进入段谷第五日，汉军粮尽，最后五六十里的山路变得艰难无比。

  姜远自己军中还有些余粮，匀了一些给柳隐，两军拆毁栈桥之后继续东行，没想到却在次日正午就赶上了姜维。

  将士们多半坐在道路两旁休息，不少人的神色看起来阴郁茫然。

  姜远止住后队，命狼池和孟牁就地设防，自己去前头找人询问情况。

  傅佥和赵广没见人影，他第一个遇到的是参军来忠，一问之下才知道前方的五路总口有魏军立营设阻，赵广攻打不利，傅佥已经奉命前去增援了。

  “是天水的人马？”姜远有些难以置信地问道。

  王颀从冀县匆匆逃离，手边也没有兵将，难道这么快就把祁山的人调回来防守了吗？

  “是安定的人马。”来忠回答道，“大概也是阻塞渭水河道的那批人。”

  姜远皱眉问道：“敌军有多少人？”

  “不超过两千。”来忠叹了口气，“不过我们军中的士气很低沉，军中已经断粮了，斥候出去山林里猎回了些獐兔，但也不过是杯水车薪。”

  “我要见大将军。”

  “我带你去吧，这边走。”来忠示意姜远跟随自己。

  从人群中穿过，一路上姜远都能感受到笼罩在兵将之间的沉重氛围，围在篝火边烤着湿衣的士兵呆呆地望着几乎只有汤水的锅喉头嚅动。

  姜维和夏侯霸在侍卫们的环绕保护下坐在一处土坡上，两人对着篝火沉默，彼此都没有说话。

  听到背后姜远接近的脚步声，姜维没有回头，言语中带着期盼问道：“赵广和傅佥得手了吗？”

  来忠行礼道：“大将军，是断后的姜远将军到了。”

  姜远也跟着行礼，喊了一声大将军。

  姜维于此时回首，面容竟头一次让姜远觉得他有些苍老，眼前的困境仿佛也消磨了他往日一贯所有的桀骜。

  “之前听傅佥说起，你们为了阻拦敌军，付出的代价不小。”

  “柳老将军英勇盖世，率军逆击敌阵，麾下战死过半。我部战死的少，伤的比较多。两军加起来，尚有近三千人。”

  姜维点了点头，随后陷入了沉默。

  姜远在边上站着，觉得他有些反常，于是试着问道：“大将军不派我去协助赵、傅二将军攻打敌营吗？趁现在军心尚可一用……”

  “赵广和傅佥已经带着五千人去了，若是这样都打不下来，再上两千人又有何益？”姜维打断了他，“况且你已经殿后和魏军打了几场恶仗了，连夜撤过来，也都没休息吧？”

  “不累。”

  “叫你的士兵休息吧，我让来忠组织后防。”

  来忠答应一声，去喊起了附近一片士兵，整队前往后方接替无当飞军。

  夏侯霸也于此时从篝火边站了起来说道：“大将军，我去前方督战，一拿下魏营，立刻请大军启程。”

  来忠和夏侯霸都走了，火堆旁只剩下了姜维和姜远。

  姜远觉得似乎没什么要报告的事情了，也想要告退，但刚一动嘴唇便听到姜维开口对自己说道：“不必站着，坐吧。”

  “是。”

  “阿志在你军中吧，这次跟来了吗？”姜维忽然问了一句姜志，语气中透露出关心之意。

  “他……没来。”

  姜维点了点头：“好，这样也好。”

  姜远迟疑地看着他，总觉得义父此时有些悲观，仿佛已经默认了眼前的困境不可逆转。

  渭水登船时，他还意气风发展望着一战平定陇右，这才过了几日，便已经被局势逼迫到如此窘境了。

  “我听说你在登船之前，让麾下士兵准备半个月的粮食。”姜维说着自嘲一笑，“你是对的，我轻敌大意了，没想到邓艾能追得这么紧，也没想到段谷这一程会走得如此艰难。”

  “我军中的粮食还有些剩余，可以分出来……”

  “你们两千人的粮食，分出来给一万人也是无济于事。”姜维不同意这个建议，即便真的分了粮食，也不能从根本上改变什么。

  “义父，赵广将军和傅佥将军都是名将之后，一定不会辜负大家的期望。”姜远说道，“况且义父不是还调了汉中的镇西大将军前来支援，只要等镇西大将军一到，我们就可以……”

  “胡济怕是赶不上了。”姜维摇了摇头，悲观地说道：“我给他传令的时候已经晚了，加上前两日又下了暴雨，褒斜道走起来也不会顺利的。”

  姜远心中知道胡济出发的时间远远早于姜维以为的时间，但确实这两日的雨让他心里没底，褒斜道虽然肯定比段谷这一程好走，也不太可能有魏军阻拦，但胡济不像他们轻装行军，必然要带大量辎重，这行军速度可能也快不起来。

  如果胡济没能在他们士气彻底崩溃之前赶上，那不止这一仗会败，段谷失利的结局也没有任何变化……这不是什么都没能改变吗？姜远心中忐忑不安，额头也紧张得冒出了汗水。

  姜维以为义子是因为知晓了己方面临绝境而感到不安，伸出手在姜远的肩膀上拍了一下，下落时有力地握住了他的胳膊：“远儿，若是赵广和傅佥没能攻下敌军的营寨，你便带着本部人马翻山往南走吧。你带的是伯岐留下的队伍，翻山越岭不在话下，往南走是有机会回到蜀地的。”

  “义父？”姜远吃惊地睁大了眼睛，姜维竟然会说出这样的话，要自己在危难时刻先行离开……

  “我确实小看了邓艾，军中上下战前也轻视了敌人。这一仗若败，此间的精锐悉数葬送，我再无颜面见陛下和成都父老。”姜维沉重又殷切地说道，“洮西之战带来的好局被我亲手埋葬，如今想来，我与马幼常又有何异？终究是愧对了丞相的栽培，愧对了陛下的恩遇。”

  “义父……还不可以放弃！我军虽然疲惫困窘，邓艾想必也好不到哪里去。之前两战，孩儿和休然将军杀敌过倍，敌军远不是洮西大战时那支精锐之师了。现在饥狼搏饿虎，只争最后一口气。”姜远反过来握住了姜维的手说道，“不到最后一刻，鹿死谁手犹未可知！”

  “我从来没有放弃！”姜维说道，“让你回去，正是因为我没有放弃。大汉需要你这样年轻的将领，我要为陛下留存下兴复希望的星火。”

  “大将军恕罪，此令难从。”姜远缓缓在他身前跪下，“此战尚有希望，镇西大将军的兵马克日就到，请大将军再耐心等待一时。魏军再追来，末将愿与之决死。”