山初道长在知州府和宋承邺饮茶，话没过三句，他询问起了宋笃谦的下落，“宋大人，实不相瞒，我此次前来，是为了找寻宋公子的。”

  “你找，笃谦？”宋承邺闻言，眼眸一顿，一张笑容满面的脸，此刻却平添了几分惆怅，“他没回礼部是吗？”

  宋承邺询问身边的仆人，那仆人慌忙上前，怕人发现似的，轻轻摇了摇头。

  “哎。”他叹了口气。

  “宋大人为何叹气，可是发生了什么事情？”

  山初道长早知宋笃谦看起来十分儒雅温润，但实则内心十分执拗，认定了的事情，就算是能暂时的不让他去做，但他内心却一直埋藏着一颗反抗的种子。

  “犬子不争气啊。”宋承邺将手中的茶盏放到桌案之上，一双眸子泛起了一层霜气，他的儿子从小到大，确实从来没有忤逆过他的意思，每一次都尽心尽力的朝着自己为他安排的事情去做。

  可是时至今日，却变成了这样，宋承邺也究竟不明白，这一切到底是错还是对。

  “笃谦，喜欢琛儿，奈何琛儿……”宋承邺眼眸微垂，本想开口说琛儿是自己的亲生女儿，却话到嘴边，又咽了回去，“奈何琛儿的心里，只装得下一个马清玄。”

  “所以，笃谦兄受不了这件事吗？”

  山初道长虽然表面如此，但他其实已经从宋承邺的神态和言语之中，大概明白了这一切的前因后果。

  “嗯。”宋承邺苦涩一笑，“往日，是我太要强，逼丨迫着他做了太多他不愿意的事情，大概，是我错了吧。”

  “没有对错。”山初道长怅然，为何世人都要过多的去追求对和错，奈何这些事情本来就没有规定好的答案。

  “宋大人。”山初道长再次开口，“若是笃谦兄现在重新出现在你的身边，你可还要让他顺从你的心意来做事？”

  “应该不会了。”宋承邺叹了一口气，一双眸子里泛起了红晕，“他喜欢怎么做，便去怎么做吧，往日里，是我太过于苛刻了。谦儿说的也没错，我确实是从来没有考虑过他的感受，是我不对。”

  “那就好。”山初道长闻言，算是松了一口气，“这几日，我定会将笃谦兄寻到，并带到您的面前，只不过，他可能不会回礼部了。”

  “无妨。”宋承邺经历过这么多的事情，也早就看开了，或许和什么前途，什么利益相比，自己的孩子开心快乐，自在随心才是最重要的。

  -

  “冯先生。”卢琛儿把朱雀图腾也带给了冯信知，她从包里掏出来的那一刻，着实把冯信知吓得够呛，“琛儿，这是第三块？”

  曾经，冯信知也查阅过这几块图腾的资料，他明白，想要集齐这四块图腾，再找寻出那盏琉璃灯，是一件十分艰巨的任务。

  虽然他也很想回家，很迫切，很急切，但他也知道，这件事情有多困难，他从来都不敢真正的认定，这件事情一定能成。

  没成想，卢琛儿竟然一转眼，已经找到了三块。

  “嗯，这块也一样，还是交给先生保存。”卢琛儿道，“不过，我有件事情，需要和先生商量。”

  “何事？你说。”冯信知走近朱雀图腾，仔细的端详着，似乎在比对这一块和前几块有何不同之处。

  “下一块图腾去哪里寻找，具体我还得回去问一下赵靖前辈。”卢琛儿有些紧张，也有些忧愁，“不过，这不是当前最重要的。”

  “嗯？你要做什么？”冯信知闻言，满是震惊，要知道，卢琛儿自从知道集齐图腾就有回家的希望，那可是将这件事情当成人生中的头等大事来做，现如今竟然来了一句，这不是当前最重要的？

  这就令冯信知惊奇了，在她心里，究竟还有什么事情，比回家更重要？

  “我想要学堂改变规则，让女子也能进来读书。”

  “女子读书……”冯信知闻言，起先愣了一下，但随即他却没有多大的反应了，“琛儿，这件事情，确实是一件有意义的，但是，这里不比我们那边，你若是贸然提出这种事情，怕是会惹得那些官吏不悦。”

  “我知道。”卢琛儿道：“所以，此事需要从长计议，也需要很厉害的人脉。”

  她从布袋里取出笔墨，将毛笔握在手里道，“我们得做个万全之策，也得想办法，找到一个很有威信的人来帮助我们。”

  “罗门？”冯信知试探着问。

  “单是一个罗门，是远远不够的。”

  “那，我找找我的旧识，比如，户部尚书？”

  “尚书，也不够。”卢琛儿笑笑，若是一个尚书便可以将此事解决，那她完全可以去求助马清玄，让他直接命骆平和周慎出面，这件事情，哪里还需要瞻前顾后。

  “尚书都不行？”冯信知这可为难了起来，“莫非，你要想办法去讨好京城的那几位王爷？据我所知，常应王似乎最得皇上信任。”

  “王爷，可行。”卢琛儿提笔在纸上写下常应王这个名字，又开口道：“只是，还远远不够。”

  “琛儿，这恐怕不是够不够的问题。”冯信知着急的走到她的身旁，“怕是我们连他们的王府，都进不去，何谈商量此事？更何况，这常应王脾气也不好，你谈的这件事情，对他百害而无一利，他又如何会答应？”

  “是。”卢琛儿点头，“所以，这件事情，还需要先找一下别人，给我们撑腰。”

  “别人？”冯信知着急了起来，他合理怀疑，卢琛儿今日是不是没睡醒，“难不成，你要找皇帝亲自帮你解决这件事情？”

  “那也未尝不可。”

  “什么？”

  冯信知刚刚的话语，是在开玩笑，但他意料之外的是，卢琛儿竟然不认为是玩笑话，竟然还自顾自的往下接？

  他不可置信的伸手触碰了一下她的额头，未了，自己自言自语道：“也不烫啊。”

  “我没说胡话。”卢琛儿笑道，“皇上如今最信任的人，是谁？”

  “常应王啊。”

  “除了他。”

  “丞相？”

  “嗯，丞相确实有话语权，只不过，一样的，不会搭理我们这些小喽啰的。”

  “那你到底想找谁？”冯信知真的懵了，转了一个圈，这丫头到底想要找谁？

  “或许，大皇子可不可以？”卢琛儿明白大皇子的为人，他是个喜爱舞文弄墨的，若是把这件事情带来的好处，以及对大塘未来十分有利的影响，他应该会听得进去。

  至于答不答应，那可能还需要另外商榷。

  “哦。”冯信知闻言，似乎若有所思，“你之前在宫里当差，是不是和大皇子二皇子三皇子们都相识啊。”

  “没有二皇子了，冯先生。”卢琛儿道，“三皇子是个喜欢玩的，我找他谈论这件事情，无疑是对牛弹琴。但大皇子不一样，他识才爱才，也极有可能是未来继任的皇子……”

  “哎，琛儿。”冯信知做了个嘘声的手势，他用眼神示意了隔壁，低沉着声音道：“小心隔墙有耳，莫要随意议论朝事。”

  “我明白。”卢琛儿笑着走向门外，观察了四周后，又转身道：“现如今，得先从我们学堂下手，你我二人倒是不担心，只不过，咱们学堂剩下的那几位老顽固，估计得费点心了。”

  -

  “确实找不出来，清玄，你别费心了。”

  马府内，赵靖前辈和马清玄将他生母生前的住处仔细勘探了一番，最终，得出的结论和当初在罗门的说辞是一样的。

  赵靖前辈并不认为，马清玄的生母是为人所害，他坚持是自己的寿命到了气数，怨不得别人。

  但马清玄又怎么会甘心，他认定赵靖前辈在隐瞒着什么见不得人的事情，一直不死心的让他说出真相。

  “清玄，这就是真相，你还要我怎么说？”

  赵靖知道马清玄脾气倔，也能理解这件事情对他的重要性，所以他尽力去开解他，但似乎还是不起什么作用。

  “不可能，前辈，我娘当初才多大，怎么会气数已尽，一定是有人下毒，定是有人害她！”

  “仵作当年也查验过，清玄，我能懂你此刻的心，你很难受，我能明白。只是，这事实胜于雄辩，我言尽于此啊。”

  “那前辈，你既然坚持如此，那我问你，我娘为何会气数已尽？”

  马清玄的一双眼眸通红，往日对赵靖十分尊重，讲话也尽量平和，而如今确实是掩盖不住内心的激动，讲话的声音不自觉的高昂了许多。

  “因为身子不好，这不是很正常吗？那个年代，不要说身子不好，活活被饿死的也有许多。”

  那个年代的确是这样，街上很多因为吃不饱饭饿死，甚至卖了孩子的……数不胜数。

  这些道理，马清玄都明白，但是他家里可不是寻常百姓，又怎么会因为吃不饱穿不暖而气数已尽？

  “我爹那时候的生意已经有了很好的起色，我娘会因为一口吃食而变成这样吗？”

  马清玄越说越激动，身子也在不停的打颤，“除非，赵前辈告诉我的这些意思，就是我爹根本没有将我娘放在心上，这一切的罪魁祸首，都是他！”

  眼瞧着马清玄如此激动，赵靖也明白，他目前的这种状态，旁人无论如何劝导，如何开解，都是无济于事的。

  “清玄，或许，我们这些凡人，是看不透彻的，你先别着急。”赵靖只好先将他的心神和状态稳定下来，后面才好进一步的规劝，“不如等晚些时候，山初道长回来，让他用非凡人的方式，给你卜算一下，你觉得如何？”

  赵靖话讲完，马清玄却无言了，他盯着母亲生前的梳妆匣子，看的眼神低沉，越发的忧郁。

  赵靖明白，再这样下去，他肯定恢复不了平静，无奈之下，他费了九牛二虎之力，终于将人拖离开这个寝殿。

  -

  “笃谦兄。”

  宋笃谦自从那日得知真相后，便无心再回大理寺，他对那个自己所谓的家——知州府，更是满心愤怒。

  他无奈之下，自己远离永州城，去了廉州，做起了杂活儿。

  要说这杂活儿累，苦，但是宋笃谦却得到了前所未有的畅快和喜悦。

  山初道长找到他的时候，他正在满心欢喜的给泥瓦匠做着小工，干着手底下的杂活。

  他的一身黑色的袍子，此刻尽是灰泥和木屑，就连那张儒雅的脸庞，也沾满了灰尘和汗水，但他的一双眼眸，却是前所未有的锐利和清澈。

  他看到山初道长过来的时候，先是愣了一下，随即又明白，自己就算逃去天涯海角，也逃不掉这些术士的追击。

  “山初道长。”宋笃谦起身，将手上的泥灰擦到衣摆之上，随即还是如往昔一般行了个礼。

  “笃谦兄。”山初道长没有过激的言辞，反倒看了这幅画面，很是欣慰，“这是找到了此生的追求啊？”

  “山初道长何必嗤笑我。”宋笃谦自从来这里做伙计，似乎整个人变得阳光了些，往日那份儒雅的书卷气，虽说没有完全散尽，但更多的，似乎是多了些魄力和激情。

  “我没有笑你。”山初道长拂袖道，“我更多的是欣赏和佩服。”

  山初道长此话一出，宋笃谦的眸子似乎重新点亮了一缕星光，他原本以为，自己自降身价，做这些事情，若是碰到熟人，定是会被挖苦和嘲笑。

  “知州府公子，丢掉尊贵的身份来做泥瓦匠，我觉得，这是历练，更是成长。”山初道长说完，打量了一下地面上的砖瓦，“不知道笃谦兄可否赏脸，与小道去茶馆一叙？”

  “我……”宋笃谦难得碰上一个肯理解和赞同自己的，他想要去和他好好聊聊，只不过，他如今这一身的泥灰，似乎很难抽出身往茶馆去。

  “无妨、”山初道长看出他的顾虑，伸出手指不知念了什么咒语，只见宋笃谦微微一愣，再回过神时，身上的泥灰竟然奇迹般的消失不见了。

  “现在，笃谦兄可以跟我走了吗？”

  “可……可以。”宋笃谦有些惊讶的检查着自己的衣裳，未了道，“多谢道长。”