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  “啪！”抚尺一拍，四周俱寂。十几双眼睛，都聚精会神地望着堂上的说书人，就连小二将糖醋排骨端上了桌也未曾察觉。

  赖小五嘴里咬着筷子，右脚跷在长凳上，一只独眼瞪得大大的，生怕听漏了一个字。

  坐在他身侧的樊华，无奈地摇了摇头，伸手用筷尾轻敲了下癞骨子的膝盖。

  赖小五收了腿，扭头甩了樊华一眼，张嘴无声地比画了“樊妈”两个字，然后再度将视线投向那说书师傅。

  这里是乐安县的一家饭馆，名为“不闻”。馆子只一层，地方不大，桌椅摆设更是寻常，可客人却是不少，六张八仙桌，皆被食客占下了。说到这生意红火的秘诀，就在这场中的小台子上。

  那说书先生就着木案，左手摇着折扇，右手抓一抚尺，正绘声绘色地讲述着：“……咱们刚说到，那濮阳鸿飞端的是一身好本事，他手持一对双刀杀入敌阵，身形有若九天霹雳直砸人间，伴着他手起刀落，一颗颗人头高高飞起，喷薄的血液浇得他满头满脸，竟是如地府里的恶鬼一般。也就是这一场血战，让他得了一个绰号——四个大字：阎！罗！死！判！便是说他武艺非凡，他若要人三更死，决不留人到四更。”

  “阎罗死判，这名可够劲儿！”赖小五一拍巴掌，失声赞道。

  看他听得入神，樊华又是无奈摇首，转而望向桌子另一侧的何天嘉，与之交谈起来：“何兄，能否请你将孩童自燃一事，再详细陈述一遍？”

  何天嘉依言，将当晚所见一一说来，说到最后，他面露困惑之色，道：“当日我一看那孩子重病爆体，便想起了玄坛的勾当来。这些日子，我也在四处打听，却再没听说哪家的孩子出现这等怪事。我也想过，这事儿或许是我多虑也说不定，可能只是巧合，那孩子怀里揣了炮仗一类的东西，不小心引燃了。”

  “天下真有如此巧合？”樊华皱眉道。

  就在这时，只听赖小五“啪啪啪”地直拍巴掌，正是那说书先生说到了精彩之处，引得食客们纷纷叫好。

  原来，赖、樊二人赶到乐安县时，已近黄昏，何天嘉将二人领至饭庄，想一尽地主之谊。

  对于这“不闻”小馆，何天嘉可算是熟客了，他从小便爱听这胡先生说些江湖故事，这才萌生了弃医从武的念头，可惜所遇非人，竟被“玄坛”武者拐骗，险些丢了性命。

  今日，胡先生说的是三百年前的旧事。

  这“阎罗死判”濮阳鸿飞，传说是本朝太祖皇帝的救命恩人，曾帮着皇帝老儿打下了今日的江山。于是，在平定天下之后，濮阳鸿飞便被封了个“忠义王”的名号来。

  自此，濮阳世家便成为了官府和武林调停之地，而江湖诸路人马，无论黑道白道，无不给濮阳家面子。

  听完了段子，癞骨子一脸的意犹未尽，他夹了一筷子红烧肉丢进嘴里，一边嚼得腮帮子圆鼓鼓，一边模模糊糊地说：“这濮阳家的人果然厉害！难怪师父和殷师兄，要将玄坛账簿的名单写在他家的墙上呢！”

  “什么？”何天嘉惊道，“那名单是你们放出来的？”

  三年前，赖小五和樊华无意中得到“玄坛”账簿，册上名单曝出六十三位高手姓名，涉及江湖上四十七个大小门派。

  天波楼楼主陆平生，虽是武林泰斗，但也无法凭一己之力，干涉别派事务，只得与濮阳家继承人濮阳谨协商，将名单公布于忠义王府的外墙上。

  名单一出，引起轩然大波，各派肃清整顿，牵连甚广。在此打击之下，“玄坛”销声匿迹，这些年再无动作。

  见何天嘉一脸惊奇，癞骨子竖起大拇指，得意地蹭了蹭鼻翼：“你不知道的事情多着呢！听说过侍天商那个王八蛋没？”

  “云天大侠侍天商？”何天嘉疑道。

  “什么大侠，那就是个该千刀万剐下十八层地狱的恶鬼！”赖小五面色一沉，得意转为愤恨，“紫云门的人都是窝囊废，连个人都拿不住，还给那王八蛋逃了……妈的，要我找到他，一定把他大卸八块！”

  说着，他掏出随身短匕，挥臂狠狠插入木桌里。锋利的短刃入木三分，震得杯盘颤动。

  见他咬牙切齿的模样，何天嘉疑惑地望向樊华，后者便将当年江宁镇中的惨事简要地说了，包括那侍天商为了找寻账簿下落，是如何残杀赖小五亲爹，又如何放火烧杀了樊家阖府性命。

  何天嘉听得心惊胆战，正要说些“节哀顺变”以及“善恶终有报”之类的劝慰，忽听不远处小二哥迭声催促，似是不耐烦地轰人：“去去去！要饭的你也得等过了点儿啊，咱们这儿还在做生意呢！你还让不让各位爷吃个好饭啦！”

  三人循声望去，只见“不闻”小馆的大门口，小二正不耐烦地冲一名小乞丐挥动着手里的抹布。

  那好似赶苍蝇似的动作，正落在赖小五的眼里。此情此景，让他想起了年幼时在江宁镇里，受尽街坊白眼的日子。

  赖小五一双剑眉之下，那只仿佛墨玉一般深邃的黑眸，眼光骤然一冷，他拍桌而起，怒道：“瞎嚷嚷什么！不就一顿饭么，当小爷我请他了！”

  听他一吼，店小二赶忙一边赔笑，一边扭头冲那小乞丐使了个眼色，恶狠狠地道了句：“还不谢谢几位爷。”

  小乞丐约摸也就十来岁，听了小二的指示，傻乎乎地就要磕头下跪。

  见到这般情景，癞骨子心里格外不痛快，只见他纵身一跃，身形便如鹏鸟一般，直飞过数张木桌，掠至店门，一把将那小乞丐的肩头摁住，不让对方跪下。

  赖小五剑眉上挑，没好气地道：“你个傻缺，人让你跪你就跪？告诉你，讨饭也要有讨饭的尊严，跪天跪地跪爹妈，其他都是鸟人，谁他妈都不能让你跪！”

  小乞丐抬起一张满是泥尘的脸，小声地道：“可是不跪就没饭吃啊……”

  “没饭吃就找饭呗，天大地大还能把你给饿死了？”赖小五抬起手，一巴掌甩向小乞丐的后脑勺——看似又快又狠，可下手却是极轻，只将人的脑袋拨歪了歪。

  他戳着小乞丐的脑门，龇着牙道：“这世道那么大，哪里会没个活路？老子当年上树掏鸟蛋下田逮青蛙，滋味好着呢！你这腿一软，跪下去容易站起来难，是个人都比你高半截。你没把自个儿饿死，倒先把自己屈死了！”

  那小乞丐似懂非懂，只是眨巴眨巴眼，望着这戴着黑眼罩、看上去凶神恶煞的青年人。

  这时候，樊华问掌柜要了几个包子，拿油纸包好了，快步走至门外，塞给那小乞丐。

  小乞丐接了吃食，刚弯了腿脚要跪，却瞥见赖小五黑着一张脸，他忙又站直了，冲樊华道了两句谢，然后捧着包子向小街对面奔去。

  只见对街墙角下坐着一个面黄肌瘦的小男孩，看样子年纪还没那小乞丐大。他似乎是饿得没了力气，歪歪倒倒地靠在墙边，眼睛都睁不开了。

  小乞丐欢天喜地拿了个热腾腾的包子，塞在小孩儿的手里，小声地催促着：“阿弟，快吃快吃，吃饱了就不难受了。”

  虽隔着一条熙熙攘攘的街道，但赖、樊两人习武三年有余，耳力极佳，便将那小乞丐对弟弟的念叨，尽数收入了耳中。

  樊华刚想感叹一句“兄弟情深”，却见那小弟的五指无力地松了开来，包子落在泥地上，滚了两圈。

  小乞丐顾不上弟弟，赶忙去捡起包子。

  这时，那小男娃勉强地抬起胳膊，将手探向哥哥，嘴里痛苦地呢喃着：“哥……我疼……”

  伴随带着哭腔的童音，忽然，爆裂之声骤然响起！

  那小男孩惨号一声，胸前猛地爆出一团烈焰，正喷向兄长的后背，将小乞丐的衣服烧了个正着。

  与此同时，男孩子小小的身形瞬间被烈焰吞没，火舌怒张，直将他烧成了一个火人。

  刹那间，众人皆惊，道上的小贩、店里的食客，连同那迎客的小二全都呆愣当场，唯有两道黑影，如疾风掠过——

  赖小五长臂一伸，将那小乞丐拉出火海，同时扯下了他着火的衣衫。

  樊华抄起饭馆里的水盆，兜头向两个孩子身上泼去！

  其余众人方才如梦初醒，哭着喊着救起火来。

  幸好二人出手迅速，加之有路人相助，不过须臾，烈焰便被扑灭。

  何天嘉赶忙奔到那小娃儿的身边察看，可惜那孩子胸膛爆裂，眼看着已经没气了。而那小乞丐亦受了烧伤，疼得晕了过去。

  赖小五当下抱起小乞丐，樊华抱起孩童尸首，两人一路风驰电掣，奔至何天嘉的医馆。