黎明时分，宋域沉到了南陵城东郊的一个村落。半个时辰前，先行一步的影奴已经回来向他禀报，方梅山正是住在这个小村里，对外只自称游方郎中，号方仲子——方梅山排行第二，这个化名倒是贴切。那应郎中竟是本地人，真名叫何应中，因为行三，当地人都叫他何三郎中。他常年在外行医，偶尔回来也极少露面，去年年底从外地回来，说是被山贼砍伤了，在床上躺了许久，三个月前才刚刚能起身，因为佩服方郎中的医术，常常前去请教，还亲自替他照顾药田。何氏是当地大族，枝叶繁盛，何三郎中家有老父老母，两个兄长都已成亲生子，一个姐姐嫁到别村，亲戚朋友一大家子，常来常往，何三郎中隐在其中，半点也不打眼，难怪仙寿观的探子未能将他找出来。

  宋域沉命影奴悄悄将那应郎中擒住了，带到方梅山暂住的小院里候命。

  方梅山有天明即起的习惯，此时刚刚起身，正打算到院中走一趟养生拳，孰料一开门便当面迎上了宋域沉。

  宋域沉长长一揖，缓缓说道：“晚辈有穷拜见梅山先生。冒昧打扰，还请先生见谅。”

  对面相逢，宋域沉就大概明白为什么仙寿观的探子一直未能找到方梅山了。方梅山的外表委实太不起眼，在寻常人看来，不过是一个普普通通的老人，既不富贵也不贫贱，随处可见，转眼即忘，就像泥土一样。

  宋域沉却可以清清楚楚地感觉到方梅山那刚正如岩石、温和如冬阳、朴厚如黄土的气息，如此平凡普通，又如此厚重坚刚。

  方梅山也在打量宋域沉。

  方梅山与乔空山做了大半辈子的对手，对于乔空山的一举一动向来关心，又与东海素有来往，自然听说过，乔空山从韩迎手里抢了一个得意弟子，一直藏得严严实实，最近才迫不得已向东海诸人交代，仙寿观的新任观主、无尽道人的衣钵传人有穷，就是他的宝贝徒弟乔七、昭文县主的儿子。

  老实说方梅山对有穷是很有几分好奇的。能够让韩迎看中、让乔空山下手强夺、让无尽道人传下衣钵，有穷其人决不简单。

  直到见了面，方梅山才恍然若有所悟。

  他平生识人无数，一面之下，察人肺腑，断人生死，绝无差池。

  所以，凝神打量宋域沉不过片刻，方梅山已然看出，面前这个初初长成的年轻人，竟然有着一个由内而外都臻于完美的身体！

  寻常人等无论如何细心保养，五脏六腑、十二经脉、四肢五官乃至于精气神等，总会有不足之处，或失于弱，或失于燥；或偏于湿，或偏于寒。即使是那些号称内外兼修的武林名家子弟，因其所习武技的缘故，也会有类似的情形出现，方梅山就曾经诊治过不少这样的病患。

  然而面前的有穷，眉宇明亮，骨秀神清，躬身施礼时，一举一动，有如行云流水；静静伫立时，又仿佛青山碧峦，亘古不变。动静之间，方梅山恍惚如见日升月落、万象更新，倏忽间无数念起又无数念灭。不过区区一具人身，竟让他有种天地自成之感。

  方梅山失神了好一会儿才喟然叹道：“天下之大，果然无奇不有。”他原以为，穷他一生，也不可能见到一个真正刚柔相济、动静得宜、神完气足、自具天地万象的身体。

  他反复打量宋域沉时的目光神情，让宋域沉心里不自觉地紧张了一下。方梅山此时的神情，与乔空山某些时候的神情颇有几分相似：见猎心喜。

  乔空山见猎心喜之后，总会将他看中的某人某物折腾得死去活来才心满意足地放手，但愿方梅山不会有这样的怪癖。

  方梅山总算将目光从宋域沉身上挪了开去，这才注意到被扔在地上的应郎中，诧异地道：“这是怎么回事？”

  宋域沉微笑答道：“这人曾是仙寿观的属下，却伙同他人构陷于我，仙寿观追捕他一年有余，谁知他居然躲到了梅山先生的药圃之中。此人太过奸猾，为免横生枝节，晚辈只好不告而捕，还请先生勿要怪罪。”

  他说得理直气壮，方梅山察言观色，觉得宋域沉并未欺瞒，说的都是实话。而无论乔空山、韩迎还是无尽道人，他们教出来的弟子，对一个背叛的属下穷追不舍，都是很正常、很能理解的一件事。

  但是方梅山仍然皱了皱眉：“他身上的毒尚未解完，你且等些时日再说。”

  宋域沉当初下手阴狠，这应郎中自己为了解毒又服了不少乱七八糟的药物，毒性越发复杂纠缠，饶是方梅山手段了得，也未竟全功。

  方梅山并不介意这应郎中以后如何，只不过一旦他开始诊治，便没有半途而废的道理，只是那应郎中身上的毒委实难缠，每每在有了起色之后又会复发……

  方梅山忽有所悟：“且等等——”

  他凝思片刻，吩咐将应三郎中带进房里，一边备药，一边向宋域沉说道：“此人所中之毒紧缠心脉，一直未能根除，故而屡屡复发，甚是棘手。现在想来，应是由于此人背叛旧主，意志难免不坚，邪毒总是有隙可乘；仙寿观的追捕又令此人心神紧张，心脉挛缩，不受药力，故而难以袪除绞缠入心的毒性。待我下针令此人意识模糊时，你亲自告诉他，不会再追捕他，令此人心神舒缓；服药半个时辰后，再取手少阴心经与手厥阴心包经，推拿三遍，以便将药力化入心脉。”

  宋域沉应声道：“好。”他当然不会再追捕应郎中，因为解毒之后他便要处置此人了。

  方梅山倒是很满意他毫不迟疑的回答。如此这般，那应郎中心脉之中的余毒果如方梅山所料，一剂药下去，尽数拔除。

  待到应郎中从余毒尽除的狂喜中清醒过来，才突然意识到，方才心神迷糊之际见到的有穷并非幻象，而是真人！

  应郎中脸色煞白，脱口叫道：“小观主，你方才答应——”

  宋域沉截断了他的话：“不错，我当然用不着去追捕一个死人。”

  应郎中呆了一呆，如梦初醒般转向方梅山：“方先生救我——”

  这位年高德劭的游方郎中，在此地居留虽只半年，乡民们却都已见识过方郎中的慈心妙手。应郎中不太相信他会见死不救，尤其自己还是他亲手治好的病人。

  方梅山不耐烦地摇摇手：“不必多言，我只管治病，不管仙寿观的观务。”随即又转向宋域沉道，“我这里只能救人，不能杀人。”

  他这一辈子，见过太多生死之事，虽然已经淡了早年那份凡事皆要揽到自己身上、坚信天地之大德曰生的心气，但还是不想见到眼前的杀戮。

  宋域沉微笑欠身：“谨遵先生之令。”

  方梅山其实并不像乔空山说的那样固执迂腐嘛，不过也可能是因为，人总是会变的。

  那应郎中自知绝无幸理，颤抖着道：“小观主，还请你看在我为仙寿观效力多年的份儿上，不追究我的家人。”

  宋域沉轻轻叹了一声：“早知如此，何必当初？”

  应郎中抖了好一会儿，突然叫道：“我不想一辈子给仙寿观做牛做马！”

  宋域沉笑了笑：“先师在时，你不是做得挺好？”

  在无尽道人仙逝、太过年轻的有穷接掌仙寿观之后，试图逃离甚至背叛的，并不只有应郎中一个。

  所以，宋域沉不必费心费力地寻找背叛的理由。

  就像猛兽一样，终究还是自己亲手驯养的才忠诚可信，从他人手中得来的鹰犬，总会有养不熟、靠不住的时候。

  方梅山的住处偏处村郊，行人稀少，因此即使是白天，也没有人注意到那位何三郎中正被人从方梅山的住处带走，一直带到了远离小村的坟山下。宋域沉唤醒两条初初冬眠的五步蛇，让它们各自在应郎中的手腕上咬了一口。眼看着被金针制住、不能呼叫的应郎中仓皇奔出数步便倒在地上，挣扎翻滚，最终气绝，这才起出金针，施然离开，留下一个很完美的现场：何三郎中上山采药，不幸惊动冬眠的蛇，因为同时被两条蛇咬中，毒性太猛烈，来不及跑下山求救便中毒而死。

  隐藏在远处警戒的四名卫士默然看完这一幕，互相看看，心照不宣地低下了头。

  小观主有些时候似乎比老观主还要可怕啊。

  方梅山诊治了三个求医者之后，时已近午，从村中请来做饭打杂的仆妇敲门进来，到厨下忙碌。宋域沉的仆从只自称是远道而来求医问药——这也是常见之事，宋域沉与鹰奴又隐在内堂不曾露面，那仆妇倒也没有好奇探问。

  午后方梅山照例要小憩半个时辰。附近乡民知道这个惯例，相互告诫，不来打扰方郎中，是以宋域沉可以坐在外堂之中，与方梅山从容谈起延请他往宣州暂住一事。

  方梅山不免微异。听有穷的口气，似乎是有求于他。乔空山的弟子，居然会有求于他？

  宋域沉缓缓说道：“家母身体虚弱，晚辈不擅长温养之道，因此想向先生请教。”

  他说得坦然，方梅山听得欣然，若非顾及不可在晚辈面前失态，几乎要拈须微笑了。乔空山当年连师父都不服，现在他的弟子却在自己面前坦承有所不如，真是大快人心啊。

  只是痛快归痛快，方梅山在此地尚有要事未完，不免踌躇：“此地盛产丹皮，品质上佳，性状与他处丹皮略有不同，我在此滞留半年，已经试过三十一道验方，尚余十五道验方未试……你且将令堂的脉案留下吧。”

  料想乔空山的弟子写的脉案，应该靠得住，可以只凭脉案来开方子。

  宋域沉立刻答道：“先生不必担心验药之事。此去宣州路程不远，一日之间足够三个来回，先生随时可以回来查看试药之人。若实在放心不下，还可以将丹皮与试药人都带往宣州，家师当年也曾经摸索出三个以丹皮为主的新方，颇见效用，若先生有意，不妨将这些方子也一道验验。”

  乔空山制出的药方……方梅山颇为意动。

  宋域沉又道：“家师最近派人送来了二十二种南荒毒草毒木的种子，栽种在无尽观附近。若是能够培育成功，还需先生指点一二，如何将这南荒毒物转化为可用之药。”

  这一块诱饵投下去，方梅山终于忍不住上了钩。

  在院门外挂了一面外出诊病的牌子，方梅山终究坐上了软藤椅，由四名卫士轮流抬着，翻山越岭，步履如飞，向宣州而去。