午云历大定二年，云止帝率军五万迎战叛军三十万于召陵，忠毅将军严涉斩杀叛军十万于下马关，武威将军薛行之斩杀叛军十五万于梅杏长街，此战叛军余孽不足五万，卫军并召陵十万百姓全军覆没。云止帝尸骸下落不明，午云南境就此沦陷，南海诸部入侵达十年之久，史称“召陵之役”。

  薛行之赶到下马关时，严涉正命人将巨弩抬上城门，见到他愣了愣说：“薛将军，您怎么来了？”

  薛行之摆手说：“皇上命我前来接应你，快与我说说关口情形。”

  严涉引着他朝大帐走去，一路上兵士们热情地上前打招呼，让他不禁感叹，严涉这小子有两把刷子，走马上任却能让众人服服贴贴，一年时间就从普通卫军做到了军中副将，眼下更是接替负伤的孙将军主持军务，严尚书得了个好孙子啊！

  大帐里军师们正在讨论军情，见两人进来急忙起身迎接，被薛行之阻止说：“军中无需多礼，接着讨论。”

  “是，将军。我等猜测赵尚今夜可能强袭，正在商量对策。”

  刘册指着图纸说：“赵尚命大军驻扎在城门两侧前不足十里，城门正中则被清扫得干干净净，像是为通行做准备，南境多山竹高树，以此为梯便可强登城门。”

  只是叛军已对峙多日，若用此法何须等到今日？赵尚不喜奇兵，今日必有一场恶战。

  薛行之来回圈点图纸，将图纸戳出许多小洞，他沉声说：“我记得赵尚手下有三万人马，城门高耸狭窄，门外平地不过一里宽，大军想要进出并不容易，强攻更是难上加难。”

  召陵两侧皆是悬崖峭壁，难以攀爬，除了正面入关别无他法，历代召王都在加强守卫，下马关号称午云第一关，若是能轻易被破，午云也延续不到今日。

  赵尚不打没把握的战。薛行之放下笔说：“严将军，命人严守城门，加强巡查，必要时派人下城外勘察。”

  严涉微愣，随即传令下去，卫军心头一震，薛将军主张主动出击，可眼下城外情形不明，出城无异于死。谁也没有作声，只是默默地加强了巡查。

  夜色沉沉，隐约可见远处高城上的火光，赵尚沉着脸，对面左珽的声音幽幽暗暗地传来：“大将军还在犹豫？大雍军已入西京地界，很快就会踏入召陵界，届时与云止帝形成夹围之势，将军危矣！”

  “臣奉郑公之命暗中支援将军，将军犹豫不前，臣却不能辱命，今夜照计行事，就不等将军了。”左珽黑色的衣袍扫过帐门，冷风顺势溜进帐中，赵尚打了个寒颤。

  这人太过阴绝，郑公藏着此人可谓心思叵测，他本想让云止投降，停止无谓的牺牲，然而左珽虐杀俘虏卫军及屠城，激怒了百姓及卫军，他们誓死不降不休。

  赵尚唤来亲信说：“去，再命人喊一个时辰，将云止帝交给我，我赵尚以生命作保，立即退兵带皇帝回都宫交于太后娘娘，否则今夜将攻城。”

  亲信带领赵家军五百人行至城门外敲锣打鼓高声叫喊，二更已至。

  严涉坐在顶楼俯视城下，那群来回奔走的身影显得异常可笑，直至今日，赵尚还以为可以兵不血刃结束战争？内乱在他眼中是出戏曲？

  严涉擦亮佩剑说：“去将城下那群扰人清梦的狗贼清理干净！”

  “是，将军！”

  卫军奉命到了二楼，扯着嗓子骂开：“去你娘的狗杂碎，深夜乱吠，你老子娘死了滚去他们坟前哀嚎，爷爷们这就送你们下去团聚！”

  无数火箭从城门上洞口射出，赵家军仓皇逃避，一边继续高喊：“让云止帝出来投降，赵将军就高抬贵手饶你们狗命！”

  城门口吵闹不休，火箭密密麻麻朝外射出，映得城门一片火红，直到半个时辰后才停歇。

  赵家军骂骂咧咧地走了，无非是些不识抬举，死到临头的话，众人不以为意。

  严涉盯着远处不说话，站在顶楼只能看到夜色中的一点虚影。城门火把是夜色的双眼，望见远处蠢动、野心勃勃的身影。

  底楼的军士轮流值夜，小心翼翼地观察着城外的动静，薛将军吩咐今夜一定要加强防御，是以没有人睡下，大家都在检查武器。

  “踏踏！”一个小兵听到轻微的声音，仔细听又没有了，他问旁边的人：“丁老爹，你有听到什么声音吗？”

  “没有，你听到了吗？”丁老爹按熄草烟，抽完这一支他要去二楼看看老太婆。

  小兵心里紧张，又贴着城门听，“踏踏！”越来越近，他从洞口往外看去，一片漆黑，他紧张地站起来朝二楼走去。

  “站住，你鬼鬼祟祟地朝楼上窜什么？”一个副将横在了他身前，审视着他。

  他哆哆嗦嗦地指了指城门说：“将……将军，我似乎听到，听到门外有声音，很近很近。”小兵快哭了，他从小听觉异于常人。

  副将犹疑地凑到门上，没有任何声音，小兵神色紧张地说：“将军，那声音就在门外，小……小的害怕，大家都没听到吗？”

  众人摇头，这时严涉匆忙地从二楼下来说：“你们在做什么？城门上的火把全熄掉了，是谁看守的？”

  一个老兵站出来说：“回将军，由小的看守，火把并未曾熄。”

  他将火把抽了回来，一只烧得焦黑的木头上零星地闪着火光，他大惊失色地说：“怎么会？小的一直盯着火把，看着门外，并无异常啊！”

  严涉狠狠地瞪了他一眼，转身看着小兵问：“你叫什么名字？你发现了什么异常之处吗？”

  小兵惶恐不安地说：“小的先卓，安择人士，自幼感音异常。”

  他搓着手继续说：“小的听见城外蹄声震天，看见门外一片漆黑。”

  严涉寒着脸，安择此地异人奇多，不受异赋控制不足为奇，可其他人全部中招就太危险了。赵尚当真好本事，寻来异赋者助战。

  众人重新点燃火把，才看清门外大片战马来回奔腾，把一袋袋泥土垒在城门外，马嘶蹄踏，尘土飞扬。

  距离有限，只能看清一里内情形，严涉命人将火球往外射出，才看清远处密密麻麻的马群。叛军想垒高通道，使城门高度下陷，失去高耸优势。

  “快，阻止马群靠近城门！”严涉一声令下，兵士们打开了城门上所有的探窗，朝着马群射出火箭，马群受惊四下奔逃，不少战马被乱箭射死，倒在地上，马尸将通道垒得更高，一片混乱，远处一个巨大的火球开始滚过来，将惊惶奔逃的马群朝城门逼近。

  “快，快射箭，不能让马群靠近！”

  城下马群密密麻麻地涌过来，区区火箭已不能阻止，战马互相踩踏，悲鸣震天，马尸与泥袋已垒到了二楼，兵士早已转到了三楼，一二楼已经废了。

  卫军望着城门外疯狂前进的马群发怵，城门能顶住撞击吗？马群滞留城下，垒高通道，城门同样危矣。

  严涉咬紧牙关，赵尚手段越发阴毒，数十万战马就这般舍弃。

  “将军，我军存箭已消耗过半，而敌军身影未现，眼下该如何处理困境？”刘册焦虑地望着城下。

  敌暗我明，形势危急，薛行之大步上了城楼，大掌拍着城墙说：“勿管马群，即便将马群阻在远处，叛军也可将之视作城楼登之，届时在同一高度作战，我军优势不再。赵尚要当缩头乌龟，本将军偏要他出来应战。严小将军，命人打开城门，出城作战，再将战马全数引进淐江溺死，以淐江水倒淹赵军。”

  严涉大惊说：“不可，若是叛军趁机攻入城内，下马关失守，召陵必陷，我午云将陷入万劫不复。”

  薛行之突然回头望着他，慢慢开口说：“严小将军，你觉得赵尚当真只有三万人马？若真如此，他能突然杀出数十万战马？”

  严涉紧抿嘴唇，如此数量的战马绝不可能凭空出现，大战迁徙中藏在何处能不被发觉呢？只有一个可能，这些马是随军战马。

  可这怎么可能？赵尚总共只有二十万军，眼下折损大半手中应只有十万人马，跟到召陵的人马只有三万左右。

  突然他想到一件事，赵尚这半年来用兵狠绝，且每次撤走及追击都是分批行事，原本以为是赵尚行事谨慎，可若是另有蹊跷呢？他们从未与赵尚全军交战过，叛军的消息全来自探子，然而西京之后探子消息全无。

  严涉脸色极其难看，几十万叛军兵临城下，区区一扇城门和两万兵马，能抵得住？城破不过是时间问题。

  他艰难地挥手召来属下说：“传令下去，打开城门将战马引入淐江，听令泄江出城。另外，孙家军全军随我出城寻击叛军。”

  他顿了顿，朝着一名苗疆打扮的老者拱手说：“下马关危急，巫先生可率人先回召王府，通知召王爷及皇上撤退，务必……保护我朝云氏皇族安全。”

  老者摆摆手说：“严将军见外了，我等已奉召王之命留守下马关，又岂会临阵脱逃？况且召陵本是我等的故乡，城在人在，今日还要劳烦诸位军爷和我等共守召陵，巫游感激不尽，来世结草衔环！”

  说罢就朝严涉跪下，严涉侧身避开，将他扶了起来说：“老先生这是何必？”

  是夜，下马关城门大开，数十万战马涌入城内，严涉率军一万出城迎击叛军，巫游带领召王部众死守城门，薛行之的五千人则把战马引去了淐江，开始部署倒淹城下，薛行之策马疾行，往召王府见云止帝。