街上的女学生也不少，这边的女孩子身形不如北方女子高大，却自有一种蜜饯橄榄般的韵味。有些生了一对清澄凤眼，让罗觉蟾不由想到唐英。

  他心里暗自把唐英和她们比较一番，心道唐英的相貌也不见得比她们出色到哪里去，何凤三见多识广，怎么偏就对她一见倾心了？

  胡思乱想一路，不知不觉便到了“菠萝庙”边，罗觉蟾不忙去尝肠粉，心道我先进庙里看看，总不成真供了只菠萝？

  这庙不大，两进的房子，里面供了一座神像。罗觉蟾定睛细看，见这神像体态庄严，面容端正，一只手拿了一根手杖，一只手拿了一串念珠，看穿着是华人模样，再看脸，却怪了，竟然是个黑人！

  罗觉蟾大奇，心道这里怎供了个昆仑奴？他又绕到神像后面看看有无文字，这时忽听外面一阵喧哗，一群人拥着一个青年士绅进来，这人穿了一套西式服装。罗觉蟾一看他样子，叫一句绝了！这神像怎走到地上来了？

  这群人往庙里走，罗觉蟾不便走出，于是站在神像后面凝神细听。

  那个青年士绅站在正中，有人搬了一把椅子来请他坐下，他摆摆手说不必，一个老者走上前来，语带哭腔诉说，旁边人一边时不时地为他补充两句。

  罗觉蟾明白了，自己赶上了一场集庙。

  集庙在广州常见，通常一个街区有事时，这个街区的士绅便会集居民，在当地庙宇中召开集会，共同处理这一问题。这种事不涉及什么秘密，自己一个外地人无意闯入也没关系。

  这事本和他无关，但罗觉蟾天性好奇心重，念头一转，便留了下来。

  那老者边哭边说，声音又浊重，罗觉蟾恨不得自己多生两只耳朵。好在那青年士绅耐心询问，罗觉蟾听了半天，终于拼凑出了一个究竟。

  原来这老者有一块祖宗留下的坟地，偏偏被一个大有势力的英国商人看中，要买下来扩充自家花园。官府里有个书办，人送绰号“青草蛇”，硬逼着他签了契约，卖了祖坟。眼见祖宗尸骨便要暴于荒野，老人悲愤不已却又无计可施，万般无奈之下，只得在集庙中寻求帮助。

  这时不要说周围的人一个个义愤填膺，罗觉蟾在神像后听了，也是火大至极。他再看那为首的青年士绅，却见此人神色凝重，似在默默思索着什么。不久这青年士绅抬起头，道：“这件事有些蹊跷。我决意去英国商人那里，与他交涉一番。”这句话新鲜，其时在中国，连续几场战争输得丧权辱国，洋人说一是一，说二是二。这人居然要说和洋人交涉。

  那青年士绅又道：“可惜我所学乃是俄语，不能直接与他对谈……”正说到这里，神像后走出一个人来，笑道：“我倒会几句英文，不如我陪你去？”

  这人正是罗觉蟾，在北京时他与一个英国女商人鬼混了许久，一般的对答竟然也能应付，见众人看他，便拱手道：“我是个外乡人，本无资格涉入贵街之事。但此事实在可恨，若有可以效劳的地方，诸位也不必客气。”

  那青年士绅上下看了他几眼，二人乃是初见，罗觉蟾又是一副纨绔子弟模样，但他却诚恳道：“这位兄台古道热肠，实在感谢，在下姓黎，名威士。不知您如何称呼？”

  罗觉蟾道：“我叫罗觉蟾。称呼小事，你什么时候去找那英国佬？”

  黎威士道：“不急，我须得弄清一些事情，不知罗兄住在何处？”

  罗觉蟾道：“我初到此地，还没找客栈。”

  黎威士便道：“既如此，罗兄不如在我家屈尊一晚可好？”

  罗觉蟾笑道：“多谢，那就打扰了。”心里却大乐，原来他这一路行来，盘缠将尽，心道去打个秋风倒也不坏。

  黎家果是大户，住处竟是花园式的洋房。花园里设了西式的大理石喷泉，旁边却又种了中国的海棠芭蕉，罗觉蟾被安置在客房之中，见里面陈列也是中式桌椅，他往雕花木床上一躺，心道这可比客栈舒服多了。

  前来送晚餐的小厮手脚伶俐地往红木桌子上摆着碗筷，罗觉蟾问他：“你家少爷是做什么生意的？”小厮笑道：“我家少爷是广州最有名的药材商人，生意一直做到南洋了。”他放下托盘，“我叫钟秋，罗少爷您有事就叫我一声。”

  吃过了饭，罗觉蟾闲来无事，见床头放着几本书籍，于是拿起翻看，一看之下不由一惊，一本《警世钟》就这么明目张胆地放在上面！他心中暗想，难不成广州风气如此开通？于是把书又放回原位。

  这本书他不必看，上面的话记得清晰：长梦千年何日醒，睡乡谁遣警钟鸣。腥风血雨难为我，好个江山忍送人……

  他放下书本，信步走到花园。却见喷泉旁站了个长衫身影，正是黎威士。罗觉蟾见是他，正待问一句客房中书册之事，转念一想，何必显得我少见多怪，于是又换了话题。他道：“黎先生，有件事我很好奇。”

  黎威士转身看他，神色中隐约有几分期待：“罗兄请讲。”

  罗觉蟾笑道：“贵处的菠萝庙名字与众不同，我看那神像也不像咱们中国人，黎先生你可知道是怎么回事？”

  黎威士听到他问这个，期待之情慢慢逝去，但仍笑道：“菠萝两字是当地人以讹传讹，其实应叫做般若庙。”说着在掌心写下“般若”两字。

  罗觉蟾笑道：“原来是‘般若波罗蜜多’的‘般若’，我就说，怎有个庙叫水果名的。”

  黎威士也笑了：“正是，许多年前，有个印度人渡海来到广州，在当地修筑善堂，做了许多好事。那时人多不识得他，问他来自哪里。这印度人便以梵文般若二字答之，意为‘海的另一边’。当地人不解梵文，后来修庙纪念他，就以‘般若’命名。传到现在，就传成菠萝庙了。”

  罗觉蟾道：“原来如此。”他在月下细看黎威士面貌，觉此人面貌端严，不由笑道，“我看你的样子，倒和那神像有些相似，难怪这里人都佩服你。”

  黎威士连忙道：“岂敢岂敢。”罗觉蟾哈哈一笑：“我开玩笑的，黎先生，明天找那英国佬评理，有啥需要留意的，你和我讲讲。”黎威士想了想：“也没什么特别，一切以随机应变为主。而且我总觉得这件事中间有古怪。”

  罗觉蟾道：“哦？这怎么讲？”

  黎威士皱了眉头：“我此刻只是猜测，待明日再说。”

  次日上午，黎罗二人一同出门，陪同他们的还有昨日那个小厮钟秋。

  三人乘坐一辆马车，来到那英国商人理查德的门前。罗觉蟾见这里比黎家住处还要大上一倍，心里不由暗骂一声英国鬼子。

  一个缠着包头的印度听差上前问话，罗觉蟾正要说明来意，却见钟秋一跃下车，笑道：“我家主人是城里的大药材商黎威士，请转告理查德先生，我们有很重要的事想见他。”

  哎哟喂！罗觉蟾心里暗叫一声，这小厮竟然说了一口流利英语，发音不知比自己强了多少倍。一时间他都不知该说人不可貌相还是英雄出少年，这辈子不知道什么叫脸红的人，一时间也有几分惭愧。

  那印度听差见黎威士这等气势，不敢怠慢，进去通报。过了一会儿，改由一个白人听差引着他们三个来到一间大屋子里。