昌永长进入到柳曼芝地闺房中，见柳曼芝正襟危坐。

  柳曼芝的容颜虽然算不上出众，可是长期受诗书的熏染，她的举手投足间皆是文雅，即便是这般安静地坐着，昌永长也能感受到她身上一种蕴而自发的文气。

  柳曼芝问道：“不知昌公子今日前来所为何事？”

  昌永长将门房一合，说道：“现在外面没别人，就别摆出这副模样了。”

  柳曼芝掩嘴一笑，说道：“那好。”

  昌永长说道：“明日就是我大娘的四十岁寿辰，我爹邀请你的爷爷赴宴。”

  柳曼芝说道：“你便是使者了。”

  ...

  两人沉默许久，无话可说。

  昌永长伸手拿过摆放在柳曼芝眼前的书，只见是一本名为《武穆》小说。昌永长翻开第一页便见到一首词，道“怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歌。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈...”，赫然便是岳飞的满江红

  此时，柳曼芝说道：“我们的婚事...你和长辈提到过吗？”

  昌永长说道：“我和我爹讲了好几遍了说不会与你成亲，可他就是打定主意要我娶你。”

  柳曼芝说道：“婚姻大事，讲求的是父母之命，媒妁之言。我与爷爷也提到多次，可他却是万般中意你。”

  昌永长说道：“我要文没文，要武不武，成天游手好闲，府丞怎么就偏偏看上我呢？”

  柳曼芝说道：“爷爷看重的不是你，而是你的身份。”

  昌永长说道：“这个我岂能不知。柳家和昌家两家联姻，在江宁城内便可呼风唤雨。只不过为了这点利益让我娶你，我做不到。”

  柳曼芝掩嘴轻笑，随后眼角流露出一丝嘲讽的意味，说道：“说得倒是冠冕堂皇。比起我来，我猜你是想让军使大人身旁的小丫环当你的枕边人吧。”

  昌永长笑道：“就算没有她，我也不会娶你过门。”

  柳曼芝笑着说道：“簌簌柳叶无别意，依依秋风偏成痴。”

  就在两人交谈期间，见到柳华才的管家带话前来，说道：“昌公子，老爷有请。”

  说完，管家便在屋外候着。

  昌永长对着柳曼芝说道：“我与你爷爷说去。”

  跟着管家出了园子，穿过一段长廊，又绕了两个院子，昌永长终于来到柳华才的屋前。

  “老爷，昌公子已经在门外了。”管家说道。

  “老李，你先下去吧。”屋中一道声音传来。

  管家退下后，昌永长恭敬地站在门口，等待屋中的声音响起。

  等待片刻后，柳华才说道：“永长，进来吧。”

  “是。”昌永长应了一声后，便推门而入。一推开门，一股子苦涩的药味便扑面而来。

  昌永长用右手用力地在鼻子前挥舞了两下。

  柳华才见到昌永长后，欣喜地笑了一下，随后说道：“永长，听闻明日是昌夫人的四十大寿，可喜可贺。”

  昌永长将袖口中的请柬取出，说道：“我爹交代我要亲手将这封信和请柬交到您的手上。”

  柳华才咳了两下，说道：“永长，拿来给我看看吧。”

  昌永长将请柬信件递过，柳华才取来打开一看，先是眉头紧缩，随即嘴角又勾出一抹微笑。

  柳华才读完信件后，将它放在灯烛点燃，直到这白纸黑字灰飞烟灭。

  柳华才笑着说道：“明日寿宴，我会参加的。”

  柳华才喝了一口汤药，随后站起身来，活动了一下筋骨，说道：“永长啊，方才与曼芝见过面了吧。”

  昌永长回道：“见过了。”

  柳华才说道：“看来你们俩关系不错啊，一进府中边想着去见曼芝”

  昌永长说道：“这个...其实我对曼芝小姐没那么喜欢。”

  柳华才呵呵一笑，说道：“多处处就行了。你们年轻人我是知道了，性子急，思想也不成熟，对感情之事也缺乏认知。”

  昌永长急忙辩解道：“我是真的对曼芝小姐没有感觉，况且我心中已经有倾心的对象了。”

  柳华才依旧呵呵笑道：“今日就不谈这些了。永长啊，你娘离家也有十五年了吧。”

  昌永长没想到对方会突然问起自己的娘亲，先是愣了一下，随后说道：“是的。”

  柳华才叹道：“你爹没有好好对待湘兰。”

  说完后，柳华才独自感伤了一会儿。他没有言语，只是朝着昌永长的面容看去。

  “永长，你的相貌有你娘的影子。”柳华才略有感伤地说道。

  昌永长在这段话中感受到了一丝不同寻常地意味，于是急忙说道：“柳伯，信件和请帖都已经带到，我也就不打扰您休息了。”

  柳华才点了点头，说道：“永长啊，有空就多来府中坐坐，与曼芝说说话。”

  昌永长抱拳，说道：“会的。”

  离开柳府后，昌永长长舒了一口气。

  身旁的阿亮问道：“少爷这是怎么了。”

  昌永长摇摇手，说道：“没什么。正好来到秦淮，我们去旧馆逛逛。”

  ...

  一曲唱完，郑妥娘请忘秋与柳逸上楼一坐。

  “赵五娘果真好风骨，守得糟糠盼夫婿，就如妥娘一般。”柳逸笑道。

  听过柳逸的玩笑话，郑妥娘哈哈一笑，说道：“郑妥娘不是赵五娘，郑妥娘也更无赵五娘那般骨气。我若是久久盼不得丈夫归，十天半月吃不得饭，我早就与太守的儿子跑了。”

  郑妥娘一句话惹得三人都哈哈大笑。

  玩笑话后，就是正事。

  郑妥娘问道：“今日逸哥穿了一身差服，想必是在衙门里当差吧。”

  柳逸说道：“正是，现在只是衙门里的一个小吏，一个小小的铁牌捕快。”

  郑妥娘说道：“当今世道，衙门当差可是不容易啊。”

  柳逸说道：“这个我知。”

  郑妥娘说道：“按逸哥这本事应当看不是这小小的捕快，为何今日却要吃这碗饭嘞？”

  柳逸笑道：“欠了别人钱，不得不还罢了。”

  郑妥娘哈哈大笑，说道：“还有人敢向你逸哥讨债，这真是我今日听过最好笑的笑话了。”

  柳逸说道：“妥娘可就别取笑我了。”

  郑妥娘笑得合不拢嘴，许久之后才消停下来，说道：“逸哥想问的是陈举公子的下落吧。”