叁

  叶云生将此事揽在身上，原因有二。

  其一是因为这件事确如村长所说，与他脱不了干系，一个无辜之人死在他的飞雪剑下，自己一定要查个清楚明白；其二却是因为平日里他与好友莫寻欢行走江湖时，也遇到过数次诡异事件，莫寻欢最擅长处理这些事情，耳濡目染，叶云生也学得了几分。

  叶云生弯下腰去，欲待先查看一遍姜平尸首，姜母本来不允，但村长也与他一同查看，她便无法再说什么。

  这姜平是个二十出头的青年，虽然身死，但神态倒很安详。两人一起将姜平手脚、七窍、胸腹、大穴等处查看一遍，并没发现什么不对的地方。看样子，姜平当真就是被飞雪剑一剑刺死，下手这人，也可称得上心狠。

  叶云生便问那少女：“这位姑娘，我有一事不明，你与你未婚夫为何要在清晨来到这山谷里？”

  那少女面色绯红，十分羞赧，过了半晌，才低着头勉强道：“阿平约我来这里，去找朝露之城……”

  她刚说到这里，姜母已然大怒，指着她骂道：“你胡说八道，我儿子怎会去那禁地！定是你引诱他去的！”

  被她这么一骂，少女极是委屈，强忍着眼泪才不曾掉下来：“阿平一直都想去湖底找那朝露之城……他约了我今天早晨与他一路去，谁知还没到山谷口，他忽然飞快地向前跑去，我好容易才跟上来，结果就见他倒在地上，胸口……还插着一把剑，之后，那位白衣的公子便来了……”

  叶云生问道：“你们为何要去那白城？”

  那少女胆怯地看了姜母一眼，闭口不答，叶云生知道这时只怕问不出结果，便不再问。他又对一件事不解，道：“既然你们是私下约定来这山谷，为何又有这许多人跟来？”

  这一点，那少女也说不清楚。叶云生转头看向村长，村长摇头道：“是魏敬叫我起来的，说是有人私下来这里。”说罢用手一点村民中的一个人。

  那人模样普通，看到村长用手点他，就道：“一大清早，有人在房外大喊，说有人来湖边了，我想这事不好，就起来找村长。”

  叶云生又看向其他村民，这些人面面相觑，有的说是一大早，有人喊说家里的财物被偷，小偷往湖边跑了；也有的说听到有喊声，有人私下来湖边；待到姜母，却是听到有人在外面喊你儿子拿了家里钱物往湖边逃了，她一看儿子果然不在房间，便急忙追了出来。

  这些人此刻互相对质，方才发现这件事里有许多不对的地方。叶云生又问喊话之人的声音是否熟悉，有人说未曾注意，那魏敬却说：“这么一想，那声音很是奇怪，倒好像捏着嗓子喊出来的一样。”

  叶云生皱了眉头，这时连姜母都止住了哭声，只呆呆看着。叶云生心下不忍，便道：“老人家，还是先把您儿子的尸体带回去吧。”

  姜母一人无力，村长便帮忙背着姜平的尸首走回村子，其余村民也都纷纷回去，只余下那少女一人。方才姜母拒绝她随行，只把她一个人孤零零地留在这里。

  叶云生看她背影纤纤，楚楚可怜，心下同情，道：“姑娘，我送你回去吧。”

  那少女只小声应了一声，却未起身。叶云生又说一句，那少女仍未移动，飞雪剑客心中不解，仔细一看，原来那少女裙子已被撕裂，难怪她不肯起身。

  叶云生半转过身，解下披风，自背后递过，待那少女将披风披好，遮住裙子破裂之处后，他才将飞雪剑剑柄递过，少女双手握住剑柄，叶云生微一用力，那少女方才盈盈站起。

  她敛衽一礼：“小女子魏紫，谢过叶公子。”

  叶云生看一眼她的容貌，心中忍不住想：当真是名如其人。

  这一路走来，叶云生也曾想问魏紫一些关于那湖水中的白城之事，但魏紫却不肯再说什么。叶云生怜惜她新丧了未婚夫，却也不再多问。

  两人一路行来，魏紫虽是带路，却恪于礼节，一直落在叶云生身后半步，但叶云生武艺超群，魏紫想要改变方向时，他也都感觉得到。

  两道白色身影在山间小路上前行，一道玉树临风，一道柔美窈窕，淡金色的阳光照到二人身上，真真是道好风景。

  魏紫所住的村子名叫魏家村，隐藏在一个更大的碧绿山谷之中，距离这湖水并不算远，只是道路曲折回环，极难找到。这村子四下里都是悬崖，若要出去，只有叶云生先前进来时那一道十分艰险的路。如魏紫这般纤弱少女，几无可能离开。叶云生心里诧异，这村里的人怎选了这样一个地方居住，倒像是长长久久不愿离开一般。

  魏紫的家在村子边缘，从外表看，虽也有一个小小院落，却比村中其他人家的房屋都要破旧一些。两人刚一进院，就闻到一阵浓厚酒气，一个中年人伏在院中一张破桌子上，醉眼迷离，面前还放着一个酒坛。他虽是看到了叶云生、魏紫二人，却已没了分辨人的神志，只“呵呵”笑着，又灌下一大口酒。

  魏紫登时便急了，上前夺下酒坛：“阿爹，你怎么一大早又喝起酒了！”

  魏父睁着一双红彤彤的醉眼，端详了她一会儿，忽然跳了起来：“你是什么人，来我们家做什么，滚，滚！”说罢把酒瓶往地上一甩，弹起的碎片险些划破魏紫的手指。随即魏父抄起桌上的酒坛，朝着魏紫劈头盖脸便砸下来。

  若非叶云生在此，只怕魏紫便要被砸个头破血流，他见势不妙，上前一步，挡在魏紫身前，一手夺去魏父手中酒坛，另一只手并指如刀，向魏父后颈劈了下去。魏父不发一言，软软地倒在了地上。

  这时屋里又出来一个女孩子，比魏紫小几岁的样子，容颜不如魏紫惊艳，却也清秀，只是神态中有一种怯生生的味道。她低声道：“姐姐，阿爹一早就开始喝酒，你不在，我拦不住他，也不敢出来。”又向叶云生行了一礼，却不好意思打招呼。

  她这一行礼，叶云生登时见到她脖颈后好大一块青紫色伤痕，显是殴打所致，对魏父不免颇为恼怒。

  魏紫低了头：“我都知道了。”又向叶云生施了一礼，“叶公子，多谢你……失礼了。”

  叶云生见她一张脸涨得通红，也不好多说，帮着魏紫把魏父搀扶到屋中。安置好魏父之后，魏紫快手快脚地收拾了院落，见屋里堆满了酒坛，酒气冲天，又对妹妹道：“你去打盆凉水来。”她把酒坛丢到外面的脏土堆上，在院里泼了些水，又点了一支香放在上风处。这支香也说不出是什么香气，十分清爽好闻，不一会儿便将院中酒气冲了个干净。

  叶云生心中想：这小村僻处山中，倒也有这般名贵的香料，不知是从何处得来。

  魏紫妹妹怯生生地跟在姐姐身后帮忙，不时偷眼看一眼叶云生，待到一切忙完之后，她轻轻扯一扯魏紫衣襟：“姐姐，这个人是……”

  魏紫这才醒悟到叶云生还在这里，长长叹了一口气：“妹妹，这位叶公子会在我们村子里停留几日，另外……平哥死了。”

  魏紫之妹大吃一惊，颤声道：“什么！姐姐，可是你，可是你……三天后就要和平哥成亲的啊！”

  初升的晨光照入小院，也照入东首开着窗的房间，恰可看到一件只绣了一半的大红嫁衣，绮丽而安静地逶迤在床上，透过光线，嫁衣上方飞舞着点点微尘。

  叶云生默默无言地走出魏家，那件嫁衣给他心中带来了极大震撼。尽管姜平之死与他并无直接关系，然而也正是这一刻，他方体会到，一个人的丧生，给两个家庭带来了多大的伤害。

  他忽地施展轻功，身形如风，在村庄中穿梭而过。叶云生出身君子堂，轻功虽不若他好友莫寻欢那般无迹可寻，难称轻灵写意，却自有一分优雅。这时他身影如同白鸟凌空，瞬息之间，已穿越了半个村庄。

  身畔的景物不断后退，风声呼呼，过耳如雷。叶云生的心情随着风声掠过，亦是慢慢宁定下来。他停下身法，缓步而行，开始思量眼下这桩案子。

  莫寻欢曾说：“一个人做一件事，必有其意图所在。”那么姜平被人所杀，是为了什么？为财？他衣着平常，不似有财在身；为情？魏紫容色倾城，莫非是有人嫉妒，因此取了姜平性命？但自己手中并无证据，这不过是凭空猜测。

  又或者，是姜平窥破了什么人的秘密，所以被杀人灭口？

  叶云生再次想到那座隐藏在湖水中的白城，尽管只是惊鸿一现，却给了他极大震撼，想到村民在他提到那座白城时的惊异神情，那座白城里，到底有什么秘密？

  “朝露之城……”他默默念着魏紫提到的名字，这名字虽美，却又透露出一分脆弱与不确定。莫非，姜平真的是因为这座白城而死？

  叶云生正思量的时候，忽然有一个人拦住了他的去路。这人逆光而立，面孔晒得黑黑的，虽看不清模样，却有一种不羁气质从这人身上流露出来。这种气质在江湖上或者并不罕见，然而在这样一个宁静安然的小村中见到这样一个人，便如同鱼群里忽然混入了一条黑鱼一般。

  “黑鱼”开口道：“你就是叶云生？”

  叶云生道：“正是。”又反问道，“阁下是什么人？”

  那人冷笑一声：“我的名字，说出来你必然没有听说过，但我告诉你也无妨，我叫魏英华，是姜平的好朋友。”

  叶云生点了点头，还没说话，魏英华又续道：“可他未必当我是好朋友。”

  这话来得莫名，叶云生心中不解。魏英华又问道：“姜平他……他真的死了？”他看一眼叶云生腰间的飞雪剑，“听说，是被你的剑杀的？”

  叶云生道：“是……”

  却听魏英华忽然哈哈大笑起来，面色也转为惨白：“好，好，死得好，死得好！”

  他转身离去，风中犹传来数声冷笑。

  遇到这么一个人，叶云生心中的疑惑只有更重。

  叶云生来到村中，向村民打听白城相关的消息。这村子不大，此刻姜平之死以及叶云生的事情已经传遍了每一个角落，没人愿意透露给他什么消息，这些村民回避着他，仿佛这位俊美的年轻人是什么毒虫猛兽。

  飞雪剑客从未遭受过这般待遇，奔波了一上午，非但什么都没问出来，甚至连一口水都没有喝到。中午时，他来到姜家，本想询问姜父、姜母一些事情，但这时姜家已经开始操办丧事，甚至还请了一个小木匠回来为姜平打造棺材。叶云生隔门见到两位老人正哭得厉害，犹豫片刻又走了出去。

  他来到村口一棵高大的菩提树下，正想着去寻些水喝，忽有一个小小的声音传来：“叶公子？”