第四章

  孟离的头痛症又发作了一回，折腾了一天方才好了。

  次日清晨，李栩、白盈玉因前夜里睡得迟，还在各自房中休息，唯独孟离昨日里睡多了，起得甚早，独自一人绕到后面的竹林中，席地静坐，呼吸吐纳，调理气息。

  晨风冰凉而清冽，带着竹叶特有的清香，拂过他的身体，带走浊气，令人神清气爽……调息完毕，他才起身回屋。

  过了一会儿，又有人叩门，是送早食过来的丫环。因昨日他病了，祁无刀特地吩咐丫环们将饭菜送到院中。

  丫环们摆好饭菜，孟离道过谢，她们便退了出去。

  此时李栩和白盈玉尚在各自屋中，孟离想去唤他们，走了几步，已出了门口，突又停下脚步。石阶旁的花盆里铺了些鹅卵石，他摸了摸，拾了几粒在手上，略略掂了掂。

  屋内，白盈玉刚才起身，只听见门上“哐当”一声，比寻常敲门声要重了许多，立时抬起头来，微微吃了一惊。

  不过片刻，又是“哐当”一声。

  好像是被石块砸到的动静。她心中奇怪，东篱院中并无孩童，怎会有人拿石块来砸她的门？

  她想的这会儿工夫，又有石块接二连三地丢过来，逼得她不得不起身开门看个究竟。

  拉开门来，左右无人，她只看见孟离立在小院对面，半靠着栏杆，微侧着耳朵，像是在听廊下鸟儿的扑腾声……

  肯定不会是他！她又左右张望了一番，仍是没有看见其他人。

  此时，孟离开口了：“阿猫，过来吃饭。”

  “嗯。”她应着往对面走，一面奇道，“孟二哥，你方才可听见有什么奇怪的动静？”

  “什么动静？”

  “方才好像有人用小石子掷我的门。”

  “哦，手伸过来。”孟离似笑非笑，把剩下几粒鹅卵石放到她手心里，转身进屋去。

  光滑的鹅卵石上还带着他掌心的暖意，白盈玉接在手中，怎么也没想到是他掷的，抿嘴一笑：“我还以为是哪里跑来的孩子呢！”

  “我们小时候在家时常这样，开始是为了顺便练个准头，再后来就是为了省事。”孟离微微一笑，“每个人房里都藏了一大堆小石子，家里的门被我们砸坏了好几扇，师父都拿我们没法子。”

  摩挲着手中的石头，白盈玉笑叹道：“真羡慕你们。”

  “这有什么可羡慕的，待回去了，你也捡些小石子藏起来。丢石头容易得很，和会不会功夫没什么关系。”

  两人正说着，李栩伸着懒腰自门口进来，问道：“二哥，你可好了？”

  “嗯。”孟离点头，招呼他过来吃饭。

  李栩嘻嘻一笑，在桌旁坐下，深吸口气，笑道：“好香的酥饼，也不知道是甜的还是咸的，我喜欢豆沙馅的……”说着便伸手拿了个咬一大口，喜道，“果然是豆沙的！阿猫，你也尝一个。”

  白盈玉含笑点点头，先替孟离和李栩都盛好白粥，自己方才吃起来。

  三人正吃着，突听见有脚步声响起。

  “是大哥么？”李栩往窗外张望。

  孟离沉声道：“不是。”

  白盈玉心中一阵不安，扭头往窗外望去，正看见司马扬大步流星地进了院子。

  “你可好些了？”司马扬一进门先问孟离，“昨天我来时你还在睡，我就没敢叫你。”

  孟离起身，命李栩给司马扬让座：“多谢伯父关心，已经好多了。我这是老毛病，并没什么要紧的。”

  “没看过大夫么？”

  孟离苦笑：“看过一些，都说没法子。”他并不想多谈此事，“伯父可用过早食？不妨一起吃一点。”

  司马扬倒不客套，自己盛了碗粥，也不怕烫，张口就喝了大半碗，随手又夹了块糯米糕塞进嘴里，三嚼两嚼吞了下去。

  “有些事我想还是得和你说说才行……”他仰脖喝下剩下的白粥后，朝孟离道。

  听他语气有异，孟离放下筷子，司马扬看他几乎没怎么吃，又道：“你接着吃，听着就行了。”

  “不要紧，我也不饿。”孟离道，“伯父请说。”

  “是关于白宝震的事情。”司马扬道，尽管他并未看向白盈玉，白盈玉还是不由自主地微微一颤，“一直以来我都没有告诉你，其实白宝震就是当年都督身边的书童。”

  此言一出，众人都是一惊。孟离想过白宝震可能是都督府里的人，但怎么也想不到他与爹爹的关系竟然如此亲密。

  “你可还记得，那晚我曾对岱儿说，我庆幸白家出事，否则我定是要后悔这门亲事的？”

  孟离点头：“记得，伯父是不愿与贪污受贿之人结亲么？”

  司马扬摇摇头：“我在商海这么多年，这种人比比皆是，我后悔的却不是这个。”

  “那是为何？”李栩好奇地问道。

  白盈玉也盯着司马扬看，目光中充满恐惧。

  司马扬不着痕迹地冷冷瞥了她一眼，才道：“因为自江南贪墨案后，我才知道白宝震与欧阳坚的关系，我怀疑二十年前的事情与白宝震有关。”

  果然如此，白盈玉微微颤抖着，不得不用手扶着桌子以稳住自己。

  孟离皱眉沉默片刻，才道：“就凭他二人都是江南贪墨案中的官员就怀疑他，伯父似乎太过武断了。”

  司马扬摇头：“并不仅仅如此，对于白宝震这一路官途，我其实一直心存怀疑。”

  “怀疑？”

  “我曾查过，白宝震自都督死后便改名换姓，不过两年光景，他便参加了殿试，虽不是前三甲，可榜上有名，之后他便被派往扬州地界的一个小县城，三年后任满，升了通判，此后官运颇顺，直到他出任姑苏织造。”

  “他既是自幼跟在我爹爹身边，耳濡目染，胸有才学，并不足为怪。”孟离淡淡道。

  “他中了榜，我可以当他是运气好，可要从一任知县直接升任通判，这可是连跳三级，一来他得有靠山，二来他得有银子。”司马扬语气放重，“你想想，他的靠山会是谁？他的银子又从何而来？”

  孟离未说话，说话的却是李栩：“银子不稀奇，他既然当了知县，搜刮些民脂民膏，也是有的。

  白盈玉静静听着心潮起伏不定，只能把筷子越攥越紧。

  司马扬冷哼着摇头：“那么小的一个县，他就是把全县老百姓都榨干了，也刮不出什么油水。”

  “伯父的意思是？”孟离问道。

  “我原本也不明白，他找到的靠山究竟是谁，直到这次江南贪墨案，我得知欧阳坚也在其中，才想到也许他在二十年前就已经替自己找了条好路。”

  “就算如此，也无可厚非。”孟离淡淡道，“走仕途的大多都会这么做。”

  司马扬冷眼望着他：“你莫忘了，当年可是欧阳坚把那封信呈给了先帝，你可想过，这信究竟是从何而来的？”

  孟离怔住。

  “那封信上有都督大印，若信是真的，此事自然极为隐秘，须得都督亲近之人才会知道；若信是假的，也须得是都督亲近之人，才能拿到都督大印伪造信函。”

  司马扬字字铿锵有力，重重砸在白盈玉的心头。

  孟离良久未说话，李栩也说不出话来，虽然司马扬所说的只是猜测，但他们却都找不出反驳的理由。

  “死者已矣，我原来其实并不想告诉你这些事情，不过……”司马扬又盯了白盈玉一眼，才道，“你毕竟是都督的儿子，也应该知道。”

  过了半晌，孟离才艰难地道：“伯父方才所说，虽然有理，但也只不过是猜测而已，并不能当真。何况当年真相究竟如何，我早就已经不想再查下去了。”

  “你倒想得开……也罢，我言尽于此，该说的都说了。你孟家的事，自然是得由你自己处理。”

  司马扬冷笑一声，起身拍了拍孟离肩膀，转身大步出门而去。

  屋内静默一片。

  李栩难得地不知道该说什么，他也不知道自己到底是该劝孟离，还是该劝白盈玉。

  “……我爹以前在扬州做知县的时候，好像偷偷开了矿窖，我猜那时候他赚了不少银子。”白盈玉低声道。她也不知道如何才能替爹爹开脱掉这可怕的罪名，“真的，我上京城时曾经路过，那里的村民……”

  “我知道。”孟离打断她，声音轻得近似于无力，“小七和我说过这件事，三水铺，被诅咒的泉水，有个女娃娃差点被活活烧死。”

  这是爹爹造的另外一个孽，白盈玉无力道：“对，当时的县太爷就是我爹爹，他为了敛财害了很多人。”

  “你知道么？”孟离静静道，“小七就是那个差点被烧死的女娃娃。”

  白盈玉惊恐地抬起头来，直直地望着他。

  连李栩也是第一次知道，在一旁吃惊地看着二哥。

  “师父救了她，当时我和小四都在那里。”孟离苦笑，“现在看来，你和我们的缘分真是不浅啊。”

  白盈玉浑身就像被抽空了，她怎么也没想到，那个女娃娃竟然就是叶诺：“叶诺，她、她……她知道么？”