姜远回到竹溪，发现南门已经戒严，守军显然已经收到了风声，知道附近有大批吴军出现。

  “姜将军！镇军大将军下令紧闭南门，劳烦你绕道城西入城。”城墙上的守将对姜远歉疚地说道。

  王嗣这是担心吴军抢入城中，所以把南城门封上了，姜远对此也能理解。

  快马赶到西门，从西门入城与王嗣相见，姜远把自己对敌情的推测向其告知：“王将军，出现在竹溪南面的吴军是陆抗的军队，冯寅已经被围住了，敌军的兵力可能有万余人。”

  “那冯寅只怕凶多吉少……姜将军，竹溪城尚可一守，但有吴军在外，你们如何把粮草运送到大将军那边去？”王嗣忧心忡忡地问道。

  姜远听王嗣话里的意思，似乎不准备去救援冯寅，而是想要坚守竹溪城，这让他感到难以接受。

  “王将军，陆抗军纵有万人，也不及我们两军联手，冯寅部尚在坚持，岂能轻易放弃他们？”

  “事起突然，我们连敌军有多少人、是否还有后续的埋伏都没有弄明白，贸然出击若是失利，损兵折将事小，丢失了大军的粮草才是最大的祸害。”王嗣向姜远表明了自己的立场态度，他宁愿在此时损失掉冯寅那一部兵力，也不想采取激进冒险的行动。

  姜维从上庸多次派人催粮，可见前线大军的粮草即将告罄。

  大局为重，王嗣认为姜远身负押运粮草之责，此时最优先考虑的不是城南郊外战斗的胜负得失，而是如何把军粮平安运到上庸。

  姜远本想率领驻扎在竹溪北门外的自己的军队和王嗣联手解救冯寅，并寻机击败陆抗，但王嗣的这番话让他内心产生了动摇。

  事有轻重缓急，眼下最重要的是保证姜维大军的粮草供应。

  陆抗这一波来袭虽然已经逼近竹溪，但吴军在南他们在北，恰好中间隔了一座竹溪城。现在冯寅军应该还在和敌军缠斗，也许已经陷入危急的苦战，但也让吴军一时间无法脱身……

  也就是说，现在是他带着军队押运粮草上路的最佳时机，等陆抗解决了冯寅缓过手来就晚了。

  王嗣从姜远的眼神变化中读出了他已经理解了局势，缓缓说道：“冯寅一军多半救不回来了，为了让他们的牺牲有所意义，姜将军不可再迟疑了。”

  姜远点了点头，向王嗣辞别：“我这就领军上路，必把粮草送达大将军营中。”

  “王某与姜将军共勉，只要我在，定保竹溪不落吴人之手。”王嗣郑重说道。

  姜远换回了自己的坐骑，策马从竹溪城中飞驰而过，转道北门出城回到自己的军中。

  无当飞军也已得知城南爆发战事，在姜远回来之前全军便完成了备战，此时各营将领正摩拳擦掌等候出击命令。

  “全军拔营，护送粮草前往上庸与大军汇合！”姜远下令道，“无当营派出斥候作为先导，辎重营先行，无前营与折冲营依次跟进。无当营主力于道路南侧山地布阵，以防敌军追袭。”

  狼池和孟轲两人沉声接令，狼池负责率无当营先去占领大军行进的道路南侧山地，设阵阻挡这个方向可能的敌袭，孟轲则去选拔斥候队伍先行探路。

  李胆、源昕和诸葛尚三人安排辎重营集结，赶着骡马将装满粮草的大车拉向道路排列成队有序上路。虎贲营依旧跟随辎重营行动，不过骑兵和战马都已经披挂齐整了重甲，如遇意外，他们将是保护粮草的最后一道屏障。

  庞宪和文鸯两人的步骑紧跟在辎重营后方担任后卫，两人都将兵力重心靠南设置，以防备出现有敌军绕过山地上的无当营这种情况。这两营人马在接战之前暂时由宁随代替姜远负责统筹指挥。

  姜志骑在马背上和高骋等人一同留在姜远身边，他们要等大军全部出发之后再走。

  当本部人马后方受到威胁的时候，姜远习惯走在最后，和队尾的后卫部队一同行动。

  虽然这么做有相当的风险，但也能帮助他更清晰地掌握敌军的动向。

  此时留在竹溪北门外营地的军队只剩下八百名无前营的士卒，狼池带了两千人去布防，孟轲抽走了两百人走在辎重营前头探路，这里留下来的就是跟随姜远行动的后卫。

  “我们也上路吧。”姜远收回了朝南方眺望的目光，策马朝东行进。

  视线尽头处是折冲营轻骑的队伍和旌旗，地面的泥土还很湿润，大军行进时不会像在干旱的西北之地那样扬起滚滚烟尘，为大队人马增加了隐蔽性，对他们而言这或许是连日降雨带来的唯一好处。

  “将军一晚上没有休息，赶路还受得住吗？”高骋从姜远的侧脸上看出了疲态，关心地询问道。

  姜志听到高骋的问话，但却久久没有听到姜远回答，疑惑之下扭头望去，才发现姜远已经在马背上闭上了眼睛小憩。

  这让他陡然想起了马鸣阁道突围那段记忆，当时他们被张嶷麾下的无当飞军追得拼命跑，也是连着好几日不得安心休息。

  不过那时候他们可以说是除了贱命一条之外一无所有，白云苍狗时过境迁，让现在的他们再去回味那段亡命之徒的经历，心境已经完全不同了。

  姜志知道姜远没有睡着，只是闭着眼睛处于一种休息的状态，于是同他说话道：“你回来之前，大家都在商议出兵和吴军决一死战。不过刚才却没有人对命令有所怀疑，连狼池和庞宪都没有反对，倒是让人有些意外了。”

  “我原本也以为要费口舌解释一番，没想到诸将如此配合。”姜远睁开眼笑了笑，随后又惋惜道：“只可惜对不起留在南边和吴军死战的那些将士们了。”

  冯寅，他记住了这个名字，如果此战能够取得荆州，这个名字和那两千汉军都该有一座丰碑。

  姜远无法去指责王嗣畏首畏尾，冒险激进是他在困境之中擅长的打法，过去无数次靠这种拼命的精神和天运的眷顾翻盘救命过，但这并不能成为他去指责王嗣谨慎求稳做法的理由。

  虽然他向来不喜欢去衡量人命的价值，但冯寅那两千人和全军的粮草相比孰轻孰重却是作为此间的大将必须考虑的问题。

  “如果吴军追来，我们也会与之死战。”姜志说道。

  言下之意，便是姜远不必对冯寅他们感到过于愧疚，虽然那些人在一定程度上是为他们而死，但彼此的目标是相同的——确保粮草平安送达前线。