“夫人，我只能帮你到这了。”

  船上再次走下一人，此人正是鲁肃鲁子敬！

  而那先前下船，身着锦衣头戴斗笠面纱的女子则是对鲁肃行礼道

  “先生能帮小乔这么多，小乔已经十分感激先生了。”

  “只是，先生确定我姐姐在中原吗？”

  鲁肃看着眼前这个几乎不谙世事的女子，不由得叹气道

  “这个我也不敢保证，但是现在对于夫人来说，中原反而更为安全。”

  “在下建议不妨在北方找找。”

  “那白枫利用大乔夫人写下书信，只怕是携带着她前往北方了，在许昌一带寻找或许会有收获。”

  听到这话，小乔的眼中顿时闪过一丝喜悦，连忙道

  “多谢先生了！”

  “先生回去之后一定保重！”

  鲁肃叹了口气道

  “我倒是还好，反倒是夫人要保重。”

  “要知道，这里可远远比不上江东，连年战乱，贼寇众多，而最大的贼寇则是曹军。”

  “夫人一定要小心，切莫要让刘备军和曹军发现。”

  “那在下就告辞了。”

  说罢，鲁肃再次上船，吩咐船夫行驶。

  小乔眼中饱含泪水，目送着鲁肃离开。

  鲁肃长叹一声，心中百般滋味。

  鲁肃一直与周瑜交好，之前在劝周瑜回江东失败之后，鲁肃便急忙到了周瑜家中，告知小乔隐姓埋名离开周府。

  他知道，这次周瑜必然是凶多吉少。

  果不其然，没过几天周瑜便自刎于江边。

  此事一出，鲁肃便急忙找到小乔，将其送到中原地带。

  鲁肃办事向来就是事无巨细，届时就算主公查起来，也很难到自己头上。

  鲁肃心里很清楚，周瑜死后主公必然不会饶过小乔。

  然而，自己能做的却只能是将她送到更为危险的中原。

  但中原虽然危险，比起江东，却还有生的希望。

  只是此时的鲁肃心里却是暗暗感叹。

  当年大小乔绝色双姝嫁给孙伯符和周公瑾，可是在江东被传为一段佳话。

  如今二人落得如此下场，江东根本容不下二人。

  孙绍已死，下一个必然轮到小乔。

  鲁肃已经猜测到，主公知道此事之后，必然会派出刺客前往中原找寻大小乔二人。

  但自己身为人臣，为昔日好友也只能做到这里。

  剩下的，就只能看小乔自身的造化了。

  ……

  与此同时，许昌城中，曹操府上。

  “丞相，还望丞相承天之运，即刻登基！”

  程昱贾诩陈群等人一并跪倒在曹操面前，高声道。

  而曹操的脸上极为凝重，并没有立刻答应下来。

  “丞相！此时汉室天命已尽，世人皆知汉献帝只不过是傀儡皇帝而已。”

  “现如今丞相称爵，世人均称好。”

  “丞相何不此时承天命，即刻称王？”

  “还请丞相三思！”

  曹操微微皱起眉头道

  “我曹操从为官以来，一直食汉禄，为汉臣，岂能有不臣之心？”

  程昱连忙开口道

  “丞相此言不妥！”

  “眼下不光我等认为丞相应该称王，这也是军中，乃至世人所愿！”

  “自古以来，王朝衰败必然民心尽失，现如今世人也都想着可以有更好的人来领袖，早日脱离如此的战乱！”

  说到这里，程昱更是老泪纵横。

  曹操沉默良久，最后低声道

  “眼下白先生还未回来，而且文若还患重病，至今未上朝，此事还是容后再议吧。”

  说罢，曹操便大手一挥，意欲送客。

  众臣见曹操如此坚持，也不好再说什么，只得长叹一口气，转身离开。

  曹操眯起眼睛，看着众臣离去的背影。

  要说称王，其实曹操内心早就已经有打算了。

  但现在还不是时候。

  自己称爵原本就是为了试探世人之心，但没想到效果居然如此出乎意料。

  眼下称王确实是最好的机会，但曹操还是在思虑。

  原因便是在荀彧与荀攸二人。

  这二人建树颇多，而且勤勤恳恳，深受曹操器重。

  若是此时自己称王，这二人必然不从，届时很有可能自尽以全忠义。

  他二人还需要一些时间。

  眼下曹操只心念着白枫回来，好听听他的意见，再进行决定。

  但眼下自己征讨西凉惊到了匈奴，匈奴频繁在北方作乱。

  白枫既然距离如此之近，还是要以国事为重。

  称帝称帝一事，还是急不得。

  眼下现在几乎半个天下包括天子都在自己手中，想要取汉自立只不过是自己的一个念头。

  若是因此失去了荀令君和公达两位能臣，极为不划算。

  还是要多给这二人一些时日。

  ……

  与此同时，江陵城外。

  一人步履蹒跚，缓步朝着江陵城走去。

  “来者何人？”

  守城的士兵见此人居然如此大胆，竟然径直朝着江陵城而来。

  此时的江陵城已经封城，唯恐有曹军的密探偷偷潜入。

  眼下的刘备虽然得到了荆州，但是手中兵力极少，若是曹军来袭很难抵抗。

  “去通知你家主公，凤雏求见！”

  那人不慌不忙，低声冲着城头上的士兵爆喝道。

  此时，刘备府中。

  诸葛亮正轻摇羽扇，眉头轻锁。

  “先生可是在思虑那白枫将西凉平定一事？”

  刘备见状开口道。

  诸葛亮摇了摇头道

  “主公，白枫能够平定西凉乃是意料之中的事情，只是时间问题罢了。”

  “眼下我在思虑的，是我军该何去何从。”

  刘备闻言顿时有些不解，开口道

  “如今我军已经取下荆州，我军驻守荆州，纵然那曹军来攻，也不是没有一战之力。”

  “先生何故为此顾虑？”

  诸葛亮眯起眼睛，频频摇头道

  “主公，荆州虽然不错，但并非我军的定居之所。”

  “这荆州虽然固若金汤，但目前四面受敌，极其难守。”

  “我军若是想要定军，只有入川一条路可走。”

  “入川？”

  刘备迟疑了片刻，随后苦笑一声道

  “入川谈何容易，川蜀与中原一直没有多少联系，若是我军强攻，该如何收得民心？”

  就在这时，一传令兵急忙闯了进来

  “报！”

  “门外有人自称凤雏，求见主公！”

  。