孙定五人各自伸出手指，撸起衣袖骂骂咧咧道：“小样狗眼看人低，小爷我在南头镇也是有头有脸的人物！”“过来啊，再过来啊。过来一把先放倒你。”“会耍刀了不起啊，罗兄弟，亮一手正宗的点苍剑法显显身手。”“诸位兄弟，我们也算是半个巨鲸帮的人，大家莫要争闹，先歇歇手，先歇歇手。”众人或立威，或挑衅，或显摆，或打圆场，拿出平日里长街斗骂的手段，唇枪舌剑不一而足。那两个恶汉冷眼旁观，一人道：“这些小混混如此可恨，我去把他们宰杀干净。”另一人道：“帮主寿辰已近，莫冲了血光，过两日又是红利大喜，赶他们走便了。”先一人怒哼几声，恶狠狠看了孙定五人一眼，转身便回。

  眼见这二人对自己竟不闻不问，反身要走。众人心下顿觉失落，董伦道：“信送不到杜帮主手里，回头如何向顾此生交待？”

  他故意放着嗓子喊出这句话来，眼睛有一下没一下瞄着二人的背影。顾此生名声太过响亮，那两名壮汉闻得此言，果然止了步子，对视一眼，那左首大汉转身道：“你刚才说什么？什么顾此生？”孙定道：“信是顾大侠叫我们送来的，要亲自交给杜帮主。”那汉子大手一张道：“把信给我。”孙定退后一步，摆了摆手道：“我是说，要亲自交给杜帮主。”他故意把“亲自”两个字拖得长长的，他生怕这汉子误解了他们的意思。

  右首那大汉微一思量道：“你看着这些人，我进去通报一声。”左首那汉子点了点头，拔出刀来，“噗”一声插入泥土，双手抱胸，冷冷望向孙定诸人。众人眼见有了进展，遂止了吵闹，懒洋洋坐倒等候。

  约摸过得半炷香工夫，那进去通报的汉子咯吱咯吱踏着竹木急步返回，一招手道：“奚长老有令，来人放下兵器，蒙目入内。”孙定道：“我说嘛，早点放我们进去，哪里这般多啰唆。我们好歹也是南头镇有头有脸的人物……”他抽出腰间长剑，抛在地上，大步走将过去。那汉子抽出一条黑布，结结实实蒙了孙定双眼，后面关大山、董伦、罗川、结巴何依次除了乒刃，上前蒙住眼睛。那汉子复又牵出一条绳索，叫众人各握一截，自己牵住绳头道：“我在前方带路，你们慢慢牵着绳子行动便是，切莫除下眼罩，也切莫东张西望。这四下里埋伏有两百多名箭手死士，随便哪一个都可以一剑削下你们的脑袋来。”五位南头镇的名人们便一齐点头，纷纷称是。

  那汉子七拐八拐领着众人来来回回兜了几个圈子，方停下步子，在一间竹屋前停下道：“杜帮主、奚长老，人带过来了。”

  屋子里有人“嗯”了一声道：“人领进来，你退下吧。”声音苍老，却气势雄浑。那汉子答应一声，轻轻推开竹门，将孙定五人领将进去，躬身退后，关上竹门。

  孙定五人目不能视，心下怦怦乱跳，不知四周是吉是祸，各自捏紧手中绳索。屋子里只听得“嗒嗒”之声轻响不绝，似是有人在玩转铁胆，先前那苍老的声音道：“你们先除下眼布。”孙定五人早迫不及待，取下眼罩来，却见竹屋里光线清幽，中央几张竹桌竹椅，桌上摆满了茶壶茶杯，壶中茶叶刚好，香气四溢，墙壁上挂了梅兰竹菊四色花草图，布置朴素清雅，全不似武林中人的居所。大堂中央一把宽椅上坐了位身材魁梧的中年大汉，满面虬髯。左侧站了位满头银丝的老人，手中不住转玩铁胆，一指厅中桌椅道：“诸位少侠辛苦，先请坐。”

  孙定料得他必是巨鲸帮有头有脸的人物，慌忙应道：“不辛苦，不辛苦，走一趟路而已。”那老人道：“听说诸位是替顾此生送信来的。”

  孙定点头道：“是，是，我们半道上碰到顾大侠，他便托我们送上这封信来。”

  那老人沉吟半晌，手中铁胆玩得溜溜作响，抬头凝思片刻，嗒一声歇将下来，回头向那虬髯大汉禀道：“帮主，这封信，接还是不接？”

  那汉子正低头慢慢喝茶，咕咚咕咚一口将杯中茶水饮尽，口中大嚼茶叶，呸一声吐将出来，朗声道：“顾此生现在风头正劲，不接他书信，实在不给面子。嘿嘿，我也正待看看这位名动天下的大侠究竟气派如何？”那老人点了点头，反身对孙定道：“把书信拿出来吧。”孙定不住声“唉唉”答应，心道：“那中年汉子便是杜千秋么？不想如此年轻。”从怀里取出书信，递将过去。

  那老人却只睇着眼瞄了一眼封皮，只见上面用楷书工工整整写道“江湖小生顾此生叩首”，不由得“哼”了一声，心道：“这小子名满天下，在我们帮主面前还不是如此低声下气。”却不接那书信，一摆手道：“你把封皮拆了，取信纸念给我听。”孙定心下奇道：“顾大侠光明磊落，巨鲸帮的人竟还如此提防于他，难不成这小小一封书信还有古怪不成。”虽心生疑窦，却也违拗不得，仔仔细细撕开封皮，取出信笺，只觉触手顺滑，却是上好的白玉兰宣纸，摊开信纸，又见得里面文字工整有力，俊逸飞扬，微微一点头，赞道：“好字！”伸手一张，将信笺递到董伦鼻子底下道：“你来念。”

  董伦道：“我不念。”孙定道：“为什么不念？”

  董伦洋洋得意道：“因为我也不识字。”

  孙定把信笺摊到关大山面前道：“那你来念？”

  关大山道：“孙兄弟，我是个粗人啊。”

  孙定长叹一声道：“书念得少，就是容易受欺负……”他的目光慢慢转向罗川，罗川不等他说话，慌忙双手连摆道：“我也不识的。”

  旁边那结巴何却鼓胀着脸来，兴奋万分道：“我……我……识……识字……字……”想来自己终有用武之地，直胀得脖根通红，孙定却收了信笺，转向那老者道：“真是对不住了，我们五个人都不识字。”他心下却自忖道：“让结巴何来念，估计念不到一半，天都黑了……”

  那老者见他不似作假，“嗯”了一声，从怀里取出一对白帕，双手接了信纸，正要细瞧，那杜千秋一甩手道：“拿来给我便是，奚长老恁地小心。”奚长老嘿嘿笑道：“这些名门正派没一个好东西，还是小心为妙。”他双手将信笺递将过去，杜千秋伸出大手，一把抓过信笺，摊开来看，却见里面写到：