女惶恐不安地站在一起，像是在等待命运的判决。

  “呃……你们都是——，这个……有喜了！”

  杨铭额头上冒出了汗珠，没有许莹在身旁，第一次单独面对这些女子，他有点罩不住场子的感觉。

  人群里传来一阵抽泣，一个少女冲了出来，脑袋向游廊边的柱子撞去，随着“呯”的一声闷响，身体软软地瘫倒在地上。

  女子们乱哄哄地扶起那个少女，那少女昂起头，脸上挂满泪痕，额头上一片血渍，一个女子拿出手帕，捂住她的额头，洁白的手帕顿时染得鲜红。

  “你们这是干什么？！”杨铭厉声吼道。

  “奴婢不想活了，将军，让奴婢去死，奴婢永远记得将军的恩德。”撞柱的少女苦苦哀求，脸上的泪水掺连血渍滚滚而下。

  “动不动就不想活了？这是什么逻辑？！”杨铭气愤地吼道，“给老子听好了，你们谁也不准死！”

  “还是让奴家来吧。”许莹终于还是过来了，对杨铭微微一笑，“将军，您先歇一会。”

  大堂西厢的科房里，刘必显和丁有三、谢庆元等人正在议事，丁有三情绪似乎有些激动，一个劲地在说什么，刘必显背着手淡淡地踱了几步，又回到书案后坐下。

  一个眉清目秀的侍女上前，躬身给他奉上茶盏，刘必显接过来呡了一口，将茶盏轻轻放到桌上，对丁有三说：“此事还是先暂缓吧，等过了年再办不迟。”

  说罢，他不再理会丁有三，却从袖中取出白瓷烟斗把玩起来，那侍女见状赶紧取出烟袋，给烟斗装上了烟丝，又拿出火镰荷包，将火石拈在手里，另一只手将艾绒和火刀捏在一起，在火石上灵巧地一划，艾绒就燃起来了。

  刘必显香喷喷地吸了一口烟，微笑地看了看那侍女，心中甚感满意。

  这侍女叫小翠，是前日顺义城的商人们送到他屋里的，一起送来的，还有二百两纹银。刘必显促成了商人们向杨铭借货银的大事，商人们自然懂得投桃报李，这点仪礼是少不了的。

  “将军怎么还没出来？”丁有三问道。刘必显这关过不去，看来事情只有直接向杨铭禀报了。

  刘必显心里也是暗暗诧异，往日杨铭都是一大早就出来视事的，今天日上三竿了，却还不见踪影，吸了一口烟，他目光又落到侍女小翠的身上，心里似乎明白一点什么了。

  门口进来标志性的迷彩身影，丁有三一眼瞥见，如遇救星，赶紧上前一步抱拳唤道：“将军！”

  “哦，刘先生，丁百总，大家都在啊。”杨铭拱手跟众人打招呼。

  “将军今天可是春睡晚起啊。”刘必显起身让座，微笑地打趣道。

  “春睡？嘿嘿，一屋子的破事。”杨铭苦笑道。

  “将军，二十名弓手已经调拨成队。”丁有三抓住机会，立即禀报，“谢小旗带弓手们训练，可是现在没有箭道。”

  “箭道？校场里没有吗？”

  “将军，校场里现在全是难民，我们要将箭道清理出来……”丁有三目光看向刘必显，没有继续说下去。

  杨铭略一沉吟，“没几天就要过年了，就先让难民们过个安稳年吧，箭道的事开年再办也不迟。”

  听闻此言，刘必显喷出一口烟雾，微笑地回望丁有三。

  “将军，弓手们长期不训练，手上会生疏的！”谢庆元上前一步，躬身抱拳，严肃地说。

  “哦，那……咱们到校场看看吧，看能不能想出个什么法子。”杨铭踌躇说道。

  许莹抱着孩子在西厢房前的游廊里散步，俏丽的脸上似是挂了一层冰霜，怀里的孩子嘤嘤地哭闹，让她更是心烦意乱。

  “少奶奶，让奴婢来抱吧。”跟随在她身后的一个脸蛋尖尖的少女上前接过孩子，抱在怀里“哦哦”地哄，孩子渐渐停止了哭泣，红扑扑的小脸上露出了可爱的笑容。

  “少奶奶，那个小枙一看就不是什么好东西。”少女一边摇晃臂弯里的孩子，一边说道，“好几天奴婢就发现她一直偷偷地瞅将军……”

  “你现在才知道说？”许莹冷冰冰地看向那少女。

  少女脸上露出惶恐的神情，赶紧弯腰低下了头。

  “少奶奶，是如画疏忽了，以后如画一定盯紧那小贱坯，看她还敢把尾巴翘起来！”

  许莹鼻子里冷哼了一声，不再理睬如画，继续向前散步。

  如画抱着孩子紧紧跟上，脸上作出乖巧的笑，找了个讨喜的话题说道：“少奶奶，您看，小公子这眉眼，一看就像将军……”

  “啪”的一声，一记重重的耳光落到她脸上，打得她几乎要摔倒在地。

  校场里整齐地搭建了一排排的窝棚，每排窝棚靠走道的两侧都放置了大水缸，里面盛满清水，供难民们生活取用和防范火灾，窝棚边上架设一溜灶台，妇人们围绕灶台忙碌今天的午餐，后方不远处，麦杆柴禾堆积得像小山一样。

  走道里人来人往，商贩们挑担推车叫卖货物，一些难民已经换上了新衣服，三两成群地围着商贩挑选东西，讨价还价。一群城里的小孩在过道和窝棚的间隙里跑动跳跃，东张西望地打量这难得一见的景象，呯的一声，一个小孩将点燃的鞭炮扔到窝棚里炸响了，窝棚的主人追出来，向跳跃而逃的小孩大声叫骂。

  校场的一角保留了几十步纵横的空地，军士们在这里列队舞枪进行操练。二十名弓手站成一排，举起角弓，整齐地将无箭的弓弦拉开，保持几个呼吸的时间，随着一声号令，同时松开了弓弦，角弓剧烈地回弹，颤动的弓弦在寒风里嗡嗡作响。

  强弓不能空放，空放会伤弓，当然，偶尔空放一两次也不是那么要紧，否则古代也不会出现“惊弓之鸟”的成语，谢庆元安排弓手们在杨铭面前这样演练，也是为争取修箭道的一种苦谏之意。

  “将军，他们都是优秀的弓手。小的已经测试过，每个人都可以拉开十力以上的重弓，最少的人也可以连射八九箭，只需稍加训练配合，便是一队强兵。”

  “箭道的事情，必须要尽快解决，回去我跟刘先生商量一下，看能不能搬移一些窝棚，腾出箭道的空间。”杨铭点头严肃地说道。现在他的队伍已经有八百多名兵丁，这些人都是从报名者中精挑细选出来的，只要加以适当的训练，就能铸成一支坚强的战斗力量。另外，他还有一百三十多匹战马——除了在路上缴获的三十七匹之外，城外的战斗中那些逃过了弹片杀伤，被榴弹冲击波掀倒的马匹，也部分恢复了体力。

  “军士们在哪里吃饭？”他回头问丁有三。

  “大食堂已经建好了一部分，只是设施还很简陋。”丁有三说，“工匠们在赶工，只是现在就要过年了，恐怕还得耽误一些时日。”

  “丁百总，今天我跟弟兄们一起吃饭，你去准备一下，多备一些酒水。”

  “喏！”

  大食堂里，简陋的木架板上摆放盛满了白菜腊肉的盆子，军士们一群群围在四周，端起大碗的酒吆喝，这些天来，他们都听到了不少关于杨铭的神奇传说，今天是杨铭第一次来军营里同大家一起吃饭，军士们都感到极大的兴奋。

  “干！”杨铭举起酒杯，微笑地对一圈军士说。

  “谢将军！”军士们仰起脖子，将碗里的酒一饮而尽。

  “弟兄们辛苦了！”杨铭也喝下了杯中酒，“大家好好干！我不会亏待弟兄们！”

  “愿为将军效死！”一圈军士齐声大吼，震得屋顶的瓦片都在嗡嗡作响。

  在丁有三等几名军官的拥簇下，杨铭又来到下一桌。