伍

  叶云生第一天来到湖畔时，一宵好眠，连飞雪剑被人拿走都丝毫不觉，难道竟是因为这些白花的缘故？

  他从地上蹦起，又摘了几朵白花在手，果然，正是这种香气无误。他不敢在谷中继续停留，展身掠了出去。

  在这个小山谷外面与村民居住的大山谷之间，尚有一小块平地，在这里做什么事，周遭一览无余。但叶云生心中并无欺瞒人之意，心道我暂且在这里休息一番，也就是了。

  他方从山谷中跃出，便见一道人影从那块小小平地上离去，身形十分魁梧，似乎还扛着什么东西。这道人影速度很快，等叶云生赶到时，已然消失在村口。

  叶云生心道这人大晚上来到这里想做什么？低头一看，心头不由升起一阵寒意。

  原来在那块小小平地上，竟然多出一个大坑，从泥土湿气来看，当是方才掘出的无疑，而再看这坑的大小，恰可埋一个人进去。

  这是要埋谁？纵然胆大如叶云生，一瞬间也有毛骨悚然之感。自然不会是姜平，姜家父母若要葬他，也不会三更半夜偷摸前来。他回忆方才那道人影身形轮廓，猛然间想到了一个人。

  这一晚，叶云生只在村口树下度过。次日清晨，天未亮，他寻了一口水井，打一桶水自头上浇下。

  洁净微凉的井水自头上浇下，清洁之余更是让人清醒了许多。

  他又打一桶水，二度浇下，长出了一口气。就在这时，忽然有一个女子声音自身后传来：“叶公子，你、你这是做什么？”

  叶云生一转头，见身后一棵凤凰木下，魏紫手扶花枝站在那里。凤凰木花开似火，魏紫却着了一身素服，两相对衬，愈发显得超凡脱俗。

  此时尚是晚夏，叶云生一身白衣单薄，又湿透了贴在身上，他颇不好意思，道：“我只是清醒一下，并无他意。”

  魏紫轻轻应了一声：“叶公子，现在虽是夏日，但一早一晚天气寒凉，还是要注意身体。”

  叶云生忙道：“多谢姑娘。”这时若换了他好友莫寻欢在此，不知要有多少好听的话说出来，但叶云生性情严正，只是道一声谢，随即默运玄功，内力流转，时间不久，他衣上水渍便一点一点蒸腾出去，唯有黑发依然半湿，鸦翼一般贴在白衣之上。

  魏紫一直默默看着他，待他运功完毕，方从身后取出一只竹篮递过：“叶公子，这是今日的饭食。今天我只怕没有时间再为叶公子做饭，因此这里准备了一天的食物，叶公子莫嫌弃。”她停了一停，低声道，“我一早出来，寻了半个村子才寻到叶公子，还好寻到了，我必须马上回去了。”说罢，转身欲走。

  叶云生心中明白，魏紫为他送饭一事，不能让姜家知道。他心里感动，便道：“多谢魏姑娘，今后也不必麻烦你送饭了，我自己可以打到野味。”

  这一句话，本意是体贴魏紫，但被他这么一说出口，可真是大煞风景，仿佛嫌她多事一样。魏紫怔了怔，面上流露出一丝委屈神色，口中却说：“是。”

  这一个“是”字说得又快又低，叶云生省出自己说错了话，可又不知如何补救，二人默默相对，天光将明，忽然一阵风起，凤凰花花飞如雨，纷纷飘落在地。

  花雨中，叶云生见魏紫一身素服，神色楚楚，又想到她老父酗酒，未婚夫丧命，心下甚是怜惜，却不知如何安慰，半晌方道：“多谢魏姑娘。”

  话音刚落，忽地一声轻笑自凤凰木畔传来，这声笑虽轻，叶云生听在耳里却如遭雷击。阿莫，莫寻欢！

  这可不正是好友莫寻欢的笑声，难道他也来了这小村？飞雪剑客一掠来到凤凰木下，却只见落花如雨，哪有半个人影？

  这一天里，姜家依然哀痛不休。隔壁的小木匠仍在叮叮当当地做着棺材，因是夏日，今日里再停尸一日，明日便要出殡了。

  比起刚来之时，叶云生知道的东西已经多了很多，可是知道的越多，线索便越乱。

  那些村民究竟是什么人叫起来的？

  魏英华与姜平之死到底有什么关系？

  贺长龙行为诡异，所为何事？

  白城中所藏，到底是珠宝还是秘密？

  多年前村民之死，是诅咒，还是有人下手？

  他想得头都疼了，依然没有任何结果。正想着再去湖畔查看一番，忽见一个人匆匆自远方走过，正是村长贺长龙。

  今天早晨叶云生见到那挖坑的背影，与贺长龙十分相似，他心中一动，暗自跟了下去。

  贺长龙走得很快，叶云生知道他武功了得，自己这身白衣又很显眼，便错后了不少。却见贺长龙转了一个弯，竟是朝着湖畔山谷走去。

  两人一前一后走了一段时间，眼见贺长龙已到了湖畔，叶云生也进了山谷，忽然间贺长龙把身子一低，一道寒光闪电一般，直向叶云生方向掷来。

  叶云生举手拔剑，两道光芒空中一碰，铮然一声，一把小小匕首“锵”地一下，没入地面。飞雪剑客横剑身前，贺长龙转身看他，一双碧眼骤然发亮，竟如野兽的眸子一般，多少情绪隐含其中，仿佛一个急速旋转的漩涡，终究归于平静。

  贺长龙长长叹了一口气，似是终于下定决心，自腰间解下一条软鞭，手中一抖，软鞭如黑龙出海，直向叶云生身上大穴击来！

  这一鞭又快又狠，劲力十足，虽只一鞭，却分击叶云生身上十二处大穴，端的非凡。较之他第一次与叶云生动手，功力高出何止一倍。叶云生不避不闪，剑光一挑，这一剑极是简洁，但以简破繁，恰是这一鞭的克星，两样兵器空中相交，上面的劲力同时被卸掉。贺长龙一招失手，侧身一步，以鞭为棍，劈头便砸了下来。

  这一招先前他也曾使过，只那时周边有许多村民，他心中有所顾忌，此刻这一鞭砸下，一股毁天灭地的气势贯彻其中，配上他满脸虬髯，一双碧眼，直如魔神一般。

  叶云生暗自钦服，一招阴晴雪再度挥洒而出，一场飞雪铺天盖地，再凶猛的气势，被这场骤雪一遮，霎时不见了踪影。

  贺长龙再运内力，软鞭笔直如剑，直向叶云生喉间刺去。这一招变招如电，一条软鞭竟被他当成三种不同的兵器使用。而这一击更是了得，有少林大雷音剑之正大却更为多变，有武当绵剑之圆转却更为凌厉，有昆仑清风十三剑之飘逸却更为迅捷，有崆峒灵门剑法之气势却更增写意。叶云生习剑十几年，竟是从未见过这般几无破绽的一击。

  纵是《兵器谱》上探花，然而以叶云生目前剑法，却尚不能抵挡这一击之威。

  逼不得已，叶云生只得也使出一剑。

  这一剑他尚未练得纯熟，仍有若干地方并不通透，但当此时分却也顾不得。叶云生手腕一抖，说来奇怪，飞雪剑剑刃之上忽地漾起一层灰白色光华，沉郁中带着一种别样的灿烂。

  一场无边无际的大雪，霎时飘荡在这小小山谷之中。

  那是叶云生苦练多年的剑招“快雪时晴”。这一招他练了很久，有些关键之处总是悟不透，在大敌当前，步步紧逼之时，这一式终告初成。

  贺长龙倒退三步，单膝跪倒，手中软鞭被削成两截，右手手腕上也多了一道长长的伤口，已不能握鞭。他深吸一口气，也不顾那伤口，低声道：“你动手吧。”

  叶云生愕然：“动手？”

  贺长龙道：“你不是来杀我的么？”

  叶云生莫明奇妙：“杀你？”

  贺长龙道：“你出身君子堂，来到这不为人知的小小山谷，难道不是为了追杀我龙昌河的？”

  “龙昌河？”这名字叶云生却是知道的，这是多年前江湖上一名侠盗，后来莫名不知所终，原来此人隐姓埋名，竟然藏到了这里？难怪他有这般好功夫。

  龙昌河见他神色中并无异样，奇道：“江湖上都传我杀了君子堂的三名长老，君子堂也曾追杀过我，因此我才躲到这里……怎么，你竟然不是来杀我的？”

  叶云生正色道：“是时我年纪尚轻，但听长辈所言，三名长老是被生死门门主林素所杀。”

  龙昌河半晌说不出话来：“这……”当年，他被认为是连杀君子堂三名长老的凶手，被迫隐姓埋名，逃入荒山之中。未想这许多年后，君子堂仍派出年轻精锐的新秀前来追杀，他心灰意冷，连自己的埋骨之地都在早晨挖好了，没想到和人动手后，才发现自己的冤屈原来早在多年前就已解开！

  这真是一件让人哭笑不得的事情，不过不管怎么说，毕竟，总比先前自己想象的情形好得太多了。

  误会解开，叶云生与龙昌河坐在湖畔细谈。

  龙昌河其实是个性情颇为豪爽之人，加上他这些年都没有见过什么江湖人物，因此与叶云生谈得更是畅快。当年君子堂误以为是他杀人，一路追捕，他逃入这小村中，偏偏有几个他从前的仇人竟也一路追踪到这里，并意图洗劫全村。后来龙昌河到底杀死了这些仇人，但也有几个村民死在那些人手下。

  尽管如此，村民仍对他十分感激，并推举他做村长。龙昌河也正想找一个落脚的地方，便留了下来。

  叶云生奇道：“魏家不是自有暗器武学？”

  龙昌河诧异地看着他：“你连魏家身份都猜了出来？不错，当年这一族人是为了逃避战乱才来了这里。魏氏族长认为是武学令他们为官，也是武学为他们惹祸，因此下令后代子孙都不可学武，听说连他们的武学秘笈都被毁了不少。”

  叶云生“啊”了一声，他又想到魏梦所说的话，道：“魏家小姑娘说，当年曾有一些人因为想去白城，遭受诅咒而死。”

  龙昌河叹道：“是曾死过几个人……唉，其实就是我那几个仇人进入小村后的事。有几个村民见到外人入村，心也动了，有意下湖捞取财宝。总共下去了四个人，有三个死在里面，还有一个人虽没死，可他妻子却病死了，那人，便是魏家姐妹的父亲魏老大。”

  叶云生又“啊”了一声，没想到魏紫母亲之死竟是为此，不由问道：“莫非真的有诅咒不成？”

  龙昌河摇一摇头：“不。我是江湖人，不信这些虚无缥缈的诅咒之谈，而且……我也曾下去过。”

  这又是一件令叶云生吃惊之事：“您也下去过？那湖下究竟是怎样的？”

  龙昌河二度摇头：“我也不知道……那湖里，乱流和漩涡无数，若不是身有武功之人，绝难下去。我猜想先前下去的那几个村民，多半是死在那些漩涡里。待我好不容易到达湖底之时，隐约见到真是有一座城的，可具体怎样，却看不分明了。那时我也憋不住气，便浮了上去。后来又试了两次，也是这般……唉！”

  原来真的有这样一座城池！叶云生心神一动，正在思索之时，忽有一个村民急匆匆地跑到这小小山谷之中：“村长，村长，不好了，魏老大死了！”