转眼过了年，皇上直接取消了年后的温泉之行，当今皇上最是爱泡温泉，几乎每年都要去个两三次，而每年过了春节到十五开朝之前，泡温泉已经是固定安排了，今年突然取消，让众人议论纷纷，甚至有疑皇上龙体有恙。但蜗居临水小筑的我倒是稍稍放下心来，至少太子昭然若揭的异心暂时无法对他造成伤害。

  究其原因呢，也不知是十三阿哥已经开始行动了，还是皇上正如我们所说的那样，已有察觉只是按兵不动罢了。

  十五刚过，开朝第一天便下了场大雪，阿爸踩着雪嘎吱嘎吱地从谦湖桥上过，已经备好了马车的杜自芳跺着脚站在门房那儿抽旱烟，吧嗒吧嗒的声音惊地屋檐上三五只鸟儿扑棱着翅膀伸长脖子直叫唤。

  “阿爸，”我裹着厚厚的粉色棉袍，青绿围脖，一脚深一脚浅地追了上去。

  阿爸闻声站住，笑道：“月儿怎么起那么早？”

  我把萨梅做好的两个还冒着热气的青团递到阿爸手里，“阿爸，这个给你，路上慢点。”

  阿爸一愣，随后有些动容，伸出大大的手掌摸了摸我的头发，“好孩子，快回去吧。”

  我点点头，他走远又停下，转身说道：“昨晚你额娘说的那事，你不要放在心上。”

  我张大了眼睛，昨晚的元宵晚宴上，阿妈郑重其事地要我继续去南书房上学，让我开了年之后好好学满文，还说……一个不会满文的女子做不了爱新觉罗家的儿媳妇。

  当时我就把筷子掉到了桌子底下，大惊失色地问这是什么意思，可阿妈愣是没再解释，随后关在茉园和阿爸吵了一个晚上，阿爸的声音第一次压过了阿妈，震得屋顶的雪噼里啪啦落个不停，被杜自芳堵在外面的我只听到了‘交易、女子、保万世平安’……这几个模糊不清的字眼。

  我一夜没睡，听到阿爸起床的动静就从临水小筑里跑了出来，原本看到他柔和的笑容，一番郁闷的心思都随着雾气蒸发地干干净净，没想到他却先出声安慰我。

  我嗫喏了一会儿，轻声道：“阿爸，你能不能跟皇上说说，我不想进宫了，满文我肯定是学不会的，别浪费金先生的时间了。”

  阿爸默默地看着我，雾气从他嘴里悠然冒出，“月儿，你想过什么样的生活？”

  “什么？”

  “你本是我乌雅白里的女儿，但长在边西十几年，阿爸或许已经不了解你了。”

  “我……”我歪头想了想，非常幼稚地说：“想过每天都在笑的生活。”

  他笑了，却苦涩分明，“好，阿爸会尽力。”

  可是，阿爸下朝还未到家，召我入宫的懿旨便到了，还说了要我把年前德妃布置的三篇小短文五篇手抄文交上去，晚上在德寿宫考核。

  我差点就晕倒了。

  年前发生了这么多事，唯独有作业这件事没在我脑子里出现过，我把它忘得一干二净，压根没想起来。

  这回不用人赶，我三下五除二收拾好了东西，带着蔺兰和萨梅连滚带爬地回到了紫禁城，彩月阁的门未入，便率先去了暖阳殿。

  没想到十四阿哥在那儿，他无精打采地趴在圆桌上喝甜汤，八公主则坐在一旁的软塌上绣荷包，屋子里燃着暖炉，特别热乎。

  我俩这是在雾灵山脚下吵完架后第一次见面，都有些尴尬，斜睨着眼睛谁也不愿意搭理谁，八公主捂着嘴笑：“你俩怎么跟小孩儿似的。”

  我没说话，抱出一大摞书本来让八公主教我写小短文，十四阿哥也悄悄的，好一会儿才挪过来抢过我手里的本子道：“字儿写成这样也敢拿去德寿宫考核？”

  我抢了回来，输人不输阵：“就你额娘那个凶巴巴的样子，我把字儿写成天仙她也有话说。”

  “你！”他瞪圆了眼睛，却没发作出来，反而冷静了一瞬来了一句：“上次的事儿我给你道歉。”

  我以为自己听错了，抬起头来看着他，他捧着甜汤，半个脑袋都埋在碗里，耳朵尖却是红的。

  我拍了一下他的脑袋，甜汤顿时洒了他半张脸，他呛得咳个不停，瞪眼望着我：“你有病吧？”

  我却指着他问：“说，你怀揣啥心思呢？”

  他不解，“我说上次的事儿……”不忘看一眼八公主，压低声音：“我道歉，错怪了你，那事儿的确跟你没关系，是……是八哥……”

  “我知道，”我压着气，“那你耳朵红什么？”

  “啊？”他摸了摸耳朵，不知道我在说什么。

  “你娶亲了没有？”我直截了当。

  他眨眨眼睛，这回耳朵尖连着脸颊都红了，“没……没有。”

  八公主笑得肚子疼：“胤禵的咸若馆里就只有一个侍妾，娶亲的话就要出宫立府去了。”

  我咬着嘴唇，因为阿妈的话耿耿于怀看谁都不像好人，特别是这些没有娶亲的皇子，特怕长辈乱点鸳鸯谱。

  “你不会以为我和你……”十四阿哥来来回回指了半晌，乐得前仰后合：“我虽然爱玩，可不喜欢凶女人，而且谁都知道你喜欢十三哥，他……”

  我顿时脸红，想到我们吵架了，而且吵得还很厉害，又白了脸，“不准提他。”

  “哟，”十四阿哥巴不得看热闹，“吵架了？”

  随后压低了声音道：“我听说皇阿玛还真的有意给你指婚，而皇子中适龄的就我和十三哥没出宫立府了，我就罢了，独独剩下一个十三哥，所以你圆梦的可能性特别大。”

  我眨眨眼睛，看八公主因这话揪着十四阿哥的耳朵骂，说他不正经，轻言婚姻大事。

  如若换作以前，只怕我会因此而欢呼雀跃，可现在毫无心情，反而觉得低落得很，十三阿哥，十三阿哥……那个让我心心念念的男孩，从未喜欢过我。

  德妃的指甲套在烛光下泛着金灿灿的亮，上面镶着五颜六色的宝石珍珠，看起来繁琐又奢华，配着她满身的珠宝首饰，我暗暗感叹，她每天都往身上坠百斤重的东西，竟然不累？反而夜深人静了还这么神采奕奕地逐字逐句读我写的小短文。

  “就这？”她把纸张翻了个面，“叫文章吗？”

  我辩解：“小短文嘛，博君一看。”

  “好一个博君一看，”德妃冷笑，“区区二十六个字，写了太阳和你门前那株野花，叫做文章？”

  八公主尽力了，我也尽力了，半个时辰能赶出这二十六个字已经要我老命了。

  德妃显然不这么认为，她觉得我的命还鲜活得很，得把我活蹦乱跳的样子打压打压才行，所以我被留在德寿宫的花厅里抄了半夜的《世说新语》满文版。

  出来的时候蔺兰姑姑全副武装地等在外面，忙着帮我戴上风帽围上围脖，见我冷得直发颤，还把手炉塞到了我手里。

  “怎么破了？”她捧着我的右手。

  右手拇指食指和中指都起了水泡，磨了半夜又破了，看起来鲜红的有点瘆人。

  “还能怎么？”我边抱怨边走在她身后，“老巫婆这攻心攻神的措施打造了多少木头公主。”

  “可别妄言，等天亮我去问乾清宫的倩雪要点香凝膏，那可是御用之药，听说皇上每次批完奏折都会……”

  “咦……”蔺兰停住了脚步，见一个身着绿衫的高阶宫女从御膳房的方向走了过来，手里还捧着一个食盒。

  她喜道：“说曹操曹操到。”便迎了上去，我这才知道那姑娘就是倩雪，去给皇上取夜宵。

  “这么晚了皇上还没歇下呢？”蔺兰问。

  “没呢，在殿里见几位皇子。”倩雪说话好听也很稳重，跟蔺兰是一个款。

  蔺兰说了要香凝膏的事，她便说屋里正好有两瓶，这就带我们去取。

  我刚从侧门随着倩雪走进乾清宫的暖阁，就透过窗户看见普贵的影子从那儿一闪而过，普贵在这儿的话那说明太子也在这儿，深更半夜地而且几位皇子都在，我突然就有些不安起来。

  蔺兰跟着倩雪去了库房，我走到暖阁通向前厅的幕帘那儿，透过紫色的珠帘，一眼便看到了跪在地上的四贝勒，他正在说话，太子和八贝勒跪在他身侧，大贝勒和九阿哥站在一边，皇上的明黄侧影离我最近，他坐在龙椅上，看不到表情。

  我凑近了些，只听四贝勒说道：“……去年儿臣一度封锁内城九门，但查询无果，怕影响了百姓生计，只好暂停……”

  “所以朕给了你两年的时间，你却蛛丝马迹都没查到一根？”听起来皇上非常不高兴，“捉个贼而已，你没办好就算了，可如今赃物堂而皇之地送到朕的前面了，你却半点没有察觉？”

  四贝勒身边的地上放着那个盒盖上画着海东青衔珠的黑色盒子，我抓住身旁的桌沿，快把盒子盯出个洞来。

  八贝勒忙道，“皇阿玛，这事儿不能怪四哥，这东西非同小可，幕后之人不可小觑，什么都查不到正是最可疑之处。”

  “老八，你这是什么意思！”太子像个被点燃的炮仗，“我已经说了这个东西不是我的！你怎么还揪着不放，别以为你把这东西交给皇阿玛就可以摆出一副与事无干的模样，你别忘了，这东西可是在你府里被偷走的。”

  “太子哥，我早就说过，这东西是我偶然得来的，我当时不敢妄动，只能暂放府中，思虑要如何与皇阿玛说，可没想到这么快有人就动手了，迫不及待地从我府中偷走了这个东西。”

  “这跟我有什么关系，”太子怒道，“你这是在指鹿为马！”

  皇上捂着额头说道：“老八，太子刚到，没听到前头的话，你再给他讲一遍这东西是怎么得来的。”

  八贝勒点点头应了一声便说道：“我府中的太监荣贵出门去采买，遇到了毓庆宫的总管太监吴成一，见他鬼鬼祟祟的不知在做什么，就有心跟了上去，没想到那吴成一竟然去了夕市，荣贵觉得不对，便回府禀告，要知道若是紫禁城的人被看见去了夕市非同小可，我便派了朱尔前去埋伏，趁夜袭了吴成一和他带着的人，拿到了这个东西，可是还没等我把这大不敬的东西交给皇阿玛，太子哥就派人来偷了，还杀了我的丫头。”

  太子怒吼：“老八，你污蔑我！”

  “够了，”皇上沉声怒喝，太子浑身一抖，不敢再说话。

  皇上好一会儿没说话，捂着脸的半只手掌布满了凸起的血管，微微颤抖，“雾灵山是你，自制君王令的人也是你，你到底还是不是我的皇儿？”

  我抓着桌沿的手用了几分力，觉得浑身发寒，雾灵山的事情已经说过了吗？

  太子的反应跟我一样，他抬起双眼通红的脸庞，眼泪一下子迸了出来：“皇阿玛，您千万不要听信小人离间。”

  “老八，你接着说。”皇上瓮声瓮气地一直没抬头。

  八贝勒应了一声：“儿臣记挂皇阿玛的安危，一直在暗中查探雾灵山的事，”说到这儿，我就看见太子的眼眸瞪大了许多，八贝勒冷冷一笑，继续道：“但一直无果，不过当时贸然闯入的刺客和外围的设陷方式都让儿臣想起江南大帮——秦帮的做事风格，不知道皇阿玛还记不记得董家？秦帮帮主前两年娶了董家二女儿，成了他家的女婿，而太子哥，则一直私宠董梦烟，这其中的关系用不着多说。”

  太子几近要晕倒，八贝勒又说道：“还有那时候射入营地的短尾箭，那箭细看无特别之处，但将箭头和箭身分开，送去武备院制造局请人看了，那箭头是钨金制成，箭身为白桦木，白桦木没什么特别的，但钨金不同，这种金属虽不贵重但特别，在京城只有三品以上的府邸家兵才配备。”

  “秦帮？”皇上冷冷道，“何在？”

  八贝勒忙道：“该帮曾经很有名，可今年以来便消失的无影无踪，隐入地下或者就此散帮的可能性很大。”

  我忍不住冷笑，这分明是在维护秦帮，十三阿哥借力打力的这招棋走得可真全面，顾头也要顾尾。

  “皇阿玛，”八贝勒火上浇油，“我府上虽说不是铁桶，但防范得紧，能从我府上偷走东西的不是一般人，只怕也与秦帮脱不了干系。”

  “你血口喷人，你早就觊觎我的太子之位，所以编造故事来陷害我！”太子指着八贝勒吼道。

  “好啊！”皇上冷笑道，“朕还没死呢！”

  此话一出，惊得众位阿哥都跪了下来。

  “太子，有人告诉你在毓庆宫放个君王令，你的老子就会死得快吗？你不日就能登上九五之尊的位置吗？”皇上怒道，“可是君王令被人拿走了，你急了，觉得朕不死不行了，马上派人来刺杀朕？可朕没死成，你是不是很失望啊？”

  太子伏在地上瑟瑟发抖，涕泪横流，“儿臣没有，皇阿玛，你要相信儿臣。”

  “信你？”皇上冷笑，“朕就是太信你了！”

  突然，在所有人都没有料到的情况下，太子猛然爬起来撞向一旁的柱子，随着一声巨响，他跌在地上，鲜血从额头上涌了出来。

  大贝勒赶忙扶起太子，太子坐在地上，满面鲜红，看起来可怖极了，仍在昏昏沉沉地说道：“皇阿玛，求您原谅儿臣，儿臣是受小人蒙骗……”

  皇上大为惊骇，满面都是不忍之色，堂堂七尺男儿竟一瞬间矮成了枯瘦老人，他的伤心比失望更甚。

  “皇阿玛，”八贝勒极力说道，“如今铁证如山……”

  “什么是铁证？”皇上怒视八贝勒，“你能拿出太子是幕后指使的铁证，也不用在这里跟朕耗上一整天了！”

  “格格，”蔺兰拍了拍我的后背，“奴婢拿到药了。”

  我像个木头似的跟在蔺兰后面走出了暖阁，靠在冰凉透骨的汉白玉石阶上，头晕的喘不上气。

  皇上的心思并不难猜，除了装着君王令的盒子有些出乎他的意料之外，无论是太子迫不及待的心思，还是八贝勒落井下石的手段，都逃不掉他那双看透一切的眼睛，只不过他一直在努力维系和平衡这父慈子孝、兄友弟恭的一片平和，谁来打破这淌湖水，谁就是他的敌人。

  可八贝勒并未意识到这个事实，才被十三阿哥当枪使。