肆

  叶云生转过头，看到一个清清秀秀的小姑娘，手里提着一只大大的竹篮，原来是魏紫的妹妹。她发现叶云生在看自己，很是紧张，上前两步把竹篮放到地上，又退后一步，背书一样说：“姐姐要我送给叶公子的。”

  叶云生打开竹篮一看，见里面整整齐齐地放着几张面饼、两盘小菜，还有一壶清水，心中十分感激：“小姑娘，多谢你，也代我多谢你姐姐。”

  那小姑娘低下头笑了，又退后了一步，似乎是想走，可又有些舍不得离开。一双眼原是看着地面，可不时又抬起偷看一眼叶云生，那副欲言又止的模样，倒很像一只好奇又胆小的猫咪。

  叶云生看得有趣，这小姑娘年纪还小，他也就不甚注意男女之别，声音放柔和了一些：“小姑娘，你请坐。”

  小姑娘犹豫了一下，当真依言坐下，离叶云生还有一段距离。叶云生看她还有些紧张，又放缓了语气：“你叫什么名字？”

  小姑娘低声道：“我叫魏梦。”

  这一问一答，虽然平常，魏梦却又少了几分羞涩。她看叶云生神态自然，似乎也没什么吓人的地方，又看了一会儿，忽然好奇问道：“叶公子，外面的人，都像叶公子你一样好看么？”

  叶云生原拿了杯子喝水，这一下险些呛到，却见魏梦神态天真，只好说：“外面的人……自然是各色各样都有的。”绝口不提自己容貌的事。

  魏梦听了，反添向往之意：“是么，我还从来没去过外面，真想看看外面的世界是什么样子。”

  叶云生看她这样，倒有些同情，若是换成他那个有名的浪子好友，一句“我便带你出去”早就脱口而出。可他不同，这少女自有严父长姊，自己却是不便，只说：“你若想出来，可寻长辈带你出去看看。”

  魏梦摇摇头：“不成的，我们祖上有规矩，无论是谁都不可以出这个村子。听姐姐说，这规矩从我们搬到这里时就已经定下了，已经一百五十多年了。”

  叶云生心中盘算，一百五十多年……那不是前朝更迭的时间？难不成这村子里的人是前朝遗民？又听魏梦说：“姐姐和我一般大的时候，也总想着出去。后来她和姜平哥定了亲，就不再想了。或许等到我和她一般大时，也不会再想这些事了吧……”

  她的口气并非特别黯然，听了却令人格外不忍，叶云生岔开话题：“你父亲经常喝酒吗？他……你们姊妹辛苦了。”他原想问：“他是不是经常打你们？”但这话却不好问，只得收回。

  魏梦垂下头：“阿爹从前对我们很好的，可娘没了后，阿爹总是喝酒，喝了酒，就追着我和姐姐打……”她叹了口气，“不过，除了这个，我们也不算太辛苦啦，家里的活我和姐姐分着做，有时英华哥也来帮忙。”她起初面对叶云生有些害羞，但说了一会儿话，觉得这位叶公子非但俊美，而且十分和气，她平日里也没什么人可以说话，对着这位白衣剑客，竟然不知不觉地说了很多东西。

  “魏英华？”叶云生想起那个有着与这个小村格格不入气质的青年，没想到他还有乐于助人的一面。

  魏梦踢着脚下的草叶，又随口说道：“嗯，英华哥也曾经说过要出去的事情，我开始还以为姐姐会嫁给英华哥呢……”一句话说到一半，她忽然省得这句不是女孩家该说的话，忙闭口不言。

  叶云生看她害羞，也不多说，他关心的是另外一件事情：“魏姑娘，有一件事我想问你，那湖水里的白城，你可知是怎么一回事？”

  魏梦听他问到这个，有点紧张地向周围看了看，此时天已过午，阳光火辣辣地照下来，地上几乎反射出一层白光。周围并没有人，她犹豫了一阵：“这件事，长辈们都不许说的……”

  叶云生忙举手承诺：“我对天发誓，决不说与外人听，也决不会告诉别人是魏姑娘告诉我这件事。”这个誓言，他并不是随口说来，飞雪剑客平生重信守诺，但凡一诺，必守一生。

  魏梦心里还是犹豫：“你……当真不告诉别人？”

  叶云生神色严肃：“姑娘请相信我，在下绝非那种背誓之人，何况这件事与姜平被杀大有关系，姑娘你与姜平也是熟识，难道不希望为他查出凶手么？”

  他这般说，魏梦终于鼓足勇气，小声道：“那座城，其实叫做……叫做朝露之城。”

  这个名字，叶云生已在魏紫那里听过一次，又听魏梦继续说道：“据长辈们说，先前祖先来到这深山之时，曾在湖水中见到一座白色城池，他们认为这是吉祥的兆头，因此决定在这附近居住。因这座城池只有极少人见到，又转瞬即逝，因此祖先将其命名为朝露之城。村里人嫌这名字长，有时也叫它白城。”

  叶云生点头道：“原来如此。但若只是这样，为何村里人都谈之色变？”

  魏梦脸色一白：“因为前些年，村里出现了一个传说，说是那座白城里有许多的金银财宝……”

  “金银财宝？”叶云生觉得这是无稽之谈，但转念一想，倘若那真是一座古老城池，产生这个传说也不足为奇，便道，“那又如何？”

  魏梦颤着嘴唇道：“听说——真的有人下去找过，可是因为这个，也死了好几个人！据说那下面有诅咒，因此村长下了令，不准大家再私自下去。现在去山谷的人都很少，为什么姜平哥和姐姐要去那里……”

  眼下叶云生倒是有几分明了，只怕那姜平正是为了白城中的财宝而去，却在途中身亡。他并不信什么诅咒，这其中必有人作祟。

  然而他又想到一个问题：“魏姑娘，你所说的村长，可是如今的村长？”

  魏梦点点头：“是啊，据说村长就是那时来我们村子的，他厉害得很，大家都服他。”

  叶云生问道：“这位村长如何称呼？”

  魏梦道：“他姓贺，叫做贺长龙。”

  叶云生从未听过这个名字，以贺长龙这般身手，实不该是无名之辈。他向魏梦行了个礼：“魏姑娘，多谢你。”

  尽管从魏梦这里得知了许多消息，然而事情却愈发扑朔迷离起来。莫非姜平之死，真是因为朝露之城中的财宝？魏英华是姜平好友，为何在知道他身死的消息后反而说“死得好”？魏梦曾说魏英华与魏紫交情也很好，莫非这其中还涉及到感情之事？还有贺长龙，他一身武功何等高明，为何要来到这么一个小村，他的目的何在？

  叶云生想得头都有些疼了，忍不住又想：若是自己那个机巧多变的好友在此，那便好了。

  只是这时想也是白想，莫寻欢怎会知道他不在青翠山，却来到了这么个奇妙之地？

  叶云生吃过饭，又走到了姜家附近，里面哭声震天，他犹豫片刻，还是退了回去。

  门外一间废弃小屋中，传来“叮叮当当”敲打木头的声音，想是姜家请来的小木匠正在做活。那声音听久了，倒是抑扬顿挫，自有一种旋律。叶云生也不由驻足，心道世间万物，只要合了自然的规律，原来皆可成曲。

  ——可那大湖，那白城，又有什么规律可循呢？

  江湖闻名的飞雪剑客，就这么在村中游荡了一日，夜晚时，没有村民愿意招待他。魏紫虽有善意，无奈魏家有两个女孩，委实不便。但魏紫仍是送来晚饭，叶云生极是感激。

  左思右想，叶云生还是决定回到那大湖所在的山谷处，或者还能查到什么蛛丝马迹。

  来到谷口，姜平身上流出的鲜血在地上仍有点点痕迹，叶云生叹息两声，又来到山谷中，这正是他昨日发现白城的时间。未想今日并没有昨日那般奇景，直到太阳落山，一片漆黑，也没见到半点白城的影子。

  他心中无奈，正要找一个地方安歇，忽然间，一道劲风向他迎面打来，速度奇快。叶云生把头一偏，一个不明物事从他耳边擦过，尖锐风声刺得他耳膜疼痛。

  什么人？飞雪剑客心中一凛，他尚未拔剑，又是两道暗器奔他而来，速度之快令人惊诧，仓猝之间，他竟不及拔出飞雪剑，一个梯云纵直跃到上方，避过这两道暗器。只是他人刚到半空，又一道暗器直向他前胸而来，这道暗器速度更快，叶云生一咬牙，竟于几乎不可能的境地，再度拔高，避开这道暗器。

  这已是他轻功极限，谁曾想在这一时分，竟然又有一道暗器奔他而来！

  那人接连发出三道暗器，以为叶云生必然中招。未想就在这电光石火的时候，一道灰白色光芒迸射而出，在漆黑夜色中如冷冷月光，“当”的一声，第三道暗器直被击飞出去。

  原来方才叶云生被迫以轻功躲避暗器之时，已腾开手拔出了腰间的飞雪剑。

  那人大惊，未想叶云生对飞雪剑的掌控竟已到了这般如指臂使的地步。但更加吃惊的是叶云生，这几道暗器速度之快，江湖罕见，他原以为这人是怎样一个高手，没想到击飞那道暗器时才发现，这人虽然手法速度一流，可内力实在是奇差无比，虽不至于说全无内力，可比一点没有也好不到哪里去。

  他心中诧异，手中不停，剑光一展，指向湖畔石后一道淡淡人影。那人躲在石后，原以为十分隐秘，但飞雪剑客是何等眼光，听声辨位，已然辨出暗器发出的位置。

  剑光所指，那人登时急了，十余道暗器一并发出，仿佛天女散花，把自己挡了个风雨不透。叶云生眉尖一挑，一招阴晴雪挥洒而出，晦暗光芒洒遍一天一地，湖畔如若一场小雪纷纷飘落。那人只觉喉间一凉，灰白色的剑尖已经抵到了他咽喉上。

  借着星月之光，叶云生看清那人面容，惊道：“是你？”

  这人，竟是魏英华。

  纵然被飞雪剑抵住，魏英华面上那种讥讽神色却未改变，他伸手把飞雪剑一推，叶云生本无意杀他，这一推竟真的把飞雪剑推开。他转身就走，身形挺得笔直。

  叶云生在他身后喝道：“魏英华，你为何要对我出手，你又为何懂得武功？”

  魏英华脚步不停，冷笑道：“百年以前的魏家人，怎么有不懂得武功的道理？”他叹息道，“只是，眼下恐怕也只有我一人懂罢了！”

  “百年以前的魏家人”，叶云生心中一动，联想到魏梦所说，忽然想到：在前朝，有一族姓魏，暗器功夫妙绝天下，这一族中也有许多人在朝中任职。但改朝换代之时，这一族忽然神秘消失，莫非是躲到了这个山谷里？

  他看着魏英华，口中慢慢吐出四字：“中山魏家。”

  魏英华却也看着他，叹道：“是，这村里人，不是姓魏，便是与魏氏有亲。”

  原来是因如此，这一族才会躲至深山。解决了心中的一个谜团，叶云生又问：“关于姜平之死，你到底知道多少事？”

  魏英华忽然又大笑起来，狂态尽现：“哈哈，阿平之死，就是我害的，你信不信？信的话，便直接把我交给贺长龙！”

  叶云生道：“没有证据，我不会随意指证。”

  魏英华哼了一声，不再多说，转身就走。

  叶云生也不拦他，拾起方才地上的暗器，原来竟是木头削成的小箭。而小箭上又隐约传来一种细细香气，多闻几口，竟隐隐有昏昏欲睡之感。

  他觉得这香气十分熟悉，却未想起到底在哪里闻过。就在这时，身畔草地上的白花绽放，香气扑鼻。叶云生忽然发现，这两种香气，竟是一般无二！