壹

  何平安，男，四十九岁，彬州府公房捕头。他身材不高不矮，长相不俊不丑，武功不高不低。简单地概括起来其实就是两个字：平庸。

  或许其他人对这样的评价会感到恼火，但何平安却觉得用“平庸”二字来形容自己是对他最大的赞美。

  在何平安近三十年的公房生涯中，他曾经和至少上百名惊才绝艳、天赋异禀、挥斥方猷、特立独行的同僚共事过，但这些人要么死了，要么黯然辞职，总之没几个有好下场。

  唯有兢兢业业、谨言慎行，各方面都显得平庸的何平安，成了后来居上的笨鸟，一步一步地从步弓手、快班头、捕快、副捕头，一直走上捕头的位置。

  比起那些喜欢用“歪门邪道”的手段来破案的同僚，何平安破掉的案子的确是少了点，但无疑更能得到上司的欣赏。因为在大多数官员看来，平庸等于可靠，而“可靠”则是一项比什么都重要的优良品德。

  可惜，何平安实在是太平庸了，这么多年来也没巴结上什么可以为他撑腰的大人物，以他的贡献和能力而言，他的职位已经升到了顶。

  也许正是因为如此，大多数人都将何平安的平庸和懦弱划上了等号。

  比如，这位一个月前才被南京刑部“发配”到彬州府的年轻捕快秦风。

  “抓那个人之前，你知道他是同知老爷的二公子吗？”

  “知道。”

  “那你为什么还要抓他？”

  “因为他犯了法！而我是一名捕快！”

  秦风勾着嘴角挑衅地看着何平安，准备好好欣赏其气急败坏的表情。可他失算了，何平安摇摇头，笑了起来。

  “捕快？我看你不像捕快，倒像是一个侠客。”

  何平安大笑着拍拍秦风的肩膀，一点都不生气，更一点也没摆上司的架子。

  “其实我一直很欣赏你，真的。刚入公门时，大多数人都怀揣着一腔热血。可最多不过三年，要么就血冷了，要么就人死了。像你这样，当了五年差，从北京被人给踢到南京，又从南京被人踢到彬州，居然还能活蹦乱跳地保留着这么一点赤诚之心，实在是很不容易。”

  秦风的屁股不安地挪了挪，他不知道该如何应付这突如其来的夸奖，只好低下头：“何头儿您谬赞了。”

  何平安忽然转了话头：“有没有因公受伤，或者亲眼见过同僚殉职？”

  秦风甩头，把刀风的呼啸和同僚的惨叫都甩出脑海，说：“没有。”

  何平安“啧啧”赞叹：“你运气好。这两样事我都遇上过。那年我才二十五岁，跟你现在的年纪差不多。有一回，我们奉命去捉拿一名海贼，不料却走漏了风声，反而被对方打了埋伏。那回我们一共去了十八个人，只有我一个活着回来。我能侥幸活着，不是因为我武功有多高，也不是因为我有多聪明，而是因为我与常人相反，心脏长在右边。”

  何平安对着自己身上指指：“刀子从肋下插进去，然后从后心捅出来。当时我怕极了，以为自己会死掉，所以手足僵硬地躺在地上，眼睁睁地看着同僚一个个被砍倒，我却连动弹都不敢动弹一下。直到第二天，我被人救了，才意识到自己的懦弱。我在床上躺了半年才养好伤，那期间每一天我都对自己说，我一定要亲手替那十七名同僚报仇。”

  “后来呢？”

  “后来我伤好回了衙门，结果发现那海贼买了个官，成了我的上司。”

  “……那再后来呢？”

  “你以为我会怎么做？进京告御状？又或是在某个夜黑风高的晚上，乘他不备悄悄地给他一刀？都没有。我就像普通下属对待普通上司那样对待他。见面打拱作揖，替他跑腿办事，既不亲近他也不疏远他。直到二十年后，那家伙脑袋进水，居然想和新来的总捕头掰腕子，我才乘机顺水推舟，把这二十年搜集来的罪证交出，让总捕头砍了他的脑袋。”

  秦风木着脸扯扯嘴角。他还年轻，不能感受中年人动辄几十年才完成的复仇是多么曲折艰难。不过，这并不妨碍他体会到其中的惊心动魄。

  何平安总结：“所以说我是捕头，而你只是个侠客。”

  他顿了顿，沉默地望着秦风，直看得秦风坐立不安、全身发痒。

  何平安淡淡地开了口：“我先放你一个月假，趁着这段时间你好好想一想，你到底是想做一个捕快，还是想做一个侠客。”

  目送秦风昏头昏脑地退出，何平安拿起茶碗喝了一口，又狠狠地“呸”了一下，吐出口里的茶叶渣子。

  何平安不喜欢这个年轻的捕快，他隐隐感觉到，自己一向平静的生活将要被这个愣头青打破。

  道理很简单。秦风吃上这碗公门饭不过五年，就连着破了好几桩大案，受嘉奖九次、处分七次。光看这份履历就能知道，这是一个很有两把刷子的年轻人。

  这样的年轻人，都绝对不会甘于平庸。就算把他们扔到洗脚盆里，他们都能折腾出三丈高的浪花，仿佛不如此就不能显出他们的“雄心壮志”。

  做为一名老捕快，何平安本能地厌恶那些头角峥嵘的新人。那句话是怎么说来着——公门中人一块砖，哪里需要哪里搬——但浑身上下长满棱角的砖头那还是砖头吗？那是一块顽石！不但害已，而且还会连累别人。

  如果是前几年，这样的人他肯定会想办法踢走，哪会这样苦口婆心地又哄又骗。

  不过现在……何平安长叹一口气。自家人知自家事，这捕头的位置他已经坐得不太稳当了。下个月他要还不主动“抱病告老”，怕是有人就要收拾他了。在这节骨眼上，得罪人的事情还是少做一点，也算是替儿子何非凡积一点福德。

  想起何非凡，何平安不禁就咧开了嘴。他何平安这辈子是混得不咋样，可好歹还是培养出一个有出息的好儿子。

  从小到大，何非凡无论学文还是习武都没让何平安操过心。小小年纪何非凡就自作主张去投考海外的名门仙岛，居然还让他给考上了！

  眼瞅着他明年六月就要出师，不管怎么说，孩子能够不靠爹娘自己混到这个份上，已经是非常不容易的了。

  “何头儿！有情况！”秦风突然推门而入，满脸兴奋。

  何平安不悦地皱起眉，一声不吭，满脸威严地瞪着秦风。

  平庸是缺点更是优点，平庸的人往往更容易融入体制，同时也更擅长运用体制的力量。桀傲不驯的秦风在这种力量面前也不免感到心虚，不过他并没有退出门外再敲一次门的打算。

  看看左右无人，秦风压低声音道：“何头儿，刚才我正想回家，谁想才一出衙门，就看见了一个人。”

  “谁呀？是通缉犯还是江洋大盗？”

  秦风脸上的兴奋之色又浓了几分：“都不是。表面上看来，就是一个普普通通的商人。不过我凑巧看见，他的袖口里绣着一朵白莲。”

  秦风叉开五根手指加重了语气：“我数了数，至少有五片花瓣！”

  五片花瓣！那可至少是白莲教分舵主的级别！以何平安的阅历，也不禁眉毛一跳。

  自本朝立国以来，朝廷一直都将白莲教视为心腹大患。别说抓住舵主以上的首脑，就算捣毁一处分舵、抓几个被愚弄的教徒，都能报上大功一件。

  不过很快，何平安就冷静下来了，以他一贯冷静的语气道：“我们公房，管的是街面治安。抓捕谋逆重犯，是正房的事。你去把这事通报正房的萧捕头吧。”

  秦风一怔：“这是我先发现的，为什么要把功劳送给正房？”

  “都是为国效力，何必分公房正房？两房并立，各司其职，这也是朝廷的律法。”

  何平安淡淡地说着，同时在心里大骂：当了三十年捕快，难道我还不懂怎么抢功么？只是自半年前，总捕头患病不得不归家休养后，一直便是正房的萧规萧捕头代理着总捕头之位。看情况，估计过不了多久他就会扶正。在这当口，去和萧规抢功劳，那岂不是老寿星吃砒霜——自寻死路？

  不过转念一想，秦风这愣头青办事太不牢靠。要是他擅自行动，保不齐会多生事端，甚至还要连累自己。

  何平安思来想去，觉得还是亲自出马掌控大局比较好：“那个白莲教徒现在在哪里？”

  “在百花楼。”